()塞外河邊的擁抱長篇小說
作者；楊士昌
扉頁
謹以此書
獻給那些用青ch n和生命創造輝煌業績的人們
第一章
1947年3月，山東半島雖然還不停地刮著凜冽的寒風，可解放區的人們覺得ch n天來得特別早。山東和華中野戰軍連續取得了宿北、魯南戰役和萊蕪戰役的勝利。萊蕪戰役殲敵7個整編旅，打得敵人狼狽逃竄，粉碎了國民黨反動軍隊對解放區的全面進攻。
參加萊蕪戰役的某部一營一連三班的年輕戰士王ch n歌，今年18歲，個子稍高，濃眉大眼，長得很機靈。他入伍一年多就參加了十幾次大小戰斗。這次萊蕪戰役勝利後，部隊撤到沂蒙山區進行休整，駐地的縣城離他家只有30多里。因他在戰場上一次活捉十多個敵人，營長萬國忠為獎勵他打仗勇敢，特批他回家探親。
王ch n歌的父親被國民黨反動派還鄉團殺害，為給父親報仇，他瞞著娘參加了解放軍，臨走時才告訴娘的。離家這一年多，也不知道娘一個人在家是怎麼過的。上午在訓練場上，萬營長讓他回家探親，他心里甭提有多高興啦。吃過午飯，他和戰友們告別後，跑到街上給娘買了兩包點心斤糖，就急忙向家奔去。
王ch n歌出城八、九里路，就走上山區的土路。山路兩邊是一片蔥綠的茅草，偶爾有幾棵柿樹立在崗巒上。晴朗的天空中，幾只喜鵲在枝頭上歡快地歌唱。看到遠處山勢回環，綿亙起伏。他走在山區的路上，感到特別的親切。走著走著，忽然背後一輛馬拉的膠輪車趕了上來。車上堆著一些麻袋，麻袋上坐著一位年輕、漂亮的姑娘和一位五十多歲的車把式。
車把式勒住牲口，把車停在王ch n歌的前面︰「同志，您到哪去?」「到八道溝的小王莊。」車把式向王ch n歌招手︰「快上車吧，我捎你一段」王ch n歌邊說謝謝邊跳上了馬車。車把式問道︰「同志，到小王莊貴干？」「我家是小王莊的，回家探親。」
車上年輕的姑娘叫孫秀珍。她從座下抽出兩條麻袋，疊起來，笑著遞給王ch n歌。王ch n歌靦腆地接過麻袋道聲謝謝，望著前方坐下。馬車在山間土路上顛簸著奔跑，車後揚起了塵土。車把式轉過頭問︰「小同志，你參加萊蕪戰役了吧?」「是的，大爺」。年輕姑娘把辮子甩在腦後笑問︰「那您抓了幾個俘虜?」王ch n歌對著姑娘的眼神答道︰「十來個吧。」車把式接過話說︰「好樣的，我要不是打鬼子時兩腿受傷，非參加打這仗不可，讓狗r 的老蔣知道咱山里人的厲害。」說完，向天空猛甩了一個響鞭。
孫秀珍從花布袋里掏出兩塊白薯，兩只大眼晴忽閃著看著王ch n歌︰「同志，餓了吧，給！」王ch n歌望著姑娘的眼神，笑說︰「謝謝！不餓，我快到了。」孫秀珍銀鈴般的笑聲，不容分說地把一個白薯塞到王ch n歌的懷里，把另一個白薯遞給車把式。王ch n歌把白薯又放到姑娘的手里。姑娘的臉紅了，不好意思地瞟了王ch n歌一眼。
馬車到了一個伸向山溝的路口，王ch n歌跳下車，向車上的人招手︰「謝謝！大爺。」車上的姑娘留戀地望著王ch n歌，王ch n歌目送馬車向前奔去。
天s 暗下來的時候，王ch n歌才從山路上下來，走進村里。他在石塊圍成的小院門前停下，面對石砌的小屋喊道︰「娘，我回來了！」
屋里沒有人答應，他推開用高粱秸夾成的小門，在院內又喊︰「娘，我回來了。」這時，小屋里亮起了燈光，接著小屋的門開了。50多歲的王大娘站在屋門口，驚喜地︰「鐵柱，你怎麼回來了？」王ch n歌上前摟著娘激動地說︰「娘，我立功啦，部隊首長讓我回家來看看娘。」王母眼含熱淚，模著王ch n歌的臉︰「快讓娘看看，走了一年多，娘想死你了。」王ch n歌飽含激情地說︰「娘，兒也想您啊！」
母子倆進屋，王ch n歌把挎包和手提的東西放在桌子上。這時，他忽然發現床上一個扎羊角辮的小姑娘正眨著兩只烏黑的大眼楮打量著他。王ch n歌一怔，問道︰「娘，她是誰?」王大娘指著小女孩說︰「她叫小蓮，爹娘都叫反動派給打死了，認了我這個娘，跟我過了。」王ch n歌高興地︰「好啊，我又有了個妹妹。」王大娘對小蓮說︰「小蓮，快起來，叫哥。」小蓮從床上爬起來，怯生生地叫了一聲哥。王ch n歌應道︰「噯！好妹子。」王大娘一邊往面盆里舀面，一邊叫小蓮到屋外去抱柴。小蓮清脆地答應了一聲，向屋外走去。王ch n歌也跟了出去。
院里，月光朦朧。王ch n歌隨著小蓮來到柴垛邊抱柴。小蓮望著一身軍裝的王ch n歌說︰「哥，明兒我跟你去當解放軍吧？」「好啊，你當解放軍為啥?」小蓮道︰「打反動派呀！」王ch n歌接著說︰「等你長大了，哥一定讓你當解放軍。」「那你要說話算數！」王ch n歌笑道︰「騙人就不是你哥。」兄妹倆說笑著抱柴進屋。
