突被劉公公暗含肅正的視線一掃，葉貴妃心頭一緊，目光不禁朝著劉公公手上捧著的明黃色錦緞看了一眼，面上卻始終冷然傲視讓人察覺不出心底的那一抹緊張，端莊大氣不露半點聲色，只靜等著劉公公宣讀手中的聖旨。
劉公公臉上雖帶著謙和的淺笑，但笑意卻不達眼底，看向眾人的目光中更是帶著一抹嚴肅端正，雙手極為小心地捧著拿到聖旨，見皇甫少司問起，不由得收了嘴邊的笑意，正色道︰「皇上剛下了聖旨，命奴才八百里加急前來永寧寺宣讀。」
眾人听之，本就有些浮躁的心頓時變得焦躁不安，紛紛面面相覷用眼神猜測著聖旨中的內容。
平治帝早不下聖旨、晚不下聖旨，卻是偏偏挑著眾人離開永寧寺之前將聖旨送了過來，這實在是有些讓人猜不透到底是何意。
而這劉公公卻也是宮里出來的人精，手上捧著聖旨，卻也能夠與五皇子談笑風生不露半點蛛絲馬跡。一時間，眾人心中猶如搗鼓，卻依舊猜不透聖意。
眾家小姐猜不透的事情，但在簡玨湛然等人心中卻已有些明了，只見二人不動聲色地將目光從葉貴妃以及皇甫少堇身上輕輕地掠過，從而穩穩地站在原地，面色同樣寡淡地等著劉公公宣讀聖旨。
皇甫少司仔細地瞧著劉公公的神色，見其目光不著痕跡地看了葉貴妃一眼，心中便已有了論斷，面色稍正，朗聲開口，「既是父皇親自下的聖旨，自然不能耽擱了，還請公公宣讀吧。」
劉公公見狀，神色也緊跟著嚴肅了起來，朝皇甫少司略微地點了下頭，遂雙手打開聖旨，目光落在那龍飛鳳舞的字跡上，尖聲尖氣地念道︰「貴妃葉氏接旨。」
葉貴妃听之，秀眉不著痕跡地輕蹙了下，卻提著裙擺動作優雅地朝著聖旨緩緩跪拜了下來，口中請道︰「臣妾接旨。」
其余人見葉貴妃跪下，緊跟著也紛紛下跪，靜心听著聖旨內容。
「奉天承運、皇帝詔曰︰貴妃葉氏少兒婉順，長而賢明，心系百姓，特請命前往永寧寺為我大夏國運祈福，朕心甚感寬慰，特恩準貴妃葉氏前往蓮溪寺為大夏祈福，望其用心虔誠，不負朕之所望，欽此。」
劉公公話音尚未消散在耳邊，葉貴妃的臉色早已蒼白一片，半斂的美眸中盡是一片震驚之色，隱于衣袖中的雙手更是下意識地緊握成拳，趴在地上的身影遲遲不見起身接旨，顯然是被這道從天而降的聖旨給擾亂了心神。
永寧寺山門前，亦是一片寂靜，眾人仔仔細細地將聖旨的內容听入耳中，心底卻掩不住地詫異不已，均是震驚君恩變化多測、伴君如伴虎。
葉貴妃自出嫁以來，備受平治帝的寵愛，以往在宮中即便與皇後娘娘爭鋒相對，也不曾見平治帝多加責罰。這一次卻不知為了何事觸怒了皇上，竟親自下了一道聖旨，讓其前往大夏朝香火最為鼎盛的尼姑庵蓮溪寺為大夏祈福，且聖旨中根本沒有說明讓葉貴妃返回宮中的時間。如此看來，葉貴妃在平治帝的面前怕是有失寵的趨勢。
如此想來，眾人眼中均是浮現出不同的神色，有喜有悲有同情有嘲諷，卻又紛紛感嘆君王之恩淡薄如水，榮寵尊貴均是平治帝一人說了算。
皇甫少堇眉頭更是打成了結，這道聖旨下的如此急迫，卻又仿佛是情理之中的事情，這背後到底有多少推手，他當真是要好好地深思了。
「娘娘，接旨吧。」見葉貴妃遲遲沒有舉起雙手，而永寧寺山門前氣氛亦是變得詭異難測，劉公公極小聲地開口提點道。
聞言，葉貴妃輕咬唇瓣，心思一沉，緩緩直起上身，高舉雙手，冷聲道︰「臣妾謝主隆恩。」
劉公公見狀，便知這位心氣極高的貴妃娘娘此刻心情定是十分不好，便也沒有多說安慰之語，只將手中捧著的聖旨小心翼翼地放在葉貴妃的雙手間，這才淺笑著開口，「奴才臨行前，皇上曾交代，蓮溪寺距離永寧寺雖不遠，但貴妃娘娘身份貴重，便由龐副統領親自護送娘娘前去蓮溪寺，奴才隨伺在旁，待娘娘安全到達蓮溪寺，才能回京復旨。」
「既如此，就有勞劉公公了。」片刻的沉澱後，葉貴妃已經將所有的情緒收于心底，臉上依舊冷傲高貴，不見半點落魄之色，神情高傲一如離宮時讓人不敢輕視。
只見她將手中的聖旨交給身側的宮女，同時側身看向一旁的皇甫少堇，從兒子的眼底看到擔憂與不舍，卻只是淡漠地輕搖了搖頭，淡聲吩咐道︰「堇兒，回宮後，替母妃在你父皇面前謝恩。母妃定會謹記聖旨之語，為大夏誠心祈福。」
