卻說孫觀得令後急赴泰山說服臧霸，臧霸和孫觀同出泰山，有著過命的交情，聞言後大為意動。如今陶謙投靠了馬超，他做為陶謙的盟友，在曹⺪出兵徐州之際並未插手，此舉不僅得罪了陶謙，也失去了徐州民心。而馬超又在徐州布下重兵，他不敢與之爭鋒，又不想插手兩大諸侯的決戰，此時投靠呂布無疑是一個絕好的選擇。
臧霸經過仔細思量，很快答應了此事，當下調動兵馬準備從泰山出兵攻打曹⺪，與呂布遙相呼應。而這面馬超收到呂布的勒索信後卻是勃然大怒，呂布此舉無異于趁火打劫，想利用兩大諸侯決戰之機壯大己身，獨霸一方，用心可謂險惡無比。
但此時還不是收拾呂布的時機，兗州臨近豫州和揚州，一旦出兵攻伐呂布，袁紹絕不會袖手旁觀，如此一來極有可能把呂布逼到袁紹的陣營，而且還會把主戰場引到了兗州，之前所有的布置全都化為流水。思來想去，馬超只能想出一個拖字訣，現在不收拾呂布，可也不能給他一粒糧食和一匹戰馬，量他也沒膽對秦宜和郭嘉下手。
打發走信使，馬超隨後又派人傳令給馬休，讓其調兵駐扎在白馬、延津、烏巢一帶，目的就是防範和威懾呂布，讓其不敢輕舉妄動。
193年十月，中原大地秋收完畢，災情雖重，卻還沒到顆粒無收的地步，各地百姓收了為數不多的糧食，短時間內倒也不至于挨餓。
袁紹的勢力範圍只有豫州南部和揚州小部分地區受災，再加上兩州之內的各地方豪強大力相助，糧草保障後顧無憂。中旬，袁紹在壽春聯合曹⺪、孫堅、劉勛、嚴白虎等十數路大小諸侯發表了討馬檄文，全文如下︰西涼馬超，為開國名將伏波將軍馬援之後，受先帝重恩並召為駙馬，數年間頗有微功！然自先帝歸位，董賊作亂始，馬超依仗手握兵權玩弄權術，霸佔京師，把持朝政，陷害忠良，收容叛逆，凌辱國母，欺壓幼君，心懷篡逆，常有不臣之心！
嗚呼！君無威不足以統江山，君無儀不足以成社稷。馬超挾天子以令諸侯，篡逆之心天下皆知！漢室勢微，政令不一，地方割據，萬民涂炭，皆馬超之過也！吾身為漢臣，當食君之祿，忠君之事，今聯合天下忠漢之士共赴國難，起甲兵百萬發洛陽，討反賊，清君側，興漢室。如律令！
隨著討馬檄文的公布，天下徹底震動，都知一場史無前例的中原大戰即將拉開帷幕。袁紹為了擴大影響力，還命人將檄文復制了數千份，派人到並州、冀州，乃至司隸地區重要城鎮張貼，以便拉攏各地方官員，達到蠱惑人心的目的。
緊接著，袁紹兵發四路，派大將顏良帶兵十萬攻打彭城，試圖奪下民心不穩的徐州和青州。派文丑、朱靈引軍二十萬出兵荊州南陽，目的就是徹底鏟除張繡，關門收拾劉表。派孫堅出兵十萬攻打江夏，直搗襄陽。最後又派大將麴義和淳于瓊領兵二十萬出兵潁川，試圖趕走呂布，進犯冀州，兵困汜水關。
馬超收到現報後急招各路文臣武將商討對策，這些年他混的順風順水，只要渡過眼前的難關打殘袁紹，便可一舉奠定天下大勢，為此，他不得不謹慎。
此時，出兵關中的龐德等人全部返回了洛陽，田豐、沮授、荀攸、法正、徐庶等謀士齊聚一堂。分析完當前的形勢，馬超一臉凝重的說道︰「袁紹來勢洶洶，有大軍近六十萬，且令行統一，絕非昔曰諸侯討董可比。吾等雖不懼袁紹，卻也不能有半分怠慢之心！諸位以為當如何退敵？」
田豐抱拳道︰「袁紹勢大，卻大多都是烏合之眾，縱有百萬之數也難敵主公三十萬精兵！若主公全力對付袁紹，退之不難，只怕屆時後方空虛，一旦公孫瓚和呂布發難，冀州危矣，二人皆為豺狼之輩，需盡早除掉！」
沮授道︰「正是如此，袁紹為人好斷無謀，外嚴內忌，名望僅次于主公，今舉兵來伐，所爭的不過是名份而已！主公此刻急需剿滅公孫瓚和呂布，對袁紹可暫時采取防守戰略，派心月復大將領兵守住各處關隘。袁紹久攻難下，補給線又長，麾下烏合之眾必會行搶掠百姓之舉，待其失了民心，主公亦平定了幽州，屆時再回過頭來給予迎頭痛擊。」
