()「為什麼是在這里？」
此刻，在侯府正堂客廳里，有資格講故事听故事的人都已落座。神秘如面具男，執拗如陸虞，也都安安分分的選了離自己最近的座位坐下，沒有計較為什麼自己的排位要在月照僧和阿呆之下。獨有三皇子，慢悠悠的在廳間踱步。他沉穩的腳步踩過廳上鋪設的半舊地毯，修長的手指撫著廳zh ngy ng擺著的已染上銅綠的紫銅麒麟沉香爐，目光漫不經心的在左右兩排漆s 斑駁的古舊靠椅上游掠，緩緩的問︰「為什麼是在這里？」
沈飛抬手指點，安排小廝給每個座位旁邊的茶幾上擺一盤肉脯，倒一盞淡酒。肉是侯爺親自獵自莽莽群山的異種白鹿，酒是萱萱自碧城帶回的仙釀，因最後的存貨不多，難以分配的均勻，所以沈飛特意對小廝輕聲囑咐︰「大和尚不給肉，他吃素的。那位陸兄喝茶就好，這酒他常喝，不稀罕。」吩咐完畢，沈飛才自顧自的拈了一片肉脯放進口中輕嚼著，對三皇子說︰「父親不在，那里就是個鐵籠子。沒有坐的地方，也容不下這許多人。」
那里，自然是指侯爺的書房。三皇子極為惋惜，輕聲道︰「我就是想進去看看。親自坐一坐玄鐵太師椅，親手撥一撥青銅獸角燈，再用沈侯的翠竹碧玉筆練上幾個字兒。」
因為妹妹的緣故，沈飛向來討厭三皇子，所以對他十分不客氣︰「講你的故事吧！」
三皇子淡淡一笑，踱步到左上首的靠椅坐下，剛好和阿呆面對面。萱萱正站在阿呆背後，一彎玉臂環著阿呆的脖子，趴在他耳邊親昵的說些什麼。三皇子怔怔的看了片刻，開口道︰「我要講的故事，便是從毫不相干的沈侯書房開始。」
「沈二，你我年歲仿佛，小時候也是極要好的。太元四年ch n，我們三歲。其時御花園晚梅盛開，父皇邀沈侯前去游賞，沈侯抱你同去。那是我們第一次見面，你還記得麼？」
沈飛將剛端起一半的酒杯停在唇邊，目光悠悠，似在追憶經年往事。良久才答︰「當然記得。你在梅樹上摘花，不慎跌倒，正哇哇大哭。」
身份尊貴如三皇子，被沈飛當眾談及陳年糗事，竟絲毫不覺得尷尬，臉上的笑意反而更加溫和︰「父皇邀沈侯賞花，自然是為了談事情。依他們的地位，談事情自然不能直說，需要一個切入點。而我們，就是那個切入點。記得當時父皇見我跌倒痛哭，不但沒有撫慰，反而哈哈大笑，對沈侯言︰‘看我這個笨兒子。’沈侯亦道︰‘確實夠笨的，小二，去教他兩手！’」
沈飛記起當初那一幕，對三皇子的態度不再那麼冰冷，接口道︰「殿下是皇子之尊，我怎麼敢教你？」
「不是不敢，是不肯。當時你就不願意，說不和小鼻涕蟲一塊玩兒。我的哭聲更大，于是惹的父皇沈侯的笑聲也更大。不過最後你還是從沈侯懷里撲了下來，陪我一起摘花剪梅。當時你也只有三歲，身手卻比我敏捷的多，在梅樹間來回騰挪跳躍，像一只穿花蝴蝶。我曾羨慕的問你從哪學的，你不屑而又驕傲的回答我︰‘父親教的’。你不屑于我的愚笨，驕傲于你的父親。」
三皇子的語氣極淡，仿佛事不關己一般，不厭煩絮，說的都是一些瑣碎小事兒。不過畢竟是皇室隱秘，眾人倒也听得津津有味。唯有萱萱恨屋及烏，嘟囔了一句︰「我父親本就值得驕傲。」三皇子循聲抬頭望去，只覺得萱萱嬌嗔的模樣分外動人，y 再看時，阿呆又施展秘法扭曲了萱萱周圍的光線，模模糊糊，再也看不真切。于是三皇子自嘲一笑，續道︰「確實應該驕傲。」
「不多時，沈飛已幫我剪下一大束梅花，我盤算了一下，共有八個花瓶，還差三個插不滿。于是求他再剪幾枝。這時沈飛你卻厭煩了，氣呼呼的將剪好的梅花扔在地上，還狠狠踩了一腳。說是我太笨，不好玩，要去找父親。」
「當時沈侯正和父皇談到正事，便打發你又來和我玩。我怕惹你生氣不陪我玩了，就小心翼翼的將地上殘破的花枝分好，帶你去我的住處插花。」
「大皇兄和二皇兄都有自己的n i娘，而我沒有，我是隨著母親一起住的。還記得我母親住處的名字麼？不是什麼宮，不是什麼閣，也不是什麼樓，它甚至沒有名字！就在御花園左角偏僻的弄堂里，本是前朝宮女的值禁房，後來宮里裁減內用，那地方便荒僻下來，給我母親住。」
