()過完了新年假期，球隊重新集結。三名新加入的球員也完成了報道，終于跟球隊匯合。所有人都已經從敗給聯賽副班長的頹廢中解月兌了出來，積極備戰五天後即將到來的足總杯主場對第四級別球隊約克城的比賽。新年過後，氣象果然有所更新。
新球員跟球隊的第一次合練效果很讓人滿意，拉爾森完全符合彼得.泰勒心目中的正印前鋒形象，不但門前嗅覺敏銳，而且腳下技術不差，能動x ng完美，具有一定帶球狂奔的能力。在賽季之初，彼得.泰勒正是因為對這些技能的看重，才一度準備讓達倫.伊迪出任主力前鋒的。如今來了一個特點相同，能力卻比其高處一大截的拉爾森，彼得.泰勒自然是喜不自禁。
而且像拉爾森這樣的前鋒還有一個最大的優勢，就是他對尼爾.列儂這種組織核心並沒有過多的依賴。因為他自己就可以勝任核心角s ，中場完全沒有必要再繼續傳切導腳找空當，只用不停的給他喂直塞或者傳中就足夠了，他會用更直接的方式來把一次進攻組織的像模像樣而且具有實效x ng。
彼得.泰勒甚至在合練第一天，就對球員們灌輸了一條足以影響這支球隊今後兩到三年的中心思想︰「在任何人拿到球不知道接下來應該怎麼處理時，那麼就想辦法把球交給拉爾森，他會讓一切變得簡單。」
為此，彼得.泰勒甚至拒絕了馬可再買一名中場核心的建議，為的就是確立拉爾森在進攻系統中的絕對地位，可見主教練先生對其多麼的寄予厚望。
另兩位新人，曼奇尼和迪恩.斯圖里奇同樣也對新環境適應的很快，雖然能力都比較有限，但是職業態度卻很讓人佩服。特別是曾經的大牌曼奇尼，三十六歲高齡還以身作則投入一百二十分j ng神，這對其他球員產生的積極影響是特別巨大的，所有人跟隨他的節奏，訓練效果起碼在馬可看來是空前的上佳。
三號當晚，俱樂部在當地最好的一家酒店里舉辦了一場新年酒會暨新隊友歡迎派對。俱樂部上上下下，從各級球員教練到文職甚至保安園丁清潔工等，反正只要是和俱樂部存在勞工關系的人，一律攜直系親屬到現場參加。這才是為真正意義上的全家福。
馬可倒沒有把葉曉帶來，因為經過上次帶她現場看了對布拉德福德的比賽之後，馬可發現葉曉真的是對足球及搞足球的這幫人提不起任何興趣，所以他決定以後還是把葉曉當成金絲雀養起來，不再讓她出現在和足球有關的場合。
在酒會上，馬可對新來的三名球員表現的非常關照，完全就把他們當做和法國幫德國幫等心月復一樣的對待。
其實這也是馬可一個長遠的方案，一方面這些球員起碼自己前世都是听說過的，能力足夠劃進名將的行列從而贏得自己的尊重。另一方面是他想盡可能的把自己上任後引進的球員都團結起來，這樣才能讓將來自己組建的無敵之師是鐵板一塊，那些入不得他法眼的老球員慢慢都會被淘汰清洗掉，這些新球員才是萊切斯特城未來的基石。讓那些碎嘴的人說閑話去吧，如果這被認為是拉幫結派，那就當是拉幫結派吧。
拉爾森和迪恩.斯圖里奇相對都比較老實，頭一次見到馬可這位俱樂部二當家都顯得有些緊張，不大好意思敞開了說話。倒是社會經驗更加豐富的曼奇尼是個玲瓏的人，非常懂得語言藝術和禮儀，又能喝酒，很有那種社交家的範兒。馬可這才明白了，難怪前世那些大資本家們都樂于請他管理球隊。
