馬超扶起二人，正色道︰「兩位雖被稱為‘反賊’，卻也是心懷貧苦百姓之人！黑山軍起初亦是義軍，本將現有一重任交給你二人去辦，如能辦成必是大功一件！」
眭固道︰「主公請講，我等定全力以赴！」
馬超問道︰「幾月前本將出征南匈奴一事兩位可有所耳聞？」
楊鳳道︰「自然知曉，听聞主公帶領西涼鐵騎曾在南匈奴之地大肆屠殺，血流成河，並將大批牲畜、糧食和人口掠到了西涼之地」說到這里方知不妥，不好意思道︰「末將一時失言，主公勿要怪罪！」
馬超毫不在意，繼續問道︰「那你可知南匈奴草原在哪一帶？」
楊鳳想了想道︰「長城以北，黃河以南都是南匈奴草原，當年漢武帝還曾在地建立朔方，雲中，九原，定襄，上郡等郡縣，也曾有大批漢人遷徙到那里定居，只可惜王莽期間又讓匈奴人佔了去，以致昔日輝煌毀于一旦，建好的城池也都變成了廢墟.」
馬超點了點頭，繼續說道︰「自光武匈奴降漢以來，南匈奴便被朝廷安置在這一帶以放牧為生，偌大一片地域只有極少數漢人在耕種，導致大片大片已開發過的良田重新變回草場，常常讓人振腕嘆息！」
楊鳳也不是蠢人，立刻就明白了馬超的意思，驚聲道︰「莫非主公想把這些流民安排到朔方、九原、雲中等郡之地？」
馬超道︰「不錯，吾為大漢冠軍侯，天子已經南匈奴劃給本候做食邑之地。而南匈奴事先經過本候率軍拉網式的大屠殺，如今人口銳減，好多寨子都荒廢了下來，正急需新鮮血液注入，不要說爾等十幾萬流民，就是百萬流民也容得下，同時那里有大片大片良田有待開墾，既無有官府欺壓，又無亂軍賊黨作亂，百姓定能安居樂業！」
馬超這番話也是經過深思熟慮的，南匈奴所佔據的地區可不是一般的風水寶地，那可是後世大名鼎鼎的河套地區。
河套地區，指黃河以及周邊流域所沖擊出來的平原，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，泛指黃河「幾」字彎和其周邊流域。
民諺講「黃河百害，唯富一套」，賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地都屬于河套。包括銀川平原和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區，今分屬寧夏、內蒙古、陝西。黃河在這里先沿著賀蘭山向北，再由于陰山阻擋向東，後沿著呂梁山向南，形成「幾」字形，故稱「河套」。當然了，在當時還沒有河套這一說法。
以前，主要是匈奴人在這里活動。秦統一之後，派蒙恬率30萬大軍將匈奴逐出河套，「徙謫戍以充之」，但泰祚短促，秦末天下大亂，移民皆返還家鄉，河套復為匈奴所有。後來漢武帝反擊匈奴，佔領河套。由于路途遙遠，交通不便，糧餉運輸極為困難，于是西漢作出開發河套的重大決策，並取得了世所公認的成就。曾設立朔方郡、五原郡、雲中郡、定襄郡，以及北地、上郡的北部和西河郡的河西部分，統屬朔方刺史部。
王莽時與匈奴關系緊張，河套復被匈奴重新佔領，于是邊民又流入內郡。東漢初年光武帝劉秀采取收縮政策，西、北邊郡多被放棄，大批大批的漢人又遷了回來。隨後匈奴發生內訌，南匈奴單于歸附，自始歸附漢朝的匈奴人被安置在河套，大部分良田又變成了牧場，只有一少部分漢人豪強地主留在這里耕種少部分土地，且大多都供應給匈奴人，西漢時期建立起來的城池也大都荒廢。
南匈奴反漢攻打並州之際，這些豪強地主不是遷回內地，就是投奔了南匈奴叛軍，朝廷在河套之地設立的官員更是被屠殺殆盡。隨後馬超率西涼軍征討南匈奴，「三光政策」之下，匈奴人數銳減，漢人豪強不是被消滅就是逃走，導致大片大片漢人豪強地主所耕種土地也空了出來，甚至還沒來得及秋收。馬超自然不想浪費這些肥沃的土地，故此才主動請求剿滅黑山賊，其目的就是想讓這些流民到河套屯田。