一會兒功夫，王大娘就把飯做好了。床頭木箱上的油燈閃爍著，小蓮已蓋著被子睡了。在一張小飯桌邊，王大娘看著王ch n歌狼吞虎咽地吃完碗里的飯問道︰「你這次回來，能在家住幾天?」王ch n歌答道；「部隊在縣城休整，營長讓我在家呆上七、八天。」王大娘高興地說︰「那就好，娘有件事想和你商量商量。」邊說邊收拾碗筷。王ch n歌說︰「商量個啥，不管啥事，娘作主就是了，我听您的。」王大娘笑了，提出給王ch n歌娶個媳婦的事。王ch n歌一听說︰「這，這事可不行，我還小呢！」王大娘一看兒子變卦，不高興地說︰「你也不小了，按常理也該成家了。你爹犧牲後，為了給你爹報仇，你就參了軍。家里就剩下我一個人，連個說話的人也沒有……」說著說著眼淚流了下來。王ch n歌看著娘傷心的樣子，勸道︰「娘，您別說了，這我都知道。等打敗了老蔣，我就回家陪您過一輩子，行不?」王大娘哽咽著說︰「娘知道，你在隊伍上身不由己，這一去三年五載也不一定回來。娘不拖你後腿，支持你打老蔣，只求你答應娘，娶個媳婦給娘作伴。娘和小蓮也有個照應。」王ch n歌沉默了好長時間才說︰「娘，娶完媳婦我走了，萬一回不來，咱不虧了人家閨女。」王母停住了哭泣︰「你不是說打敗了老蔣就回家嗎?娘都想好了，娶完媳婦你走你的，娘和你媳婦種地、紡線過好r 子，支援前線，等著你勝利歸來。」王ch n歌覺得一時也說服不了娘，就說︰「娘，天不早了，這事我再想想，咱們睡吧。"邊說邊月兌衣上床。王大娘接過衣裳，慈祥地笑了︰「娘今兒不困，你回來甭說娘有多高興了，就盼你早r 回來，娶個媳婦，讓娘早點抱上孫子。」說完也月兌衣上床，吹滅了油燈。
第二天吃過早飯，趁王ch n歌走親戚不在家，王大娘找上ch n歌的大伯把媒人請到家中。王大娘滿臉笑容地對媒人說︰「俺家鐵柱，厚厚敦敦的，這次在隊伍上立了功，誰家的閨女都能配得上。」媒人邊吃小棗邊說︰「巧了，七里營有個姑娘小名叫鳳雲的，長得很俊，文文靜靜，十七、八歲了，好多家說親她都不同意，非要嫁隊伍上的。我今兒就去，要是成了，您可要好好地謝我哩！」王大娘問︰「姑娘的人品怎麼樣?」媒人伸出拇指夸獎道︰「哎呀，沒說的！人長得像朵花，手巧又能吃苦，思想還很進步，說媒的人踏破了門檻。她爹娘的意思是找個老實的。」王大伯接著說︰「他姨，這門親事說成了，俺老王家不會虧待您的。」
當天傍晚，在王家門口的槐樹下，王大娘踫到ch n歌的大伯，高興地對他說︰「媒人回話了，人家姑娘听說咱鐵柱在隊伍上立了功，滿口答應了。她爹娘也很開通，說只要閨女願意，就應下了這門親事。」王大伯抽著旱煙說︰「好啊，那叫誰去相親?」「不用了，咱還能不相信他姨，再說時間也來不及了。鐵柱在家呆不了幾天，我想趁早把婚事辦了。」王大伯想了想說︰「那也好，現在兵荒馬亂的，也別找人看r 子了，趕明兒我就幫你c o辦婚事。一切從簡，能省的就省。」
隔了兩天，王ch n歌從姥姥家回來，一進家門就愣住了。他看到院內一派喜洋洋的氣氛。有人擠著看熱鬧，有人在幫忙從屋里往外抬東西，布置新房。他一下明白了，愣愣地站在院子里。小蓮從屋內跑出來，看到他喊道︰「哥，你回來了，快到屋里搬東西。」王ch n歌沒好氣地說︰「我不去！」說完坐在了窗下。小蓮對著屋內喊︰「娘，俺哥回來了，他不進屋。」王大娘圍著圍裙從屋內出來說︰「鐵柱，你回來得正好，坐在窗下愣著干啥?明兒就是你大喜的r 子，還不趕快幫著布置新房。」王ch n歌站起來，氣得不知怎麼發泄，他拿起地上的一個瓷缸子往牆根狠勁摔去。院里的人都吃驚地看著他。王ch n歌氣憤地說︰「你們做的啥事，娶媳婦這麼大的事，也沒給部隊打個招呼，就能辦了嗎?你們娶吧，我不管！」王大伯走過來說︰「鐵柱，你別吵，有話好好說嘛！」王ch n歌大聲地吼道︰「我跟你們沒話說！」說完向門外跑去。王大娘哭哭啼啼地在後面喊道︰「鐵柱，鐵柱，你向哪里去?」王大伯對小蓮說︰「還不快去追你哥！」小蓮立即向門外追去。王大娘抽抽答答哽咽出聲︰「嗚嗚……我的命好苦啊，早早守了寡……鐵柱不回來，明兒我哪有臉見人呢?」王大伯勸慰道︰「嫂子，大喜r 子，別這樣，鐵柱是個孝順孩子，等心頭火過去了，會好的。你們該咋準備咋準備，我找他好好談談。」說完，他一邊招呼大家干活，一邊向門外走去。
