香榻臥枕，屏風流蘇，臥房華麗無比。
兩側大紅花軟簾溫婉挑起，床前是透雕龍鳳的墊足短榻，蒙著輕軟的羊毛皮，床頭一個富麗堂皇又精致巧思的梳妝台，台上鎏金盒，盡顯主人華貴。
一位美艷絕倫的麗人斜靠香榻，她左手持書，另一只雪白的小手上點著丹蔻，輕盈地擰起鎏金盒里一串圓潤葡萄，輕輕放在紅潤的唇間，慢慢含住，極其優雅地一點點吸允，粉女敕粉女敕的手指都被紅唇輕輕噙住，這畫面，端是讓任何一個正常男子都要為之癲狂了。
她身上的羅裙清婉撩起，潔白柔美的雪足未著羅襪，就這麼輕輕放在短榻上，白色的羊絨毛里，剔透的玉足色澤閃爍，散發著無聲的妖嬈誘惑。
這里就是蕭琴在渤海府衙的臨時閨房。
就在那對誘人的玉足前，木泗膽戰心驚地趴在地上，以額頭觸地，眼神都不敢瞟，只聞見那足上淡淡的香味竄進鼻間，卻讓他有了些許莫名的沖動。
只是他知道，這種沖動只會讓他死無葬身之地，是以強行忍住。
「鼬組還在漢城活動？」裊裊的音線從紅潤的檀口中吐出，帶著一點點好奇。
木泗趕緊回答︰「是的。不但還在，而且比以往更加猖獗。這次我也是依賴鼬組的人才混進城里的……小姐，這倭人已經月兌離了我等的控制，二叔讓我緊急回來求教對策。」
雪白玉足輕抬，蕭琴已經坐起身，冷冷道︰「告訴木洪，什麼都別做。包括給倭人的利潤－－－既然他們不義也休怪我不仁！還有，跟緊明治小兒，一旦他要將蕭家推到絕路之時，你與木洪合力將之絞殺……放心，你們的家人我定會妥善料理！」
木泗渾身更如篩糠一樣亂抖，沉默了半天都沒有吭聲。
他是不知道該如何應答，說好又沒專諸豫讓的膽色，說不好就更加沒膽量了－－－此刻看上去她只是個風騷撩人的婦人而已，但她那縴美的腳掌下可不知踩了多少具尸骨……
蕭琴冷冷道︰「臨事貴守、當機貴斷、兆謀貴密，這十二個字你轉告木洪，他自然明白該怎麼做。至于你，還是滾回雒陽去！」
木泗猛地長出一口氣，大喜地連連磕頭︰「謝小姐，謝小姐！」
「滾！」蕭琴重新躺下。
木泗又有些猶豫地說︰「小姐，鼬組在渤海府的人手已經遠遠超過羽林暗衛，今日鼬組的人當街追殺一名羽林暗衛，還差點傷到沈雲，對此太守大人非常憤怒，是不是要二叔勸告一下倭人？」
蕭琴又霍然起身，披肩松落，露出光滑的香肩猶不自知，驚喜交加地說︰「此事當真？那沈雲可曾怎樣？」
「千真萬確。不過那沈雲確實了得，三名鼬組成員悉數被當場擊殺，沈雲還親手殺了一個，好像受了點皮外傷！」木泗老實地回答。
蕭琴听見沈雲沒死或重傷，又蹙起了柳眉，嘟喃道︰「真是一群廢物……有沒有留下活口？」
「沒有，當時有一個鼬盜被活捉了，但他當場就咬碎了齒縫的毒丸，所以……」
「嗯，你下去！」蕭琴點點頭，「對了，讓二公子去看看他的兄長，畢竟是自家人，不能生分了！」
「是！」木泗趕緊退下。
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沈雲居住的草棚前圍滿了人。
沈復和沈沖聚在一起，拉住沈武竊竊私語，臉上帶著憂色。而百曉生、章暨、時遷則聚在另一邊，不時抓耳撓腮，仿佛在等著什麼人從草棚出來。
半晌，從草棚里走出一個佩戴著百葉草徽章的醫師，他甫一出來就被這些人圍住，七嘴八舌地追問︰「怎麼樣，怎麼樣？侯爺沒事？」
