論社，已經換了主人。
新的祭酒大人是從禮部調來的，原是政務院禮部侍郎，姓種，名道，字溪田，五十歲，卻是個皓首老者，頭上白發比黑發多，臉上的皺紋也是如斧鑿刻畫般，觸目驚心。
似乎每個帝國官員都很顯老。公甫效不過四十出頭，卻也一副老者風範。
沈雲匆匆趕到論社時，就看見公甫效還坐在上次相見時的那個位置上，正與對面一人談笑往還，除了眉間有些憂色之外倒是一派儒家高士的風範。
前任祭酒的蒲團上跪坐的就是種祭酒，而在種祭酒左側蒲團上，一個束著英雄巾，儀表堂堂，不怒自威的中年文士正對著公甫效含笑以對，臉龐周正，墨髯長及下顎，雙目有神，端是一個好相貌。
「這個老帥哥就是我父親？」沈雲有些怔諤地站在門口，卻不敢上前。
直到公甫效瞅見他，朝他招招手，笑道︰「淵讓快來，我正跟令尊說起你呢！」
再無疑問，沈雲回想著方謄之前告誡自己的話語，做急匆狀，三步並作兩步在那中年文士面前六步距離站定，雙膝跪地，抬手及額，以頭觸地，恭敬地說︰「父親大人在上，請受不肖兒一拜。」
大漢帝國以儒學為國學，尤重孝道。雖然這個時代民風開放，但這孝道之禮卻是誰也不敢廢。方謄說過，大漢帝國不興跪拜禮，民見官，若非犯人無須下跪；官見君，若非請罪亦無須下跪。但子見父，卻是無論如何都是要行跪拜禮節的。
「我兒起來！」渾厚的中音有種淡淡的威勢在里面，渤海侯沈慕果然不愧是帝國貴冑。
沈雲恭敬地起身，雙手垂放在前，不敢言語。
沈慕打量了一下他的裝扮，道︰「我兒這是剛上完騎術課？」
「正是。與父親大人有別經年，聞听父親大人到來，心中喜極，忘卻先去沐浴更衣，實在失禮至極！」沈雲恭敬地回答。
這種問答方式讓沈雲有些不習慣。可方謄一再叮囑他，貴族世家的規矩頗多，特別是在外人面前，若是不按照這種方式問答，那就是失禮，家族會因此蒙羞。在座的雖然只有三個人，公甫效自然不是外人，可那端坐在蒲團之上，一襲青衫的種道種祭酒又算不算外人呢？
論社上下已經打掃一新，已有下人前來打掃過。夕陽余暉灑下，倒也一派瑰麗。
種祭酒抖著發白的長須笑道︰「侯爺好福氣，有麟兒如此實在羨煞旁人啊！」
沈慕目光復雜地看了一眼沈雲，轉過頭微笑對種道說︰「種祭酒謬贊，小兒頑愚，讓各位費心頗多，慕著實慚愧。」
公甫效趕緊道︰「清泉哪里話，淵讓風度卓然，才具上佳，雖有些少年孟浪的性子，卻也是塊難得的璞玉。筱闕先生亦是這麼說的。」
沈慕，字清泉。他與公甫效本是舊識，也算是經年好友，听他如此評價自己的兒子，不禁有些疑惑。
知子莫若父，沈雲之前是什麼德性，他這個做父親的自然知之甚深。渤海侯在京都也有產業，這三年來沈雲的一舉一動都有人如實匯報回去。沈雲除了每日尋歡作樂，放蕩不羈之外，所謂才具上佳、風度卓然雲雲卻是從未听說的。
思忖一番，沈慕開口道︰「來京路上曾听聞，愚子妄論朝政，惹累筱闕先生遇害，藹成，你在朝日久，可知為何？」
「咳。」坐在首座的種道突然咳嗽一聲，捂著嘴歉然說︰「唉，老了老了，最近總覺胸中抑郁。太醫院的華御醫說老夫這是虛火上亢，郁結于胸……侯爺，郎中，兩位且寬座，我去後堂飲了湯藥再來與兩位敘話！」言罷直接起身，匆匆走入後堂。
沈雲心中一跳，頓時了悟。這個種祭酒哪里是什麼虛火上亢，明顯就是听見了敏感話題，所以故意逃避罷了。
種道那幅唯恐惹禍上身的狼狽樣子全在公甫效和沈慕眼里，他走之後，沈慕微微搖了搖頭，眼中的不屑已經非常明顯。
「藹成，這種溪田可是宇文丞相一系？」
公甫效也對種道頗為失望，淡淡說︰「非也。首輔大人為人雖然功利，但做事果決，遇事有擔當，豈是這等大行中庸之道的無知小輩可比……他是俊輔大人提拔上來的。原本這祭酒之位也輪不上他，可清泉也知，近來首輔大人身體不適，次輔大人年事又高，內閣都由俊輔王大人掌管，某一小小郎中，身輕言薄，無可奈何啊！」
