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崇禎十三年七月初五,細雨,朝廷援軍主力,正式出征遼東!
此時,距離皇太極兵困錦州城,已經過去了整整三個月!
祖大壽等不起了,朝廷耗不起了,崇禎皇帝也將他所有的希冀,整個大明帝國的希望,都投向了遼東方向……
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「報~~~!將軍!前方有一片平坦的谷地,大軍是否要在這里扎營休息?」一匹快馬匆匆從前方駛來,一個身材高大的斥候翻身下馬,單膝跪倒在劉如意面前,詢問道。
劉如意沒有說話,而是用力抽動了幾下馬鞭,奔上了幾十步外的一個土丘,站在土丘的高處,舉目朝著前方望去!
此時,距離大軍出征,已經過去了七八日,現在,劉如意的大軍,已經抵達了長城邊上的三屯營附近,也就是後世的遵化東北方向!
這里已經盡顯大明北地風貌,要麼,就是一望無際的溝壑平原,要麼,就是連綿起伏的沙石山嶺,舉目望去,有一種北地特有的蒼涼之感!
正值盛夏,塞外風沙很大,能見度很低,剛剛抵達長城邊緣之時,彩石軍許多軍漢們還很不適應,但經過了這兩天多的調整,加上彩石軍優良的伙食,軍漢們倒是並沒有疫情發生,也讓劉如意安心不少!
此時,正值傍晚,凜冽的風勢稍稍有所停歇,空氣漸漸變得清澈,劉如意舉目朝著遠方望去!
只見,前方大約兩三里之外,有一片暗黃色的土包,土包中間,是一塊平坦的谷地,隱約,還能看到一條小河,順著谷地朝著遠方流淌!
這才出征七日功夫,但大軍卻已經行進了接近八百里,平均每日都要行上一百多里,軍漢們著實已經有些疲憊了!
要知道,劉如意麾下的彩石軍,有八成,都是步軍,走路,完全都是要靠自己的11路的,能有這般成績,已經很不錯了!
除了楊國柱的宣大軍一部精銳騎兵,已經提前趕往了山海關,剩下的幾個總兵,怕是要落後彩石軍兩日多的路程!
「今夜,就在這里休整吧!通知伙兵,多做些肉菜,給弟兄們補補身子!」劉如意笑道!
「是!謝將軍!」軍漢們不由都是大喜,紛紛磕頭謝過劉如意,這才情緒高漲的朝著前方谷底奔去!
劉如意令九命老貓做好哨探偵查工作,也朝著前方谷地奔去!
這些時日的奔波,別說軍漢們了,劉如意也都感覺真的累了!
前方既然有水源,那今日吃過飯之後,定是要好好的洗上一個澡了!
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前鋒軍卡主了幾個谷地的關鍵要點,大軍這才在谷地中扎下營來!
雖然,這仍是在大明境內,有萬里長城作為依托,但這里,卻基本已經屬于滿清的勢力範圍,劉如意可不敢有絲毫的大意!
一切安排妥當,伙兵開始做飯,裊裊的炊煙升起,劉如意則是帶著小六兒、火郎、春娃、九命老貓等幾個軍官,查探著這片谷地的地形!
谷地的中央,有著幾排明顯人為痕跡的土牆,但或許是年代久遠,風沙太大,已經損毀的不成模樣了!
劉如意捏了一把土牆上的泥土,不由微微搖頭嘆息道︰「這樣的位置,這般大氣的屯堡,就如此荒廢了,真是令人可惜啊!」
一旁,九命老貓忙接過話茬道︰「將軍所言極是!自萬歷年~後金女真興起以來,我們大明這樣的屯堡,荒廢了沒有一千,也足有八百了!遼東的漢人百姓們,苦啊!」
自從當上了彩石軍情報副首領,九命老貓對遼東的形勢,也是真的下了苦功,對于這方面,他掌握的情報不少!
劉如意點了點頭,卻是話鋒一轉,「貓爺,若是從這邊走,不走山海關,繞道喜峰口,咱們大軍,能有多長時間,才能趕到沈陽城?」
九命老貓一怔,好半天才反應過來,忙道︰「將軍,關內形勢,咱們可以有所預料!但若是出了關,這,卑職也說不好!喜峰口之外,那是蒙古人的地盤!若是順利的話,估計半月應該能趕到沈陽城!但,但若是不順……」
九命老貓沒有說完,但劉如意卻是明白了他的意思!
自從失去了對蒙古草原的控制權,明軍想要出擊關外,除了走山海關一線,圍繞松錦、寧遠一帶的要塞來走,其他地方,基本上已經不現實!
因為,草原之上,那就是騎兵的天下!
彩石軍火器就算是再犀利,但畢竟達不到後世的程度,即便就是後世的野戰軍前來,怕是也要為蒙古騎兵的游擊戰頭疼不已!
想要出征塞外,只有當年‘冠軍侯’霍去病的那個辦法,‘渴飲匈奴血,餓食匈奴肉’,以戰養戰,才是唯一的辦法!