本來馬超還想大肆開放河套，讓這片後世西北產糧大區重復西漢時期的輝煌。但經過深思熟慮後覺得不太現實，他的勢力太小了，根本負擔不起前期開發所用的物力、財力和人力，名義上也說不過去，畢竟現在天下還沒有真正大亂，不能為所欲為。
但找人耕種那些地主豪強被迫放棄的良田還是可以的，這些良田可不少啊！且都是西漢時期開發的，水利設施完備，只要勞動力充足，余糧養活一二十萬大軍一點問題都沒有。再加上有大片水草豐美的草原可以發展畜牧養殖業，整個河套地區完全可以發展成為一個巨大的後勤補給基地。更重要的是河套產鐵產鹽，西漢時期便在這里大規模冶鐵曬鹽了，只要有勞動力，這些資源都可以重新開發。
至于運輸方面更不是問題，雖然黃河在這一帶險灘居多不利于水運，但這里是產馬基地，馬匹多得數不勝數，在這個年代，馬匹比汽車還管用。
當下馬超便把南匈奴的情況跟眭固、楊鳳二人仔細說了一遍。兩人聞言大喜，想也沒想就答應了下來，並保證說服投靠他們的流民遷往南匈奴屯田。土地是現成的，牲畜應有盡有，住所也不用擔心，比他們窩在山谷耕種貧瘠的土地強上百倍。
南匈奴雖然城池荒廢，但寨子可不少，大多都是漢人豪強逃亡後留下的，也有不少是匈奴人被屠殺後空出來的，如果不夠隨時可以再建，只要有人手根本不用擔心沒地方住。
想了想馬超決定宣布一系列任命，出言道︰「正方頗有治理之才，此番隨本將回南匈奴草原，安置百姓，分配土地，處理與匈奴人的關系，每一件事都是當務之急，全權交給你來負責如何？屆時本將自會調動人手和兵馬給你！」
李嚴激動異常，當即拜倒，正色道︰「主公如此信任末將，敢不盡心盡力？」
馬超點了點頭，扶起李嚴又對文聘道︰「仲業也是文武全才之人，待本將處理好上黨之事，便上表為汝請上黨太守之職，同時盡快調來五千西涼精兵助你剿滅境內山賊！」
「末將遵命！」文聘微覺意外，沒想到馬超直接將上黨郡交給他治理。
「文謙和叔至先隨眭固楊鳳二人進山收編黑山軍，定要按照本將說過的方法挑選精兵，寧缺毋濫，能收編多少是多少，暫且原地練兵待命，所需物資糧草本將自會想辦法解決！」
「遵命！」兩人得到重用後也是滿臉歡喜。
「漢升擅射，麾下一千多壯丁都是可開四石弓的勇力之輩，山地作戰弓箭當為首選，吾即刻下令將一千神威營所裝備的兩石鐵胎弓讓出來給你，汝定要給本將培養出一支擅射的弓箭營！」
黃忠大喜，這一千人絕對是精銳中的精銳，單兵作戰能力還要超過馬超的神威營，如果再配以強弓，便是近戰遠戰兼備的精銳部隊，正面硬憾萬人都不成問題。
「主公放心，末將定會竭盡所能，帶出一支真正的精銳部隊！」
馬超點了點頭，自信道︰「本將自是相信漢升的本事？汝明日便領上這一千人帶著本將文書前去壺關交接，把守壺關的同時在當地募兵五千，所需錢糧隨後送到。」
「遵命！」
馬超又看了看張遼，正色道︰「文遠暫時坐鎮長子城，隨本將收編當地官軍，一舉除掉段家這顆當地大毒瘤，然後趕赴箕關以本將的名義募兵五千，練兵的同時也要守住北方門戶箕關！」
「末將領命！」
安排好了幾位手下，馬超心里一陣輕松，接著又道︰「老典帶領手下隨本將趕往南匈奴，眭固將軍和楊鳳將軍即刻趕回山谷召集動員百姓，五日後率眾來投！」
「遵令！」四人點頭應是。
楊鳳略一猶豫，皺眉道︰「啟稟主公，末將有一言不知當講不當講？」
「但講無妨！」
楊鳳道︰「末將與白兔（眭固的字）二人素與黑山大帥陶升有交情，此人乃恆帝期間的黃門小吏，後被迫害才聚眾起兵，自稱‘平漢將軍’。此人對部下和流民百姓甚是愛護，從不欺壓附近的平民，此刻也盤踞在壺關以南，末將有七成把握能說服此人來投，主公何不一起安置！」
馬超略一沉思，搖頭道︰「南匈奴之地雖有萬畝良田，但大多都已荒廢，恐怕難以容下數十萬之眾，而且你們手頭上的糧食僅夠過冬，本將草原戰事雖大有收獲，但也負擔不起幾十萬人幾個月的口糧，此事還需從長計議，步步為營方是上策！」
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