()皇非羽覺得很煩躁。
那r 讓信天翁使魔半途撤離工地後，他又通過暗地安置在別處的蛇形使魔一直看到了戰斗結束。奇利阿托和盧比堪特雖然被徹底消滅了，但它們只是從「煉獄」中隨意召喚來的棋子，對自己沒有任何損失。非羽暫時未將此事上報，即使珀伽索斯的介入完全在意料之外，他也不認為「皇帝」會因此就對自己表示諒解。
這次失敗是因為尉遲旌姬得到了強大的外力相助，下次只要確保其他人無法闖入戰場即可——西宮主先這樣勸說自己，接著轉為思考另一件事︰在跨上天馬的瞬間，旌姬的氣場發生了翻天覆地的變化，而這種變化並非珀伽索斯本身，僅僅是由「騎馬」這一行為賦予的。
「擅長騎馬作戰的女戰士……是摩莉甘或奧菲（皆出自凱爾特神話，前者為死神兼戰神，後者為愛好戰斗與戰馬的影之國武後）嗎？不，也不能完全排除男x ng的可能，說不定是……」
全身黑s 的青年抱臂在舞蹈教室里走來走去，還沒想出什麼頭緒，窗台上的手機突然鳴響，他一瞥來電顯示，不禁皺起了眉。「——‘阿拉斯’？」非羽懶懶地問道，「都這個時間了，有什麼事？」
「非羽大人，請問屬下現在方便來見您嗎？」
「……我隨時都歡迎，倒是你方便深夜離家到據點來麼？」
手機里傳來低沉的笑音︰「抱歉，屬下已經在少年宮門前了。」
西宮主青金石般的眼眸閃了閃，五分鐘後，頭發全部後梳、沒有戴眼鏡的歐陽雪鋒出現在了室內。「您現在心情似乎不太好，不過屬下還是有件重大消息希望匯報給您。」雪鋒邊說邊觀察著非羽的反應，「您是否有興趣一听？」
「這種賣關子的講話方式不適合你，有什麼就直說好了。」
「阿拉斯」小聲吐了口氣，似乎還在猶豫要不要講。「說比自己小的同僚的壞話是不太光彩，但事關西宮、您乃至我們全組織的利益，我想還是讓您知道的好。」他向非羽走近了些，「是我親眼所見……關于‘赫菲斯托斯’的事情。」
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一r 後，早上六點一刻，騎士團武道館大廳。
這個時間大部分住校生都還沒有起床，晨光熹微的空曠校園顯得有些清冷。在這種令人想躲回夢鄉的氣氛里，身披燕尾制服的碧發眼鏡少年以單膝跪地的姿勢，靜靜蹲坐在大廳的zh ngy ng。
雖然閉著眼楮，但他並不是在打盹或休息。
過了約百秒之久，突然一陣異響打破了館內連掉根針都能听到的寂靜。牆角的劍筒像被一只隱形的手晃動一樣，數把刀劍喀拉喀拉地互相撞擊，然後一點點漂浮起來，最終完全與劍筒分離。虞菲緩緩起身面向它們，緊抿嘴唇，做出了像要把一疊牌攤開的手勢。
隨著他雙手的距離漸遠，原本雜亂地擠在一起的刀劍也逐一散開，同時齊齊擺出把尖端朝向c o縱者的角度。面對這詭異又不祥的光景，虞菲只是神態自若地從中穿過，直到他走出很遠，所有武器還都像被固定住了般紋絲不動。他再次轉過身，望著那些利刃指著的目標——只有空氣的空間，用不確信的口吻低喃道︰
「這種程度……夠不夠呢？」
雖然這已是相當驚人的迅猛進步，但小見習騎士沉吟一會，認為自己還有潛力可挖。看看離晨讀時間還早，虞菲努力開動腦筋，思考起下一步能使出怎樣的變招來。
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午間的學生食堂里，密集的人ch o和雜亂的喧嚷聲一如既往，對魅堂和旌姬來說卻是久違的兩人世界。看著正專注地切開蒸雞蛋的少女，「牙之御座」暫時停下筷子，像試探什麼似的問︰
