王番兒登時面如死灰！他怎麼著也不會想到，自己偷牛未遂，居然會給判個死罪！而且明天就行刑！
片刻之後，空洞的眼神突然浮現無盡的恐懼，他撲向縣尉離去的方向，歇斯底里地吼道︰「縣尉饒命！饒命！小人還要招認！」
朱廣在牢門口回過頭，等著下文。
王番兒被架著，一邊喘息一邊大聲說道︰「黑山賊除叫盜取耕牛以外，還說若能探得範陽城中境況，另有重賞！」
朱廣臉色一沉︰「探什麼！」
「這……小人雖有膽子偷牛，卻沒膽子替賊人刺探，因此，沒有多問。縣尉！句句實情！小人就知道這麼多！」
黑山賊探範陽？
這個問題一直在腦子里打轉，以至于當朱縣尉回過神來時，竟一時不知道自己走到什麼地方去了，齊周家在什麼方向來著？
又騎著馬找一陣，這才找到了齊家，那看門的忙下來牽了馬，笑道︰「縣尉可算來了。我家主人已經叫人來問了一回。」
朱廣應一聲，撩起袍擺就往里頭走，方進門不多遠，忽听一個清脆的聲音道︰「咦。」
朱廣看過去，頓時笑了︰「你干嘛呢。」
之前見她，都是挽著頭發，擼著袖子，小大人似的。今天卻跟變了個樣，一襲墨綠拈邊的深衣，腰里系根絲絛，滿頭秀發披在肩上，雙手攏在身前，正式得很。
齊棠沒說話嘴又撅起來，半晌才道︰「我半個月沒出門了。」
「誰不讓你出去？」
「哥哥，還有嫂嫂，還有許阿母，還有……」見了朱廣，她倒像是在告狀一般。「哎，縣尉哥哥，你今天來是公事還是私事？」
一聲「縣尉哥哥」听得朱廣那個舒坦，你說她聲音怎麼就這麼好听？
「你猜猜看？」朱廣逗她。
卻不料齊棠沒那個興趣，耷拉著腦袋道︰「唉，你這時才來，便是哥哥吃醉了，我也出不得門。」
「你怎麼總想出門？現在世道多亂，在家呆著不好？」
齊棠听了這話，白眼一翻，使勁「哼」了一聲，便踩著小碎步走了。望著那裊裊婷婷的背影，朱廣直樂。這齊家兄妹都不是俗人。
「還看？」齊周的聲音毫無預兆地背後響起。
朱廣著實給嚇了一跳，回頭看時，只見齊士安微眯著眼楮審視著自己。明明心里沒鬼，卻讓他看得心虛，尷尬地笑道︰「我，才進來，正好踫上。」
「踫上？」
「遇到，遇到。」
「你們很熟？聊什麼呢？」
「呃，前些日子她在城外施粥，見我餓得慌，便施了三碗鍋巴給我。這不正好遇上，我感謝她呢。」
齊周又滿懷戒心地盯了朱廣好大一陣，才換上笑臉︰「怎麼才來？快快快，今年的新酒。」
朱廣松了口氣，跟他到堂上坐了，酒菜擺上來。雖然難關差不多過去了，但齊縣丞家的伙食還是不比原來。就一碗葷的，還是骨頭湯，上面漂著，大概十幾顆油珠，這是熬了幾回的？
見朱廣盯著那碗骨頭湯看，齊周有些抱歉︰「菜雖不怎麼樣，酒確是新的，來吧？」
朱廣端起盞，忽又放下，沉默不語。
「這就不對了，你我在公是同僚，在私是朋友，我有好東西能不跟你分享？家里真就……」
朱廣搖了搖頭︰「酒先不吃。」
「怎麼？問你兩句還多心了？我那是跟你玩笑罷了。她是我妹妹，也就是你妹妹，你的人品節操我還信不過？」
「嗯？嗨，說遠了，我是真有事。」
看他神情不似作假，齊周也放下酒盞︰「什麼事？把你愁成這樣？」
「下午的時候，你剛走，昌亭就解來一個偷牛的犯人。旁的都不打緊，只是這牛他打算偷了送進黑山，說是有賞。再有，黑山賊還告訴他，若能探到範陽內情，另有重賞。」
齊周把腿伸出來盤坐了，手掌著席想了一陣，臉色暗淡下去︰「不對。」
「我覺著事有蹊蹺，這不是打算跟你商量麼？上回你說，張燕下戰書是故布疑陣，聲東擊西，郡里也這麼認為。但既然如此，那又……」
齊周舉起手打斷了他的話︰「別說了，範陽要遭。」
「你也認為張燕真要圖範陽？」
齊周沒有直接回答，而是使勁拍著額頭，懊悔不已，一個勁地說道︰「上當了，上當了，這‘飛燕’不是等閑之輩！他是在跟我們搞虛虛實實那一套！」
