黃忠百合戰敗文丑，一箭三發讓其知難而退，學武數年今日方得盡展，胸中快意無比.以往常嘆幾十年碌碌無為，半生蹉跎而過，今日竟一掃心中陰霾，意氣風發，豪情萬丈！已經四十一的他仿佛又回到了二十幾歲樣子，絲毫沒有疲態。
一人一馬，持刀帶弓立于場地中間，無人敢上前挑戰，如此只需再過小半個時辰便可奪擂成功，獲得挑戰冠軍侯馬超的資格。
就在此時，左邊報名處忽然奔出一騎。馬上坐一頂盔掛甲的年青將領，年齡最多不超過三十歲，身材魁梧，面目剛毅，雙眼有神，手持一桿精鋼長刀，端的是威風凜凜，大喝道︰「黃忠休得猖狂，沛國夏侯淵前來會你！」
黃忠戰意高昂，亦大喝道︰「來得好！」說罷縱馬便沖了上去。
兩人大刀對大刀，一個力大刀沉，一個招式狠辣，一時竟打的難解難分。場內外無論是天子百官還是平民百姓都立刻興奮了起來，這等高水準的武將對決可不是想看就能看到的。
上文曾說到夏侯氏乃西漢名將夏侯嬰之後，與曹操並無血緣關系，可這位夏侯淵與曹操卻是親戚關系，曹操發妻丁夫人之妹嫁給夏侯淵為妻，兩人實為連襟。
夏侯淵為人義氣深重，勇武有力。早年曹操得罪權貴，官府欲問其罪，夏侯淵以身為其頂罪。曹操逃月兌後又設法將夏侯淵救出，可以說兩人之間有過命的交情，再加上其堂兄夏侯惇，三人之間的手足之情並不弱于劉關張。黃巾之亂中，豫、兗兩州所受沖擊最大，百姓遭遇饑荒四處逃難，夏侯淵為尋亡弟孤女，竟舍棄了幼子。
夏侯淵帶兵以奇著稱，尤擅長途奔襲戰，其武藝要略遜于其堂兄夏侯惇。演義里雖被張飛奮力殺退，但能與黃忠大戰二十合不分勝負，另外殺成宜，三合斬昌奇，拖刀計賺楊任等諸多表現，足可讓他躋身一流武將行列。
黃忠剛剛百合勝文丑，體力肯定嚴重受損，畢竟文丑不是軟柿子。此刻再戰生龍活虎般的夏侯淵自然有些力不從心，雖能佔據絕對的上風，卻難以取勝，五六十合後，戰況處于膠著狀態。
何進生怕夏侯淵再敗，時刻注意著場上的兩人，只要夏侯淵能撐過百合，他自有辦法淘汰黃忠。
而夏侯淵因事先得了曹操的吩咐，此刻刀法盡是守勢，偶爾還能出奇一擊給黃忠造成不小的麻煩。不求有功但求無過，雖被黃忠大刀震得兩臂酸麻，可短時間內也不至于落敗。
黃忠心知英雄擂的規矩，雖不能確定夏侯淵是否是何進之人，可兩人一旦僵持到百合而自己沒有壓倒性優勢的話，何進絕不會讓自己取勝。心急之下，攻勢不由加快了幾分，可惜兩臂酸痛的他根本發揮不出全力。
兩人一全力進攻，一全力防守，一體力消耗大半，一以逸待勞，此消彼長之下，黃忠的優勢越來越小，夏侯淵也開始調整狀態，加強攻擊，減少防守。
轉眼兩人已戰了近百合，黃忠眼見拿不下夏侯淵，忽然心生一計，提刀撥馬便走。夏侯淵下意識的就要追趕，可戰馬剛剛跑出兩步便反應了過來，輕笑道︰「區區拖刀計焉能賺吾？此是擂台比武，非是生死相搏！」
黃忠暗嘆了一口氣，滿臉頹廢，因為此時巨型沙漏已流光，再想翻盤也沒機會了。
高台之上，還沒等皇甫嵩說話，欣喜若狂的何進便搶先一步大聲道︰「曹議郎舉薦之人果然了得，黃忠頗有匹夫之勇，如今卻也只能望風而逃，皇甫將軍以為如何？」
以皇甫嵩的眼光自然能看出黃忠一直處于上風，可壞就壞在黃忠不該使出拖刀計。他知道此乃拖刀計，可何進不知道，何苗不知道，周圍看熱鬧的百姓不知道，天子更不知道，若爭論起來，自己勢單力孤仍舊改變不了結局。當下嘆了一口氣，隨即命人敲鑼，起身到高台邊大喝道︰「本場比武夏侯淵勝，汝有一炷香工夫休息，稍後可挑戰冠軍侯馬超！另外那位黃壯士請上前答話！」
眾人歡呼一片，黃忠擦了擦額頭上的汗水，卻是滿臉怒色，心中憤憤不平，大喝道︰「黃某不過一山野村夫，有何話可答？恕不奉陪！」說罷一人一騎直向校場大門沖去。
皇甫嵩一愣，沒想到黃忠如此烈性，心懷愧疚之下不由暗暗搖頭，回頭看了一眼若無其事的靈帝，心中百感交集。
