齊周將那戰書端詳片刻，沉吟道︰「只是號稱而已，且黑山中群賊互不統屬，不過共推張燕為帥，縣令不必太過憂慮。」
這安慰顯然不起作用，縣令問道︰「即使如此，範陽能應付麼？」
齊周默然，的確，如李大目張雷公等輩，範陽還可以對付，但若是「飛燕」來了……話說這張燕實力雄厚，何不直接去打涿郡，跟我們小小範陽較什麼勁？
正當齊周朱廣沉默時，縣令忽嘆道︰「倒不如學那唐縣縣長。」
一句話唬得縣丞縣尉變了臉色，這玩笑可開不得！縣令雖然是個老好人，但仁厚勤勉，在縣里廣有聲望！他要是棄官逃亡，範陽可就散了！
見兩位副手驚懼，範陽令苦笑道︰「戲言而已。唉，說吧，怎麼辦。」
範陽只是個小縣，並沒有駐軍，武裝力量也只是捕吏快手，及齡壯丁而已。對付烏合之眾尚可。這事少不得要向郡里稟報，請太守發郡兵來援。
當下計議已定，縣令即刻行文，三人一起商量著措辭，擬好封裝以後，又談好大一陣，這才各自還家。
「你步行來的？我送你吧。」出了縣署，齊周說道。
其實也沒幾步路，但朱廣還是答應了。進了車，兩人對坐著，誰也不說話。就听到車 轆吱嘎作響，搖搖晃晃。
「郡里有多少人馬？」良久，朱廣問道。
「三五千總該有。」齊周答道。听出朱廣擔憂，他又補充「涿郡雖然不像你們雲中邊郡，設有都尉專掌武事，但此地人性勁悍，郡兵也非等閑。」
黑暗中，只听得朱廣低聲道︰「張燕敢先下戰書，就說明有侍無恐，不可小覷。」
「這點我如何不知？但據我推測，張燕這戰書下得早了。」
「嗯？怎麼說？」
「你想，張燕是黑山賊帥，輕易是不會出手的。他若最近就來，哪怕破了範陽，又能得多少好處？不如等到五月，到時莊稼也成熟了，搶糧帶破城，豈不快哉？」
「那他這提前下戰書是……」
「可能如你所說，有侍無恐，沒把郡兵放在眼里。也可能是故布疑陣，聲東擊西。明著說要攻範陽，等郡兵調到範陽，他卻直趨涿郡。後者的可能性更大。」
昏暗中，朱廣眼中光芒一閃︰「你方才怎麼不說？」
「我說什麼？難道要我提醒太守，別派兵來，黑山賊搞不好要圖涿郡？我可是範陽丞！」齊周振振有辭。
朱廣哭笑不得，但听他這麼一說，心里踏實了些。突然想起白天的事，他試探著問道︰「我今天在城外巡視，見一女子施粥……」
「哦，那就是我妹妹。當日我不是請你吃酒麼？就是她。」
听他言談如常，心知齊氏妹子沒回去告狀，心里又踏實一分。贊道︰「我看她專門施粥給婦孺，令妹可真是慈悲心腸。」
「哼。」齊周哼笑一聲，沒了下文。
「啥意思？我說得不對？」
「她不過是愛湊個熱鬧，圖個新鮮，你看她明天還去不去。唉，都是慣的，沒奈何啊，就這麼一個小妹妹。到時找個人家嫁了也就省心了。」
「那倒也是，你雙親不在，長兄如父，這個責任是逃也逃不掉的。」
「誰說不是？喲，到了，你回吧，早些休息，明天城外還得勞煩你。」
「我說縣令也就罷了，你怎麼不出城巡兩天？欺負我新來的？」
「哈哈！免了罷，若是城外饑民鬧將起來，就我那兩下子也震不住啊。」
經這麼一鬧，倒不覺得餓了。回到房中，蒙頭就睡。次日一早，又是清粥小菜半塊餅，本指著齊氏妹子留兩碗粥吃，但昨日得罪了她，又听齊周說她只是圖新鮮湊熱鬧，想來今日沒門，且餓著吧。
帶了高順，到縣署點了人馬，一應公文什麼的全顧不得，又出城坐鎮去。一出城門洞，朱縣尉倒抽一口冷氣！今天的饑民比昨日又多！這可怎麼得了？莫說五月了，能撐到四月底麼？
「縣尉。」幾個挎刀的漢子奔到馬前，跪地攔了路。
朱廣識得其中一個，是鄉下的游徼，掌管緝捕盜賊，維護治安。若說縣尉想當于警察局長，那游徼就是派出所長。
「有事起來說。」
那游徼站起身來，皺著眉頭報道︰「今日中山郡唐縣一伙民眾，數十人，自小人轄區入了範陽境。連日來，唐縣到範陽乞食的百姓日增。小人特請示縣尉，是不是封住道路？」