「曼奇尼先生，你平常喜歡賭球嗎？」馬可喝了不少，不知不覺跟曼奇尼扯起了賭球的話題。
「賭的不多，但是我的命中率特別高。」一個聰明的人，要學會把自己並不擅長的東西擺在另一個角度討論，顯然曼奇尼就是此中高手。
「哦？命中率怎麼個高法？」馬可一听來了興趣，趕緊問道。
曼奇尼心里稍微組織了一下，才略帶心虛卻有條不紊的對馬可說道︰「我一般不怎麼正式下注，只是偶爾會閑著無聊和朋友們喝酒的時候賭個氣，互相賭個聯賽冠軍什麼的。賭注也不大，基本上也都是吃個飯旅個游什麼的。有些人賭品不好的賴個皮也就賴過去了，不過我從來就沒有賴過，因為怎麼說我也是個職業球員，一些專業判斷會比一般人準確得多，所以我在朋友面前從來沒有輸過，也就不存在賴皮了。」
「哈哈，有點意思。」馬可還挺喜歡听曼奇尼這麼閑扯的，心情一好也來了興致，「要不咱們倆賭一把如何？」
「啊？」曼奇尼沒想到馬可真找他賭上了，這下讓他有點騎虎難下，只能戰戰兢兢的問道︰「馬……馬可先生想怎麼個賭法？」
「嗯……」馬可想了想後拿定了主意︰「這樣，我們來猜一下這賽季的五大聯賽哪些隊會獲得冠軍。除開我們倆意見相同的，剩下我們倆意見不同的就是賭局怎麼樣？至于賭注嘛，我不佔你便宜，你下一倍我下三倍，也就是說我贏你只贏一塊錢，你贏我則贏三塊錢，沒意見吧？」
「可是預測冠軍是個多選一的題目，並非除了你就是我，那要是我們都沒猜對怎麼辦？」曼奇尼問道。
「那就算走盤唄，誰都不贏也不輸。或者你要不願意的話，那就看誰預測的球隊最終排名比較高就算誰贏，怎麼著隨便你選。」馬可完全無懼，別說他信心十足了，就算沒有把握，輸那麼點錢對他來說也算不得什麼大事。
「那好，如果我們倆都沒猜對那就算走盤。」曼奇尼才是真正心里沒底的人，但是從表面上卻看不出他任何破綻，話說的相當干練，果然是個不一般的人物。
兩人達成了統一，然後便正式開起了局來。
經過比照，英超曼聯、德甲拜仁、西甲皇馬，這三個冠軍兩人都觀點相同，有分歧的則是意甲和法甲。曼奇尼看好尤文和里昂，馬可自然非常確認是羅馬和南特。因此最後開了兩個局，一個意甲冠軍，一個法甲冠軍。曼奇尼每邊壓一萬英鎊，馬可每邊壓三萬英鎊。
當然，他們互相之間肯定不會即刻就把現金當場掏出來。都是一家俱樂部的同事關系，又有一大桌人做見證，誰也不怕誰會跑了，等結果出來了再結賬也一樣。而就算到時候真有人要耍賴，也沒人會當做一回事的，頂多就是嘲笑一下而已。
兩人下定之後，馬可借著酒氣對曼奇尼呵呵一笑︰「明著告訴你，你輸定了。其實吧，不光五大聯賽，就算冠軍杯和聯盟杯我也一樣把握十足。只不過可能對你來說難度大了一點，所以我沒有建議把這兩個冠軍也加上。畢竟淘汰賽賽制突發因素太多，不像聯賽那麼能體現真實實力，這沒點功力還真玩不了。」
「哦？那你說說，這賽季冠軍杯和聯盟杯冠軍分別都是誰？」曼奇尼問道。
馬可湊到曼奇尼耳邊，小聲說道︰「記住，別告訴其他人。冠軍杯拜仁慕尼黑奪冠，聯盟杯利物浦奪冠。」說完，馬可裝作沒事發生一樣，重新坐正了身子。此時正好看見蘭帕德從身邊路過，馬可直接一把將他拉到自己旁邊的座位上，頂著他灌起酒來。曼奇尼則一臉迷惑的看著馬可，表情略有深意。