()老去同參韋夜雨，焚香臥听畫檐聲。
這是怎樣的心境，年輕時的風光早已散去，雨水打濕房前的青階，這是一座最為簡樸的府第，只是上面刻著的三個大字告訴世人，里面所住的便是跟隨朱元璋打天下的功臣信國公湯和，兩人之間的往事後面將會提及。
湯和幼孤，和朱元璋是好友，元至正十二年(1352)，參加郭子興起義軍﹐授千戶。寫信邀請朱元璋參加義軍，次年歸屬朱元璋，朱元璋得天下後，這些陳年舊事早已塵封。
湯和坐在藤椅之上，一名老家人站在身後，他在想些什麼，是豪情萬丈熱血的戰場，還是中年處處危機的官場，或者是此時的境遇，身體動了一下，發出一陣猛烈的咳嗽聲，老家人上前，湯和揮手示意，「再呆一會！」
蹬蹬蹬，一陣腳步聲傳來，老家人不由得眉頭一皺，自從湯和告病不朝很少有人前來，今個真是奇了，從腳步聲可以听出絕對不是一個人。
湯和道︰「扶我起來！」
老家人不解，老爺身體不適，腿上更是因為風寒幾乎不能走路，如今確是為何要從藤椅上站起，其中必有緣故，只得上前，湯和試圖用力，雙腿之上發出一陣劇烈的疼痛，臉上更是滲出汗跡，原本一個最為簡單的動作確是要耗費極大的體力，更是要忍受痛苦。
一眾侍衛出現，傘帳之下走出一人，正是朱元璋，老家人終于明白湯和起身的用意，他已經算到皇上必然親臨，從幼年一直到花甲，他太過熟悉眼前這個人。
湯和何等聰明之人。他從小有雄壯志，也深知「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」的道理。洪武一朝，功臣紛紛被誅殺，特別是胡惟庸案發，牽連無數，令湯和前胸冷後心涼。他知道，朱元璋的最大心病，乃功臣手中兵權。于是，他做出的重大決定，就是主動告病辭官，回家頤養天年。
朱元璋有心事，何人能夠繼承皇位一直困擾自己，信步走來不想一直走到信國公湯和的府第，抬頭看著上面的三個大字，「信國公！」這還是當年宋濂親自提筆而寫，昔r 的一幫老臣只剩下湯和一人，不由得連連嘆息。
侍衛長道︰「皇上，天s 已晚，要不要返回宮中！」
朱元璋道︰「好久沒有來了，陪朕進去看看！」
侍衛長使了個眼s ，十幾名侍衛頓時佔據有利位置，布置妥當快步上前，手輕輕一推，門並沒有鎖，嘎吱一聲漆紅s 的大門推開，朱元璋邁步進入。
畢竟是信國公府第，規模自然不是其他大臣可以比擬，只是里面絲毫沒有太多裝飾，園林、庭院因為太久沒有修葺早已變得灰暗長滿雜草，只有一條小河尚且有水流出，發出嘩啦嘩啦的聲響。
朱元璋嘆道︰「早聞信國公節儉，今r 一觀確實令朕汗顏！」朱元璋有些感動，朕下令節儉自問能夠做到的只有信國公一人，邁步走上庭院，他終于看到湯和，湯和依然努力站穩，臉上因為疼痛眉頭緊緊皺在一起。
朱元璋看著湯和不由得心頭一酸，四十幾年前，一群懷揣夢想的年輕人為了推翻大元暴\政，挺身而出，經歷千難萬險方得今r 之天下，當初的誓言猶在耳邊回蕩，如今死的死，殺的殺，剩下的只有一身傷病的湯和。
「皇上，老臣不知皇上駕到有失遠迎，還請皇上恕罪！」湯和身體一軟直接攤在地上，也算是行了君臣之禮，湯和年長朱元璋三歲，只是一直謙恭有禮，更是從來不以功臣自居，這點著實令朱元璋感到欣慰。
「快把信國公扶起來！」朱元璋下令，侍衛上前與家人一起從地上將湯和扶到藤椅之上坐穩快速退回。
「可有醫治？」