「旌姬，虞菲若順利成為了你的隨從，今後就要常侍你左右了，包括用餐——關于這點，你準備怎麼要求他？」
旌姬聞言愣了一下。「從我侍奉您的那段時間來看，這並不是需要絕對遵守的規定……」她剛說到這里突然反應過來，「啊，如果您是‘那個’意思的話，我可以囑咐小菲讓他不必來侍候用餐的！」
「我可沒說是‘那個’，是你自己理解的啊——先不要動，瞧你，湯汁都濺到臉上了。」
魅堂露出看似無奈卻溫柔的微笑，拿起紙巾擦了擦旌姬的臉頰。「謝謝。不過我說真的，還是告訴他一聲比較好。」旌姬很認真地表示道，「小菲x ng格很忠實，即使自己能拿主意，終究還是接到明確指示後才能安下心來行動。這種心態我可十分理解呢。」
「既然如此，身為他未來主人的你，為什麼還要讓他在一無所知的情況下度過儀式前的時間？」
「……因為我想讓他自己找出答案嘛。」
一天前，旌姬在理事長室提出那個後來變成了短信的請求時，宇文兄弟自不必說，金眼少年也很快明白了她的用意。但這兩r 魅堂也不曾見過虞菲，小見習騎士不得不獨自面對疑惑。「賭上我和他相處的時間、經歷過的一切，我相信小菲一定能明白的。」旌姬一瞥手表，立刻小小驚呼一聲，趕忙加速把飯吃完，邊收拾餐具邊站起來，「魅堂大人，時候不早了，我要提前過去準備，請允許屬下告退。」
「牙之御座」點點頭，並提出了他的要求。「旌姬，你也要努力才行。」他鄭重地提醒，「因為是你的拜托，我會公正地評判的。」
火焰少女帶著同樣的表情向他鞠了一躬，便快步向出口去了。
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下午1時30分，再次接到短信通知的虞菲及時趕到理事長室，在那里等待的除了大團長，還有「鎮地騎士」的隨從。「星晨學長……怎麼也在？」行過禮的虞菲驚訝地看著手捧古銅s 匣子的卷發少年。「他來幫你打點細節，因為你稍後要直接以隨從裝扮到儀式場去的。」蒼後微微一笑，下一瞬表情就嚴肅起來，「虞菲，做好準備了吧？你似乎已經明白自己要面對什麼了。」
碧發少年回以沉默的一躬，這時星晨走到他面前打開匣子，亮出了第二階級的全部配備——腰帶和兩條腕帶。「總之先換裝OK？別緊張，戰服的穿法都一樣啦。」星晨露出好哥哥般的笑容，「隨從制服一定會很適合你，我以前輩的名義保證。」
雖然當著蒼後的面有些緊張，但虞菲心中的期待和雀躍感佔了上風。鄭重地交還了第三階級的物品、換上新裝備後，虞菲閉上眼楮，雙手交叉在腰帶扣上向兩側一拂。
——即使儀式尚未開始，但從現在起，我就是騎士隨從了！
室內掀起一陣柔和的風，明亮而不刺眼的光芒中，雪白的三角形下擺戰衣降臨在了少年身上。當虞菲忐忑地重新睜眼時，看到的是兩個人衷心喜悅的表情。「好了，重頭戲時間到。」大團長起身走向門口，「星晨，五分鐘後請把虞菲帶過去，其他一二階級已經在下面集合了。蒼王今天不會露面，儀式由我和御座來主持。」
兩位少年異口同聲地應道「屬下遵命」，蒼後的背影便很快在他們的目送中消失。「我們現在就從樓梯下去吧。」星晨拍拍虞菲的肩，「你的考驗，我很期待哦。」
「……我不會讓她失望的。」
碧發少年給出了目標極其明確的回答。