第九章
隔天，英國公犯起咳疾，早膳時咳個不停，沒用完膳就回房歇息了。
其實他前兩天就稍有不適了，但不愛喝藥的他不肯看病，以致今天早起時變得更嚴重。
秦鈺棠無奈的帶著大夫到房里替父親看病，可想而之，父親仍是不想喝藥，秦鈺棠大傷腦筋，陸香芙想到一個法子，兩人一起來到蔚房。
陸香芙拿了幾顆檸檬切塊擰出汁，加了點溫水和一點鹽。
秦鈺棠看她調好的一杯檸檬溫水，好奇問道︰「喝這個有用？」
「檸檬溫水加鹽可以止咳化痰，既然國公爺無論如何都不肯喝藥，就喝喝看這個吧。」
「這個我知道，對治咳真的有用，小時候我娘都會弄給我喝。」阿哲喜孜孜道，勾起他兒時的回憶。
听阿哲說起，秦鈺棠也好奇了，拿起來喝，「哇！好酸，可是又挺順口的。」
「你怎麼自己喝掉了？！」陸香芙睨了他一眼，所幸檸檬還有很多，她低下頭又繼續切檸檬。
秦鈺棠盯著她看，他還是第一次看到她拿菜刀，模樣挺新鮮的，她那專注的表情也很美。
「看什麼？」陸香芙抬頭，不解問道。
「看你討好我爹的樣子挺不錯的。」秦鈺棠笑咪咪道。
陸香芙被他說得很不好意思，「其實也不用說什麼討不討好，只是將他當成自己的長輩關心而已。」說完她低頭繼續忙。
秦鈺棠真喜歡這樣的她，樸素平實，毫不逢迎諂媚。他無預瞥地湊近她的耳邊，「香芙，我們晚上去約會吧，我知道有個好地方。」
陸香芙耳根子一紅，不知如何回答，直到看見阿哲和桂兒兩雙眼盯著他們看，再想到今天早上起床時桂兒看到秦鈺棠躺在她床上，阿哲也在她房外等著的模樣，她又是一羞，怕他們誤會什麼，她連忙推開他，不客氣道︰「你太礙事了，站遠一點。」
這男人，愈來愈懂得調戲作弄她了！
陸香芙將檸檬溫水放在一個方型食盤上，正想端起時桂兒動作更快的搶了過去。
「小姐，剛剛奴婢沒幫上什麼忙，讓奴婢來端吧。」有點害羞的桂兒怯聲道。
陸香芙不習慣被人服侍，偏偏秦鈺棠叫了個桂兒跟著她，她也不好意思和桂兒搶事做。
主僕四人旋即踏出廚房往英國公的院落走去，原本以為英國公在房里歇著，誰知他坐在庭院里的石椅上，陸虹霜也在，遠遠地就看到她搶眼的桃紅身影，比平時還要艷光四射，頭上還插著好幾根簪子，珠光寶氣的。
「國公爺，多吃一點冰糖炖梨，對喉疾很有用的。」
陸虹霜鼓吹著英國公吃她炖的川貝冰糖炖梨，但他似乎不太感興趣，吃幾口就擱下湯匙了，他咳了幾聲後道︰「你抹了什麼？」
陸虹霜羞澀笑了笑，「抹了一點香粉。」
英國公邊咳嗽邊蹙眉看她，被她一身香氣嗆得暈。
陸虹霜這身打扮是為了秦鈺棠，希望秦鈺棠能大為驚艷，她本打算著伺候完英國公後要找個理由去找秦鈺棠的，但正巧瞥見秦鈺棠偕同陸香芙一塊走來，她趕緊模模頭上的簪子有沒有歪掉，以最柔美的模樣迎向他，「世子爺……」
「爹，香芙做了檸檬水，對治喉疾很有用，你喝看看吧。」秦鈺棠無視陸虹霜，直接對著英國公道。
陸香芙立即從桂兒手上端過食盤，放在石桌上，「國公爺，請喝喝看。」
陸虹霜看秦鈺棠完全不理會她，氣得火冒三丈，再看到陸香芙端來一杯檸檬水，心里哼了聲寒酸。
「姊姊，國公爺已經吃了冰糖炖梨，應該是喝不下了。」哼！柄公爺才不會喜歡這種寒酸的東西。
「爹，你不是不愛吃冰糖炖梨嗎？」秦鈺棠詫異道。
英國公霎時臉色有些尷尬，事實上，那碗川貝冰糖炖梨他只吃了一塊。
「咳、咳……是不太喜歡，但也不至于討厭吃。」他委婉道，見陸虹霜的臉色頓時十分難看。
「爹，我記得你喜歡喝酸的，喝喝看香芙做的檸檬水吧。」他的香芙那麼有心討他爹歡心，他也得幫她一把才行。
英國公面有難色，畢竟他昨天才在陸香芙面前說他無法接納她，現在就接受她的好意有些怪，但那個冰糖炖梨的味道殘留口中令他不甚舒服，他真的想喝點酸的。