漢靈帝劉宏卻拍手道︰「此人當真是曹議郎所薦？」
何進道︰「正是如此，陛下若不信，可拿來報名冊一觀！」
劉宏道︰「朕自然信得過大將軍，曹議郎屢破黃巾賊，有大功于朝廷，朕本就想厚封，今日正好一並予以封賞！卻不知曹議郎現下何在？」
何進大喜，想也不想的就說道︰「遠在天邊，近在眼前！」說罷向台下擺了擺手。曹操也不想放過眼前掌兵權的機會，當即上台對靈帝施禮。
靈帝見到曹操後大喜，笑道︰「自曹愛卿抱病已有一年未見，今見汝風采更勝往昔，朕心甚喜，難得愛卿還能為我大漢舉薦人才，朕今日向你保證，無論這位壯士能否勝過冠軍侯，汝都可擔任一校尉之職！」
曹操心里微微感動，因與張讓等人素有矛盾，他托病不上朝已有一年多，沒想到靈帝還很掛念自己，感激道︰「多謝陛下關懷，操已無礙，正該為朝廷效力！」
馬超可沒心思參與朝廷內部的勾心斗角，老早就披好了盔甲等待結果。本想趁機和筋疲力盡的黃忠大戰一番，哪想到結局竟出現了戲劇性的一幕。雖為黃忠感到不平，可心里也有幾分竊喜，因為夏侯淵可比黃忠好對付多了。再見黃忠單騎離去的背影，心里忽然一動，立刻策馬從外圍繞道追了上去。
忽雷駁速度何等迅捷？黃忠出門時又遭到了孟達的糾纏，盡管婉言拒絕了孟達，可也耽誤了不少時間，故此沒走出五里就被馬超趕了上來。
「黃壯士慢走，切先听超一言！」
黃忠聞言勒住戰馬回頭一看，只見馬超全副武裝的趕了上來，遂皺眉道︰「不知冠軍侯有何指教，莫非想與黃某切磋一番！」
馬超亦勒住忽雷駁，抱拳道︰「黃老英雄誤會了，超雖自負武勇，可年齡可能還不及老英雄愛子，哪敢與黃老英雄比肩？」
黃忠心里一松，擼了擼漆黑的短須，帶著調侃口氣說道︰「老夫很老嗎？另外英雄兩字可不敢當，冠軍侯忠義無雙，諸多事跡老夫亦早有耳聞，英雄二字非汝莫屬！卻不知冠軍侯找老夫有何事？」
馬超連稱不敢，心里卻苦笑不已，在他的思維里，黃忠一直是老當益壯的代名詞，故此下意識的就喊出了一個「老」字，而此時的黃忠只有四十歲出頭，正當壯年，跟「老」一點關系都沒有，當下正色道︰「漢升誤會了，‘老’非指年老，經驗豐富，德高望重，閱歷深厚亦可稱‘老’，如老馬識途、少年老成、老成持重、老謀深算、老于世故等等，漢升武藝超群，箭術通神，當為吾前輩，故此才敢稱呼老英雄！」
黃忠哈哈大笑，豎起大拇指贊道︰「久聞冠軍侯文武雙全，今日一見果然是能言善辯之士！老夫也不是小氣之人，此事當揭過不提，而冠軍侯此來不是想讓老夫給你當親兵吧！」
「呃！」馬超一陣尷尬，暗罵孟達不懂變通，囧道︰「哪里的話？老英雄武藝蓋世，超何德何能敢讓老英雄為吾親兵？以漢升之才，足可帶領一軍，擔任獨擋一面的大將，如今天下將亂，賊軍紛起，地方割據，烽火四起，超素有大志，想憑七尺之軀建萬世不朽之功業，如有漢升這樣的將才相助必能如虎添翼，平定天下指日可待矣！」
黃忠聞言滿臉嚴肅，沉聲問道︰「不知汝所說的天下是劉家的天下？還是馬家的天下？」
馬超眉頭微皺，這個問題比較尖銳，極不好回答，因為他吃不準黃忠是否心向漢室，想了想道︰「非是劉家天下，亦非馬家天下，天下乃天下人之天下！」
黃忠聞言肅然起敬，抱拳道︰「冠軍侯真非常人也！先前亦听聞汝之三願，再想冠軍侯的所作所為，雖有瑕疵卻不掩瑜，當為一代良主。老夫自負一身本領卻蹉跎半生，自不願繼續埋沒，然這其中有一個難處，恕老夫不能立刻答應，此事還需從長計議！」
馬超心里一動，猛地想起丁原之言，再聯想到歷史上黃忠絕後之事，心里頓時雪亮，當下道︰「莫非事關漢升愛子病重難愈之事？」
「正是！」黃忠臉色黯然，道︰「老夫年過四旬，只有一子一女，長子黃敘年方十二，正好與將軍同年，可惜因內子當年十月懷胎之際傷了胎氣，致使敘兒自幼多病，近年來愈加嚴重，稍有異動便氣喘難平，臉顯紫色，吾為此散盡家財亦未見絲毫起色！」