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淮北城,方家老宅!
此時,在方家老宅後院一處精致的花園內,方公子正恭敬的侍立在一位年約五十許的婦人身前,小心的侍候著婦人喝茶!
這婦人身材微胖,頭梳高鬢,身上一身淺綠的長裙,竟然瓖滿了金邊!她鵝蛋圓臉,下頜處微微有些嬰兒肥,臉上涂滿了厚厚的一層粉底,讓人看不出她本來模樣。一雙杏眼,兩耳邊掛著兩串巨大的金絲耳環,貴氣逼人!
正是方公子的母親,萬歷爺最寵愛的女兒~丹陽公主!
「大郎,我看你回來之後,便心神不寧,可是在山東的事情不順心?」丹陽公主笑著看了方公子一眼,淡淡道。
方公子忙微微垂下頭,恭敬道︰「母親明見!確實是遇到了一些小麻煩!那濟南城游擊官劉如意,三番五次的找孩兒的麻煩!要不是此次孩兒逃月兌的快,怕是差一點就要落到他的手里了!」
方公子已經回來了幾天,不過,他越想濟南城之事,越是氣悶,恨不得將劉如意碎尸萬段,才解心頭之恨!但他卻也知道,依照他眼下的能力,已經無法對劉如意再造成致命的威脅,這便求助到他的母親,丹陽公主身上!
丹陽公主是萬歷爺的小女兒,明光宗朱常洛的同母妹子,是當今天子崇禎皇帝的嫡親姑姑,身份顯赫異常!
萬歷爺雖然女兒很多,但大都早夭,能活下來的,屈指可數,丹陽公主,便是其中一個!
她直到二十五歲,才嫁到淮北方家,臨近三十歲,才產下方公子這唯一的兒子,自然是對方公子寵愛有加!
「哦?不過只是一個小小的游擊官,卻也能讓大郎吃了苦頭?」丹陽公主有些驚奇的笑道。
她是何等身份?別說劉如意只是一個小小的游擊,便是巡撫,總兵,那也很難入得她的法眼!
「母親,那劉如意,剛剛在濟南城擊退了清軍,風頭正盛,孩兒一時也拿他沒有什麼辦法!而且,他麾下兵強馬壯,活月兌月兌一個跋扈的軍頭!現在,便是顏繼祖,也不敢輕易觸了他的眉頭!」方公子陰狠道。
他自然不敢告訴丹陽公主,他和劉如意之間的糾結!
眼下,方家老家主,已經臥病不起,幾個庶出的兄弟虎視眈眈盯著方家的產業,在這等緊要關頭上,方公子自然不想讓母親看到自己無能的一面!
窮人家有窮人家的苦楚,但像方公子這般,卻也有他的難處!
到了他這種程度,面子和名聲,比一切都重要!
丹陽公主聞言眉頭微微一皺,「大郎,既然他對大明有功,那你為何還要挑著他的麻煩?將他拉到咱們這一邊,已不是更好?」
「母親,您有所不知!這劉如意,鷹視狼顧,虎狼之心,絕非善類啊!眼下,濟南城已經變成了他的一言堂,誰要膽敢說出半點反對之聲,必然會遭到他的瘋狂報復!別說孩兒了,便是,便是朝廷的命令,在濟南城,怕是也比不過他說話好使啊!」方公子憤憤道!
「竟有這等事?」丹陽公主聞言直接站起身來,方公子趕忙攙扶著她的手臂!
「大郎,照你這般說。此人已經是我們的死敵了?」丹陽公主看著方公子的眼楮,雪白的臉上已經露出了幾分寒意!
淮北方家,原本也只不過算是江南的二流家族,但耐不住方家老爺子‘忍者無敵’,背著黑鍋,戴著綠帽,硬生生把丹陽公主這尊大神,娶回了家!
但結果,卻也是顯而易見!二十幾年功夫,方家已經控制了大半兩淮鹽業,說是富可敵國,也不為過!
