()一條用大理石石板砌成的大坡度棧道徑直通向風宮，經過幾代人、象、馬的踐踏，路面已經破損，遍布著轍窩和坑穴。艾什邁著沉重的腳步跟在優婆羅僕人的身後向上爬著，赤腳踩在石板上，他感到冰涼冰涼的，抬頭望去，那高聳入雲的石築的宮牆使他猛然害怕起來。
他不願意在這樣一個城堡里生活和干活兒。他想在有許多朋友的城里住著，一邊照料鄧尼?昌德的馬匹，一邊還可以向馬夫頭穆罕默德?舍利夫學點技藝。「駭崴霾赫珥」看上去是個獰惡不善之地，進入王宮必經的「拜德歃曦大瓦柵」（印地語ＢａｄsｈａｈｉDaｒwａｚａ的音義訛譯，意為︰君王之門——譯注）更能使人產生這種印象。嵌著鐵飾釘的巨門咧開了昏黑的大口，佩著彎刀和阿富汗土槍的衛兵在媚石對過的y n影里踱來踱去。棧道從一個露台下穿過，回頭一看，露台上居高臨下的土炮也向他們張著大嘴。他們走進一條長ぼ的隧洞，陽光隨即消失，好像被一把寶劍突然砍斷，隧洞的兩側雕鑿著許多伸入岩石深處並有上行斜坡的壁龕、衛兵室和畫洞，密ぼ麻麻，宛如蜂窩一般。
從和煦的陽光下轉入冷峭的y n涼處，再加上洞頂黑糊ぼ的穹隆下響著令人膽戰的回聲，越發使得艾什局促不安起來，他扭頭瞅了一眼，只見巨大的門洞像一具框架，那正在熱靄中恬然沐浴的城布宛如一幅風景畫，被它罩在其中，他產生了逃跑的念頭。猛然間，他似乎感到自己走進了一座永遠無法逃月兌的監獄，倘若不馬上從這里跑開，他將失去z y u、朋友和幸福，一輩子禁閉在鐵窗後面，如同掛在陶器店門外的那只鳥籠里的八哥。這個剛冒出來的令人煩惱的念頭使他不寒而栗。然而，想要躲過那麼多衛兵的眼楮顯然不是一件易事，被逮住後再讓人押著帶進王宮，那才是獻丑。再者，他的好奇心也驅使著他留下來，流覽一番「駭崴霾赫珥」宮內的情景——他的熟人還沒有一個真正進過王宮，回去後他就有了向朋友吹噓的資本。至于說在這里長期待下去，為優婆羅服務，他壓根就沒有這樣想過，假如他們以為可以強迫自己那樣做，那就是瞎了眼楮，他會翻越宮牆，跑回城里去，若有人追蹤，他和母親就要一同遠走高飛。世界是廣闊的，在群山中的某地還躺著他們的山谷——那里沒有危險，可以讓他們z y u自在地生活。
隧道向右急轉，來到一個露天小院，這里的衛兵和古代青銅鑄炮更多了。正前方的一座門洞連著一個極寬敞的四合大院，院內長著一棵法國梧桐，樹y n下有兩只羅的大象正在搖晃系樁，十來個嘰嘰喳喳的女人正在一方石砌池塘的綠水中洗滌衣裳。她們的身後坐落著王宮的主體工程。這是一堆怪異的雜亂建築，有城牆、城垛、本板曬台、回紋窗楣，還有聳立在半空的塔樓和雕鑿的畫洞——外圍的稜堡將王宮的大半隔蔽起來，使城里人無法看到。
相傳，在年青的征服者西孔達?杜爾可汗（即︰亞歷山大大王；公元前３５６—３２３年著名的馬其頓皇帝——譯注）從北方的隘口沖進來橫掃印度大陸時，這座城堡曾經抵御了他的軍隊，但誰也說不清其建築原型至今已有多少年歷史。但目前的城寨真正有用的部分修建于十五世紀初葉，修建者是一個強盜頭子，因為他需要一座難以攻陷的堡壘，以便帶領婁羅突襲出來劫掠河對岸的沃土庶地，並在遇難時及時撤回。