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歷史上王芬頗有名望不假，但他卻不是那種死忠于漢室的人，恰恰相反，因受兩次黨錮之禍的迫害，可以說王芬非常痛恨朝廷，更加痛恨漢靈帝劉宏.
史書記載，188年四月，冀州刺史王芬、南陽郡人許攸、沛國人周旌等見天象不利于宦者，準備盡誅宦官，廢掉漢靈帝，改立漢宗室合肥侯為帝。于是，王芬等邊結豪杰，預作準備，曾連結曹操。曹操認為時機未到，不可輕動，回信拒絕。
不久，靈帝欲北巡河間舊宅，王芬等準備乘機發難，乃上書詭稱黑山軍攻劫郡縣，求起兵進討。而太史認為天時不利，「不宜北行」。靈帝遂止，並敕王芬罷兵，隨之又征王芬入朝。王芬懼事敗露，自殺身死。
此事大有可利用之處，現下已是187年十月，如按照歷史軌跡發展，王芬等人很快就要起事。既如此只需等上半年，待王芬事情敗露即便不死也得被迫逃亡。屆時冀州群龍無首，得之輕而易舉，何必現在就和王芬火拼？
不但如此，還要與王芬打好關系，尤其他是手下的人才更要適當拉攏，否則拿下冀州無人治理也是徒勞。
打定了主意，馬超對孟達吩咐道︰「子敬快去準備一百五十金，玉帶三條，均分成三份，本候自有妙用！」說罷又派人找來絲帛，當眾提筆給沮授寫下一封親筆回信。
信中措辭華麗，文采飛揚，表示對沮授之才甚為敬仰，並委婉提出結交之意，更是提及了沮授的好友、冀州另外一位大才田豐，幾乎通篇都是對二人的贊賞和恭維之意，而對奪取王芬兵權一事只字不提，僅言明盡快前往太行山平定黑山賊！
待孟達準備好三個包袱進來，馬超正好落筆，仔細看了一遍便派人將潘鳳請了過來。寒暄過後，馬超又就當前冀州的軍事力量詳細打听了一番，最後笑道︰「潘將軍一路辛苦了，汝所言之事本將已有定論，這封信你且回去交給沮別駕，一切自見分曉。」說罷指著三個包袱又道︰「區區薄禮一份送給潘將軍，另外兩份轉交給沮別駕，信中早有言明，一觀便知！」
潘鳳一愣，忙搖頭道︰「這如何使得？末將不過是送信之人，怎敢收將軍大禮！此事萬萬不可，還請將軍收回，至于轉交給沮先生的兩份，末將定會帶到！」態度甚是堅決。
馬超道︰「潘將軍怎地如此客氣？今日若不是你淘汰了顏良，本將能否勝出還在五五之數，故此也算幫了本將大忙，區區薄禮何必在意！另外本將即要兵發太行山討賊，依仗潘將軍的地方定不會少，就怕潘將軍嫌麻煩！」
潘鳳道︰「將軍說笑了，潘某不過一區區地方軍司馬，如將軍用得著盡管吩咐便是，水里火里絕不皺一下眉頭！」
「好，痛快！潘將軍果乃豪爽之輩，來人！拿酒來！本將要與潘將軍共飲一杯。」
潘鳳此人現為王芬軍司馬，手握兵權，且為人豪爽憨厚，說不定將來派上大用場，故此馬超極力結交。
送走了潘鳳，馬超也不與眾人解釋緣由，自顧撫掌笑道︰「大事可成矣！待過了今日，漢升與老典各帶隨從回鄉先將家眷接來，吾已與丁刺史說定，將暫時屯兵上黨郡，只待你二人歸來便可出兵。」
二人點頭應是，孟達卻插話道︰「啟稟主公，今日末將又招攬到兩位勇武有力之人，一人名文聘，字仲業，一名李嚴，字正方，二人屬同鄉，均為南陽人氏，听說主公在洛陽會盡天下英雄，心存敬仰特結伴來投！」
「文聘！李嚴！」馬超大喜道︰「文聘可是那位敗在華雄手下的使斧大漢？」
孟達道︰「正是，二人一早便到營前求見主公，但主公今日來遲，又有瑣事纏身，故此末將直到現在方來得及通報，期間文聘手癢難耐，曾上場挑戰華雄。」
馬超拍了拍額頭，苦笑道︰「都是閹黨惹的禍！快快請進來不!他們眼下何在？本將要親自前去迎接。」
孟達道︰「這主公是何等身份，親自迎接兩位賤民有失體統？末將這就去將他們請過來便是。」
馬超正色道︰「子敬此言差異！本將曾言世間當人人平等，人才華有高低之分，地位有上下之別，但人本身卻無貴賤之說，正如當年陳勝王所言︰王侯將相寧有種乎！吾眼下雖貴為冠軍侯、征北將軍、當朝駙馬，可除去這些外在光環，吾實與普通百姓無異，天子，大夫亦是如此。」