醫師姓顧，乃是沈家的私人醫生。見眾人圍上來，團團作了揖，笑道︰「侯爺身體強健，並無大礙。只要略作靜養便可。」
眾人松了口氣，沈復道︰「既然如此，就有勞醫師開副進補的方子。」
「應當的，應當的。」顧醫師謙虛地作揖。
這時周惠從草棚里跟了出來，沈武立即上前拱手道︰「殿下，侯爺……」
「他想休息一會兒，大伙先散了！」周惠眉間有些憂色，眾人不便多問，便自散開。
周惠將百曉生叫到身前，低聲問道︰「白先生，侯爺讓你和時遷、章暨他們進去一下！」
百曉生立即進了草棚。沈武也要進去，周惠卻拉住他道︰「武叔，淵讓想讓你去找宮三過來。」
宮三，帶著平壤的飛騎軍就在漢城外駐扎。他手持玉牌，飛騎軍自然听從他的軍令。
沈武沒有多問為什麼，立即掉頭去找宮三。
周惠長出一口氣，正要轉身回到草棚，卻發現那顧醫師正用一種非常審視的目光看著自己。
周惠不禁上下打量了一下自己，沒發現什麼不妥之後道︰「顧醫師，我有什麼不妥嗎？」
顧醫師這才醒悟過來，趕緊擺手搖頭道︰「哦，沒有沒有，公主恕罪，在下失禮了！」
周惠莞爾一笑︰「沒事便回，改日會將診金送到府上。」
顧醫師為沈家效力了一輩子，哪在乎這點銀錢，他趕緊彎腰說著「有勞、不敢」之類的廢話，側身退了下去。正巧踫上了準備出城的沈武，便兩人策馬同行。
走到一半，顧醫師忽然問道︰「武大人，在下冒昧問一句，公主殿下可是一直跟著侯爺？」
沈武點點頭︰「正是，醫師問這何意？」
顧醫師頓時搖頭晃腦，笑嘻嘻地拱手說︰「那我方才真是要賀喜侯爺才是的。」
沈武奇道︰「喜從何來？」
「侯爺已與公主結成秦晉之好，鸞鳳合諧，他日侯爺不但是渤海侯，還是大漢駙馬，這豈不是可喜可賀？」顧醫師眉梢帶笑，仿佛成駙馬的人是他一般。
沈武卻是一怔︰「醫師，這話可不能亂說，你從何得知？」
顧醫師頓時板起臉道︰「武大人，在下行醫一世，閱人無數，豈會看錯？數日前見公主時，她眉峰凝簇，行端體正，膚凝色黯，是處子之態。可如今她卻眉梢春意，體豐步散，膚光且滑，明顯就是沾了雨露，行了**之事的少婦之貌。這哪里是亂說呢？」
沈武沒想到醫術一道對這個還有說法，頓時愣在當場，半晌沒有說話。
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草棚的稻草床上，王戎面色蠟黃地躺在那里，石老三正在把脈，嘴里道︰「侯爺，方才那顧醫師已經說了他無大礙，只是身負多處刀傷，失血過多才導致昏迷，我這一模，診斷也與他所說無二。」
沈雲左臂上包著繃帶，憂慮道︰「可我有事要問他，你有沒有辦法讓他提早醒過來？」
石老三砸著嘴，由于目不能視無物，所以伸手四處模索著拐杖，沈雲遞過去給他，他道︰「謝侯爺……要讓他早點醒來也不是沒有辦法，只需施以銀針刺穴，刺激他的天池、闕中等……」
「既然有辦法你就動手！說那麼多廢話作甚？俺們又听不懂！」章暨在一旁喝道。
石老三被氣的一滯，哼了一聲從懷里掏出幾根銀針，就那麼隨手一揮便準準地插在了王戎的身上－－－他方才幾乎模遍王戎全身，這點自然難不倒他。
王戎「唔」了一聲，竟然真的醒了過來。
他一眼就看見了沈雲，想要撐起身卻發現全身裹著繃帶，頓時想起之前的事，急道︰「沈淵讓，惠兒呢？」