「那先生遇刺一事……」
公甫效臉色一變，擺手道︰「清泉萬勿說此事與令郎有關。令郎那篇社論只是小事，先生遇刺，實不為此。」
沈慕看他那堅決不肯多說的模樣，也不強求，轉而看了一眼已經在一旁听的痴了的沈雲，轉頭道︰「藹成，先生仙逝前真的如你所說那般夸獎吾兒嗎？」
說到這個，公甫效笑道︰「當然。淵讓大作若不是先生謄寫送予我處，我豈會知道令郎還有如此大才？！听說前些日子，令郎還在賽詩會上大出風采，‘生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東’，豪情與霸氣齊然，端是文采斐然啊！對了，還有那幅千古絕對……嘖嘖，對得妙，對得好！實話說，我听了上聯之後苦思良久也未能對出下聯吶！」
「哦？還有這事？是何上聯會讓當年帝大第一才子都束手無策？」沈慕一直都在趕路，所以還真沒听說沈雲出千古絕對的事，那首詩也是第一次听，一時間還真有些對自己這個兒子刮目相看的感覺。
公甫效撫須笑道︰「上聯是‘煙鎖池塘柳’，清泉，你且對來！」
沈慕一愣，仔細咂模了許久，驚訝地轉頭看向沈雲︰「這真是你自己所想的上聯？」
在他們說起那首詩的時候，沈雲已經羞的臉紅耳赤，再听父親問起，他更加有些無地自容，忙低首道︰「不是不是。此聯乃是我從圖書館一本古書上尋得記下，那日也是被錦公家的小子逼得狠了，這才拿出來炫耀，請父親大人責罰！」
「你還有去圖書館？」沈慕更加驚訝。
公甫效道︰「哦？是哪間藏室，哪排書架上的古書啊？我怎麼未曾看見過？淵讓，可別誑我！」
沈雲只有硬著頭皮說︰「不敢誑騙藹成君，那是一篇竹簡希文，記載的也是古時文人聚會場景，好像是一個叫蘇軾的人出的上聯。只是一直沒人對得出下聯罷了！」
帝大圖書館藏書無數，乃是帝國最大的圖書館，有些散落的竹簡沒看過也是正常。沈慕也不再糾纏，而是問︰「那下聯是什麼？可是你所做？」
沈雲早就有些無言以對，這次只好將「好事」往自己身上攬，承認道︰「下聯是桃燃錦江堤，或者炮鎮海城。是，是我自己胡亂想的。」
沈慕愕然，半晌才道︰「果然是千古絕對！」
公甫效笑眯眯地說︰「我沒說錯？令郎絕對是塊千古難得的璞玉啊！」
這時，從外面匆匆彎腰走進來一人，沈雲一看還是舊識，宮三。
宮三先朝渤海侯鞠躬行了一禮，然後才快步走到公甫效身前附耳說了幾句。
公甫效一驚，訝然道︰「當真？」
「確實無疑。屬下已觀察多日！」
公甫效頓時沉郁之色盈面，放在大腿上的手都有些發抖起來。
沈慕正要開口詢問，公甫效已經先抱拳道︰「清泉，今日有些急事要處理，怕是無法跟你把酒言歡促膝長談了。好在你也要在京都盤桓些時日，就等你謁見聖上之後，我們再擇日飲宴！」
沈慕也長身而起，送公甫效到了門口，沈雲自然跟隨。
「藹成既然有事，那就趕緊去辦。我們也是至交，不在乎那點虛禮。不過若是有需要我相助之地，還請藹成萬勿客套。渤海侯雖不是公爵世家，但在朝中還有些份量。」
沈慕把話說的這麼明白，公甫效自然是明白的，但他卻沒有絲毫欣慰之色，反而愁思重重，欲言又止，最後只是深深地看了沈雲一眼，拱手道︰「清泉之心，藹成明白。只是有些事情還是袖手為好……清泉君，再見！」
「慢行！」沈慕一臉疑惑，也抱拳拱手道。
宮三在臨走前，也看著沈雲，用嘴型說了一句︰「別忘了……」
沈雲非常奇怪，公甫效讓宮三通知自己，一定要勸阻父親不要去祭拜杜祭酒，剛才他們兩人望向自己的眼神應該也是這個意思。可如今他們不是見了面嗎，看樣子他和父親還是至交好友，好友之間直接提出不是更好？為何還要拐彎抹角，讓自己來說呢？