王ch n歌跑到山上的一棵樹下，氣得不停地搖晃著樹身。小蓮追上來，抱著他的腰說︰「哥，你別這樣好不？」王ch n歌停了下來，拉著小蓮坐在一塊青石上。王大伯手里拿著旱煙袋，一步一步地從山下走到他倆面前。王大伯生氣地說︰「鐵柱，你怎麼能這樣對你娘?你爹去世早，你娘把你拉扯大也不容易，你不該惹你娘生氣。再說，你娘張羅給你娶親，還不是為了咱王家。」王ch n歌憋屈地說不出話來。王大伯接著說︰「鐵柱，你是個孝順的孩子，咱打開窗戶說亮話，你答應也得答應，不答應也得答應。這事已經到這份上了，如果你抬腿走了，叫你娘這老臉往哪擱，在村里咋見人?」王ch n歌抬頭對王大伯說︰「大爺，您不知道……我也不想氣俺娘，這事真地叫我很為難。」王大伯緩和了一下口氣，「大爺知道你在隊伍上，結婚要和隊伍上的領導打個響聲。可眼下是啥年月，娶媳婦去當兵的，有的是，咱不犯什麼王法。看在大爺的面上，我在這求你了。」小蓮搖晃著王ch n歌的胳膊說︰「哥，你就答應吧，別惹咱娘哭啦。」王ch n歌站起來為難地不知道對她說什麼好。
就在王大娘張羅給王ch n歌娶親的頭兩天夜里，小王莊附近的一條沙石路上，一支國民黨的軍隊正在向孟良崮集結。隊伍中一名軍官笑著對另一名軍官說︰「蔣總統調集40萬兵力對山東匪區發動重點進攻，這第一次進攻就讓解放軍打敗了，現在又調我們向孟良崮進發。」另一軍官說道︰「你看，咱們現在不也學解放軍了嗎，搞他媽的什麼夜行軍，真丟我們**的臉。」他倆的身邊，一輛輛載著士兵的卡車、裝甲車開過去。
天s 微明，在孟良崮陣地的一個高地上，一群士兵護衛著幾個國民黨高級軍官走來。某師師長用望遠鏡瞭望戰場，旁邊一軍官傲慢地說︰「這次我們搶在了解放軍前頭，戰機就是勝利。趁解放軍還沒發現，先佔領這塊陣地。」師長興奮地︰「好，佔領這塊陣地之後，迅速向兩翼擴展戰果。向南京發報，給委座報喜！」眾軍官們一一應命跑開。
此時，正在縣城休整的王ch n歌所在部隊，接到了參戰孟良崮戰役的上級命令。個頭不高，但身子很結實的營長萬國忠正在召開全營干部會議。他面向大家，站在一張桌子前，傳達上級命令︰「同志們，原準備在縣城休整半月，現接師團命令，我們有新的戰斗任務，要打大仗，要和蔣總統的王牌軍74師較量，粉碎國民黨反動派對山東解放區的重點進攻。明天就要離開縣城，向孟良崮挺進。今天各連要做好明天行軍的準備，把借用老鄉的東西還清，出發前把老鄉家的院子打掃得干干淨淨，各連要作好戰斗動員。」他的話音剛落，瘦長身材，瘦長臉的班長李道華，站起來說︰「您批準王ch n歌回家探親，到現在還未歸隊怎麼辦?」萬國忠對李道華說︰「你怎麼不動動腦子呢，明天部隊向西行軍，正好路過他家所在的那個集鎮。派人提前兩個小時出發，到他家把他叫上，在鎮上等著部隊不就行了嗎！」.
第二天，部隊按時出發。公路上，一路長長的背槍戰士、戰馬和馱炮牲口迎著朝陽在前進。營部通訊員和王ch n歌班里的大個子戰士熊正德兩人騎馬向小王莊奔去.
天高雲淡，暖融融的陽光下，一隊娶親的人群行進在山路上。鑼鼓喧天，喇叭聲聲，新娘子孫秀珍蒙著蓋頭，坐在四人抬的轎內，轎後是兩人抬的盒酒、嫁妝及送親、迎親的山里人。
小王莊王家小院里一片歡騰。在民樂、鞭炮聲中，抬新人的轎子落在院前，司儀高喊︰「迎轎！」兩個扎著長辮子的年輕姑娘按照迎新娘的禮節，向轎子迎去。王ch n歌穿著一身軍衣表情嚴肅地站在院中。王大娘笑得合不攏嘴，熱情地招呼賓客。
三匹快馬奔馳到王家小院外停下，馬背上跳下兩位解放軍戰士和一位區里的干部。村長、王大伯及幾個小孩急忙跑過去。區干部對村長說︰「這兩位部隊上的同志來找王ch n歌，讓他立即歸隊。」村長懇求道︰「能不能晚一天走?你看看，這熱熱鬧鬧地正給他辦喜事哩，馬上就要拜堂成親啦！」「不行！我們奉命讓他馬上歸隊。」熊正德進一步說明情況︰「部隊有新的任務，已經從縣城出發，個把小時後將經過山邊公路。營長要求我們和王ch n歌同志趕在部隊前，在公路上等候部隊。請您叫出來王ch n歌，馬上和我們一起走。否則……」村長把王大伯拉到一邊說︰「他大伯，您看這事咋辦?」王大伯緊皺眉頭說︰「有啥辦法，抓緊時間拜堂，拜了堂讓鐵柱走就是了。」村長點頭道︰「那也就只好這樣了。我去招呼兩位解放軍，你趕快到院里張羅去吧。」王大伯應聲擠進院內。
王ch n歌和蒙著蓋頭的新娘子在院內面對供桌，司儀高喊︰「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，送入洞房！」新娘子被人連拉帶抱擁進新房。拜完堂後，王ch n歌被村長和王大伯叫出院外。
