北平城是天森帝國西部的核心城市，在西部三城里位居于首腦之位，與其它四部將帝國分割成五大份。
北平城的最高機構，是常設裁判所，通常也簡單地叫「西部裁判所」。「常設裁判所」是每個地域權力最大的部門，下轄著刑級裁判所、衛級裁判所，戰衛裁判所等。
上面的三個級別的裁判所中，刑級最讓人恐怖，名聲最大。反之「衛級裁判所」僅是培養人才，和外面接觸不多，倒顯得溫和而讓人接受。「常設裁判所」是權力金字塔頂端的存在，就如郭開，在「衛級裁判所」是至高無上的存在，然而到達「常設裁判所」一級，只能俯首貼耳。
「常設裁判所」體積龐大，在北平城分布成不同級別，不同駐地。它的總在地不在北平城的中心，而是在北郊的綿延群山內。而那處成為嚴厲的禁地，戒備森嚴，若不得允許，就算是飛鳥也無法進入。
在北郊群山隙的一座古風的金字塔的三層樓頂，天上銀星閃閃，夜風徐徐。
「戴石怎麼變成白痴？就因為對付一個底層學員，失敗于對手？」一個紫膛的藍衫老者陰沉著臉，道︰「是不是郭開從中作梗暗中排斥異己？他一向和戴石不對付，戴石數次向我投訴他處處刁難，以權謀私。」
淒涼夜風中，他旁側還有個中年女人，移到她鵝蛋般的臉，膚白端莊，大方高雅，看上去就是三四十歲，她道︰「我也不信，戴石會敗于一個默默無聞的底層學員，被殺掉主身體。郭開匯報得吞吞吐吐，說有可能是死于硬甲蟲皇，我已然派人去調查，相信很快有結果。」
那個紫膛老者道︰「此事務必要調查清楚，若然是郭開或者馬千軍、劉歲人有關，涉及政治爭斗，那郭開就提著人頭來向我交代！若是那底層學員所為，肯定是用什麼陰謀歪道，就讓他及他的家族為戴石陪葬！」
清雅婦人知曉這位和戴石的關系不簡單，然而不想到他暴怒至廝。戴石不過是下屬衛級裁判所的議員，因此而殺掉審判級別的層面，不符合規矩。然而，這位是西部裁判所的主權者，她自然不敢說話。
「我對手下最反感的是兩件事︰一是勾心斗角的內爭，二是在我眼皮底下耍花樣。郭開那三人，身為衛級裁判所的最高層，多年來培養不出一個拿得出手的苗子，令我在其它幾部面前抬不起頭，我耐心早到極限。上次尊者大人訓斥，我表面無所謂，但是羞得恨不得鑽下地縫！……如果他將政治爭斗勾心斗角的精力放到正道上，「衛級裁判所」早不至于此！」「
清雅婦人微微點頭，此話乍一看有強詞奪理尋釁之嫌，但不得不說，郭開這些年的成績太拿不出手，人才的培養遠遠落于其它幾部。她道︰「衛級裁判所的庸碌無為，他有不可或缺的責任。這次，好不容易有個陸啟得到尊者大人的注意，豈知無端失蹤。宗者大人主動低身去見一個普通學員，卻以失約為結果，責任心太差。」
說起這個，紫膛老者更來氣，他本來以為沉寂已久的「衛級裁判所」能為他爭口氣，等到的是卻是找不到陸啟。弄得他灰頭土臉，迫著在尊者大人前不斷地抱歉。好好一件有利之前，硬是辦得不歡而散。
「陸啟有消息沒有？他為何突然失去蹤跡？」紫膛老者想到這位出色之才，臉色稍緩。
只要陸啟在，就保有一顆希望的女敕芽。
清雅女人搖頭道︰「刑級裁判所發散了所有眼線，最新消息是陸啟在淘汰甄選的密林之道當天，進入封鎖區域，然後失蹤。現今大批的情報衛進入「密林區域」進行搜索。」
「恩。勿論如何，不能讓陸啟出事。」他微頓首，眼皮莫名地急跳兩下，心底奇怪，但又不知道哪里出問題。「戴石變成行尸走肉，陸啟應該不會同時有事吧？……應該不會，有誰敢在我的地盤上，殺我的天才！殺我的希望！！！」
他自然不知道，正在擔心的兩人，全是被同一個人干掉了。恩，嚴格來說戴石尚未徹底死，不過那種行尸走肉的狀態，實際上，和被干掉沒什麼兩樣。
清雅婦人道︰「最近不知什麼，滿城突然不平靜，紛紛談論‘淘汰甄選’，就連談論‘邊荒戰場’的人都少了。真不明白，區區一個小到不可小的‘淘汰甄選’，有什麼可談？那些底層學員連罡力境都沒達到，不就是如過家家般，有何值得看？」
她最近有莫名感覺，北平城突然之間變得陌生、讓人焦燥不安。
「老百姓閑來無事的舌頭，管他呢？他們總寄想著弱者逆轉強者的幻想，一見到強弱懸殊的對戰，就聯想平常時說書人說書時的英雄情節，自然將興致放在這小甄選上。就如過關的那三個學員，不用親眼去看，必然是用了作弊手段！郭開十有**做了手腳！否則這些底層學員，再給他們十年的苦練，能在清風異境保住性命就不錯。」
這座尖塔式的古樓，共有三層，樓台半敞，對著明亮的夜空。樓台上一半是亭閣，最高檐角處擺嵌著一頭古鋼材質的鷹式雕體，雄鷹振翼長飛地雄姿，凶猛犀利的長啄，勁而霸道，仿佛吸破沉靜的夜空，讓一切敵人膽魄生寒。
「此事眾說紛芸，老百姓各種談論。但是以底層學員的功底殺死戴石的主身體，是不可能。硬甲蟲皇突然間消失不見，或許謎團就在這個地方……」清雅婦人在北平城內听說不少談論，繼續道「據說那個叫寧鐵的，是個堪比陸啟的天才，在闖關中表現耀眼……」
紫膛老者背負雙手，凝視遠處黑暗的茫茫群山。
他的心思是雄圖大業，目光是放在遼闊壯麗的天森帝國，對這些小打小鬧是的低級甄選，他沒有多大的興趣。清雅女人在感嘆半天，他沒有一字鑽入耳朵內。
帝國西部，發展落後。對比于發展最繁盛的南部、北部，西部簡直是弱不禁風，每年繳給「帝國裁判所」的賦月兌稅才是南、北兩部的一半。其它幾部動輒十余億的海量人口，又沒有危險重重的深山和古老區域。西部的條件比起其它人，相差太大。作為西部裁判所的掌權者，不得不想方設法去發展，迫到最後，甚至讓「衛級裁判所」運用額外的斂財手段，導致被人議論紛紛。