他于是忍不住端起來喝了，比想象中好喝，不禁月兌口道︰「加了一點鹽，真是順口！」
陸香芙見英國公喜歡喝，松了口氣道︰「家里長輩們犯咳時，我都會泡檸檬水給他們喝，喝個幾天就好了，也不用看大夫。」
「你家長輩們？」英國公好奇的問。
陸香芙沒想到英國公會問她，便解釋道︰「我是指在當鋪里工作的長輩們，他們都很照顧我，將我當自己的女兒或孫女看待，當鋪也是多虧有他們在才有辦法支持到今天。」
听她這麼說，英國公發現她挺謙虛的，沒有什麼架子，而且仔細瞧，她一身淡藍衣裳，衣著樸素，臉上不施脂粉，頭上也只有一根白色簪子，模樣素雅，比起來虹霜今天穿得太艷麗浮夸，又抹了太多香粉，那香味令他感到刺鼻不適。
兒子昨天怨他沒有好好了解過她，好吧，他就給她一次機會。「你午膳後再幫我準備一杯吧。」
陸香芙听了欣喜，抬頭看向秦鈺棠，只見他溫柔笑著，用唇語說著還不快回答！
陸香芙這才想起自己還沒應聲，趕緊朝英國公恭敬地點頭道︰「是！」
阿哲也為她感到高興，事實上國公爺不是個苛刻、瞧不起別人家世的人，只要讓國公爺明白陸掌櫃的好，自然就會接納她了。
只有陸虹霜不願見到此景，臉色蒼白得可以。
她打扮得那麼美，身上穿的衣裳，用的胭脂、簪子、香粉都是最好的，秦鈺棠卻還是沒有看她一眼，連國公爺今天也很不對勁，竟寧願喝陸香芙泡的檸檬水也不喝她準備的冰糖炖梨，對陸香芙的態度還變好了。
不行，不可以，再這樣下去她會輸的！
你要秦鈺棠，我要陸香芙，我們來合作吧。
原本她還不想接受葉厚生的提議，畢竟他非善類，又受官兵追緝，她沒必要跟他攪和，但現在她似乎沒得選擇了……
陸香芙在中午為英國公泡檸檬水後，晚上他也要求她泡，到了隔天一早英國公的咳疾便有所改善，他心情登時大為好轉，見狀她心里也很是高興。
下午時，秦鈺棠主動說要陪英國公下棋，陸香芙不懂棋只能坐在一旁靜靜看著，也插不上什麼話，但她感覺到氣氛變好了，英國公不再像先前那樣排斥她。
只是，她原以為陸虹霜看到英國公喝了她泡的檸檬水會氣得采取什麼動作，沒想到陸虹霜卻跑得不見人影。
陸香芙也不想多想了，晚膳後她早早準備就寢，但才躺下去沒一會兒，桂兒就敲門進來了。
桂兒神秘兮兮地道︰「小姐，世子爺找你。」
「找我？現在？」陸香芙掀開床帳，有些驚訝。
「是呀，世子爺說他要帶你去個好地方，在後山等你。」
陸香芙臉紅了，想起秦鈺棠曾說過晚上要帶她去約會，他也真是的，自個兒來就好了，居然要桂兒來叫她。
「小姐你就去嘛，不要讓世子爺等太久。」桂兒拉著她的袖子。
陸香芙怪異地盯著她，笑著說︰「怪了，桂兒，你平常很安靜的，怎麼今天變活潑了？」
桂兒馬上抽回手，垂下臉，模樣有些心虛。
陸香芙沒注意到她的異樣，疑惑的喃喃道︰「不過他怎麼會要我到後山等他，我又不知道後山在哪。」
桂兒抬起頭道︰「小姐，後山就在後門附近，奴婢帶你去吧。」
接著，陸香芙換了衣服，披了件大衣，跟在提著燈的桂兒身邊往後門走去。
走在寂靜無人的國公府里，陸香芙覺得很有幽會的刺激感，想見秦鈺棠的心情也變得強烈，心髒怦怦跳著。
走了一段路，出了後門，兩人繼續往前走，果然不久就來到一大片山坡地。
「世子爺有說在哪處等我嗎？」陸香芙朝桂兒問道。
桂兒手一指，「在前面呢！」
陸香芙往前一看，除了漆黑的夜空泛著點點星芒外，前方大樹旁的草叢也有發著燦亮光芒的星子……那是螢火蟲！
陸香芙興奮的往前跑了幾步，置身在那片美麗的光亮里。
好美，這就是阿棠特別帶給她的驚喜嗎？他人呢？
陸香芙回頭想問，已不見桂兒，她左顧右盼地找起秦鈺棠，「阿棠？阿棠，你在哪里？」
她沒注意到，有個人走出樹叢，朝她伸出手……