()「富人西司」嵐旎是這位印度夫人唯一成活下來的孩子，也是她生的最後一個孩子；她的降生是用她母親的生命換來的，當時，這位美麗過一時的公主已處中年，往r 里頻繁的流產和死產已使身體壞到極點，這與她跟隨丈夫轉戰南北和惡劣的環境分不開。留下的女兒在一幫不合法的異母兄妹中長成了大人，她的美貌叫古爾科特的羅知道了，就來向她求婚——他知道她母親那一方的血統比自己的還高貴，與這一家聯親不會有降低門第的嫌疑；消息一到，所有的異母兄妹都洋ぼ得意起來。
「富人西司」嵐旎過了一段幸福的生活；她的異母兄妹及其五花八門的媽ぼ們沒有一個人真正體貼過她，她自然歡喜離開那個家，到名聲 赫的「風宮」來。在「駭崴霾赫珥」，女人們的敵意並沒有使她過分不安，因為她已經習慣了閨房中勾心斗角的事，再說羅迷戀著她，對她百依百順的。婚後一年，她父親去世了，她沒有為此過度悲傷，因為這位父親對自己的一大群子女向來漠不關心。要說有什麼值得憂慮的地方，那只是想到自己還沒有孩子，不過，她倒不像典型的東方婦女那樣，一個心眼想養兒育女，她深信，孩子終究會有的，只是時間早晚而已。但是別的女人在她遇到這個令人苦惱的問題時所表現出的過分的興趣、嫉妒心和慶幸態度（加之她們幸災樂禍地暗示——她這個「種姓不純」的人永遠不會生育）使她很窩氣，她漸漸憂慮和不安起來︰哪一天才能懷上孩子呢？還得是個兒子。當然嘍，必須是個兒子。
到目前為止，羅的所有妻妾只有第一個夫人為他生過兒子，只是一連生了幾個僅成活一位。然而，對于男人來說，一個兒子是太少了；他需要成群結隊的兒子，即使有的發生意外，也不影響王權的承襲。為此，她作為王宮的女主人和君王的心肝，更有責任為他生下這些兒子，所以，當她終于有了身孕時，她自然是歡喜備至。可是，她對妊娠的反應並不像有些女人那樣，因漸ぼ發胖而顯得越發美麗可愛，她卻頻頻遭受嘔吐的折騰，令她臉s 發黃，r 漸憔悴，不消幾個星期便失去了往r 的美貌和元氣。
羅確實喜歡她，但他也像大多教男人一樣，看到病態和虛弱的妻子是不會感到舒服的，于是他決定避開她，想讓她快一些復蘇過來。在此關鍵時刻，她又遇到了第二個不幸，當時正輪到手下的一個大臣舉行宴會向陛下致敬，宴會上有一幫雇來的舞女給客人們演出助興——而舞女當中就有—個克什米爾姑娘，名叫章奴。她是個皮膚泛著金光、眼楮烏里發亮、嫵媚誘人的女妖，恰似一頭美麗漂亮但可以吃人的黑豹。
章奴的腦袋還達不到男人的前胸！因為她是個小個子女人，將來說不定會變作矮胖墩。可她眼下正當妙齡，可以隨著樂鼓和西他爾琴（印度民族樂器，一種音s 特殊的三弦琴——譯注）的節奏不斷地旋轉，在那些入迷的男人眼里，她簡直是妖嬈女仙的再現，活靈活現，栩栩如生，其含笑的面容恰如阿旃陀（世界著名石窟，內有許多珍貴的佛教壁畫；位于印度中部的馬哈拉施拉邦——譯注）的壁畫所繪，其優雅的風姿正似科納拉克黑廟里的雕像所塑。她具有一種十分豐富但不可言狀的能力！——一代人之後人類才發明出一個名詞稱之為「x ng誘惑力」，再加上聰穎的大腦和美麗的容貌︰便是她現有的三件無價之寶，是可以用來實現美好理想的——結果，不到二十四小時，她被引進了王宮，不到一周，人們已經看出來︰皇宮的明星「富人西司」嵐旎就要墜落，那些切望得到垂青的臣下需要巴結和奉承另一位受寵的新星了。
即便如此，大家也只是以為章奴跟別的美女一樣，待王上迷戀一段時間之後就不再會那麼紅，除此而外誰也沒有料想得更多，因為還無人看透這位「鬧池姑娘」。卻不知，章奴是個野心勃勃的家伙，而且從童年時代就學到了餡媚和討好男子的本事。她不僅ぼ滿足于一小把錢幣和偶爾賜予的零碎飾物；她抓住了可能登上寶座的機會，經過j ng心遠籌，終于得勝。羅娶她做了正宮。
兩個星期過後的一天，「富人西司」嵐旎被拉上產床，但她並沒有生下一個原指望幫她恢復一些威望的兒子，卻生了一個弱小、羸瘦、臉無血s 的女兒。
「這就是她最大的能耐，」章奴嘲笑道，「瞅ぼ她那副樣子，誰都看得出來，這個血液里摻了牛n i的虛弱女人永遠也做不了兒子的母親。現在，我的兒子就要生了……」
章奴始終堅信，她頭一胎就能生下兒子。結果，真是個兒子，又結實，又活潑，任何父親都會為這樣的男孩感到驕傲。火箭沖入夜空，給城市撒下一片火星，寺廟里同時響著海螺的狂吼和大鑼的轟鳴，窮人們被賜予盛宴，來慶賀新王子的誕生；窮人當中就有少年艾什奧克和他的母親西塔——那天裝飾在街道上的金箔紙花，許多都出自她靈巧的雙手。
希拉里和艾索貝爾的六歲兒子艾什將「孩兒膃」（糖果點心——原注；印地語ｈａ１ｗａ的音義訛譯——譯注）和「炸拉苾絲」（油炸蜜餞糖糕——原注；印地語ｊｅllａbｉeｓ的音義訛譯——譯注）塞滿了肚皮，叫著嚷著和朋友們一塊扔擲起「啪噠 」了，他真希望羅每天都有兒子出生。他對生活沒有奢求，但無可否認，西塔提供給他的食物不但很乏味，而且很不充足。他若不到集市的小攤上冒著被憤怒的小販抓獲和毒打的危險去偷吃的，西塔給他準備的點心恐怕還會稍多一些。他是個體格健壯，發育良好的孩子，比同齡人高大，像猴子一樣靈巧。窮人的斯巴達式的簡樸飲食保特了他體形的瘦削，加之他和朋友們經常在街里和城里的屋頂上捉迷藏——更不消說抓取糖塊和水果後被人追著奪路逃竄——使得他的肌肉發達起來，幫助他形成一雙出s 的快腿。