這王戎，一醒過來第一句話就是問周惠，實在讓沈雲無語。
沈雲道︰「惠兒在外面，你怎麼來渤海府了？又怎麼會被那幾個倭人追殺？」
王戎注意到沈雲對周惠的稱呼，不是公主而是惠兒，這讓他感到份外不滿，怒目瞪著沈雲道︰「大膽，公主名諱豈是你能亂喊，你可知罪？」
那邊時遷實在看不過眼，冷笑道︰「你才大膽，直呼堂堂大漢渤海侯的名諱，你可知罪？」
王戎一怔︰「你，你繼承爵位了？」
沈雲道︰「不錯，就在昨日。涇川兄，你怎麼來了渤海府，又怎麼會被倭人追殺？這些事還望涇川兄不吝賜教！」
王戎賭氣般不肯說，沈雲嘆了口氣，從懷里掏出一物丟到王戎面前道︰「這下你肯說了？」
王戎定楮一看，頓時驚訝出聲︰「墨玉令牌？你，你也是暗衛中人？」
沈雲避而不答，只是看著王戎。
王戎嘆了口氣，只好一五一十地將自己的身份和經歷說了出來。
原來在沈雲扶靈還鄉的當天，王戎也離開了雒陽，乘軍艦直抵渤海郡。說起來王戎比沈雲還要早一兩天到達呢！
王戎是羽林暗衛內定的人手，畢業之後就要正式加入暗衛，所以乘這個暑假進行實習訓練。而來之前，王戎並不知道自己的實習訓練竟是如此凶險。
王戎的第一站是在釜山，他在釜山港與暗衛在釜山港的接頭人聯絡上，接頭人給他指派了第一個任務－－－跟蹤一個叫馬諾的羅馬商人！
接頭人不知道姓什麼，只知道叫何掌櫃，放在台面上的身份是釜山港一間糧鋪的掌櫃，他下達這個命令時王戎曾問他︰「要跟蹤到什麼程度？」
暗衛一般不問原因，只問怎麼做和要做到怎樣。
何掌櫃當時沉吟地說︰「不知道，跟著他應該就會有線索。這個羅馬人不簡單，他是從倭國方向過來的，但對外宣稱卻是直接從羅馬來，這里面肯定有貓膩。一時之間我也不好判斷，不過這件事我已經加急送到屠老大那里，你我靜等指示便是！」
本來跟蹤羅馬人應該是由羽林暗衛第三鎮負責的，但因為馬諾有在漢帝國留學的經歷，而且何掌櫃也不好判斷這件事到底該歸誰管，本著以防萬一的念頭，還是讓王戎去辦了。
王戎跟上了這個叫馬諾的羅馬商人，一路到了渤海府。他自然發現了沈雲的存在，後來沈雲離開漢城，前往青川縣，王戎還跟何掌櫃有過接觸，詢問是否要幫助沈雲。
但何掌櫃的指示是︰「暗衛只負責內部調查，這種沙場征伐是漢軍的責任。」
之後王戎就發現了鄢如月和周惠。當時王戎差點忍不住上前叫周惠不要再與這個叫馬諾的人接觸了。
通過這段時間的跟蹤，王戎更加發現叫馬諾的商人不簡單。原因很簡單，一個據說來大漢做生意的羅馬人不住旅館客棧，卻偏偏住在學校里，而且整日游手好閑，不與人洽談生意也不去尋覓貨源，只是不住的四處走訪，這根本就不正常。
當然，真正的不正常還是中秋節那天晚上，王戎在跟蹤他時居然遇上了阻礙。四個身穿緊身黑衣的扶桑忍者竟然突然對他動手！
不過那四個忍者似乎並不想置他于死地，而是不住的將他糾纏在渤海大學校外的一處廢棄的茅屋內。
說句實心話，若是當時這四名忍者想殺王戎，就算他有十條命也早死了。王戎畢竟是新手，而且身高如此巨大，適合當戰場沖鋒陷陣的士卒多過于做這種見不得光的暗衛。雖然他的劍術了得，但在這種場合下，劍術的高低其實並不太重要，關鍵還是本身的反應能力。
王戎當時就負傷了，倉惶逃到渤海府的暗衛據點－－－一個在渤海大學附近的四合小院。然後緊急聯系了遠在釜山的何掌櫃。