王ch n歌看到熊正德一愣，然後跑上前去，熱情地拉起他們的手說︰「您們咋來了，快進家喝酒去！」熊正德親切地打了王ch n歌一拳說︰「ch n歌，你好福氣，祝賀你。真想去看看新娘子。但是現在情況緊急，我倆奉營長的命令叫你立即歸隊。部隊有新的戰斗任務，今早已從縣城出發了。」王ch n歌听了一怔，片刻後，他對著村長和王大伯，跪下給他們磕了頭，起來說︰「村長，大伯，孩兒不孝，我對不起俺娘了，為了早r 打倒國民黨反動派，我走了，家里的事……」村長和王大伯齊說︰「你放心走吧，家里的事有我們來辦。」王ch n歌從口袋里掏出一個用手絹包著的東西遞給王大伯說︰「大伯，您把這個給俺娘，讓她給俺媳婦作個紀念吧！」說完他跳上馬背，和通訊員、熊正德三人一起奔向村外。區干部、村長、王大伯等人招手送別。
小院內依然歡聲笑語不絕。當王大娘得知王ch n歌已被隊伍上的人叫走時，她悄然走出小院，拿著王ch n歌留下的手絹包著的東西，兩眼淚下，木訥的望著遠山。
一條通向縣城的沙石公路上，塵土飛揚，載炮汽車和戰馬及長
長的解放軍隊伍在疾步行軍，隊伍中間走著萬國忠帶領的全營戰士。遠處隱隱地听到炮聲。
通訊員、熊正德騎馬馱著王ch n歌奔跑著追趕隊伍。行軍的戰士有人驚奇地看著他們。熊正德對王ch n歌道︰「要不是你在家娶媳婦耽擱時間，我們準能趕在部隊前面，現在追了半天才追上，還得挨營長的批評。」「我在家結婚的事，你們可要替我保密。」熊正德笑道︰「咋啦，你小子還想再娶一個啊？」他們說笑著走到離萬國忠不遠處，跳下馬來。通訊員喊道︰「營長，我們回來了！」王ch n歌走到萬國忠跟前，向他敬了個禮說︰「戰士王ch n歌向您報到！」萬國忠看了他一眼，邊走邊說︰「來了就好，趕快歸隊吧。」
王ch n歌沒有和新娘子見上一面就走了。這天夜里在王家小院的新房內，新娘子孫秀珍和王大娘都滿眼淚花地坐在床沿上。小蓮端著一碗熱湯面，站在孫秀珍面前說︰「嫂子，別哭了，你一天都沒有吃東西了，咱娘專給你做的雞蛋面，你就趁熱吃了吧!」孫秀珍用手絹擦了下眼淚，哽咽著說︰「我不哭了，你把飯放在桌上吧，我等會兒就吃。」王大娘面向孫秀珍難過地說︰「閨女，讓你受委屈了，都怪我不好，沒能把兒子看住。唉！這也是沒辦法的事，他在隊伍上身不由已啊！娘對不住你……」說著說著又哭了起來。孫秀珍看到王大娘傷心的樣子，強作歡笑，站起來走到王大娘面前說︰「娘，今天是個大喜的r 子，咱都別哭了，今後的r 子還長著哩。我當娘的好閨女，和娘一塊過r 子，等他回來就是了。」王大娘站起來，緊緊拉住孫秀珍的手說︰「你說得對，r 子還長著哩，咱都得想開點，過個一年半載的，等打倒國民黨反動派他就會回來的。」王大娘從口袋里掏出那個手絹包著的東西，遞到孫秀珍手里說︰「這是他走時留給你的信物，叫娘給你的，你好好保管吧。」小蓮一把從王母手中搶過，打開手絹要看包著的東西，被王母訓斥道︰「小孩子不許看，快給您嫂子！」小蓮不高興地把手里的東西遞給孫秀珍。王大娘深情地對孫秀珍說︰「她嫂子，這兒就是你的家，今後你有什麼事？盡管給娘說。」孫秀珍點了點頭。
王ch n歌隨部隊晚上宿營在一個小山村里。草屋里，一盞馬燈搖曳著，昏暗的燈光照著持槍坐著的一群解放軍戰士。王ch n歌閉著兩眼，背靠熊正德想著上午在家娶親的情景……正在他想著心事的時候，班長李道華擠到他跟前，批評道︰「王ch n歌，不是我說你，你回家探親，不能無組織無紀律地在家娶起媳婦來了，這是z y u主義的表現。這不白白害了人家姑娘嗎?等到打完了仗，你要在班上作檢查！」王ch n歌不語，以為是大個子熊正德說出去的，轉身打了他一下。熊正德急道︰「這事我可沒向班長匯報，不信你問班長？」李道華解釋說︰「通訊員給營長說的時候，我听到的。」熊正德問︰「營長怎麼說？」「能說什麼，生米做成熟飯了唄。」王ch n歌氣得一時無語。
部隊很快就投入了孟良崮戰斗。巨大的爆炸聲，煙火彌漫。山頂上的國民黨旗幟先是被炸歪，接著被炸得飛出了山谷。山坡上到處是炸點。爆炸聲連成一片。炮彈落在戰壕之中，國民黨的士兵們抱著腦袋，緊伏在土壕邊。
天上多架敵機正無目標地狂轟濫炸，子彈、炮彈紛紛落在戰壕旁。一些正在sh 擊的解放軍戰士被擊中。萬國忠的全營戰士們在山坡構築的掩體坑道里，有的用機槍，有的用步槍朝天上的敵機sh 擊。戰士們的臉上、身上全是塵土。敵機飛過後，戰士們有的拍打身上的塵土，有的擦槍，有的用山石加固坑道陣地。王ch n歌從坑道里持槍站起，向山頂敵人的陣地一邊瞭望，一邊對身旁坑里的熊正德說︰「老蔣的飛機救不了山上的敵人，咱們沖上去吧！」熊正德搖了搖頭說︰「連里還沒有下命令。」王ch n歌不顧熊正德的勸阻，抬腿向掩體外沖出。山上槍聲大作，王ch n歌趴在一塊山石後，山上sh 來的子彈，嗖，嗖地從山石兩邊穿過。坑道里李道華躬著腰從幾米外的地方，跑到王ch n歌原來的位置，向王ch n歌喊道︰「我命令你，給我回來！」王ch n歌轉身向山下看了看。
