西靖行宮。
夜色正濃，但院內院外皆是火燭通明。
長樂公主勾起一抹嘲諷的笑容，語氣頗為得意道︰「哼，這洛雅竟如此不知天高地厚，敢與本宮比琴，真是自找死路，本宮一定要給她一些顏色看看，看她還敢肖想本宮的皓軒哥哥。對了，婉玉，你有把握贏那個蘇月蘭吧？這次哥哥可是很重視這個比試的，要是你表現好，皇兄一定對你刮目相看的！」
甄婉玉微微帶笑，雖不是那種高不可攀的模樣，卻依舊清冷，回答道︰「公主請放心，這是自然的。不過要太子對我刮目相看，恐怕不是那麼容易，畢竟這些年，我的才華他是知道的，卻也未曾得過只言片語的肯定。」
話雖是如此，但卻依舊淺笑晏晏，沒有半分沮喪難過之意。
「你怕什麼，反正你不需要討好皇兄，也是太子妃。再說，皇兄本來就是眼光高，我還沒見哪個女子入了他的眼呢！」澹台靖瑤不以為意道。
沒有哪個女子能入他眼？是麼？心中苦笑。
「太子殿下冠絕天下，世上怕是難有女子能與之比肩，婉玉入不了他的眼也是正常的，這些婉玉都明白。」甄婉玉淡淡應道，不急不惱。
澹台靖瑤見自己的意思被甄婉玉如此清楚地點了出來，她還一副淡定清高的樣子，心下就更為惱怒。但又不好發作，只得轉移話題道︰「三天後本宮一定要讓皓軒看看我和那個小賤人的差距，我一只手彈都能比她彈得好！」
甄婉玉蹙了蹙眉，語氣微微有些擔憂，繼續道︰「公主還不是不要太輕敵才好。我听說當年李箏琴師一開始想收玉瑾郡主的母親淑雅公主為徒，可是淑雅公主竟跟著洛將軍學武藝上戰場，便拒絕了。
後來淑雅公主從邊境回來，又開始撫琴作詩，李箏琴師還贊口不絕，這玉瑾郡主完全承襲了淑貞公主的琴藝，怕是琴藝非凡啊。」
「婉玉，你這話是什麼意思？本宮的母後可是天下第一琴師，還比不上一個半吊子？本宮承襲母親琴藝，還會懼怕她？你莫要長他人志氣，否則本宮可不會輕饒過你！」澹台靖瑤拂了拂衣袖，語氣微冷。
甄婉玉面色一怔，隨即又恢復過來，淡淡道︰「公主琴藝無雙，她自是比不得的，是婉玉失言了！既然如此，還請公主早些休息，婉玉先行告退。」
「嗯，你下去吧。」
甄婉玉淡然起身，姿態端雅，款款而去。
見甄婉玉已經走遠，澹台靖瑤面上再次露出嘲諷的笑容︰「裝什麼清高啊，不就是憑著是母後的佷女而賴上了皇兄麼？琴棋書畫樣樣皆通又怎樣？會討母後歡心又怎樣？皇兄還不是不是照樣看不上，還沒成太子妃呢。都不知道自己是誰了，還想教訓本宮。」
甄婉玉從澹台靖瑤的房中出來，又沿著花園賞了賞夜色，才回到房中，發現甄銳銘正坐在房中。
「哥哥，你來有什麼事嗎？」甄婉玉抬步走進房中。
「你怎麼才回來？我找你有要事商量。」甄銳銘有些不悅道。
「從公主那邊過來，走得慢了些，有什麼事那麼急？」甄婉玉優雅地坐在甄銳銘的身旁。
「父母傳書給我，讓你早點嫁給太子。」甄銳銘面色肅然，語氣頗為憂心。
甄婉玉拿茶杯的手頓了一下，輕笑道︰「這又不是我說了算，太子不願意娶我，我能怎麼辦？」
「你能怎麼辦？成為他的女人，甚至懷了他的孩子，他能不娶你嗎？你就不知道主動點嗎？沒有哪個男人面對女子的投懷送抱能安然不動的，況且是妹妹你這樣的女子。」甄銳銘勸道。
甄婉玉面色冷了下來，「那與青樓妓子何異？我做不到！」
「好妹妹，哪個青樓妓子能爬到太子床上？何況你已經注定是他的女人了，你怕什麼？想爬他的床的人多了去了，你要主動些！」甄銳銘有些恨鐵不成鋼。
「既然我已經注定是他的女人了，你們急什麼？哥哥，我累了，想休息了。」甄婉玉面色冷然，開始趕人。
「你真是！這太子也是！屬于自己的美人就在身邊，還能不聞不問，要不是清楚，我都懷疑他行不行。我看啊，這世上根本就沒他入得了眼的女子。」甄銳銘惱怒道，拂袖離開。
入不了眼？真沒他入得了眼的女子嗎？想起宮宴幾番視線的膠著，甄婉玉心下微微酸澀。
三天時間不過彈指一揮間。
蘭台。
蘭台是平時宮中慶典與太後皇上的壽辰的舉辦地點，座位乃是分階而上，如同現代的體育場館。
而今晚的蘭台更是燈火通明，熱鬧非凡。
此時西靖皇、澹台延以及幾位西靖朝廷重臣坐于最佳的位置，官員們按等級而坐，月出雲及十六位水雲坊的舞姬被安置在角落處。
此次比試可謂無比盛大，有玉瑾郡主和澹台太子的神秘賭注引人興趣，亦有主帥之位花落誰家震撼人心，引起了空前的關注。各大賭坊已經開莊，既有單人的比試，也有總體結果，也算是勢均力敵各有千秋。
戌時一到，便听一聲響亮的鳴鐘之聲，場面霎時安靜下來。
然後陸明生上台宣布賭注和比賽規則，竟有些像現代的主持人。
陸明生宣布規則時，北延參賽之人正在接受最後的指令。
「靖瑤、甄小姐、甄公子，本太子命令你們取勝歸來，勝則重賞，輸則領罰。」澹台延自稱「本太子」，又用了「命令」二字，連賞罰都出來了，就足以看出他對此次比賽的重視了。
「是。」三人領命，眼中都閃著志在必得的光。
與此同時，西靖也是如此。
「朕希望三位能竭盡所能，如能取得佳績，必有封賞。」西靖皇也對著洛雅三人言道，雖然西靖皇非常想贏，但因洛雅在，卻也沒有施加過大的壓力。
「皇上放心，玉瑾（程景）一定竭盡全力。」程景和洛雅同時沉聲回道，竟都有一種鐵血軍人的味道。
蘇月蘭也是溫婉一笑，一如她平常雅致賢德的形象道︰「月蘭會盡力的。」
此時便听到陸明生喊道︰「請甄公子和程景世子上台比試。」