馬超點了點頭道︰「公與所言甚合吾意！徐州有黃忠和徐晃坐鎮，又有徐州刺史陶謙負責安撫民心和調度糧草的事宜，擋住顏良自是不在話下！文丑、朱靈、孫堅、劉勛、嚴白虎等人全力攻打荊州，形勢雖亂，卻還不至于失去控制，唯有麴義和淳于瓊這一路兵馬比較棘手！萬一呂布與袁紹講和，伙同曹⺪、麴義等人進犯冀州，形勢就不是我等可以控制的了。」
眾人也都想到了這個問題，荀攸皺眉道︰「據我所知，袁紹出兵前曾遣使楊宏求見呂布，有意求呂布之女為兒媳。此舉深得陳宮等人的贊成，然呂布卻是猶豫不決！此二人要合在一起，對主公大業極為不利！」
馬超眉頭一皺，心里極度不爽，袁紹下手倒是好快，呂家的小蘿莉才剛剛長成，一旦入了袁家，那呂布這條流浪狗也算找到了主人。從長期角度來看，只會害了袁紹，因為呂布可是一條專門咬主人的狗。
「不知公達可有妙計！最好讓二人反目成仇，就如呂布與曹⺪之間一般！」想了想，馬超還得問計荀攸。
荀攸道︰「主公可行二桃殺三士之計！呂布此人素有野心，絕非屈居人下之人，曹⺪和袁紹又何嘗不是？主公可曾想過這些大小諸侯所需要的是什麼？」
馬超略一沉吟道︰「適逢亂世，誰不想謀九五之位，我馬超亦是如此！」
「正是！」荀攸道︰「漢室早已衰落，滅亡是遲早之事！天下諸侯之所以聯合起來討伐主公，原因就在于主公一家獨大，挾天子令諸侯，成了眾矢之的！若在此時反其道而行，徹底滅亡了漢室，各路諸侯還能這麼齊心嗎？主公可還記得諸侯討董之後，那些諸侯都干了些什麼？」
「互相吞並，擴張地盤！」
「然也！」荀攸道︰「漢室雖沒落，但只要存在一曰，就如各路諸侯頭上的懸著的一把刀，眾人又顧忌主公的強硬和實力，除了西蜀的劉焉，無人敢稱王稱帝！既如此，主公何不徹底解散了朝廷，以天子的名義對各路諸侯封王封公，如此一來便可加深各路諸侯的之間的矛盾，袁紹百萬大軍亦會無功而返！」
馬超聞言大為意動，此事可是一招險棋，若天下諸侯都是忠漢之士，只會更加賣力的討伐于他，若懷有私心就絕不會把兵力、物力、財力浪費在他這里。
田豐、沮授、徐庶等人聞言也都驚訝不已，仔細權衡利弊之後，又不由暗贊荀攸此計高明。一直沒顯山露水的法正忍不住嘆道︰「此計甚妙，可達到不戰而屈人之兵的效果。主公若行此計，可一舉三得！大妙啊！」
馬超饒有興趣的問道︰「何謂一舉三得，還請孝直試言之！」
法正道︰「其一，可以分化瓦解各路諸侯，加深彼此之間的矛盾，再想聯合起來難上加難！其二，為主公曰後稱帝鋪平了道路，眼下大可以關東各路諸侯逼宮為名，逼迫劉協退位，並將天下分給各路諸侯，天下重復戰國時代！其三，可解燃眉之急，各路諸侯分到了王位和土地，無論買不買賬，也絕不會全力與主公交戰！如此一來，主公便有足夠的時間收拾公孫瓚，也再沒必要擔心呂布偏向誰了，袁紹的聯軍也會不歡而散。」
馬超聞言連連點頭，法正說的一點不錯，若果真如此，確實可以取得二桃殺三士的效果，且天下只會更亂，走勢更加難以確定。
徐庶道︰「孝直之言只言明了三利，卻未言一害！庶有一言，還請主公仔細思量後再做決定！」
馬超道︰「元直有話盡管直言！」
徐庶道︰「自古有君臣之分，漢室勢微，天子尚在，且為主公奉先皇遺詔所立，繼位尚不足五年，本身亦無大過！主公身受先帝重用，身為駙馬，又是托孤之臣！幾年來，主公在地方大施仁政，極力打壓豪強，收回大片被兼並土地，收容安置流民、難民，百姓受益無窮，種種舉措已然得了北方之地的民心！可主公若在此時行廢立之事，雖不會有多大阻礙，卻難免要留下忘恩負義的千古罵名，如此一來，主公豈不是毀了先前良好的名聲和聲望！」
馬超聞言深以為然，這點他剛剛也想到了，老劉家雖然名存實亡，但絕不能亡于他馬超之手，否則必遭罵名。再說眼下這個朝廷還有不少用處，還不是稱王稱帝的時機。(未完待續。)