「娘,不瞞您說!這一次,那劉如意竟然欲對孩兒下殺手!幸得阿大、阿二拼死護衛,孩兒才得以逃出虎口!到了這般田地,咱們的貨,若是想出手,必然繞不開劉如意這顆臭石頭!眼下,河南紛亂,湖廣也不太平,咱們的貨,只能走山東這一條道!但那廝居然霸住了運河,這,這?這是要絕了咱們方家的活路啊!」方公子添油加醋道。
丹陽公主臉色瞬間冷了下來,她是女人,兒子方公子就是她現在的全部,有人跟方公子過不去,那便是跟她丹陽公主過不去!
「大郎,你不必驚慌!這大明,還是我朱家的天下!一個小小的游擊官,他還翻不了天!」
丹陽公主緊緊的握住了手中茶杯,杏眼里,卻閃過一道凶光,她轉身對身後的貼身丫鬟道︰「阿桃,去,去取文房四寶來!我要給我那佷子,寫一封信!」
「是!」小丫鬟趕忙轉身離去!
「多謝母親,多謝母親!」方公子忙跪在地上磕了幾個響頭,臉上卻是遮掩不住的喜悅!
若是有天子出頭,這天下,還能有什麼事情,是他方公子擺不平的?
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傍晚時分,天色漸漸黑了下來!
淮北城北門處,人流熙來熙往。
做生意的小販進進出出,而勞作了一天的苦力們,則是著急趕回城外的家中!只有那些百無聊賴的守城軍士,嘻嘻哈哈的從過往人流中刮下一層好處費!
淮北算是大城,商業興旺,富戶很多!
在後世,淮北城主要依附于煤炭工業,但在這個時代,淮北城卻是兩淮鹽業的中心,城內有一大半人,都是靠著鹽業過活!
靠山吃山,靠水吃水!
如同後世鼎鼎大名的煤老板一樣,淮北城的富商,也盡是做私鹽起家的鹽商,消費能力很強,暴發戶的氣息極重!
與此相伴的是,青樓、妓院、賭場,也紛紛將買賣擴展到淮北城!便是秦淮河上的頭牌,也會經常來淮北城‘撈金!’
僅是這片刻功夫,便有十幾台大轎在近百僕從護衛下,進入到淮北城內!當然,這些老爺們,守門軍士是斷斷不敢收他們的過往‘人頭稅’的!
這時,官道上忽然出現了一支龐大的隊伍,約莫有七八百人,他們個個身高體壯,直奔淮北城北門而來!
守門軍士頓時慌了神,有幾個大膽的,忙壯著膽子,大聲詢問道︰「站住,你們是什麼人?」
「滾開~~!瞎了你的狗眼麼!」小六兒一個箭步上前,‘ 里啪啦’一頓耳光便扇到了這守門軍士的臉上!
隨即,小六兒一把提住這軍士胸前的衣襟,指著一旁如黑鐵塔一般的許憲會,惡狠狠道︰「給老子他娘的看清楚了!這可是咱們大當家的,黑爺!你他娘的不想活了麼?」
「黑,黑,黑爺?」這守門軍士的舌頭瞬間就不利索了,他哆哆嗦嗦看了許憲會一眼,「可,可是西面的那位爺?」
「哼!算你識相!還不趕緊給老子讓路!」小六兒用力推了這守門軍士一把!
「不,不,不是!這位爺,您,你們怎麼到咱這淮北城來了!這,這沒有千戶大人的命令,小的們可不敢放您進城啊!」這軍士雖是害怕,但卻還保留著一層警惕性!
「你他娘的哪來這麼廢話!方公子今日要宴請俺們大當家的,怎麼?你也想去湊湊熱鬧?」小六兒瞪大了眼楮,看著這守門軍士!
這守門軍士瞬間蔫兒了!方公子是何等人物?豈是他們這些小雜魚可以招惹的起的?
「這,這,這……那,您請,您請!」
十幾個守門軍士,紛紛退到了一旁,閃開了道路,便欲請劉如意一行人入城!
淮北城雖然處在四戰之地,但鹽商們卻是神通廣大,便是李闖、獻賊之輩,也不會輕易到這里來鬧事!而一般的小賊小匪,也大都攝于‘黑旋風’的名頭,根本不敢前來!
