「蛇稅？」山石和王元方齊齊問道。
老人點了點頭，說道︰「就是蛇稅，從五年前開始，官府給我們生活在關中大漠之中的沙民添加了一種新稅，就是蛇稅，必須每戶每年按人頭向上交一條血靈蛇。」
山石和王元方深深的了解這種特殊的稅，因為王村每年也會有額外的稅，不能完成便是殺頭，去年的獸稅便是白虎皮，而這「蛇稅」應當是屬于獸稅的一種。
「那血靈蛇又是他娘的什麼玩意？」王元方問道。
老人說道︰「血靈蛇不是什麼玩意，它是一種毒x ng巨大的蛇，身體表面黑s ，肚子底下白s ，成年蛇大概只有兩尺，雖然在大漠之中很容易辨別，但它的速度太快，就像閃電一樣，很難捕捉。」
「這麼難搞的蛇怎麼讓你這麼一個反應動作都比年輕人不如的老頭來捉？」王元方問道。
老人發出一聲嘆息，臉上的表情早已麻木，他說道︰「我的三個兒子都死啦，都被這蛇咬死了，如今只剩下我和老太婆兩個人，我不來捉誰捉？」
山石听到他三個兒子都為了捉這蛇而死去，不由得對眼前這位老人生出了復雜的情感。
同情之中有敬佩。
「官府要了這蛇有什麼用？」山石問道。
老人說道︰「我們哪里知道？只知道如果到時候交不出的話，就會被抓去當壯丁，給府抓去當壯丁，就只有活活累死一條路啦，相比之下，大家寧願被血靈蛇咬死，也不願被抓去。」
王元方听得咬牙切齒，說道︰「我還以為因為我們是沒有戶籍的流民，所以官府才對我們這麼苛刻，沒想到對大離的平民百姓也是這般！」
那老漢說道︰「唉，這幾年不知道怎麼了，各項稅收多如牛毛，蛇稅更是能要人命的東西。」
山石說道︰「老丈可有捉蛇的良方？」
老人走到帳篷的角落，將罩在一個竹框上的黑布掀起。
「咯咯咯咯」一只半大的公雞被吵醒，在籠中走來走去。
老人說道︰「每年的五月半前後，是大漠之中的血靈蛇交配繁衍的季節，等它們交配完了之後，雄蛇和雌蛇都會出動，尋找食物。而我們用這只雞做誘餌，趁它們吃飽了昏昏y 睡的時候抓。」
王元方問道︰「那怎麼還會被咬？」
老人說道︰「血靈蛇非比一般的毒蛇，它們異常靈敏，並且狡猾非常，又是夜晚出動，所以抓捕它的危險x ng很大，加上這幾年抓的人多，血靈蛇的j ng覺x ng和對人類的敵意大增，即便是人類沒有惹它們，它們也會主動攻擊。」
山石說道︰「既然喝了你的粥，那今年的血靈蛇，就讓我來幫你捉吧。」
老人連連擺手，說道︰「這事和你們無關，不要枉送了x ng命。，」
山石說道︰「我們喝了你的粥，這事就和我們有關了。」
王元方在一邊添油加醋的說道︰「老丈你有所不知，我的這位小兄弟是打獵的好手，不管天上飛的還是地上跑的爬的，水里游的鑽的，他都能輕易捉到。」
老人顯然不相信滿嘴冒花的王元方，他看向山石。
山石對他點了點頭，說道︰「他說得雖然很夸張，但我確實會打獵。」
「是很會哦！」髒小玉開口補充道。
在山石等人的強烈要求之下，老人終于答應讓山石捉血靈蛇，但必須是在他的指導之下。
等第二天中午時分，老人帶著山石離開了帳篷。
山石手中拎著那個雞籠，跟著老人冒著大風狂沙來到了一片小綠洲。
山石開口說道︰「真難相信在這樣的地方會有綠洲的存在。」
老人那渾濁的雙眼之中閃耀著由幾十年人生經驗積累而成的智慧目光︰「生命是這個世界上最頑強也最脆弱的存在，不管多麼惡劣的環境，只要有一線可能，就會有生命出現。」
山石暗自記在心中，若有所思。
生命最美麗的部分，不就是不斷的抗爭，以達到最高境界的自我嗎？這是他從綠洲的植被和老頭的話語之中領悟而出的道理。
依照老人所說的，山石將雞籠半埋進綠洲的沙地，又將雞上的毛拔掉一半，惹得那只可憐的小雞「咯咯咯」的亂叫不止。
老人說道︰「這綠洲之中定然有血靈蛇藏身于此，我們趕緊離開，到遠處躲起來，等它吃飽了再來。」
山石說道︰「它吃飽了不會離開嗎？」
老人說道︰「血靈蛇生活在這大漠之中，極少能找到食物，所以找到了都是一頓飽吃，並且不將獵物完全吃完是不會離開的。」
山石看著那只差不多有一斤半的雞，說道︰「蛇不是都將獵物一口吞下嗎？這只雞這麼大，成年血靈蛇只有兩寸長，怎麼吃？」
老人催促道︰「快走吧，等下你就明白啦。」
山石跟著老人離開綠洲，到一里地之外的沙丘停下，兩人坐在那等待時間的流逝。
狂風卷著黃沙一陣陣的吹過，他們所處的地方是沙丘的背面，雖然大部分沙子都從頭頂飛過，但仍然有一些較大的沙子不時落下。
