次日清晨,展昭和白玉堂起床出門,就看到院子里,葉知秋帶著一群小孩兒正在做早鍛煉。
葉知秋才來了一天已經正式升級成為開封府孩子王,大概是因為個子不高長得又是女圭女圭臉,所以小孩兒們都跟他比較親近。不止小孩兒,連院子里的貓貓狗狗都喜歡他,尤其是上了些年紀的婦人們,都覺得他可愛。意外的,葉知秋在開封府的丫鬟里也很受歡迎,大概開封府平日看來看去都是些帥高個兒,這回來了個小個子,倒是很新鮮。
葉知秋感受到了姑娘們的愛,覺得開封府真是個好地方啊……于是決定賴著不走蹭飯吃。
白玉堂一偏頭,低聲提醒了展昭一句,「你開封第一萌寵的地位要動搖了。」
展昭干笑著瞧白玉堂,那意思——是啊是啊,怎麼辦啊?
辰星兒和月牙兒捧著早點進來,身後跟著白福。
「五爺。」百福到了白玉堂身邊,道,「二爺和四爺晌午的時候就能到碼頭了。」
白玉堂驚訝,「這麼快?」
「二爺一听刑天號找到了,自然是連夜趕來了。」白福說著,拿了一張單子給從屋里出來打著哈欠的趙普,「王爺,貨單,東西隨著二爺的船一起來。」
「哦?已經來啦?」趙普接過來看了一眼,滿意點頭,「速度真快啊!」
白福樂呵呵,「那個自然,王爺要的麼。」
展昭好奇湊過去看,邊問趙普,「買東西啊?」
趙普點頭,「新的戰船今天到碼頭。喬廣之前在陷空島參觀船塢的時候,說看到很多韓二爺自己設計的水炮還有弓弩架絕贊,于是訂了一批。」
白玉堂點了點頭,趙普也算有面子的,他二哥設計的這種東西都是自己用從來不往外賣的,也就趙普能跟他要到。
趙普笑嘻嘻跟白玉堂道,「價格也便宜,二哥果然是夠意思,嘿嘿。」
白玉堂哭笑不得,他二哥也算夠本了,趙普都管他叫聲哥。
公孫興致勃勃從房間里跑出來,邊招呼趙普,「趕緊吃飯,吃了飯就去碼頭。」
展昭等人到了桌邊坐下,展昭好奇問公孫,「你也去看船啊?」
「嗯,同船來的還有一批我要的藥材。」公孫將爬上凳子的小四子和小良子拉過來,往嘴里塞吃的。
「爹爹,吃了早飯去易茗閣听書麼?」小四子拿著勺子瞄公孫。
公孫才想起來,前幾天他們听說易茗閣來了個很有趣的說書先生,講江湖故事的,易茗閣本來生意就好,他一來,連位子都訂不到了。龐煜早前托人幫忙,才訂到了一桌,說好了是今天帶小四子去……
公孫雙手合十跟小四子討饒,給忙忘了。
小四子眯著眼楮看他爹——就知道是這樣。
公孫眼巴巴瞧兒子,「要不然……爹爹還是陪你去吧?」
小四子一晃小手,嘟囔了一句,「算啦,男人事業為重。」
「噗……」
一旁趙普一口粥噴了出來,其他人也都失笑。
小四子說完就抬頭看展昭和白玉堂,那意思——你倆跟我去麼?
展昭直晃頭,心說,貓爺我也事業為重。
白玉堂跟小四說,「我和貓兒今天要跟周廣去西郊小湖邊找那個老頭打听惡壺島的事情。」
小四子眨眨眼,撅嘴看天尊——听戲什麼的尊尊會喜歡的吧?
不料天尊指了指白玉堂和展昭,表示他也好奇惡壺島的事情,另外比起听書他更想去看釣魚。
小四子又去看殷候。
殷候尷尬,「我約了無沙和微塵喝酒……」
小四子眯眼——兩個大和尚又跑去喝酒了……
小良子給小四子夾了個包子,「槿兒,要不然就咱倆帶著小饅頭他們去吧?」
龐煜道,「一桌子能坐八個人呢!多去幾個人唄,挺難定的別浪費啦!」
公孫著急——找不到人帶孩子了!
這時,就見霖夜火舉手,「我去吧,我閑,而且今天伊伊要練琴不用我陪。」說著,火鳳不忘月復誹一句——啞巴一大早就跑碼頭去了。
公孫松了口氣,拜托霖夜火幫忙照顧兩個孩子。
小四子和羅鳶羅鶯已經熟識了,就問姐弟倆要不要一起去。
羅鳶點了點頭,羅鶯卻有些猶豫……畢竟,他倆正被人追殺,現在出去玩兒好麼?