這時，嘹亮的沖鋒號響起，坑道里的解放軍戰士紛紛跳出掩體，向山上沖去。王ch n歌冒著敵人的炮火沖在最前面。在炮火的掩護下，王ch n歌沖到一座掩體旁，他看到十幾名國民黨官兵急得團團轉，一名軍官正在聲嘶力竭地對著電話筒叫喊︰「我是5號陣地！我要增援部隊，要增援部隊！」
王ch n歌端著槍站在了洞口，大喊︰「繳槍不殺！」洞里的十幾名國民黨官兵發現了王ch n歌。那名打電話的軍官，掏槍瞄準王ch n歌。王ch n歌手疾眼快開槍將匪軍官擊斃，對一堆國民黨官兵大喊︰「槍放下，把手舉起來！」十幾個國民黨官兵乖乖地舉起雙手，走出掩體。
熊正德和其他幾個解放軍戰士沖上來。跑進洞中清查武器和人數。熊正德對王ch n歌笑道︰「ch n歌，你真厲害，抓了十幾個俘虜啊！」「還繳獲了兩挺機槍、十幾條步槍呢，這得給ch n歌記功啦！」這時，李道華才慢慢地走上來。
王ch n歌走後，作為支前民工，新娘子孫秀珍也參加了孟良崮戰斗。她身穿紅上衣和幾名抬著擔架的民工沖進被敵機轟炸的一片火海中，搶救傷員。她們在彈雨中奔跑著、閃避著。在一排石壘後邊，孫秀珍招呼眾人將擔架放在地上。眾人坐在地上喘息著，孫秀珍蹲在擔架邊，急促地撕開紗布替傷員包扎傷口。
王大娘和小蓮挎著煮熟的雞蛋和大餅，也參加了支前工作。她們朝山上跑來。王大娘站在一塊大石頭上，朝四下張望。前方的孫秀珍等擔架隊員出現在她的視線中。她j ng神一振，從石頭上下來，拉著小蓮朝孫秀珍所在的位置跑去。小蓮大聲地喊道︰「嫂子——」正蹲在擔架邊照顧傷員的孫秀珍听到喊聲，停下手中的活，迎了上來︰「娘，您們怎麼來了？」「支援前線能不來嗎？咱村的人都上了前線，我特地煮了雞蛋，烙了大餅，送到陣地上來。快，小蓮，拿雞蛋給您嫂子吃。」小蓮從籃子里拿出雞蛋送到孫秀珍手上。孫秀珍接過雞蛋，轉身送給傷員和其他擔架隊員。
一架敵機飛過，俯沖掃sh 。孫秀珍跑過來，把小蓮按倒地下，趴在小蓮身上。王大娘站在原地一動不動。孫秀珍大喊︰「娘，快趴下，快趴下！」敵機過後，孫秀珍看了看王大娘，有點不好意思地挺了下腰桿說︰「娘，您不怕？」「怕啥，r 本鬼子的飛機娘都經歷過了。娘問你，見到鐵柱了嗎？」孫秀珍羞怯地說︰「娘，見到我們也不認識啊。」王大娘好像想起什麼似的，一拍腦袋，笑道︰「你看，娘老糊涂了，是啊，都是這該死的戰爭，讓你們夫妻都沒能見上一面。我和小蓮幫你找去，讓您夫妻見見面。」「娘，孟良崮戰場這麼大，千軍萬馬的，您上哪兒找啊？」「閨女，你放心，區上縣上的干部娘也認識幾個，發動他們幫娘找嘛，還能找不上？」
這時，擔架隊那邊傳來喊聲︰「孫秀珍，孫秀珍！」孫秀珍轉過身答道︰「哎！我就來！。」然後她依依不舍地對王大娘和小蓮說︰「娘，我得走了，你們多保重！」說完朝擔架隊方向跑去。王大娘朝著孫秀珍的背影喊道︰「你放心，娘一定把鐵柱找到！」
戰斗間隙，遠處響著稀疏的槍炮聲。戰壕里，王ch n歌、熊正德、李道華他們班在召開戰地總結會。熊正德邊擦槍邊發言︰「我提議給王ch n歌記功，這次戰斗他第一個沖上敵人的陣地，抓了14個俘虜，繳獲兩梃機槍，擊斃了一名蔣匪軍官。」坐在地上的眾解放軍戰士異口同聲地說︰「同意！」眾人聲音剛落，李道華站起來說︰「我不同意，一是王ch n歌違反軍紀，營里沒有下達沖鋒任務，他就擅自行動；二是他違反優待俘虜的政策，為報私仇隨意打死蔣匪軍官。這種無組織無紀律又違反政策的行為，不要說記功，我認為應該給予處分。」眾人交頭接耳，議論紛紛。熊正德不服地站起來說︰「王ch n歌打死那個蔣匪軍官是因為那家伙反抗，否則王ch n歌就會吃他的槍子。」說完氣鼓鼓地坐下。李道華反駁道︰「就算你說的是事實，那個軍官是個頑固分子，也不該把他打死。還有，沒吹沖鋒號，他就向前沖，不是個人英雄主義的表現嗎？」熊正德又站起來氣憤地說︰「叫你說，打仗縮在最後，就是有組織有紀律的表現了？」李道華臉s 一沉︰「熊正德，你……」
王ch n歌憋不住，忽地站起來︰「爭個球，現在不是評功的時候，我也沒要立功。我們要討論的是怎麼突破前面的防線，打勝這一仗！」
