從蘇州趕來的杰彌遜爵士很快就發現，他要處理的亂攤，有可能連他自己都要陷進去。
本來，在蘇州和民國皖系最重要的軍閥盧永祥的談判，就非常不順利。
原本百試不爽的威脅加好處，根本就打動不了盧永祥，得到了卻是盧永祥的敷衍和冷淡的態度。苦于沒有真憑實據的杰彌遜爵士也知道，他想要在蘇州打開缺口已經不可能了。
讓他絕對想不到的是，突破口在上海的公共租界發生了，當然結果肯定是朝著他不希望的方向而去。
本就帶著一股怒氣回到上海的杰彌遜爵士，就差沒有下車，一巴掌把那個站在消防車上，指揮巡警沖入人群的詹姆斯少校扇倒在地上。
當。
在混亂，也不知道是什麼東西，在杰彌遜爵士的汽車車頂上撞碎，這讓杰彌遜爵士的臉色不由的白了幾分，嘴角也開始抽搐起來。
雖然人群很快就被驅散開來，而且巡捕房的汽車，也押解著被逮捕的民眾，去了提籃橋監獄。但是杰彌遜爵士的心情並沒有好起來，反而越來越糟糕了。
其實，詹姆斯少校也看到了杰彌遜爵士的汽車，他也是頭皮發麻，當他走到停在路邊的領事館汽車邊上，坐在後座的杰彌遜爵士根本就沒有搭理他，反而揮手示意，讓司機直接把汽車開進總領事館。
「先生，先生！」
「爵士閣下！」
……
詹姆斯少校費力的跟著汽車跑了一段，最紅還是消失在了後視鏡。尤其讓他擔憂的是，在英國駐滬總領事館門口，他被衛兵攔了下來。
「少校先生，爵士閣下囑咐我給你帶一句話。」
衛兵是威爾士人，對英格蘭人的好感，僅限于在喝啤酒的時候。當然。現在他是在執勤，自然不能享受英國西部的黑啤酒，而詹姆斯少校正好是一個地地道道的英格蘭人。
平日里對總領事的衛兵不假辭色的詹姆斯少校，不得不降低自己的身份，顯示出刻意的討好︰「啊，老弟，你真是我的救星，晚上我們去喝一杯怎麼樣？還又俄國的貴族小姐作陪，老弟，你一定會樂在其的。」
領事館的衛兵。不過是一個無足輕重的小人物。
說實在的，詹姆斯少校連對方叫什麼都不知道。
不過衛兵根本不為所動，咧開嘴笑道︰「爵士閣下讓我轉述給你，讓那頭白痴的約克郡蠢豬離領事館遠一點？」
好死不死的，在場的也就詹姆斯少校是約克郡的。
踫了一鼻灰的詹姆斯少校，根本就不敢離開，臊眉耷眼的眼神在四周游蕩著，最後還是選擇在領事館對面的馬路台階上，席地坐了下來。公共租界內呼風喚雨。神氣的詹姆斯少校再也神氣不起來了。眼神宛如被拋棄的狗，帶著對陌生世界的恐懼。
杰彌遜的助手，駐滬總領事館的參贊，都在總領事抵達之後。來到了領事館的會議廳。
表面上，公用租界的管理權利，都在四馬路上的工部局，還有租界的巡捕房等城市機構。但實際上。熟悉公共租界內部管理的人都知道，工部局不過是掩人耳目的機構，華人工董成員。只不過是英國人給的一種榮譽。
而且這種榮譽，僅僅是因為納稅額度高，而給予的一點好處，連特權都算不上。
「諸位，這是大英帝國在上海建立租界以來，遇到的最為艱難的時刻之一。而且，這次輿論或許並不會站在我們這一邊。」
杰彌遜爵士的開場白有些沉重，但對于總領事館內部的官員來說，這是顯而易見的。
這些英國的外交官，都沒有經歷過小刀會時期的上海。雖然，那段讓人堪憂的經歷，讓人想起來有些不寒而栗。
但畢竟不是他們親身經歷的歷史事件，憑借想象的話，顯得有些蒼白。
可這一次，在座的都知道，將會很被動。至于被動到什麼地步，沒人想過。想想幾天前，英國駐滬總領事館的最重要的日程還是警告民國政府，讓他們找出失蹤的鹽稅稽查所的英國籍官員，霍克。
但是現在，他們卻要考慮，如何讓民國政府出面，控制注定要引起軒然大波的游行和抗議。
「說說吧！怎麼辦？」杰彌遜爵士也不想這麼生硬的開場，但是他知道，時間已經不允許他左顧右盼。
「在昨天夜里，領事館臨時召集在租界內的英報紙的經營者和主編，禁止傳播昨天在蘇州河上發生的沖突事件。但是美國人的態度讓人擔憂。」總領事館的參贊，作為杰彌遜的副手，在總領事不在的情況下，做了一個外交官該做的事。