見羅鳶為難,葉知秋給她夾了個包子,拍拍她腦袋,「不用擔心。」
展昭也點頭,「這里是開封,不用怕,誰敢送上門來正好。」
羅鶯點頭。
辰星兒也月牙兒見她瘦巴巴的穿的還是男裝,有些心疼,本來挺好看個姑娘,一定吃了不少苦頭。
于是兩個丫頭就帶著羅鶯去換了條好看的裙子。
包大人抽空跟眾人一起吃早飯,對于兩個小孩兒的經歷也是相當的在意,囑咐展昭,「這案子一定要查清楚,是什麼人在搞鬼。」
展昭點頭,派了王朝馬漢去監視衛通,另外開封府也安排了不少眼線監視天寶堂的人。
飯後,眾人開始了忙碌的一天。
公孫和趙普帶著歐陽龍喬廣和鄒良集體出動,去碼頭等船,順便幫白玉堂和展昭接一下韓彰和蔣平。
展昭、白玉堂和天尊帶上周廣,去了西郊,找那個釣魚的老頭。
包大人繼續忙春試、殷候去找朋友喝酒,最後……龐煜和包延還有霖夜火、葉知秋,帶著四個小孩兒,去易茗閣喝茶听書。
兵分幾路各自行動,眾人出門前覺得會是順暢的一天,卻不曾料到,各種不可預測的麻煩,正在前方等著他們。
……
今天新船到碼頭是十分隆重的事情,船的數目也多,趙普帶了一些水軍和很多船工準備檢查船舶。
趙禎今天也說了,想來看看新船,估計晌午的時候會到。皇上出巡麼,雖然只是開封家門口晃一圈,但一大早街上還是可以感受到一絲緊張的氣氛。
龍喬廣和鄒良一大早先帶人趕到了碼頭,做一些準備工作。
開封的碼頭分為內外兩個,畢竟是河港不是海港,所以規模沒有那麼大。內碼頭就在水軍軍寨附近,而外碼頭相比起來略大一些,在城南,連通運河,每天很多船舶進出。
水軍在開封的碼頭其實也只是暫時的操練,因為沿海一帶的水軍軍營和更大的碼頭都在建造,徹底竣工起碼還需要一年的時間。水軍的兵力也相當薄弱,全部帶到開封來訓練過之後才能有戰斗力。
趙普為了水軍這點事可是一個頭兩個大,總之,有了船有了人馬,先操練著再說。
到了碼頭眾人也都有些傻眼,一大早碼頭真不是一般的熱鬧。
裝卸貨物的各種商船都借著天沒亮的時候進港,現在碼頭上起碼上千人在裝卸貨物。
幸好趙禎派了好幾個掌管水運的官員來幫忙溝通,讓騰出地方來等待戰船進港。
公孫跟幾個船主商量怎麼挪動船只,趙普等幾個武將都在一旁干看著,公孫不止聰明會的方言也多,這四面八方來的船主們滿嘴嘰里咕嚕各種方言,也只有公孫能跟他們說上話。
等碼頭的商船都挪得差不多了的時候,眾人發現還有幾艘大船,停泊在進出港口的重要位置上。
趙普找來水運的王大人問,「那三艘是什麼船?」
王大人微微皺眉,告訴趙普,「那貌似不是商船。」
趙普就有些納悶了,這三艘船都是樓船,一艘兩層兩艘三層,船體龐大看著也堅固,別說跑水運了,做戰船也可以。
「是私人的船?」龍喬廣有些不解,「船身上都有統一的徽紋,是一家的麼?」
「這是四河幫的船。」王大人告訴眾人,「四河幫是江湖門派,就是青河幫、紅河幫、黑河幫和白河幫的聯盟,門派在開封城內有總堂,應該是跑海運的……」
趙普點了點頭,也懶得管這些,「讓把船挪開別擋著水路。」
「聯系不上船主……」王大人只擦汗,「已經派人去四海幫問了,不過說是堂主不在,話事人也都不在,一起跑去江南談事情了,家里那些下人都做不了主,門派其他人也沒在。」
趙普皺眉,看了看其余幾人。
龍喬廣模下巴,「江湖門派啊……」
歐陽也覺得有點兒意思,「看來故意擋著河道的成分居多,莫非有仇怨?」
王大人也尷尬,猶豫半晌,跟趙普道,「那個……王爺,四河幫的幫主叫方星戮,是原來水軍都統方杰的佷子。方杰沒有兒子,所以拿佷子當兒子那麼養大的。」
「哦……」趙普倒是笑了,點點頭,「原來如此。」
歐陽和鄒良對視了一眼,龍喬廣模著下巴,「難怪不給面子了。」
公孫好奇問,「怎麼回事?」