此時的營部，也正在研究怎樣打勝這一仗。壕溝里，十來名干部圍在萬國忠身邊。萬國忠道︰「今天，我們要打退敵人的多次進攻，必須守住自己的陣地，你們有問題嗎？」眾人答道︰「沒有！」一名干部道︰「哎！營長，你同陳司令熟，請陳司令再調一、兩個連隊給我們怎麼樣？」「別想好事。我們進入陣地前，陳司令告訴我，自己的陣地自己守，不要指望援軍，他手里也沒有人。」另一名干部道︰「營長，咱們能不能把被動防御變成主動進攻，夜里偷襲一下，佔領對面敵人的陣地。」副營長孫方友說︰「你就帶我們干吧，我保證全力配合你。」眾人神情興奮︰「營長，我們都知道你打仗有辦法。」「我哪有什麼辦法？我也就是瞎胡鬧。」萬國忠想了想道︰「這樣吧，你們每連抽二十個人，編成一個特務連，由孫副營長帶隊，夜里像把尖刀插入敵人心髒。你們打響以後，我們這邊就發起正面進攻。」
炮火忽然猛烈起來，哨兵喊道︰「敵人上來了！」萬國忠對眾人道︰「你們馬上回去，一邊作戰，一邊作好夜間戰斗準備。散會。」眾人分頭跑開了。
入夜。副營長孫方友對各連抽出來參加偷襲的王ch n歌、熊正德等人問道︰「都準備好了嗎？」眾人齊說準備好了。王ch n歌等人在孫方友的帶領下，向山坡上奔襲過去。
夜s 中，槍聲激烈，彈跡密布，火光熊熊。碉堡內，幾個國民黨軍官在大吃大喝，猜拳行令。一軍官道︰「團長，別喝了。咱要是丟了陣地，師座可要你的腦袋啊！」團長已醉不能語︰「喝，喝……誰都不能當……孬種。老子是誰？黃埔畢業的……誰也沒有權……要我的腦袋。」就在他們喝得酩酊大醉的時候，王ch n歌、熊正德等人沖了上來。王ch n歌第一個沖進碉堡︰「繳槍不殺！舉起手來！」眾軍官驚惶失措，慢慢地把手舉起。團長絕望地舉槍對準自己的腦袋，扣動了板機。熊正德等人沖進了碉堡，王ch n歌跑到團長的尸體邊，蹲下，翻看團長的衣領。王ch n歌對熊正德等人說︰「是個團長，咱們打進了敵人的團部，趕快給營長發信號！」
沖鋒號響了起來，陣地上回蕩起林濤般的吶喊︰「沖啊！」解放軍戰士吶喊著躍出壕溝，朝山上沖去。沖鋒的隊伍中有萬國忠，喊殺聲在夜s 中經久不絕。
第二天黎明，在山頂國民黨軍隊某師部作戰室里。一名軍官報告︰「師座，昨夜9號陣地被解放軍佔領，團長陣亡。」另一名軍官罵了起來︰「真他媽的飯桶，平時說的比唱的還好听，進入陣地還不到三天就叫解放軍吃了。熊包！」師座擂著桌子，吼道︰「傳我的命令，調集飛機，集中炮火、兵力，把失去的陣地奪回來！」桌子上的東西受到震動，跳起老高。
敵人開始反撲。炮彈在田野里、山坡上到處炸開，火光一團又一團，一片又一片。十幾輛國民黨部隊的坦克從丘陵後邊冒了出來。萬國忠、孫方友和王ch n歌等一隊隊戰士穿行在炮火中。
在孟良崮的山頂上，許多沖鋒號交織在一起，解放軍官兵在彈雨中奮勇向前，不少戰士中彈倒地。解放軍的大炮在sh 擊中。國民黨軍隊在作最後抵抗。一些解放軍戰士沖進壕溝，同敵人搏斗起來。
沖鋒號再度響起，解放軍官兵撲向山頭。炮火中無數解放軍戰士吶喊著沖上來，一批批國民黨官兵紛紛丟下武器，舉手投降。經過幾天激烈地戰斗，人民解放軍取得了孟良崮戰役的勝利。山上多處冒著濃煙，炮彈炸倒的小樹在煙火中燃燒著，解放軍戰士在打掃戰場。山坡上到處可見敵人的尸體和遍地的美式罐頭、帽子等雜物。
孫秀珍等人的擔架隊憑借地形，交替前進。她們行動敏捷，在一塊大岩石後的山道上，退下來的王ch n歌等人和沖上來的孫秀珍等人的擔架隊相遇。兩人都驚奇地看了對方一眼，匆匆而過。
山坡上，一隊隊敵軍俘虜被解放軍戰士押著向山下走來。有的跛著腿，有的耷拉著腦袋，前後排列很不整齊。在一隊俘虜的旁邊，班長李道華在前，熊正德及另兩名解放軍戰士居中，王ch n歌在最後。他們都持槍押著俘虜走下山來。
長長的抬著傷員的擔架隊行走在山道上。王大娘和小蓮停站在路邊，看著擔架隊從身邊經過。小王莊的村長、王大伯等人抬著一名區干部從山道上走來。村長看到了王大娘和小蓮，示意大家停下。村長吃驚地︰「嫂子，您娘倆怎麼到這兒來了？」王大娘說︰「听說打勝仗了，俺找鐵柱來了。」村長說︰「消滅了國民黨王牌軍74師之後，大部隊都轉移走了，您上哪兒找啊？」王大娘一怔，然後問︰「擔架上抬的是誰啊？」村長悲痛地︰「是區隊長，仗打勝了，可他受了重傷。」王大伯抱著區隊長大聲哭喊︰「區隊長！區隊長！」王大娘也立即跑了過去。她蹲下，急切地呼喚︰「區隊長，區隊長！」區隊長慢慢睜開了眼楮。王大娘扶住區隊長的肩膀，大聲道︰「區隊長，您見到俺鐵柱了嗎？」「在……在前線……見到了……他們都……西……西……」區隊長艱難地回答道。他話未說完，腦袋一歪，再不動彈。村長、王大娘、王大伯等人大聲呼喚。硝煙之中，眾人圍在區隊長遺體邊，垂首默哀。王大娘也在嚶嚶哭泣。