杰彌遜爵士終于听到了一些好消息，至少，他的手下都不是蠢蛋，點頭贊許道︰「很好，美國人那里……」他停頓了一下，然後說道︰「我會和克寧翰總領事商談的。現在，我想知道，蘇州河橋的沖突是怎麼造成的？」
杰彌遜爵士的秘書，將攤開的筆記本往前一推，開始解釋道︰「閣下，當時巡捕房接到的消息，在閘北的民眾有一個危險的集會，集會的內容是……」
「快說！」杰彌遜爵士的顯得有些不耐煩。
「是針對鹽稅稽查所的貪腐案件，據傳言，霍克等人，每年在鹽稅稽查所獲得一筆不少于20萬英鎊的巨額收入。」
「該死的。」杰彌遜爵士捂住了太陽穴，感覺腦袋就要炸開了，因為這已經是被總領事館考證了的，霍克不過是一個英國公民，他怎麼可能對抗的了國家機器。僅僅憑借從匯豐銀行和渣打銀行的賬戶上的資金變動，就能坐實霍克貪污的證據。
「抱歉，你繼續說。」這一刻，杰彌遜爵士顯得有些筋疲力盡。
「閘北的集會很快就變成游行。當時巡捕房接到通知，游行的隊伍可能會從西摩路的蘇州河橋，進入公共租界。當時的詹姆斯少校就帶領了巡捕房，並配發了彈藥……」見杰彌遜爵士的臉色很不好看。陰霾的眼神，仿佛仇視周圍的一切，秘書的聲音頓時輕了很多︰「……據巡捕房內部的傳言，但是詹姆斯少校喝了酒……」
砰，毫無征兆的一聲巨響，在會議室內炸開。
杰彌遜爵士怒不可赦的將一拳頭砸在實木的桌面上，臉上頓時漲的通紅，也不知道是手上的疼痛讓他無法忍受，還是出于對嚴峻事態的恐慌，杰彌遜爵士發泄似的大喊大叫︰「讓這個詹姆斯這個混蛋滾出去租界。立刻，馬上……」
而接下來的情況，更是讓杰彌遜爵士的表情擔憂起來。
作為公共租界最大的交易所，華商證券交易所，在今天並沒有開業。並在門口貼出告示，交易所因為反對公共租界內提出的‘內四條’，將在近期以罷市來抵制工部局的政策。
杰彌遜爵士納悶了，‘內四條’在公共租界頒布了差不多有一個多月了，倒是在工部局。有些抗議的聲音，但還沒有要到罷市的地步？
交易所總經理衛挺生宣布，交易所已經在法租界，也就是愛多亞路對面的法租界。僅僅一路之隔的地方，選定了新的家一所大樓，並準備籌建新的交易所大樓。
這才是一顆重磅炸彈，對于金融市場的投資者來說。交易所從馬路這邊，搬到馬路對面，根本就不受影響。但是對于公共租界來說。這將是一筆不少的稅收收入將進入法國人的口袋。
杰彌遜爵士內心感覺到了一絲陰謀的味道，但也是無計可施。
法國人吃到了甜頭，當然不會站在英國人這一邊，再說了，法國人本來就和英國人不太對付。說起來，法國人和英國人就像是一對老冤家，他們也只有在對付德國人和俄國人的時候，才會好的穿一條褲，平時根本就沒什麼往來。
而交易所搬遷只是一個信號，預示著，法租界可能迎接更大的資本流入。甚至一躍超越公共租界也不是不可能。
杰彌遜爵士幾乎是抱著拳頭，愁眉苦臉的坐在首座。
部下們不敢多說了，壞消息一個接著一個，好消息？好吧，沒有好消息。
租界內部已經有學校開始停課，街面上的情況也不得而知，統計還沒有出來。如果出現大規模的罷課，罷工，還有罷市的情況的話，那麼對于租界的管理將是致命的。
英國人實際控制了公共租界的管理和運營，但是明面上公共租界並不是英國人一家人說了算。
還有美國人呢？
在沒有獲得美國人的支持之前，英國人只能硬頂壓力，對抗所有不利的因素。
杰彌遜爵士怎麼可能讓美國人躲在背後呢？
在會議結束之前，他命令在長江口的英國巡洋艦‘香濃號’，進入黃浦江，另外海軍特戰隊進入租界，替代巡捕房，維持街面治安。
而杰彌遜爵士準備洗一個熱水浴，緩解一下旅途的疲勞，然後直接去美國駐滬總領事館，找克寧翰總領事，務必要讓這個狡猾的美國人站在英國人的一邊。
正當站在熱水噴頭下，抹著肥皂，腦里卻是想著那些讓他糟心不已的局勢的時候，當他擰開水龍頭的開關的那一刻，滿身肥皂的杰彌遜爵士卻發現，噴頭竟然毫無反應……
公共租界內部，自來水公司，煤氣公司相繼罷工之後，很幸運的是，作為上海公共租界的掌控者，杰彌遜爵士第一時間就知道了，而且印象深刻到發人深省。(未完待續……)