幾人聞言肅然起敬，孟達面帶愧色道︰「主公教訓的是，子敬受教了，二人早已在帳外恭候多時，只需通報一聲便可，實不用迎接！」說罷回身高聲道︰「二位壯士快快請進！否則我家主公就要親自出去請你們了」
話音未落，兩個大漢並肩而入，文聘身長八尺有余，年約二十出頭，身形魁梧，白面短須，相貌俊朗。李嚴要比文聘矮上半頭，將近八尺，肩寬背厚，年紀與文聘相仿，長相普通，留有山羊短須。
二人一進門便躬身施禮，齊聲道︰「草民文聘（李嚴）拜見冠軍侯！」
馬超忙起身相迎，上前扶起二人，大聲道︰「二位壯士不可多禮！本候瑣事纏身以至怠慢，失禮之處還請海涵！」
二人連稱不敢，文聘道︰「冠軍侯身居高位，日夜操勞國事，能得一見已是吾等榮幸，哪里敢怪罪！久聞冠軍侯大名如雷貫耳，吾二人敬仰已久，自負月復中不空，尚有一身蠻力，故此特來相投.」
李嚴點頭道︰「正是如此，听聞將軍即要出兵討伐黑山賊，正當用人之際，吾二人不求高位，願從基層做起，還望將軍不嫌棄我等！」
馬超欣喜若狂，努力這麼久，終于有人才肯主動來投，以往種種的努力終究沒有白費。這二人雖不算頂尖人才，但絕對可算一流人才，且是一流里比較靠上的那種！
文聘武力一般，勉強可算一流末等，否則也不會七八十合敗給一流上等的華雄。可在馬超心里，得一文聘勝得十個華雄，文聘文武全才，文可治理州郡，武可鎮守一方。歷史上劉表出任荊州刺史後，文聘前去投奔得劉表重用，一直鎮守荊州北方，與曹操，張秀，袁術等諸侯相抗，力保北方不失！
劉表死後，劉琮率眾投降，文聘又得曹操重用，任命為江夏太守。文聘上任後南抗孫權十幾年不失，期間又屢挫關羽，治理內政，恩威並施，其名威震敵國，其功震驚朝野，絕對是獨擋一面的帥才！
李嚴也是南陽人氏，最初投奔劉表，任郡縣小吏，頗有才名，曹操進駐荊州後，李嚴入蜀投奔劉璋，被任為成都縣令，才名更盛。後劉備進攻西蜀，李嚴曾力抗劉備，能與老年黃忠戰四五十合不敗，投降劉備後得重用，乃劉備的兩位托孤重臣之一！
李嚴生性高傲，熱心仕途，在政業上屢有建樹，可惜玩弄權謀之術終是差諸葛亮一籌，最後被諸葛亮罷官貶為庶民，憂憤而終。
「二位俱都大才之人，能來相投乃吾馬孟起之榮幸也！投桃報李，吾當以誠相待，必重用之！眼下百廢待興，正值用人之際，二位就先委屈一下，暫任吾麾治軍都尉和別駕司馬一職，待日後立功，定有升賞！」略一沉思，馬超便做出了決定，這兩人還年輕，需要累積經驗，磨平稜角方堪大用，光憑歷史記載肯定是不靠譜的。
二人大喜，神色激動不已，治軍都尉和別駕司馬雖不入流，卻手握兵權各領一軍，絕非虛職。兩人對視了一眼，齊聲道︰「願為主公效力，赴湯蹈火亦在所不惜！」說罷，單膝拜倒。
馬超趕忙扶起二人，喜道︰「二位文武兼備，實乃治國安邦之大才！有仲業和正方相助，吾後顧無憂矣！此番討伐黑山賊，你二人要積累戰功，樹立名望，日後當可牧守一方，造福一方百姓，榮華富貴，高官厚祿任爾等爭取！」
馬超這話可不是說說，文聘和李嚴能文能武，牧守一方綽綽有余，否則劉備和曹操也不可能重用此二人。尤其是文聘，為人忠心耿耿，頗有智謀，極具戰略眼光，其可用價值還要超過典韋這種猛將。
大喜之下，馬超在臨時軍營簡單設一小宴為二人接風洗塵，席間又詢問了幾人一些詳細情況。此時文聘二十有二，李嚴二十有四，在南陽老家已有妻室，但尚無子嗣，都為寒門出身。典韋已有一子典滿，此時剛剛三歲。黃忠一子一女，長子十二，次女九歲。陳到與張遼同年，年方十九，都光棍一條，尚無妻室。樂進剛滿二十，妻室已有身孕。
馬超特許典韋、黃忠、文聘、李嚴四人各領二十金做為路資，各帶隨從十人返鄉接取家小，約定五日歸來，至于陳到和張遼以及樂進就省去了麻煩。
席間幾人相談甚歡，不知不覺已錯過下午的英雄擂。便在此時，忽有親兵來報︰並州刺史丁原求見。
馬超一愣，迎出去見丁原眉頭緊鎖，一副萬分焦急之態，心里一陣詫異，抱拳道︰「丁伯父有事派人吩咐一聲便好，親自前來豈不要折煞小佷！」
丁原滿臉擔憂道︰「大事不妙，不得不來！」