()「用過，用過……您何必這樣看我？這沒有什麼，用上一、兩滴，只有一點惡心的感覺——並不十分痛苦——過後她總變得非常平靜和舒適。」
哈莉德用不服氣的目光瞋視著格拉夫頓，格拉夫頓端碗的手抖動一下。「平靜和舒適！我現在才明白過來……我每次離開，你都這麼干嗎？」
「有時是的——尤其在她特別難捱時。噢，我並沒對她造成什麼損害，這你知道！我只給她幾小滴，並馬上給予j ng心照顧，過後她會消停好幾天的。」
「這樣，她就很感謝你。哈莉德，鬼丫頭！于是，她將戒指送給了你——還送了什麼在西？」
「多著哪，可從我手里已要不回來了——我已把它們交給我父親和哥哥保存，有朝—r ，
等我當上英國夫人——」
格拉夫頓從牙縫里蹦出幾個字︰「老夫人是你害死的！」
她憤怒地尖叫起來︰「你憑什麼這麼說？那不過是一種藥，是從夫人丈夫遠征考察時帶的藥箱里拿的。約翰說是瀉藥，是由一種大戟植物的種子提煉的……」
格拉夫頓嗅一下湯碗，倒吸一口涼氣︰「什麼，大戟植物！這是巴豆油。只適合駱駝服用！二十滴就能殺死一匹健康的馬……你卻用這玩意兒喂一個今年二月份剛得了冠心病的老太太！」他的嗓音開始顫裂。「如果你這蠢丫頭不插手搗亂，她今天還會活著，這筆財肯定發了，也可從容地等到收獲季節發第二批財。可是你——全叫你給……」
他怒不可遏，勃然x ng起，連湯帶碗朝她臉上砸去。油汁糊住她的雙眼，湯碗被她顴骨踫碎。流入口中的粘液將她的慘叫扼住。格拉夫頓接著抬手要打，我高叫住手，一把抓住。他奮力掙月兌，我被甩到一邊去。
突然間哈莉德手中閃出一把尖刀。她好像一只野貓張牙舞爪，掄拳揮刀從堆盒子的牆邊跑過來，朝他臉部刺去。他一個健步閃開，去抓一堆駱駝挽具上的鞭子，鞭子未抓到卻掄起一根驅趕牲口的沉重可怕的刺棒，劈頭砸下去。
刺棒正中姑娘的太陽穴。她驟然前傾，手中的刀差幾寸沒刺住格拉夫頓的喉系，她身子一歪，癱倒在他的腳邊，腦袋揚了幾下，最後咯 一聲撞在石面上。頓時鴉雀無聲︰油燈發出的如同飛蛾撲翅的顫音再次響起。
我挪步走向哈莉德，但覺得雙膝好像不屬于我似的。我輕聲問︰「她死了嗎？」
格拉夫頓單腿跪在她身旁。待他起來時已無需用語言解釋。我過去從未見過尸體。但任何人一旦見到死人，都不會把死人錯認作活人。
格拉夫頓轉身瞅著我，刺棒仍握在手中。
無疑，他並非有意殺害哈莉德。但哈莉德已經死去，我是見證人。我同時另有所悟︰盡管他過去從未殺過人，但他現在已意識到殺人是何等容易的事。他還意識到他親口講出的各種旨在穩定查爾斯和我的謊言業已破裂。他既能走出這第一步……他那雙瞳孔放大的黑眼楮不正說明他像中東受雇的吸毒刺客—樣已處在高度麻醉和失去理智的狀態中嗎！
門道暢通，我比他更靠近那里，我轉過身，拔腿便跑。
只有奔向王子接見室。我不可能從後宮的窗戶上爬下去，暗門上了鎖，賈西姆把守著正門。況且接見室里還有一只槍！
我爬到台階的三分之一處，萊恩曼突然高喊著「格拉夫頓，格拉夫頓！」猛跑下來，與我撞個滿懷。他吃驚地唔了一聲，牢ぼ將我抓住。我束手就擒，沒有掙月兌，我本能地將他當成一個救助者，他盡管可以被收買，但尚未腐爛變質，還不至于看著我被殺而袖手旁觀。
「你怎麼跑出來了！」他喝斥道，「出了什麼事？」
我指ぼ倉庫那邊，享利?格拉夫頓正好高舉著刺棒出現在走廊里。他一望見我們，立刻收住腳步，刺棒慢ぼ落下來。幾個人楞了一會兒。萊恩曼拽我走下台階！來到倉庫門口。
「純屬意外，」格拉夫頓說，「是她向我撲來，」接著向我怒吼︰「你，小傻瓜，告訴他事情經過。」
「是啊，他決不是有意殺她的。」我說完又將前ぼ後ぼ對萊恩曼講述一遍。「我對此並不十分遺憾。因為她害死了我姑n in i哈莉奧特。」
萊恩曼繼續抓著我，扭頭向格拉夫頓，「她怎麼著？」
格拉夫頓低頭凝視刺棒，好像他從未見過那玩意兒似的。「她一直在給她服用巴豆油。」
「服用——我的天！我想起來她向我要過那東西。」萊恩曼看上去很不自在。「可她那樣做能得到什麼好處呢？」
「她並非有意要害死她；是無知釀成的惡果。她只有一點比較聰明，專選我不在的時候這麼干……所以我一直沒有察覺。從她那簡單愚蠢的頭腦里也只能想出這樣的鬼計——她只希望老夫人連續不斷地生病，然後以j ng心護理換取她的一定報答。她要置辦嫁——嫁妝。」
萊恩曼咬起嘴唇。在這位癮君子眼角微露的皺紋後面，我可以看到一個被格拉夫頓拉入軌道的健康青年的面影，同時也看到一個浪蕩子頓覺如釋重負的可恥嘴臉。他驀地轉身，拽著我爬上台階。
格拉夫頓扔掉刺棒，跟上我們。「別讓這丫頭跑了。」他用粗啞的聲音喊，「約翰，上帝作證，我非常後悔這件事，但我們還得繼續干活呀！時間不多了。必須把尸體拉走，不能讓納西魯拉知道。別看著我發呆！把這個丫頭與
那小伙子關到一個牢房去。看她那樣子隨時都會昏倒在我們身上。」
他說得的確不錯，我周身乏力，一下子癱進紅漆椅子里，努力克服著忽一陣燥熱，忽一陣冰涼和惡心的輪番進攻。在幾次惡心得想嘔吐出來時，我听清幾句他們急迫緊張的交談。
「什麼，那怎麼可能！」
「真的，小伙子跑了。我就是跑來告訴你的。」萊恩曼說，「我發現賈西姆被打昏過去，大門敞開著。他肯定不知道這姑娘也在這兒，不然——」
「讓納西魯拉把狗放出來，」格拉夫頓叫道，「並帶上他的槍。這樣正好把納西魯拉支使走，我們好清理下面的現場，守護犬絕對可以找到他。快去！並盡快趕回來幫我到下面干活。」