何掌櫃第三天就趕到了渤海府，從王戎的傷勢中判斷出這個馬諾有倭人忍者保護，而且中秋節當天應該只是想攔住王戎，好讓人跟馬諾匯合。
雖然不知道他們在搞什麼鬼，但何掌櫃已經足夠理由抓捕馬諾了－－－即使在標榜最講人權的美利堅，FBI一樣能隨意逮捕任何一個他們所懷疑的間諜人物！
更何況這里是大漢帝國！
抓捕馬諾的行動由何掌櫃親自指揮，調動了整個渤海府共四十一名暗衛，時間就在中秋節第四天的晚上－－－也就是倭寇襲城的那天夜里。
最後的結果當然是失敗了。馬諾早在中秋節的第二天就離開了漢城，前往釜山。而何掌櫃卻沒有發現這點。等他們沖進渤海大學男生宿舍時，倭寇的大軍正好開始登陸，並且四處縱火殺戮。
何掌櫃這時才發現自己已經嚴重失職。倭寇襲城這麼大的事他都沒發現，作為渤海郡暗衛的掌舵人，他的存在已經沒有任何意義了。按照帝國規矩，造成這種失誤的人，除了斬首沒有任何寬宥！
不過在那天晚上，何掌櫃還是盡職盡責的完成自己最後一個任務－－－剿滅所有已知的倭人據點，減少襲城倭寇的耳目，將損失降到最低。
但何掌櫃卻沒想到，自己的計劃仿佛被倭人預先知道一般，在襲擊第二處據點的時候，暗衛被倭國鼬組伏擊，那場混戰打了兩個時辰，最後逃月兌的暗衛只有六個人，包括身負重傷的何掌櫃。
在那個血火紛飛，到處都是殺戮的夜晚，暗衛和鼬組的戰斗一點都不起眼。但在王戎眼中卻是畢生最難忘的記憶！
他眼睜睜的看著一個個袍澤倒下，看著倭人凶殘地將所有袍澤踩在腳下，這對他的沖擊簡直是天翻地覆的。
這夜之後，何掌櫃自盡在釜山的糧鋪里。渤海郡的暗衛實力頓時一落千丈。鼬組乘機崛起，掌握了大量渤海府的情報。在帝國宣戰詔書傳來之後，鼬組甚至開始大肆追殺暗衛，妄圖一舉掌握渤海郡的地下網絡，為即將面對的漢軍而做最後準備。
王戎作為新人，對暗衛沒有任何實質的指揮能力，雖然他父親是司徒王顯，可這並不能給他任何實質上的幫助。王戎有過向當地府衙求助的想法，但卻被其他袍澤給阻止了。
「暗衛之所以稱為暗衛，就是因為我們躲藏在黑暗之中。我們的任務可不單單對外刺探，還有對內偵查。各地府衙知道我們的存在，但卻不知道具體在何處，這才是我們暗衛威懾力的根源所在！也是陛下統御數萬里國土的保障！」
「更何況，除了何掌櫃可以申調府衙協助外，我們誰也沒有那個權力。」
袍澤如是說。
這些道理王戎不是很明白，但沈雲卻是一听就懂的。
這畢竟是個冷兵器時代，沒有電話更沒有飛機、火車等一切現代化工具，若是山高皇帝遠之地有人造反，雖然依照帝國實力能夠平叛，但也會造成帝王最大的困擾。而無處不在的暗衛就能威懾住這些有野心的人。
但這種地下力量如果管理不當也很容易為禍四方，比如明朝的錦衣衛、東廠西廠這些特務機關，就是因為管理方面的失誤使之成為明帝國後期最大的危害之一。
何掌櫃應該是羽林暗衛在渤海郡的最高領導者，他擁有的權力很大，但卻不允許下面任何一個人逾權，就是出于這種考慮。若是任何一個暗衛都能調動府衙的力量，那這個國家離崩潰也就不遠了。
「那你是被倭人鼬組追殺到渤海府的？」沈雲問。
王戎倏然變色，答非所問︰「沈淵讓，你有墨玉令牌，可是陛下新委任的暗衛少校？」