望著那一片攢動的人頭，朱廣嘆了口氣︰「封路簡單，可人想活命，什麼事都干得出來。到時饑民紅了眼，你有多少人馬擋得住？縣令又去郡里討糧了，由他們來吧。」
「諾。」游徼應一聲，就要走。
「回來。」朱廣喚道。「饑民雖然不用擋，但你給我仔細了，嚴防有黑山賊混雜其間。」
這其實與空話無異，涿郡地區本來就民風剽悍，舞刀弄槍的不在少數，那黑山賊臉上又沒有刺字，如何辨認得出？
打發走了鄉官，朱廣領著人繼續巡邏。他日日騎著高頭大馬，饑民都曉得他便是本縣縣尉，因听過他名聲，誰不敬畏？又親眼見到當日挑唆哄搶的幾個漢子被他就地正法，還有誰敢鬧事？
听說就咱們吃的這糧，還有人家一份呢。
「縣尉。」高順喚了一聲。
「嗯？」朱廣回過頭看時，卻見他盯著一個方向。尋著看過去，又見好大群婦女兒童圍在一間草棚前，那條案板後，齊氏妹子忙得不可開交。
不知道為什麼笑了一下，兩腿一緊，催馬繼續前行。
不到中午，朱廣實在餓得不行，高順給他弄了兩碗清得跟水差不多的稀粥，喝下去根本不頂用，兩泡尿就撒沒了。
騎在馬背上顛簸，也是件體力活，無奈之下，只能下了馬，尋了塊空地坐著，揪地上草根嚼。雖然不裹月復，就嘗個甜味吧。
他這本是無聊之舉，但看在百姓眼中那個感動，縣尉都吃上草根了！
該是他命苦，今天來領粥的饑民比昨天多出三位數不止，一直過了晌午還沒有施完。朱廣餓得眼花，偏偏又想起當初在雲中烤肥羊的逍遙日子。這時候要是有烤羊，他一人能吃一頭！
好不容易熬到饑民散得差不離，趕緊叫手下牽了馬來，卻見那大青馬這半個月也掉了膘。朱廣不忍心，便牽了馬步行。隨從們哪個敢騎，都牽著馬往城里去。
路過齊家施粥棚時，他側頭過去，邊走邊看。只見一個僕婦踫了踫齊氏女，她抬起頭來，正迎上朱廣的目光。見對方臉上歉意的笑容，她撇撇嘴，把頭歪在一邊。
討個沒趣，朱廣也顧不得許多，只想著回家。走了幾步，便听得後頭傳來一聲「哎」。
高順看向少主，見他嘴角明明揚起了，卻又強忍著，遂伸手接過韁繩︰「縣尉，小人先牽馬回去了。」
「嗯，你先回吧，我……」也不好意思說我先吃兩碗。好在高順雖然少言寡語，卻是個明白人，什麼也不說，牽馬帶人走了。
朱縣尉左瞄右瞄，見沒人注意他，這才裝作漫不經心地挪到草棚前。
「昨天實在對不住，我這個人口沒遮攔，抱歉得很。」
「哼，縣尉不用說好听的，今日多了些饑民，早沒飯了。」齊氏女歪著頭說道。
「沒了？不打緊，我就是來跟你道個歉。」
你當昨天朱廣說了什麼？其實放在他原來那個時代，根本不算什麼。他就逗了齊家妹子一句，說你多大了，可許了人家？
本來嘛，齊氏女是齊周的妹妹，他與齊周于公于私都還不錯，也當她是個妹妹一般。見她可愛，就開句玩笑而已，而且這北地也沒那麼多禮教，哪知就得罪了人家姑娘。
「道歉？可不敢喲，你是堂堂縣尉，我只是個小女子。你若發起火來，一刀殺了我可怎麼得了？」齊氏女眼楮瞪得老大，說話時眉也動，眼也動，說不出的靈巧。
朱廣見她肯招呼自己，明顯是不生氣了，因此又拉下臉來，佯怒道︰「得理不饒人，這可不好。我昨天還在你兄長面前夸你是慈悲心腸呢。」
「真的？」齊氏女雀兒般跳著，極開心。
「我堂堂縣尉能騙你？」
齊氏女這才笑了，聳聳鼻子，哼一聲，又矮去，端出兩碗粥來，這回幾乎都是鍋巴。若是往常，朱廣只當這是刮鍋底剩下的。可現在才明白，這是實實在在的干貨，最扛餓！
「你不說沒有了？」
「哈，我騙你的！」齊氏妹子撐著案板，兩只腳撲騰著，好似能騙到縣尉是件極了不得的事情。
看著那兩個梨渦，朱廣由衷的笑了。家里若有這麼個妹妹，那可真是個開心果。
見他只顧笑，齊氏女催促道︰「快吃吧，人們都在說，連縣尉都吃上草根了。」
朱廣不再多話，端起碗來就吃，齊氏女又遞了筷子，趁他狼吞虎咽時同，忍不住問道︰「縣尉……」