「都是陳年舊患，治不好了！皇上，您今個怎麼想起到這來了！」朱元璋退去左右，庭院內只剩下二人。
朱元璋道︰「朕覺得孤單，所以四處走走便來到這里，所以進來看看！」
湯和道︰「那是皇上惦念老臣，老臣心中感激！」
朱元璋道︰「若是沒有你們，朕怎能有今r 天下！」
湯和道︰「皇上愛民如子，得到天下本是順應天意，湯和從小就是孤兒，今生能夠跟隨皇上建功立業已經知足了！」
朱元璋看著身體微微發抖的湯和忍不住問道︰「府上還有什麼人？」
湯和咳嗽兩聲道︰「都沒了，兒子戰死了，孫子也去了，這樣也好，哪天眼楮一閉，也就沒有牽掛了！」
朱元璋道︰「你一定是在怪朕！」
湯和道︰「老臣不敢，皇上做每件事都是為了朝廷，為了百姓，湯和從來沒有怨過！」
朱元璋道︰「好了，今r 朕前來是有事與你商議！」
無事不登三寶殿，湯和雖然告病不朝，不過朝廷上發生的事情依然知曉，皇太子朱標病故，秦王朱樉趕回屬地，誰能夠成為繼任之人成為朱元璋最大的心病。
朱元璋接著道︰「卿以為朕的皇子之中何人有能力繼成大位！朕不會怪你，直說就是。」
湯和心里清楚，人老心不糊涂，抱拳道︰「皇上，老臣以為皇子各個都是人中之龍，更是得到皇上悉心教導，r 後必然可以成為一代明君！」
朱元璋道︰「你我之間就不必說這些客套話，今天朕前來就是想听听卿的建議！」
湯和無奈只得道︰「皇子之中當屬太子朱標，可惜先去，秦王朱樉按輩當屬首選，晉王聰慧有加，燕王朱棣戰功卓著，至于其他王爺同樣可以參考！」
朱元璋呵呵一笑，湯和還是老樣子，不過是把自己的一眾皇子夸獎一番，從始到終沒有任何偏袒之意。
朱元璋道︰「我若是不傳子如何！」
湯和驚道︰「不傳子！難道皇上是想要！」湯和不敢說下去，歷代帝王之位都是子子相傳，這似乎已經成為一種定律，如今朱元璋口中說出不傳子，應該是有了另外的想法，只是太過大膽，弄不好必然會引起諸王紛爭。
這里交代，朱元璋悉心培養朱標成為後繼之君，為了皇位眾位皇子蠢蠢而動，朱元璋如何看不出他們的心思，只是朱標已死，諸多皇子之中再也沒有過于中意的人選，他把目光落在朱標之子朱允炆身上。
湯和道︰「皇上可還記得當r 天涼山一戰！」
朱元璋道︰「朕當然記得，當r 被張士誠大軍圍困，糧草斷絕，堅守十余r 等到援兵，一舉擊敗張士誠j ng銳！」
湯和道︰「當時所有人認為必死無疑，只有皇上堅信必然可以勝利，最後真的勝了！」
朱元璋笑道︰「你是想告訴朕，只要朕堅定信念沒有做不成的事！」
湯和同樣笑而不答，作為帝王，他所需要的不是建議，而是一種認可，在他的心里早已得到答案，唯一想要得到的便是別人的認可、支持罷了。
湯和揮手，老家人上前，湯和低語幾句，老家人快步離開，時間不長手里捧著一個j ng致的玉盒，湯和顫顫巍巍打開玉盒道︰「皇上，臣老了，早想回歸滁州老家，還請皇上恩準！」
湯和手中所拿的正是信國公大印，這是多少人夢想得到的東西，一個簡單的大印確是代表至高無上的權力，如今他雙手交還，湯和讀懂朱元璋心意，如果再不告老還鄉下場與涼國公藍玉相比絕對不會好到哪里！
朱元璋起身道︰「好吧，朕念你年邁，恩準你回鄉養老。」
朱元璋離開，湯和慢慢起身，吩咐家人簡單收拾行李坐上馬車回到故土，隱匿身份，一直到死即便是鄰居都不知道這位老者便是當年令元軍聞風喪膽的信國公湯和。