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天空中飄起了鵝毛般的大雪,窸窸窣窣,將富麗堂皇的紫禁城中遮上了一層銀裝!
雖說‘瑞雪兆豐年’,但此時的大雪,卻沒有給崇禎皇帝帶來一絲好心情!
御書房中,崇禎皇帝緊緊的攥著昨夜剛從河南,八百里加急發來的緊急奏章,手指骨都在微微顫抖!
從崇禎十三年初以來,西北流民匪首李自成,接連攻城略地,橫掃大半個中原,挾裹饑民的人數,已經達到了幾十萬!
朝廷方面,雖然陝西總督傅宗龍、右僉都御史汪喬年等人撕心竭力,卻根本無法阻擋李自成的腳步!
十一月初,新安、宜陽城破,李自成的刀鋒,已經逼向了千年古都洛陽城!
此時,陝西總兵賀人龍,平賊將軍左良玉的官軍主力,正在首輔楊嗣昌的領導下,周旋在四川、湖廣的山區中,清剿張獻忠余部!
但當年,楊嗣昌曾對賀人龍許願,將‘平賊將軍’的稱號許給他,誰知,計劃不如變化快,左良玉後來居上,一把將這聲名抓在了手中!
賀人龍心生不快,對楊嗣昌的軍令置若罔聞,而左良玉這一邊,雖然佔盡了便宜,但為了保存實力,同樣擁兵自重,以至于楊嗣昌在湖廣、四川的軍事行動,舉步維艱!
獻賊依然逍遙法外,甚至,他的目光,已經瞄向了長江重鎮襄陽城!
前日,河南巡撫李仙風又發來急報,因老天斗降大雪,陝西、山西、河南一帶,涌入的流民,凍死者無數!
但朝廷此時的財力,根本無力救援賑災,饑民只得四處流亡,無形之中,又為闖營的壯大,吹了一把陰風!
整個大明,兩京一十三省,每時每刻,都有不利的消息傳來,簡直將崇禎皇帝壓的喘不過氣來!
唯一利好的,便是遼東松錦戰局得到了緩解!
但這其中,總督洪承疇與監軍張若麒上的奏折,完全相悖!
崇禎皇帝不敢怠慢,急令內閣商議!
但內閣吵吵了七八天,卻根本就無法拿出條陳來,因為,國庫里,早已經沒有半個大子!
崇禎皇帝深深嘆了一口氣,卻沒有任何辦法!
天災**,如同八尺冰雹,人力根本就無法抵擋!
「皇上,吃些米粥吧!您,您都已經一天一夜沒有吃東西了!奴婢,奴婢實在是看著心疼啊!」
這時,崇禎皇帝的大伴、司禮監秉筆大太監王承恩,雙手端著一碗小米粥,紅著眼,跪倒在崇禎皇帝的面前,拼命磕頭。(鳳舞文學網)
「呃?大伴,你怎的來了?朕不是說,不要讓人來打擾朕麼?下去吧,朕想一個人靜一靜!」崇禎皇帝疲憊的擺了擺手。
「皇上!」王承恩用力磕了個響頭,「您,您吃些東西吧!龍體要緊啊!有什麼事,咱們都能慢慢商量!可,可您不吃東西,奴婢,奴婢今夜就跪死在這里!」
在大明,王子自幼一般都會配備伴當,就像女乃娘一樣,伴當一般由太監擔任,他們自幼便同王子一起長大,感情一般都極其深厚!
而這些被選為太監的伴當,也都是非同常人,他們就像是賭命,堵上自己一生的前程!
若萬一自己陪伴的王子,最終能登臨大寶,那他們,只要不犯大忌諱,必將顯赫終生!
就像萬歷皇帝的大伴雙林馮保,通過女乃娘成為天啟皇帝大伴的‘九千歲’,都是其中佼佼者!
此時,崇禎皇帝與王承恩之間,既是主僕,卻又有一種類似父子的深情!
若說大明還有最後一人,永遠對崇禎皇帝忠貞無二,王承恩絕對要排在榜首!因為,他與崇禎皇帝之間的利益,早已經糾葛不清!