大風卷起煙塵，從眾人身邊掠過。
一隊隊解放軍官兵從山路上下來，匯入到大路上的隊伍中。路邊的一棵柳樹下，王大娘和小蓮坐在一塊大石上，王大娘眼含淚水。小蓮注視著正浩浩蕩蕩開過的解放軍部隊。王大伯蹲在一旁抽著煙。他狠抽了兩口煙，站起來說︰「鐵柱他娘，我看，你還是回家吧。你在這戰場上已找了兩天了，也沒個結果。」
山風將王大娘的發梢散亂地貼在臉上，煙氣拂過她的面前，她的臉上刻寫著頑強不屈的神情︰「我不回家，我要在這戰場上，找到鐵柱！活要見人，死要見尸。」王大伯繼續勸說︰「嫂子，你不能認死理，區隊長犧牲時說見到了鐵柱，說他們西……是犧牲的犧，還是西去的西，我們也無法弄清。你不能光往犧牲上想，要是隨部隊西去了呢？你不是自找苦吃嗎？」王大娘執著地說︰「他大伯，我是不到黃河不死心啊，再有兩三天整個戰場就能跑遍，得不到鐵柱的實信，我吃不下飯，睡不著覺。他若是隨部隊西去了，那真是菩薩保佑俺兒子了。」王大伯頓了頓，問︰「鐵柱媳婦知道這事了嗎？」王大娘搖了搖頭。王大伯嘆了口氣，皺了皺眉頭︰「在沒有弄清事實真相之前，先別告訴她吧，免得讓她又哭哭啼啼的。」王大娘點點頭。王大伯接著說︰「既然你的主意已定，就抓緊時間去找吧，路上多保重！」王大娘和小蓮站起來與王大伯告別，向山道走去。
道路上，又一支部隊匯入大路上的主力部隊中。
早晨。山崗上，王大娘和小蓮穿行在一片墳地中間，仔細查看一個個墳墓上的木牌。
山風一陣陣吹過。烈r 下，山坳里，王大娘和小蓮在向幾個村民打听情況，幾個村民搖搖頭從她們身邊走過。暮s 中，王大娘和小蓮一前一後奔走在荒野中。王大娘拄著棍子，面帶憂s ，對著荒野喊︰「鐵柱，你在哪里！叫娘找得好苦啊！」
深夜。山洞里，小蓮依偎在王大娘身邊，怯怯地說︰「娘，我怕！」王大娘摟緊小蓮︰「孩子別怕，找到您哥，咱就回家。」說完，眼望洞頂，熱淚滾滾。山洞外，雷聲、雨聲一陣陣滾過。
就在王大娘苦苦尋找兒子的時候，王ch n歌已隨部隊開往西北戰場。火車呼嘯，載著他們遠遠離開了山東老家，一群持槍的解放軍戰士坐在車廂里，營長萬國忠手拿一張報紙。站在車廂中間講話︰「同志們，我們勝利地粉碎了蔣總統對山東的重點進攻，現在又調我們參加解放大西北的戰役。在孟良崮戰役中，咱們營榮立集體二等功。」車廂里響起了一陣熱烈的掌聲。萬國忠接著說︰「咱們營夜襲敵軍陣地，王ch n歌夜闖敵軍團部的事跡已登上了軍里的報紙啦！師長說了，這是革命英雄主義的表現，給他記一等功。」他揚了揚手中的報紙，眾人爭搶報紙看。有人喊道︰「歡迎王ch n歌給大家講一講好不好！」眾人熱烈鼓掌。王ch n歌滿臉羞紅，看著大伙，坐著未動。萬國忠道︰「憑ch n歌那股子勁，我敢保證，這次在西北戰場上，他會成為戰斗英雄的。」他的話音一落，車廂里又響起了一片掌聲。
李道華冷笑，表情復雜地看了王ch n歌一眼。萬國忠看著李道華說︰「有人不服氣，不服氣好嘛！那就在戰場上去比一比，看一看嘛！」
在沂蒙山區的山道上，孫秀珍和王大伯急步來到路邊的高坎上。孫秀珍手搭涼棚向前方觀察。她看到了艱難行走的王大娘和小蓮。孫秀珍驚喜地對王大伯說︰「前面好像是俺娘和小蓮。」「不會看錯吧？」「不會錯，是俺娘和小蓮她們。」孫秀珍跳下高坎，朝山道上邊跑邊喊︰「小蓮！娘！」
小蓮眼尖，看到了孫秀珍，搖著手向孫秀珍跑去︰「嫂子！」幸福的笑容布滿了孫秀珍的臉頰。她迎上去，抱住了小蓮︰「你和娘讓我們好找啊！」王大娘和王大伯都趕了過來。親熱地相互打著招呼。王大娘道︰「我說小蓮跑得那個快，原來是看到你們了。」孫秀珍高興地看著小蓮︰「簡直像飛一樣！」王大娘笑著︰「你們怎麼也來啦？」王大伯微笑著︰「嫂子，讓佷媳告訴你好消息吧！」孫秀珍興奮地說︰「娘，鄰村擔架隊里，有人見到鐵柱啦。說他隨部隊轉移西去了。還捎信說讓娘放心，等打倒國民黨反動派，全國解放他就回家。」王大娘激動的滿臉淚水︰「真的？好！咱們回家去！」
西北戰場上，人民解放軍連連告捷，勝利一個接著一個。無數炮彈落在敵軍逃跑的車隊中，火光一閃，一座大橋坍塌在河流中。在沖鋒號聲中，解放軍戰士沖入縣城，王ch n歌和熊正德持槍在街上追擊敵人，他們投出的手榴彈火光連成一片，吞沒一切。王ch n歌已火線入黨，並被提升為班長。