不等朱方問，他就坐直了身子，沉聲道︰「明目張膽下戰書到範陽，若是普通人，定然嚇個半死。偏生你我，縣令，府君都不是普通人，認為他是聲東擊西。可人家就看準了這一點，真就沖著範陽來的！自以為聰明，失算，太失算了！」
朱廣咂巴著嘴︰「他怎麼就沖著範陽來？我們縣戶口銳減，再加上這時節，能有什麼油水？」
齊周看著他道︰「不僅僅是油水問題，更重要的是面子。」
「面子？」
「涿郡南部各縣，哪處沒遭過黑山賊禍害？只在這範陽，黑山賊折了兩回，第二回賊首張雷公讓你差點削成兩段。飛燕是黑山賊的大首領，必然是要報復的。我估模著還有一層，飛燕在黑山賊中以武力著稱，剽悍敏捷，你當陣殺死張雷公，他要來掂掂你的斤兩。」
朱廣不說話了，範陽可真是個多災多難的地兒，春荒剛要過去，飛燕又來了。這一次，絕不會是李大目張雷公那樣的小打小鬧。張燕號稱有幾十萬眾，真要圍攻範陽，憑現在的力量根本無法抵擋。
良久，朱廣問道︰「如之奈何？」
「你容我想想。」齊周閉著眼楮，兩根指頭不停地敲打著額頭。看他那痛苦的表情，朱廣也鎖起了眉。
也不知過了多久，反正那碗湯里的油珠都結在一塊了，齊周突然問道︰「莊稼幾時能收？」
「二十天之內吧。」
「二十天？只怕我們一收糧，黑山賊就來了。現在沒別的辦法，一是向郡里求救；二是縣里組織人手，加固城防；三就是搶收糧食。」
「郡里……靠得住麼？」
「老實說，我也不知道。黑山賊這麼猖獗，但朝廷要應付西涼的叛亂，無力征剿。幽州力量有限，又跟鮮卑不對路。群里會不會相信我們而發兵，只有天知道。」說到這里，他盯著朱廣。「舍此之外，你有其他辦法麼？」
朱廣咬了一陣牙，嘆道︰「縣里能上城守衛的就那幾百人，若這回也是李大目張雷公那般陣仗，倒還擋得住。」
這怎麼可能？張燕號稱擁眾數十萬，雖說只是名義上的，而且不可能都調來，但萬兒八千不是難事，這不是範陽吃得消的。
酒是無論如何喝不下去，甚至連吃口菜的心情都沒有了。兩人在那堂上絞盡腦汁，也想不出應對之策。縣令現在病著，找他商量也是白搭。
難道，範陽逃不過這場滅頂之災了？
齊周一拍案︰「你跟劉使君不是有舊麼？」
「你這話說得，那能叫有舊？我不過是奉命護送他一程，前些日子放賑災糧，我已經厚起臉皮求了人家一回，怎麼好……」
「也是，雖說劉使君兩任刺使，胡人漢人都尊敬他。可軍隊的事……」
朱廣緩緩點頭，嘆道︰「求人不如靠自己……」他說到這里嘎然而止，齊周看出苗頭，急急追問。
「我倒是還有一個不怎麼靠譜的法子。」
「願聞其詳。」
朱廣當下如此這般，這般如此一說。齊周听罷，也覺得不太靠譜，但病急亂投醫，範陽即將大難臨頭，但有一分希望，也作十分努力。
「這事倒有些牽扯，走，先找縣令商量去！」
壞消息很快就回來了，郡里果然不肯發兵，不是太守昏聵，而是郡兵大部分被抽走，正與鮮卑作戰。
再者，涿縣和範陽縣誰輕誰重？丟了一個範陽，報到朝廷里或許都沒人怎麼在意，這幾年天下賊寇四起，攻掠郡縣的還少麼？但若是丟了涿郡郡治的涿縣，那可就不得了。
若是把郡兵遣到範陽，萬一有個閃失，郡城怎麼辦？
收到消息，齊周無奈地表示，這回咱們只能自求多福了。朱廣早作了最壞的打算，他已經派人通知到各亭各里，再過十天，就開始搶收糧食，凡是能動的，都必須下田。只給五天時間，五天一過，沒收的莊稼就得一把火給燒了。糧食一收，連人帶糧都撤進縣城，這叫「清野」。
有「清野」就必有「堅壁」，這一回，朱廣前一世的專長派上了用場。他是學建築的，對古建築也有相當研究。範陽的城防體系他再清楚不過，這時候如果去加高加固城牆，顯然是來不及，工程量太大，人手又不足，更甭提經費了，只能另闢蹊徑。
結合範陽城小，既利于集中力量進攻，也利于集中力量防守的實際情況，他拿出了一個方案。齊周看了之後，很是詫異，你還會這個？
次日，縣署的公人便挨家挨戶通知，縣里有令，城中無論男女，但凡十二歲以上，五十歲以下的，統統出工。任何人逃避差役，一經查出，從嚴法辦！