只是,眼下,劉如意只有這麼點兵力,而松錦防線告急,很明顯,他沒有這麼多的時間,也沒有這麼多的精力了!
「哎!」劉如意不由深深嘆息一聲!
滿清已經勢大,想要一氣兒將他們打垮,這已經是不現實了啊!
圍繞谷地轉了一圈,等回到大帳的時候,伙兵已經做好了美味的飯食,眾將不由都是胃口大開!
可劉如意和眾將剛剛要動筷子,王樸卻是帶著幾個親將,風塵僕僕的闖進了大帳內!
王樸倒是也真不客氣,隨意的洗了一把臉,便在劉如意身邊坐下,隨手叉起一塊手掌般的臘肉,一邊大嚼,一邊含糊不清的道︰「劉兄弟,你,你們都是屬兔子的麼?哥哥我緊追慢追,骨頭都要散了架了,這才好不容易趕上來!哎!不多說了!先吃塊臘肉,給哥哥壓壓驚!」
這些時日的相處,劉如意和王樸已經是很熟悉了!
王樸這廝,雖然是狡詐的晉商出身,但這人,在骨子里,卻是有著一種尋常人沒有的厚道!
不管他在前世的歷史中表現的怎樣,但他對劉如意,卻絕對沒的說,有一是一,有二是二!
劉如意說什麼,他絕對不會多問一句,只會想盡辦法,拼命去執行!
這也使得,劉如意對他刮目相看,允許他的大同軍,跟在自己的彩石軍身邊!
王樸倒是也真爭氣,不知是用了什麼方法,竟然讓他的大同軍,真的跟上了劉如意的腳步!
「呵呵!王大哥不必這般著急麼?這些臘肉有的是,沒人跟你搶!不過,這飯錢,那可是不能少啊!」劉如意調笑道!
「呃?」王樸吃的正歡,哪里想到劉如意會這般說,一塊肥肉正卡在了嗓子眼上,‘咳咳咳’咳嗽個不停,眼淚都快要流了出來!
劉如意趕忙拍了拍他的後背,幫著他順氣!
好半天,王樸這才緩應了過來,「劉兄弟,不,不是吧?你,你這頓飯,又,又準備黑哥哥多少銀子啊!」
劉如意不由老臉一紅,昨日,王樸吃了三個雞蛋,一大碗骨頭湯,四個饅頭,劉如意收了他一百兩!
今日,劉如意倒真是有點不好意思了!
「呵呵!今日這頓,算是我請了!王大哥,盡管隨便吃!咱們兄弟,還談什麼銀子啊!談銀子,傷感情啊!」劉如意笑道。
「哈哈!好!今日,哥哥定要敞開了肚子,吃窮了你!」王樸不由也是哈哈大笑!
他當然知道,劉如意跟他要銀子,這只不過是玩笑話,但王樸心底卻是認真,別說這一頓飯只要一百兩銀子,就是一千兩,一萬兩,他也會毫不猶豫的掏出來!
因為,對劉如意,王樸有一種發自心底的信任!
他知道他自己有幾斤幾兩,等真正到了遼東的戰場上,也只有靠著他的劉兄弟,他才能活命,甚至是全身而退啊!
事實上,到了這個程度,朝廷幾十年逢滿清不勝!
在軍中,不論是士兵還是將官,對滿清,都有了一種深深的、類似于本能一般的恐懼!
若是沒有一場大勝,根本不可能重振大明的軍心!
就像眼前松錦之役一樣,哪怕還沒有開打,其實,各個將官,已經都在為自己尋找後路了!
劉如意自然知道王樸的算盤,但冰凍三尺,非一日之寒啊!
想要扭轉這種局面,唯一的辦法,那便是戰功!
用滿清野豬皮的人頭,來洗刷大明官軍的恥辱,重鑄大明軍魂!
但這個局面,想要憑借劉如意一己之力來完成,明顯不現實,所以,他要盡可能的拉攏、利用,周圍一切可以用得上的資源!
王樸,就是最好的小弟之一!
十幾個將領,加上劉如意,都是彪形大漢,一頓豐盛的晚飯,風卷殘雲之間,已經被一掃而空!
劉如意滿意的打了個飽嗝,擦了擦嘴邊的油水,這才令一旁伺候的親兵,沏上一壺清茶,為眾將解解油膩!
王樸也是十分滿意彩石軍的伙食,贊不絕口!
他們山西人,由于是陳醋產地,喜愛吃酸,但這些時日下來,王樸已經被彩石軍味道濃烈的山東菜折服,他心里已經開始尋思了,等以後回到山西,定要顧上幾個山東的廚子來!
劉如意自是沒有功夫理會王樸的小心思,而是站到一旁巨大的遼東地圖面前,仔細思量下一步的動作!
這時,王樸卻忽然說出了劉如意心中一動的話題,「劉兄弟,咱們現在就這般大吃大喝,若,若是到了遼東,這儲存的臘肉不夠了!這,這咱們該怎麼辦啊!」
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