在解放蘭州的戰斗中，萬國忠率全營擔任阻擊任務。遠處響著隆隆的槍炮聲，王ch n歌帶領全班搶佔地形。戰壕內，頭上包扎著繃帶的王ch n歌正揮動鐵鎬，挖著干土、碎石，和班里的戰士們一起加固工事。熊正德從身後拉住王ch n歌指著他頭上的傷說︰「班長，你歇歇，該找衛生員換藥啦，別感染了，將來臉上留下疤，嫂子不認你啦。」王ch n歌笑道︰「她不認我，我也不認識她啊，我們誰也沒看到誰長得啥樣。」熊正德接著說︰「你這婚結得真窩囊，連自己的老婆都沒有能模一下。」「都是你小子攪和的，晚一天我不就圓房了。」熊正德伸下舌頭，扮個鬼臉︰「這能怪我嗎，我可是奉命行事。」一戰士道︰「叫我說，要怪就怪蔣總統，他要不發動內戰，進攻咱解放區，我們不都抱上老婆了嗎？」「對，等打敗了國民黨反動派，咱再回家和老婆團圓。」熊正德笑著說︰「別到時候，你老婆成了別人的。」眾人哄笑起來。王ch n歌止住大家︰「好了好了，不說這些了，趕快加固工事，準備迎接敵人反撲。」
這時，營長萬國忠帶著通訊員走來。萬國忠問道︰「王ch n歌，你們打退敵人的第幾次反撲啦?」「嘿嘿，第五次啦！」萬國忠夸獎道︰「好，一定要把工事修好，解放蘭州你們是頭一功。」
敵機掃sh ，打得戰壕四周騰起一溜溜黑煙。我軍高炮迅速開始還擊。敵人沖上來了，王ch n歌帶領全班戰士撲向敵人的陣地，殺聲和沖鋒號聲震山蕩谷。
一場激戰過後的戰場。尸體橫陳，彈坑累累，余燼還在燃燒。受傷的王ch n歌，躺在硝煙未盡的彈坑邊上。他一動不動。天、地、雲、山和周圍的一切景物，對他來說都是虛幻的。耳邊似乎還在響著殺聲和爆炸聲，但聲音又顯得是那麼遙遠，深邃。他好象是陷進了無底的深淵，拖帶著一串串水泡在往下沉。口里十分干渴，但又喝不進那成串的水泡。
水泡聲，又幻化為得得的馬蹄聲。王ch n歌盡力睜開雙眼，他的視點由虛幻變得清晰了，他看見了馬車上的姑娘正跪臥在身旁和慈祥的王母正吃力地搬動著他。王ch n歌無力地叫了一聲︰「娘！」就又暈了過去。一切又變成了虛幻，炮聲、殺聲變成了單調的腳步聲。
王ch n歌在擔架上輕輕地搖晃著，天和地都跟著晃動起來。
沂蒙山區的一區公所大院外，孫秀珍和車把式老孫頭從馬車上抬下一筐筐布鞋，然後送進院里。王區長熱情地和他們打招呼︰「秀珍，送軍鞋哪？」孫秀珍放下筐，從口袋里掏出毛巾擦了下臉上的汗︰「王區長，俺村的軍鞋交到哪屋?」王區長用手指了指東屋︰「李秘書正登記哩！」說完向院外走去。孫秀珍喊道︰「王區長，您等下，俺向您打听個事。」王區長轉身停下，等孫秀珍走來︰「啥事?」孫秀珍笑著，y 言又止不好意思地︰「俺想問問鐵柱他們部隊現在打到哪兒啦?」王區長半開玩笑半認真地︰「想鐵柱啦？听說越打越遠，去解放蘭州城啦。」「蘭州城離咱這兒有多遠?」「我也說不準，大概好幾千里吧。」孫秀珍一臉茫然，笑容頓收。
黃昏，她回到家。吃過晚飯，王母在油燈下紡著棉線，小蓮已在床上睡著了。孫秀珍在一旁做軍鞋，她嘴里輕輕哼著山區小調，手指上帶著一只黃銅頂針，熟練地納著軍鞋，納著納著她把眼光轉向牆上的雙喜字，做鞋的針把她的手扎了一下，她不由得叫了一聲︰「噯喲！」王大娘听到叫聲，停下手中的活，連忙奔過去；「我看看，扎的深不深？」「不要緊的，娘！您忙您的吧。」王大娘開玩笑地︰「心不在鞋上，想鐵柱了吧?」孫秀珍嬌羞地撲到王大娘的懷里。
第二天，吃過早飯，孫秀珍約小蓮到山上去砍柴。姑嫂二人來到山峰下的泉水旁，空中傳來幾聲鳥鳴。她倆抬頭望去，在那棵高大的山楂樹頂端，一只鳥兒在盤旋，它落在窩里，一會兒又飛走了。
小蓮叫道︰「嫂子，你看，那是一窩小鳥，老鳥在叼食喂它們。」「是啊，等喂大了，能遠走高飛了，它們就再不會回到這個老窩里來了。」「可是，燕子只要築了窩，不管是飛出去多遠，ch n天總會回來的。」孫秀珍望著樹上的鳥窩，鳥兒圍著樹冠盤旋，她深沉地說︰「是的，燕子只要築了窩，不管是飛出去千里，萬里，到了ch n天總還要回來的。」
遠山如黛，孫秀珍秀麗的身影一直佇立在那山峰的頂處。她望著山邊的公路喊道︰「王鐵柱，你在哪里?」
山谷回響︰王鐵柱——你在哪里——
響午，姑嫂二人背柴剛回到家中，王大伯拿著煙袋急匆匆走進院來。王大伯問︰「您娘在家嗎?」「俺娘在堂屋紡線呢。」小蓮道。
王大伯走進堂屋隨即把屋門關上。孫秀珍停下手里的活，躡手躡腳走到窗下向里屋窺視，只見王母滿面流淚，抽搐著說︰「我的命……咋這麼苦啊……鐵柱他……怎麼就……」王大伯在一旁勸說︰「嫂子，您要挺住，這只是傳說，咱鐵柱咋就能光榮了呢?」淚如雨下的王母輕輕搖著頭。
孫秀珍十分吃驚。她似乎听明白了什麼，扭身跑向院外。山路上，孫秀珍流著淚，在前面哭泣著跑，小蓮在後面拼命地追。