此時,眼見王承恩這般,崇禎皇帝有些無奈的搖了搖頭,「大伴,你起來吧!朕知道,你是為了朕好!可眼下天下間都是這般亂局,朕,朕是真的吃不下啊!」
一听崇禎皇帝松了口,王承恩不由大喜,趕忙爬起身來,小心翼翼的將這碗熱騰騰的米粥放到桌上,忙解釋道︰「皇上,事在人為啊!雖然中原和湖廣的局勢混亂,但起碼,咱們保住了遼東啊!咱們保住了大明最精銳的軍隊!一切,遠遠沒有想象的那般糟糕啊!」
「哎~!」崇禎皇帝深深嘆了一口氣,「大伴,遼東的局勢,朕心中清楚,你心中想必也清楚!吳三桂,劉如意,洪承疇,這些人,沒有一人對朕說實話啊!可恨!可恨啊!」
崇禎皇帝重重一拍御案,「大伴,你說,他們都這般肆意妄為,這叫朕,如何,如何還能相信他們?」
「皇上,其實,其實話也不能這般說!」王承恩小心翼翼的打量著崇禎皇帝的臉色,眼見崇禎皇帝並未有明顯的情緒波動,這才又道︰「皇上,所謂將在外君命有所不受!此次,洪承疇,吳三桂,劉如意他們,畢竟是打贏了這場仗!尤其是劉如意,不僅生擒了滿清的英武郡王阿濟格,甚至,還偷襲攻破了盛京城,掠獲了皇太極的妃子兒女,這簡直就是我大明前所未有的功績啊!」
崇禎皇帝眉頭一皺,「大伴,按照你的意思,這些人非但不能責罰,還要重重賞賜不成?」
「哎!皇上!我的皇上啊!眼下這般局勢,咱們必須得靠著這些人,將大明的骨架支撐住!他們就算跋扈,可畢竟,他們還是咱們大明的臣子啊!」王承恩道。
崇禎皇帝眉頭緊皺,沉吟不語。
王承恩見有戲,忙解釋道︰「皇上,此次出征遼東之軍,皆是我大明精銳!我大明精銳盡出,這才使得李闖、獻賊,膽敢在中原、湖廣興風作浪!但此時,遼東戰事已經結束,就算吳三桂和洪承疇不能回來,可劉如意和他的彩石軍,卻是要回到山東!皇上,劉如意的戰力,就算比不過吳三桂,但卻也相差無幾!甚至,老奴估模著,若是相等的兵力,劉如意可能還要強于吳三桂!咱們可將劉如意調往中原平賊!依照劉如意的性子,依照彩石軍的戰力,想必,李自成這種烏合之眾,根本不能力敵!」
說到這里,王承恩小心湊到崇禎皇帝的身邊,壓低聲音道︰「皇上,眼下咱們大明,武將跋扈之局,已經是事實!若要強硬壓迫,說不定,只會適得其反!但若將他們跳到戰場上,兩虎相爭……」
崇禎皇帝眼楮猛然一眨,王承恩這句話,說到了他的最痛處!
「大伴,依照你的意思,是想將……」崇禎皇帝將兩根手指,劇烈的在空中撞擊在一起!
王承恩趕忙伸出了大拇指,「皇上聖明啊!只要您耐得住性子,就如同當年對付魏忠賢一般,這大局,遲早要回到您的手里啊!」
崇禎皇帝不由大喜,但片刻,他的神色又暗淡了下來,「大伴,你說的這些,朕都想過!可此時,國庫已然空虛至極!朕實在是拿不出錢來,賞賜此次遼東有功將士,這一來,咱們又如何能使他們听命?」
王承恩卻是微微一笑,「皇上,這事情好辦!銀子,咱們一分都不用出!咱們只需……」
王承恩湊到崇禎皇帝耳邊,低聲耳語一番。
崇禎皇帝不由大喜,「大伴,你,你真是朕之子房也!」
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此時,正在晝夜兼程的劉如意,並沒有意識到朝中風向的變化!
離開山海關已經半月有余,劉如意率彩石軍一路南下,已經進入了山東地界!
家鄉,就在眼前了!
「將軍,將軍!」
「將軍,卑職賈大壯,參見將軍!」提前得到消息的臨清游擊賈大壯,率領一千精銳,趕到了武城縣,迎接劉如意一行凱旋!
「將軍,將軍……」
賈大壯麾下的軍漢,大都是新招募一年多點,他們並未真正經歷過戰爭的考驗,此時,看到殺氣騰騰、趾高氣揚的大軍凱旋,他們紛紛歡呼不止,恨不得,立刻就能加入到真正的戰兵當中。
「呵呵,弟兄們好!」劉如意笑著揮手同這些軍漢們打著招呼。
隨即,走進賈大壯身邊,用力拍了拍賈大壯的肩膀道︰「大壯,辛苦了!你有心了!」
賈大壯也有些動容,「將軍,卑職只恨自己無能,不能陪伴將軍征戰沙場!」
「呵呵!」劉如意一笑,「不要著急!機會,很快就會輪到咱們的身上的!」
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到了山東地界,運河邊上,這里,已經完全是劉如意的地盤!
賈大壯在此為大軍準備了豐盛的酒宴,劉如意也沒有推辭,將士們出征日久,回到了家鄉,自是要好好慶祝一番。
不過,酒宴大都是麾下將士們慶功的場景,劉如意並沒有參與,此時,他正在大帳中,听著賈大壯匯報各方局勢。
這幾年,彩石軍的情報網絡,隨著劉氏商行商隊規模的擴大,也逐漸向四方延伸,雖然無法同威震天下的錦衣衛相比,但大小的消息,卻也都逃不過劉如意的耳目!
「將軍,中原局勢有些堪憂啊!李自成眼下已經擁兵近四十萬,浩浩蕩蕩,直逼洛陽城!福王與洛陽總兵陳永福,已經多次發來求援信箋,希望咱們彩石軍可以前去救援!」賈大壯將各方局勢匯報一遍,著重講了劉如意最看重的中原問題。
劉如意點了點頭,「汪喬年和傅宗龍是什麼情況?還有,賀人龍那廝呢?他現在退回河南沒有?」
「將軍,汪、傅兩人,這些時日,也同李自成干了幾場,不過,輸多贏少,一直徘徊在陝西河南交界一帶!眼下,李自成氣數已成,他們兩人,想要再跟李自成死磕,怕是愈發艱難了!賀軍門那邊倒是一直有消息傳來,就在前幾日,他還派人發來了密信,此時,他的大軍,正處在隨州一線,隨時等候將軍您的消息!」
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