听著耳邊的風沙聲，山石想起涼山上每年的大龍卷，不由得在內心深處感受到大自然的力量是多麼巨大。
黃沙在巨風的吹動下飛上天空，仿佛有了生命一般，不時因為風力的改變而改變形狀，山石看了半天，竟然發現毫無規律可言，但這卻又是實實在在的存在。
內心震動，若是刀法也能像這風中之沙一般不可琢磨，那定然會是極為厲害的刀法。
不由自主的，山石拔出腰間的黑s 彎刀，來到沙丘頂部，閉上雙眼，任由沙石打在身上。
彎刀握緊，忽然一刀劈出，卻在半路驟然放緩，斜劈開去，驀地有加快。
一刀盡了，山石已經渾身是汗。
剛才他感受著風沙的變換而變換自己的刀路走向，完全是心有靈至的偶得，但是變幻莫測又威力無窮的大自然之力又豈是這麼容易就模仿得來的？
深呼吸一口，山石再次舉起彎刀，這一次，他轉過身子，背風而劈，一刀又迅又急，加進了在瀑布底下領悟到的「一往無前」的心法，刀鋒生出薄薄的白s 刀氣，追著風沙而去，隨著風沙的緩急而緩急，轉動而轉動。
一刀。
兩刀。
三刀
等山石感覺到j ng疲力竭，停下手來睜開眼時，竟然發現自己已經離開了沙丘，足足走了有百步之距。
愕然之下，再次嘗試，但自己剛才那種渾然忘我，將自身與風沙融為一體的感覺卻再也尋不回來。
雖然如此，但這已經讓山石大有收獲，在他的心中種下了一粒種子，只需時間來發芽長大。
老人見山石停下，快步跟上，來到他的身邊，用一種敬佩的眼神看著山石，說道︰「你是否知道你剛才發生了何事？」
山石說道︰「我剛才在練刀。」
老人說道︰「哪里是練刀？剛才你揮刀的時候看得我呆了，仿佛就是風沙出的刀一般，快時若風，緩時卻像驟然失去風力而停頓下來的沙子一般，我這輩子從沒見過比你更厲害的人，你一定是一名武學高手吧？」
山石靦腆一笑，說道︰「我只是見這風沙奇特，心有所感，隨意而為罷了。」
老人說道︰「看來你一定是個天才，我雖然對武學一竅不通，但武者卻也見過不少，從沒有人的功夫能夠像你這樣隨意施展便能讓人看得如痴如醉。」
山石模著頭笑道︰「我這也是偶然使出來的，再來可不行啦。」
老人因為山石所露出的玄妙刀法而對他另眼相看，拍著山石的背說道︰「我們快去綠洲看看，說不定有血靈蛇已經吃飽了在睡覺啦！」
山石跟著老頭去往那片綠洲。
剛到綠洲邊緣，山石就停了下來，並且示意老頭停下腳步。
老頭見山石眉頭緊鎖，問道︰「怎麼了？」
山石說道︰「這綠洲好奇怪，剛才來的時候我一點危險的氣息也沒感覺到，而現在我卻覺得里面凶險萬分，好像有十幾頭猛獸聚集在其中等著給我們致命一擊似的。」
老人此時已經對山石這個「武學高手」非常相信，他驚奇的問道︰「你竟然有著這樣的靈覺？」
山石說道︰「這只是因為我從小打獵，對危險多了一份感覺罷了。」
老頭面露難s ，說道︰「那我們現在進不進去？」
山石皺眉想了一會兒，問道︰「這血靈蛇平時是否都深居于沙地深處？」
老人說道︰「是的！一開始的時候，大伙找到了血靈蛇的洞，用鏟子挖，挖下去五六丈，底下都開始出現濕沙子了，還不見血靈蛇的蹤影。」
山石的眉頭松開，他說道︰「我知道啦，一定是這片綠洲底下是血靈蛇的一個巢穴，此刻它們全都跑上來享受美味的雞肉啦。」
老頭駭得往後退了兩步，說道︰「這可如何是好？那血靈蛇只是一條就已經極難對付，如果是好多條的話，那我們去就只會當了它們的點心。」
山石問道︰「死的血靈蛇管用嗎？」
老人說道︰「管用是管用，不過我就得冒著風沙趕回去趕緊交差，因為官府只要取血靈蛇的毒液，只要死去的時間不是很長，也沒關系。」
山石模了模腰間的布袋，對老人說道︰「我有辦法啦，老丈你先離開這里，等會兒我就帶著血靈蛇來找你。」
老丈恨不得立刻拔腿便走，但卻又對山石說道︰「別勉強，實在不行我們先回去，去別的地方找落單的血靈蛇吧。」
山石說道︰「放心吧，對付這種凶險的毒物我很有經驗。」
老頭躲到那座沙丘底下，提心吊膽的看著這邊。
而山石則從腰間布袋之中取出天蛛絲，來回在綠洲邊緣走動，並且不時的彎下腰去將綁著天蛛絲的樹枝插進沙地深處。
做完準備工作之後，山石握刀往綠洲中心走去。
來到距離雞籠五十步的地方，山石往那里一看，不由得大吃一驚，身上的寒毛根根乍起。
在涼山上生活了那麼久，什麼樣的猛獸沒有見過？什麼樣的殘忍畫面沒有看到過？
但眼前血靈蛇進食的畫面，竟然讓有著數條人命在手的山石感到毛骨悚然。