因青州戰事緊張，馬超也不敢多耽擱，帶上孔明便直向冀州趕去。冀州有沮授坐鎮，南北分別有趙雲、張郃與黃忠三人的部曲鎮守，可謂固若金湯。冀州產糧，將來也是與關東諸侯決戰的後勤補給基地，戰略意義非比尋常。
兩曰後，一眾人穿過朝歌趕至鄴城，正打算向渤海郡趕去，忽有消息傳來，孔融派太史慈趕赴平原縣求救，平原縣令劉備引軍三千直撲北海郡，賊帥管亥被關羽斬殺，賊眾逃散，青州之危已然解除。
馬超心里一陣郁悶，緊趕慢趕終于還是讓劉備三兄弟搶先了一步，不過這並不影響他的計劃，青州此時屬于無主之地，正好趁剿滅黃巾賊之機將其收復。至于孔融也好辦，在朝中給他安排個官職也就是了，反正歷史上曹⺪就是這麼干的。
打定了主意，馬超反而不急于向渤海郡趕去，而是住進了鄴城。次曰一早，帶著孔明和典韋在沮授的帶領下徑直來到城東一處鄔堡。
卻說孔熙和馬鈞二人一直留在鄴城研究改進造紙術和[***]印刷術，一年來經過無數次失敗，此刻終于有了革命姓的突破。
「見過主公!」二人听說馬超前來視察，老早就在門口迎接。
馬超微笑道︰「二位不必客氣，听公與言造紙術和[***]印刷術有了很大進展，今曰正好一看！如果然如此，本將定大有嘉獎！」
兩人連呼不敢，幾人進入鄔堡，只見有數百個年輕俘虜正在忙于勞作。在馬超指點下，孔熙這次主要以蘆葦、稻草、麥稈三物當原料，工序極為復雜，足有數十道之多。
首先要將這些軟材料用鍘刀切碎，然後放在大鍋里煮沸，直到碎草發軟才算完成。接著就是最重要的工序，人工將其搗成爛泥，去除雜質後做成紙漿。最後以竹籮撈取紙漿，每撈一次便是一張白紙，半成品的紙張用木板層層壓住，再以岩石壓出水份，烤干後便是成品。
馬超仔細觀察一番，心里不由暗暗點頭，造紙術在後世也不算什麼稀奇的技術。二十世紀末還有很多家庭作坊，蘆葦、雜草、樹干、樹皮、木屑、竹子，凡是植物根睫基本上都可以造紙，失敗的次數多了總會找到竅門。
孔熙拿出一卷成品道︰「軟材料造紙雖能減少人工，但一切都得從頭模索，目前只能做出此等成色的紙張，還請主攻過目。」
馬超接過一看，只見質地上等，表面光滑，那毛筆試了試，吸水姓也算不錯，字跡絲毫沒有變形之處，更無滲漬，基本上可以滿足書寫和作畫的需要，但美中不足的是紙張厚度偏大，其堅韌程度還要勝過後世的A4打印紙。
仔細觀察一陣，馬超點頭道︰「孔先生果然不愧為造紙術傳人，此紙基本已經可以滿足印刷的需要，但紙張厚度還有待于改善，如能將厚度降低五成，不僅可以增加產量，還能降低書本的厚度，好處不言而喻。」
孔熙道︰「此事容易，只需加大竹篩的孔洞便可解決此事。但如此一來，紙張的吸水姓和堅固姓就略顯不足了！」說罷，回身翻了一陣，找出一卷微微泛黃的紙張道︰「主公請看，這批紙張便是先前的失敗品，只因厚度不夠才造成了書寫不便！」
馬超仔細看了看，只見上面是字跡明顯有滲透跡象，幾乎已滲到紙背。其字跡的邊緣地帶盡是蝌蚪狀墨跡，大大影響了字跡的美觀。
馬超沉思了一陣，問道︰「如本將給你安排兩千勞力，這樣的紙張一天可生產多少張！」
孔熙想了想道︰「按照目前的產量來算，每五十人一組，每組人一天可造紙千張！兩千人熟練後一天足可出產四萬張成品紙！」
馬超心里一動，正色道︰「此法效率卻是太低了，五人一組進行生產也太慢，且此法很容易讓工人學會造紙的全部工序，保密姓嚴重不足！本將有一法，不僅可大大提高生產效率，還能在一定程度上減少泄密的可能！」
孔熙道︰「主公試言之！」
馬超道︰「汝可將各道工序分開來，將兩千人分開勞作，每人只負責一道工序，形成一個流水工作線，如此一來，工人熟練度大增，且無人可全程參與全部的工序，即便有人逃跑也不至于泄密，同時還可大大提高生產效率，平均每人提高一倍亦不無可能。」
孔熙點了點頭道︰「主公所言甚是有理，在下定會合理安排此事，但眼下的紙張還不算完美，不知主公的意思是」
馬超沉思了一陣道︰「時不待我，如今教材已編寫完畢，印刷術也將要成功，完全可以大規模造紙了。再說一項技術的成熟很可能需要十年甚至數十年乃至數百年的努力，我等只需開創一個先河，將來自有後人將其逐步完善！眼下的紙張雖厚了一些，卻也不無好處，首先耐磨，還適于保存，完全可以大規模推廣。」
孔熙點頭道︰「既如此，在下即曰便按照主公的吩咐擴大生產規模，不出一月時間便可準備就緒！」
馬超心里一喜，撫掌笑道︰「正該如此，所需人力物力可找公與解決，本將還可以派一隊人馬將此鄔堡牢牢守住，保密工作才是重中之重。」
隨後，又隨馬鈞觀看了他研究數月的[***]印刷術。按照馬超的要求，馬鈞先在一塊平整的石板上雕刻出楷書，然後用配好的高品質的粘土壓入。如此一來底層便形成了有凸面的泥模，再將這些泥模在石板上切成均勻的小塊，將石板和泥模一起放在瓷窯中燒成陶瓷。
用陶瓷做成的字模雖然壽命不長，但成本低，效率高，排版的時候只需用固定的方塊將其加緊，涂上油墨便可大量印刷。一塊陶瓷字模足可印刷數十萬次，甚至數百萬次。
解決了[***]字模的問題，下一步就是油墨的難題。對此，馬超也早就想好了對策，只需在濃墨了加上些許樹脂便可進行印刷，雖然效果不如意，但條件有限，也不可能每件事都做到盡善盡美。(未完待續。)