()司馬芝字子華，河內溫人也。少為書生，避亂荊州，于魯陽山遇賊，同行者皆棄老弱走，芝獨坐守老母。賊至，以刃臨芝，芝叩頭曰︰「母老，唯在諸君!」賊曰︰「此孝子也，殺之不義。」遂得免害，以鹿車推載母。居南方十余年，躬耕守節。
司馬芝乃是于中平初年而來到荊州的，當時董卓正屯兵于河東，而河內白波賊又起，董卓女婿牛輔與那白波賊們你來我往的打得不亦樂呼。
司馬芝，雖也姓司馬，但他確並非是司馬懿，司馬朗他們一族的，司馬芝並不屬于河內大姓司馬家的子弟，所以，在這等戰亂頻繁的時候，司馬芝這個手無縛雞之力的書生，他只能是選擇外出以避戰亂，
他是不得不帶著老母親以退往荊州，江東，交州這等比較安定的地方而去。
而正自司馬芝出了豫州而往荊州而來準備著去往荊南或者是江東，亦或者是交州這等比較偏遠之地的時候，蘇策，確正在這個時候而平定了整個荊州。
荊州一統，從此再無戰亂于內，而以司馬芝的識人之明，自然也是知道蘇策乃是位不可多得的雄主也，以荊州之富饒，加上蘇策這般之雄主，再有魯肅，劉曄，鄧芝，董和這等智謀之士以為輔，又有黃忠這等天下絕頂的大將，兵j ng糧足，帶甲百萬以坐守荊州，荊州當是穩如泰山矣。
所以，司馬芝很是自然的就在這荊州之地停下了腳步，而選擇了投靠于蘇策。
畢竟，交州那等不毛之地，如司馬芝這等書生去了，也是個苦。
而如今，能在荊州這里安生，又能謀得份好差事，司馬芝自然是願意的。
而就在昨天，司馬芝他方才收到了消息。
交州，被荊州大將黃忠給攻克了。
交州，他城要一個能管事的刺史，但交州乃是不毛之地，觀蘇策帳下，想去的如趙儼，杜襲之輩，他們又沒有那能力去管好若大一個交州之地。
而能管好這一州之地的，如徐庶，劉曄，魯肅，戲芝之輩，卻又都是蘇策身邊的左膀右臂，蘇策的身邊，根本就不能缺少他們。
應該說，蘇策身邊的人，強的又太過于強大了些，如賈詡，徐庶，魯肅之輩，幾乎都是國士級人物，而弱的如韓嵩，劉先之輩，唯一郡太守之才，甚至是一縣之才，管個郡都吃力。
蘇策身邊的文士，兩級分化的嚴重，到得如今，已經是非常的明顯。
而司馬芝，正是看出這個機會，所以，他才會走至蘇策府上，毛遂自薦于蘇策，自願任這交州刺史之位。
書房內，當著蘇策帳下諸多頂尖謀士的面，司馬芝確是臉s 不變，而清朗自然的說道︰「子華前為，乃自薦于前，願遠赴交州，解民倒懸，為主公分憂。」
此時的司馬芝，年也不過二十五六，當與劉曄，魯肅他們相當，但或許是與司馬芝他那清苦的生活有些關系吧，年不過二十五六的司馬芝此時，確已經是滿面風霜之s 。雖清瘦，確朗朗如青松明月，此所謂真名士自風流也。
見這司馬芝人雖清瘦，確自有一股堂堂正正之氣而起，蘇策頓時大感興趣的問道︰「如今交州新定，諸蠻夷動亂，多不奉法。原士家舊吏，皆舊族豪俠，賓客千余家，出為盜賊，入亂吏治，不知子華何以治之？」
蘇策這一問，已經算是有些考校于司馬芝的意思了，而蘇策有考校之意，說明交州刺史之位，蘇策還沒有定。
而只要蘇策還沒有定下這交州之位，司馬芝就有信心拿下來交州之位也，他司馬芝雖也姓司馬，確並非河內司馬大族，而只是個同姓之人而已，與那司馬朗他們沒有半點的關系，但司馬芝一身所學，亦是頗為高絕，他自是不想就此埋沒了自己。
然而，在荊州，有徐庶，有鄧芝，有董和，有劉曄這等天下里一等一的智者，王佐之才在蘇策身邊以為輔，如司馬芝這等新投之人，又如何能有出頭之r 。
如今踫上這般一個機會，司馬芝遂連夜里整理了所有交州的資料情報後，第二r 天s 尚未放明之時，司馬芝就已經是站在了蘇策的府門之外，待得r 上三竿之後，司馬芝方才前來求見。
此時听得蘇策這一問，司馬芝知道，自己賭對了，蘇策果然還沒有定下交州刺史的人選。
忍住內心的喜意，司馬芝盡量的讓自己冷靜下來道︰「士家為交州大宗，立足交州百余年，加股肱郡，而賓客每不與役，既眾庶怨望，或流聲上聞。今條同等為兵，幸時發遣，馳檄交州，具陳節罪而不著姓名，多所屬托，不報其書，一皆如法。以不軌誅其首惡，交關者皆獲罪，交州，自平矣。」
司馬芝的意思很明白，士燮他們在交州立足百余年，勢力早已經是根深蒂固的，想要徹底的拔除，那是不可能的，若真要去大清洗，怕是整個交州的人，怕是會被殺掉大半以上。
所以，司馬芝的做法很簡單，就是征那些與原來士家有關系的大族們子弟以為兵，趕往荊州而來，與荊州兵馬相換，然後傳檄于整個交州，具表諸多與士家大族有關之輩，但確不表其姓名，如此，這些與士燮他家有關系的世家們，在族中j ng英被司馬芝招走，手中無兵無權，又如何能趕犯交州，如此，司馬芝再以法而誅其中首惡者，其它舉報者不誅，如此，交州那些與士家有關系之輩，自然會被連根拔起，交州，自平矣。
只此一策，就已經是讓蘇策等人大感意外，大喜過望了。
不想荊州里竟然還藏有如此一個大才，當下蘇策更是大喜的接著問道︰「州里有冤假錯安者若何？」
司馬芝朗聲道︰「夫刑罪之失，失在苛暴。今贓物先得而後訊有其辭呈，若不勝于刑者，或以誣告而刑服之。誣告刑服之詞，不可以入獄也。且簡而易從，大人之化也。不失有罪，庸世之治耳。今宥所疑，以隆易從之義，不亦可乎!」