晟元五年，夏。
靖蘇倚窗而立，凝望著天空，炎夏的天氣多變，前一刻還是艷陽高照，熱風溶溶，不過眨個眼楮的功夫，風靜雲止，連樹梢亦不再搖動，濕熱的暑氣氤氳，空氣黏膩的讓人透不過氣來。
她好像在擔心什麼，遠黛般的柳眉一點點蹙起，卻固執的望著城中東南的方向，直到一聲驚雷炸響，心噗通劇烈一跳，幾乎就要從口中蹦出來。
她忙調整呼吸定了定神，不及轉身，有雜亂的腳步聲紛沓而來，門隨即被急切的叩響，「皇上有旨，命各宮所有主子即刻到牡丹宮，不得延誤。」只听嗒嗒的腳步聲匆匆走遠，靖蘇舒了口氣，再抬頭時，眉眼染上了些些怠色。
她又回頭望了一眼東南方向，這才匆匆起步，因為住的遠，即便是用了最快的速度走去，她趕到牡丹宮的時候，正殿里里外外已經圍了幾十道身影，俱是宮里的主子，奼紫嫣紅，好一番眼花繚亂的景象。
她迅速低下頭，揀了外圍最不起眼的角落恭恭敬敬站著，既不張望人群中央，也不同旁人交談，縮著身子完全當自己隱了形。
可那冷冰冰毫無溫度的聲音還是從四面八方響起，鑽進她的耳朵，避無可避，「皇後寧初婬穢放蕩，觸犯三誡之首，罪當烹刑，為盡效尤，皇上有旨，請諸位主子移步刑務司內院，觀刑！」
消息來的這樣突兀，這些主子們傻了眼，面面相覷卻不見幾分悲傷，哪怕寧皇後昨日還對著她們笑語晏晏。
靖蘇仍是低著頭，拒絕和任何一個人視線相觸，仿佛沒有听到滿總管的話，只是在眾人向外走時，稍稍退後幾步挨著牆壁，看著一雙雙精美的繡花鞋從眼前經過，在看到一雙紫色的錦鞋時，眸光閃了閃。
直到殿里的人走得差不多了，她才拾步跟上，與一眾品階相當的主子同行，只仍是不吱聲。
刑務司內院。
寬廣的場地中央用木頭搭起了一座高台，名為「刑台」，專是供那行刑之用。此時，刑台上高高架著一座柴堆，上方幾寸處吊著一口大鍋，隨著火勢越來越旺，有滾滾白煙從鍋中裊裊升起。
寧皇後就立在火堆旁，僅著白色中衣的身軀早沒了往日的雍容，柔弱的身軀被粗實的麻繩團團捆著，口中塞著白布，一頭青絲雜亂的披散著，面目猙獰至扭曲。她似乎想極力爭辯什麼，不停扭動著身子，可被白布條塞住的嘴卻只能發出沒有人听得懂的咿呀聲。
隔著那麼遠的距離，靖蘇卻仿佛能看見她無聲的淚水，她覺得不忍，低下了頭。
過了片刻，她又偷偷環顧四處，那些外表美艷如花的女子，此刻盯著台上之人，眼楮里無不閃爍著或得意、或竊喜的目光，扭曲了她們美艷的臉龐。
「行刑——」
五花大綁的寧初被兩個劊子手拎起來，照著白煙滾滾的大鍋丟了進去。
靖蘇嚇得閉上眼楮。
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