真有不開眼的,也早已經被‘黑旋風’帶人剿殺干淨!
說白了,這黑旋風部,其實,就是方公子和鹽商們一起供養的私軍!
甚至,他們的地位、待遇,還要高于城內的守軍!
守軍,並沒有什麼戰力,就像是‘看門狗’!但‘黑旋風’部,卻是戰兵,便當于鹽商們的爪牙!
大隊人馬,張開架勢,便欲進城,但就在這時,城門處忽然有五六十號軍兵奔來了過來,領頭一人流里流氣,騎在一匹黑色的棕馬上,扯著公鴨嗓子大喝道︰「黑爺,您怎的有時間過來了?幸虧小弟趕得巧啊,要不然,咱們弟兄可是踫不上面了!」
卻正是城內守軍頭領張千戶!
天色太黑,他並且看清許憲會的臉,大笑著便欲迎上前來!
劉如意臉色一冷,本想悄無聲息,做完事便走,但眼下來看,這已經是不可能了!
劉如意猛的抽出腰間鋼刀,大喝一聲,「動手!」
瞬間,周圍軍漢紛紛抄出各自兵器,瘋狂的朝著城門沖了過去!
這張千戶本來就喝了一些酒,腦子還有些暈,根本沒弄明白發生了什麼事情,便已經被軍漢們剁成了肉泥!
片刻功夫,彩石軍便已經拿下了城門!
劉如意忙令許憲會率三白兵,守衛城門,自己則帶著剩余七百弟兄,直奔方家老宅殺去!
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「不好啦!賊人殺進城來了!大家快逃命啊!」城內瞬間雞飛狗跳,一片混亂!
百姓們紛紛驚慌而逃,霎那之間,原本繁華的街道,到處是一片狼藉,猶如世界末日!
「不要亂殺無辜!今日只取方家賊首!」劉如意大聲喝令,指引前方軍漢,驅散著那些如無頭蒼蠅一般亂撞的百姓們!
很快,劉如意率領七百彩石軍,穿越了城中主街,趕到了方家大宅之前!
先頭軍漢已經與方家附近的守城官軍接上了火,激戰成一團!
劉如意此時的頭腦卻是分外冷靜!
眼下,方家的外援,一是西側永城的‘黑旋風‘部,不過,永城距離淮北城,至少需要一天的時間,就算此時方家派出信使,這一來一回,最快也要一天半!而南側的中都鳳陽,雖然守軍不少,但依照那些兵老爺的速度,最快也要三到四天,才能趕到!
這便意味著,劉如意至少可以在淮北城有一天半的時間!
劉如意冷冷的看著方家氣派如皇宮的朱紅大門,嘴角邊忍不住露出了一絲冷笑,這一次,方公子插翅難飛了!
「沖上去,給老子炸開大門!方家之內,不可放跑一人!」
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此時,方公子剛剛陪著母親丹陽公主吃過晚飯,正準備回去陪他新納的一個小妾,卻不料大門外一片混亂嘈雜,便是府宅幾里之內,都听得一清二楚!
方公子忍不住皺起了眉頭,不悅的對沖進來的家僕道︰「吵吵什麼?不知道這是我母親的院子麼?你們都不想活了麼?」
那家僕首領忙跪倒在地,驚懼道︰「公子爺,不好了!有賊匪殺進來了!您,您還是跟老夫人快些走吧!」
「什麼?」方公子臉色一變,「賊匪?哪里來的賊匪?」
「小的一時也說不清楚啊!他們是打著‘黑旋風’黑爺的名號沖進城來的!公子爺,快些逃走吧!前面的兄弟們已經頂不住啊!再不走,可就沒時間了啊!」那家僕拼命磕頭!
這時,遠處忽然傳來一聲劇烈的爆炸聲,塵土飛煙四起,喧囂的火光,將整個夜空都照的透亮!
方公子心中忍不住一陣冰涼,身子一陣顫抖,這,這劇烈的爆炸,他太熟悉了!
「不好!快,掩護老夫人,咱們先撤!」方公子一轉身,忙沖著丹陽公主的院子奔去!
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