「母妃放心，兒臣定會謹遵母妃所言，也請母妃注意身體。」皇甫少堇鄭重地點了點頭，臉上一片赤誠，極其嚴肅地回復著葉貴妃的要求。
听之，葉貴妃淺淡一笑，眼底劃過一抹滿意的神色，對皇甫少堇稍稍點了點頭，隨即邁開步子，朝著自己的車攆走去。
劉公公與龐琛明見狀，亦是紛紛跟上葉貴妃的步伐，二人騎上馬背，率先護著葉貴妃朝蓮溪寺而去。
「恭送葉貴妃。」眾人見車攆啟動，紛紛行禮恭送葉貴妃。
直到車隊走遠，所有人才緩緩起身，卻無人開口議論此事，紛紛心事重重地默默登上各自的馬車，朝著京城的方向出發。
「姐姐昨日休息的可好？」馬車內，宋書瑤抬眸看向對面的玉輕塵，含笑問道。
「甚好，妹妹呢？」玉輕塵迎向宋書瑤的視線，同樣淡笑以對，淡聲對宋書瑤問好。心底卻十分清楚，宋書瑤絕不會說廢話，此番開口詢問自己，怕也是等著自己出聲回應，以方便她接下來打探消息。
果然，听到玉輕塵的問話，宋書瑤眼底笑意稍稍深了一分，雙臂微擺動將衣袖撫平，目光卻落在水綠身上，淡聲開口，「姐姐的確慧眼識珠，水綠這丫頭倒是忠心不二。」
「各為其主而已，若是換做菱蘭，不也對妹妹忠心耿耿？」順著宋書瑤的視線看了低頭不語的水綠一眼，玉輕塵淺笑著開口。
「前夜之事，姐姐受委屈了，爹爹定會為姐姐做主。」宋書瑤收回視線，轉而繼續看向玉輕塵，認真的神色中帶著幾分真心，仿若真是為玉輕塵捏了一把汗，「誰能想到六皇子此次竟只針對姐姐，險些毀了姐姐的名聲。」
說著，宋書瑤細致的眉頭微微一皺，似是仍舊對前夜之事心有余悸。
玉輕塵神色如常，看著宋書瑤多變的表情，嘴角淺笑依舊，淡淡地開口，「那就有勞妹妹將此事告知父親。」
宋書瑤挖空心思想將自己踩在腳下，如今有了這般好的理由，自是不會放過。若非當時有皇甫少堇的介入，讓她深怕被牽連，宋書瑤當時豈會出言相助？一切皆不過是為了自身利益著想罷了，而當外界干擾因素不在時，宋書瑤自然重新將矛頭對準自己。
玉輕塵以靜制動，將這個主動權交給宋書瑤，在無形中卻已是反將了宋書瑤一軍，但看宋書瑤如何對宋培臣陳述此事，而以宋培臣的精明以及對事態的掌握，怕早已得到消息，宋書瑤若是搬弄是非，豈不是搬石頭砸她自己的腳？
初听到玉輕塵此言，宋書瑤嘴邊笑意微微一凝，臉上笑容漸漸淡去了幾分，雙目緊盯著玉輕塵那超俗月兌塵的容顏，卻發現玉輕塵神色肅穆極為認真，便知對方並未與她說笑，心下不禁暗暗揣測分析，一時間馬車內竟是安靜了下來。
「姐姐難道還不明白？葉貴妃之所以前往蓮溪寺，豈是祈福那般簡單？」半晌，宋書瑤淡聲開口，語氣已少了之前的熱情，稍見冷淡。
玉輕塵听之，便知宋書瑤已知葉貴妃被送往蓮溪寺的真正原因，想必這個消息也是宋培臣透露給宋書瑤。對于自小悉心培養的女兒，宋培臣偏心自是情理之中的事情，對此，玉輕塵並未露出半點嫉妒神色，心底淡然表情極為平靜。
見玉輕塵沉默不語，宋書瑤勾唇一笑，眼中目光微閃，繼續開口，「宮里的事情，沒有表面看得這般簡單。那些榮寵，也不過是曇花一現。對于世族千金，進宮自然是為家族贏得尊嚴的好機會，只是若沒有這個心計，不但會賠上自己一生榮華、更會連累家族至親，姐姐，您說是嗎？」
听出宋書瑤的弦外之音，玉輕塵平靜的容顏上揚起一抹清淡淺笑，目光晶亮地投向宋書瑤，明媚笑道︰「的確如此。妹妹有這份遠見，想來將來定會尊榮無限。」
語畢，玉輕塵接過水綠遞過來的書籍，靜心沉浸在書籍雜記中，不再言語。
宋書瑤旁敲側推依舊沒有得到自己想知道的，又見玉輕塵停了與她之間的交流，眉目間劃過一絲懊惱，輕抿了抿唇瓣，漸漸斂了眼目，終究停了口，二人靜坐馬車中各自尋事做著，各不相干。
傍晚，車隊到達卞城，眾人下車走入之前歇腳的驛館，按照之前的客房入住歇息。
與一路上行來的沉默相同，眾人下榻驛館後同樣待在各自的客房不再出門閑逛，顯然是受早上葉貴妃一事的影響，讓所有人意識到皇權的威力。
是夜，月明星朗，雲朵緩緩在墨黑的夜空中移動，驛站寂靜無聲，眾人早已歇下。
水綠輕聲敲響玉輕塵的房門，紅著眼圈快步走入內室，哭喪著小臉將手上的竹筒交給玉輕塵。