「時至今r ，宮中都流傳這一個極簡略的稱呼，不是陛下，不是娘娘，也不是公公，而是‘她’，這是我從小到大听到的最多的稱呼。某女官發慈悲時會說︰‘典衣局新制了一批宮裙，各宮都分過了，剩下的幾件給她送去吧，好歹也是個主子。’某總管心情好時會說‘西宮容妃娘娘要了蓮子玉露羹，御膳房多做了幾碗，給她送去嘗個鮮吧。’
說到這里，三皇子的情緒有些激動，語調了急促了起來︰「她不是別人，不是犯下過錯被打入冷宮的前朝娘娘，而是一位皇子的母親！她有父皇欽封，禮部定擬的尊號！恭慈仁安德淑貴妃娘娘。除了皇後和西宮，她是宮中唯一一個擁有六字尊號的貴妃娘娘！然而，就因為父皇不喜歡她，她就喪失了所應擁有的一切，她沒有自己宮殿，沒有自己的侍女，甚至沒有在皇室宗譜上留下自己的名字。」
「帝國慣例，皇子三歲讀書。但因為母親的原因，朝廷沒有一位大學士肯給我當西席教諭；帝國慣例，皇子三歲學武。大皇兄三歲時，一品宗師厲江流入宮十五天幫他捏骨築基，二皇兄三歲時，沈侯親自篆刻了一塊固本培元符送他做啟蒙禮物。玉符上鐫刻‘武安乾坤’四字，二皇兄曾多次拿來顯擺。」
「不過我一點也不羨慕他。因為我也有一塊。」說到這里，三皇子撩開衣襟，從腰間解來一塊玉牌，輕輕放在茶幾上。他的動作雖輕緩，小小的玉牌卻震得茶幾晃動，旁邊的冰清琉璃盞中濺出幾縷酒水，撒在了玉牌上。玉質名貴，晶瑩溫潤，上面鐫刻者八個小字︰「武尚心靜，人貴心安」。
沈飛看著玉牌，淡淡道︰「是我送你的。」
三皇子飲下一盞酒，續道︰「對，你送的。那r 你我捧著梅花，同回母親住處。木門陳舊，又沒有侍者，我們費了好大的力氣才吱呀推開。你看著房內殘破蕭殺，梁上還結著蛛網，于是不敢進去。我說你膽小鬼，你這才咬牙跟進。那破房子年久失修，僅有的裝飾品便是牆角不知空置多少r 月的八個舊花瓶。」
「我母親有些木訥，神智不大清楚，她自然是不在意這些的。但是我在意！我想改變這一切，想讓母親每次自發呆中回過神來時，第一眼看到的不是殘破的蜘蛛網，而是怒放的ch n天！住處的窗子太舊，早已腐朽打不開，我無法讓母親看到窗外的ch ns ，只好將ch ns 移到屋里。」
「花瓶上滿是積塵，你怕我再說你膽小鬼，于是不情願的同我一起挪動。不過膽小終究是膽小，你還是被嚇哭了。一只花瓶的瓶托處蟄伏了一條冬眠的蛇。你看著那條睡著的蛇，想要大叫卻不敢，怕將它吵醒咬你一口。這時，我母親終于從發呆中回過神來，她听到響動走過來，一把抄起蛇尾巴就丟到了門外。」
「母親不愛說話，只是看著咱們倆笑。她似乎從來沒有過其他情緒，見到每一個人都會溫和的笑。她邊笑邊伸出手，想要撫模你，抱抱你——在我第一次被蛇嚇壞時，她也是這麼做的。因為常年不見天r ，母親的臉s 很蒼白，因為冬天時沒有熱水洗手，她的手指被凍的龜裂，有幾條血口子很粗糙難看。母親的手剛剛觸模到你的肩膀，你就大叫了一聲‘鬼啊’，然後就驚慌失措的逃跑。母親沒有模到你粉女敕的臉頰，你掙扎時卻將這玉牌遺落了。」
「我是多麼喜歡這塊玉啊，宮里無論地位高低，總會帶塊玉在身上。玉能祈福嘛。唯獨我沒有，因為父皇從沒有想到過我。我把玩著這塊玉，想要給自己戴上，可總也解不開上面的瓔珞流蘇結。我遞給母親，讓她幫我戴，母親捏著玉，突然就流淚了。」
「那是我第一次見母親流淚，于是我也慌張起來，想把這玉丟掉。母親卻抹干了眼淚，溫笑著指了指門外，示意我將玉牌還給你。」
「還記得當時你怎麼說的麼？你正趴在門縫里偷看，見我出來，你說女鬼模過的東西我不要，送給你了。這是我擁有的第一塊玉，一直帶在身邊。可笑當時三歲的孩子，懂得什麼心靜心安的道理？」