公甫效既然走了，種道又是這種怕事不敢多言多听的人，沈慕自然跟他無話可說，只是自己兒子在這里求學，禮數上來拜會一番罷了。沒多久，他也跟種道告辭出來。
臨別時，種道還親熱地拍了拍沈雲的肩膀，笑眯眯地說︰「淵讓乃是少年英姿，要多加磨練啊！他日必成大器！」
這種客套話，沈慕听的多了也不以為意。從論社辭別出來，沈雲要回宿舍換身衣服，沈慕神色復雜地看了他一眼，道︰「好，為父在校門口等你。小武，你陪世子去！」
小武，就是剛才來通知沈雲的下人。他也姓沈，叫沈武。是渤海侯的家養下人。
在這個時代，各大家族都有下人和僕役。不過是分種類的。主要有家養下人和雇請僕役的分別。家養下人，顧名思義，就是渤海侯自家養大的使喚人，這種人一般都是從父輩或者很小的時候就開始進入某個家族當僕人。他們沒有薪水，也沒有個人自由，但很容易成為主家的親信心月復，在家中的地位也比較高。雇請僕役就是花錢從外面請來的佣人，相當于合同工人，有較高的人身自由，但地位低下，做的事情也都是重活和累活。
像小武，他爺爺那一輩就已經是渤海侯家的下人。小武自小就跟在沈慕身邊，跟著習文練武，如今也是三十好幾的人了，長的極為粗獷有力，對沈家是忠心耿耿。沈慕可以叫他小武，沈雲可不敢，而是要尊稱一聲「武叔」。
「武叔，父親什麼時候到的？」回宿舍的路上，沈雲問道。
沈武一直跟在沈雲身後兩三步的距離，低著頭恭謹地說︰「侯爺下午剛到，一進城就來了帝大。木更正派了馬車和下人在校門口等著侯爺呢！」
「木更正？」沈雲疑惑。
「我忘了，世子摔傷了腦袋……木更正，就是木泗，小時候你管他叫木叔的。」
「哦。他……木叔一直在京都？」沈雲有意無意地問道。對于渤海侯家族，他實在太過陌生，乘著機會，能多了解點算一點。
「嗯。木更正一直在京都經營藥材店。同時也負責打理侯爺在京都的宅院。」
「木叔他跟了我們家幾年了？是下人還是雜役？」
「他是夫人的人。」說到這里，沈武老臉一滯，沒有再往下說。
沈雲腳步一頓，突然意識到一個自己很不想去面對的問題已經擺在面前。他是庶出長子，而渤海侯的正室夫人卻不是他的母親，這個木更正會不會就是渤海夫人派到京都來監視自己的呢？他又跟父親匯報了什麼呢？……
不過這個念頭也就一閃而過，轉念便又繼續走，裝作有意無意地問道︰「剛才匆忙，也沒來得及問父親大人，母親可安好？」
說到這個，沈武老臉上浮現出開心的笑︰「二夫人好的很。听說侯爺這次要來京都，特地囑咐小人帶了幾支渤海產的老參給世子進補，還有幾罐世子兒時喜歡吃的蜂蜜……臨行前一天還把小人叫了去，足足囑咐了半個時辰，一定要小人提醒世子天冷加衣。呵呵，我對二夫人說，世子又不是當年的小孩，現在也是成人了，也會照顧自己了。可她還是絮絮叨叨跟小人囑咐了半天……」
說起沈雲的母親時，沈武的臉上滿是敬佩和和藹的微笑，而且話也多了起來。
看得出來，沈家二夫人很得這些下人的喜歡。
沈雲靜靜听著，無形中卻對這個從未謀面的母親產生了濃濃的暖意。
在上輩子，自己那個可憐的母親也是這樣對自己絮絮叨叨，關懷備至，好像自己是個永遠長不大的孩子。記得那時候在外地讀大學，到了冬天她還跑到郵局給自己寄棉被。自己打電話回家埋怨，她卻說︰「外面買的哪有自家的保暖舒服呢？！現在那些店里買的東西都是有水份的，沒準還摻了黑心棉呢，這床被子是我讓老家彈棉花的二舅親手做的，十足十真料……」
雖隔了千年時空，但不管什麼時代，什麼時空，母親對兒女的關懷總是一樣的。在偉大的母愛面前，兒女永遠是長不大，不懂照顧自己的小屁孩……
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