當時，人們稱此地為「喀拉偈拉」（印地語ｋａlａｋilａ的音義訛譯，意為「黑堡」——譯注），這不是指它的顏s ——因為它是由粗糙的黑石塊砌成的，與腳下高拔的峰端岩石s 澤相同——而是形容它的名聲太臭。後來，這片國士落入一個拉其普特探險家之手，他開始搞大規模的擴建工程，其子又在山下的平原上修築了帶城牆的城市，遂變為古爾科特的第一位羅，他把「喀拉偈拉」改造成一座大型的j ng雕華飾的王室宅邸，並以其巍峨高峻的地理位置重新命名為「駭崴霾赫珥」——「風宮」。
當令的羅就住在此地，其迷宮般的房間里雖然仍舊鋪設著波斯地毯，懸掛著金繡微ぼ閃亮、滿布灰塵的帷帳，擺設著瓖有紅寶石和純綠松石的翡翠銀箔裝飾品，但它們的豪華之氣已蕩然無存。這里也有謁見廳，外面，一道橫貫左右的木板矮牆將它和種滿果樹和玖瑰的閨房區花園隔開，與矮牆遙ぼ相望的便是嵐旎的居室，里面住著嵐旎章奴-巴伊——她的對頭「富人西司」嵐旎已經在去年夏天患熱病死去（有人說是中毒身亡）。在王宮凌亂無序
的房舍里，王子佔了整ぼ一廂，這位年少的優婆羅——人們多親切地稱呼他的n i名︰拉爾吉——在一群被父王指派來服伺他的僕人、听差和隨從中間消磨著光y n。
不知被領過了多少過道和前堂，艾什終于來到王子面前，只見古爾科特的繼承人正盤腿坐在一塊天鵝絨軟墊上，不停地撩逗著一只羽毛倒豎的高冠鸚鵡，鸚鵡的表情同撩逗它的人一樣苦惱、暴燥。這時，王子已經月兌去昨天穿著的那套耀眼的儀裝，換上一條瘦ぼ的軟棉布褲和一件樸素的亞麻「愛客坎」（身長四分之三的緊身短大衣-原注，印地語ａｃｈｋaｎ的音義訛譯——譯注），看上去，他比騎著雪白種馬行進在儀仗隊zh ngy ng的時候年少多了。當時，他從頭到腳都像個王子——那綴有亮寶石的天藍s 頭裹上還裝飾著一根鷺鷥的長翎，使他顯得個子要高得多。可眼前的他只不過是個小男孩兒，胖墩ぼ的，臉s 發青，他比艾什年長兩歲，但在旁人看來，小兩歲的一定是他，而且顯而易見，他表面的暴燥實際是害怕的表現。
這最後一條印象驅散了艾什的危懼感，使他靜下心來，他也時常在害怕的時候靠發脾氣來轉移情緒，所以覺察到了王子的心情——他是在掩蓋自己，大概不想讓屋里的任何一個令人討厭的成年人知道。艾什突然對這個有朝一r 要成為古爾科特羅的男孩產生了一種想與他結為伙伴的念頭。同時驀地泛起一股沖動，想支持他去防範這些貌似遲鈍的成年人，他們鞠起躬來是那樣的必恭必敬，說起話來是那樣的輕慢順耳，還帶著虛偽、奉承的口吻，可是他們的面部一直是冷冰ぼ的，露著ji n猾的表情。
艾什留神地觀察著他們，然後得出一個結論︰這幫人像是沒安好心。他們過于肥胖、油滑、過于洋洋自得，其中有個衣著考究的很年輕的紈褲子弟，長著一張漂亮而yin蕩的臉子，只有一只耳朵上吊著棵寶石耳墜，他正故作姿態地用一面噴香的手帕捂住鼻子，似乎害怕這個從城里來的頑童隨身帶著窮氣和馬廄的臭味。艾什不再看他，來到王座面前打躬施禮，他按照習俗的規矩雙手合十，置于額前，深ぼ的彎子，他虔誠的目光里流露出友好關注的神s ，優婆羅見了，臉上的燥慍之s 開始消退。
「走開，你們統ぼ走開！」優婆羅下令，他舉起高貴的手臂朝下一揮，傲慢地驅趕僕從，「我想單獨和這孩子談ぼ。」