「方杰原本當水軍都統當得挺好的……也算是個人才,不過此人脾氣暴躁,喜歡體罰士兵。」趙普抱著胳膊道,「被他一怒之□罰致死的士兵不在少數,軍營之中怨聲載道。大概七八年前吧,某天,有一個婦人跑到開封府跟包相告狀,說他兒子被方杰吊在軍營日曬雨淋已經兩日,再不救人就沒命了。包大人親自去了軍營詢問,方杰不見他,其他兵將也不敢言語。後來有個小兵悄悄告訴包相,那士兵受罰的原因只是因為不小心摔爛了方杰的一個茶杯。」
公孫皺眉,「摔爛個茶杯要賠上條命啊?」
「所以說方杰殘暴,包相當時也覺得不可思議,但是方杰並不把他放在眼里。」趙普道,「方家官場江湖都相當的有門路,家大業大又有軍權,不過不巧……「
公孫點了點頭,「不巧的是這些權利都是前朝留下來的,他正撞上趙禎想要收回那些權利的時候?」
趙普一笑。
龍喬廣道,「當時我正好回開封述職,皇上把我找去,讓我帶著人馬和包大人一起進的水軍軍營。不過說實話,包大人派人抓方杰的時候,那些士兵沒有一個替他求情的,反而是各個撿回條命的感覺,倒是後來指證他總共無故害死過多少士兵,就有不少人跑出來作證。」
公孫問,「那後來呢?」
「畢竟方杰有戰功,皇上沒要他的命,但是所有官職都解除了,讓他回鄉去養老。」趙普道,「後來听說方杰懸梁自盡了。于是他的後人再沒有人做官了,改了江湖門派……敢情做得還挺大。」
公孫皺眉,「那這船是故意擋道的?這麼大膽子啊?」
「的確應該是誠心添堵的。」龍喬廣抱著胳膊。
鄒良問,「派人把船拖走吧?」
龍喬廣歪著頭看了看那幾艘大船,「這麼簡單麼?」
「我也覺得,如果方星戮有心添堵,沒準還有其他手腳。」歐陽話剛說完,就听前方有人高喊了一聲,「這船是不是漏水啦!」
趙普皺眉。
歐陽跑去前邊看了看,回來告訴眾人,「那幾艘大船都漏水了,正在下沉。剛才有幾個船工看了,如果拖船的話,可能沉在出口的地方。不拖,等一會兒也會沉在這里……總之無論怎麼樣都是擋住出入口。」
趙普臉色一變,「娘的,姓方的不要命了?」
「人家不說了麼,話事人都不在,不知情,開封府辦事論罪要講證據,總之是麻煩。」歐陽冷笑,「主動挑釁,那個方星戮還蠻有種的啊……」
公孫看趙普,「怎麼辦?如果戰船被攔在外邊……」
趙普也不悅。
龍喬廣皺眉跟趙普道,「四河幫再怎麼也就是個江湖門派,竟然敢這麼找麻煩,有些蹊蹺。」
歐陽點頭,「我也覺得,除非真的不要命了。」
趙普沉著臉不說話,盯著那三艘船看得出神……
……
另一頭,西郊外。
展昭和白玉堂並排走著,周廣在前邊帶路,這次還有他那三個一起挨了軍棍的兄弟同行,四人性格還挺開朗,出謎語問天尊,逗得天尊蠻開心。
西郊小湖泊眾多,的確是個垂釣的好去處,一路走,都能看到不少釣客。
眾人在城外大概十里地左右的一個小山坡前停下,翻過山坡,就見下邊是一個村莊,大片大片的魚塘。
今天大概是收魚的日子,魚塘上很是忙碌,水被放干了大半,村民們打著赤腳拿著絲網,正在收魚。
展昭立馬樂了,「好多魚塘!回來買幾尾鮮鯉魚回去糖醋吧?」
白玉堂點頭的同時,莫名覺得展昭說「魚塘」兩個字的時候,听著有些別扭。忽然想起之前听辰星兒她們調侃說,光听名字,就知道展大人最中意我們家五爺了……名字?!
白玉堂看了看興致勃勃看人家抓魚的展昭,不會吧……
「在那邊!」繞過幾個魚塘,周廣突然指著前方一座小橋下邊的河岸說。
展昭等人順著他手指的方向望過去,就見一個老頭拿著魚竿坐在岸邊,正看著水面。
展昭看清那老頭長相後,順手抓了白玉堂一把,問,「我是不是眼花?」
白玉堂也驚訝地看著那老者,搖頭,「沒……的確很像!」
天尊原本在路邊農家買了一壇子米酒,開開心心喝著溜達過來,一抬眼看到那老頭的樣子,「噗」一聲嘴里的酒都噴了出來,隨後,眾人就听到「哈哈哈哈」的笑聲傳來。
轉臉看,只見天尊邊跺腳邊指著那老頭笑得腰都直不起來了。
周廣等幾個士兵面面相覷。
那老頭也抬頭望過來,似乎不解。
展昭和白玉堂也有些哭笑不得。
「這也算是條線索吧?」展昭問白玉堂。
白玉堂點了點頭,「他當年能逃過一劫,沒準也是因為這個原因。」
……
開封城最大的茶館,易茗閣內。
眾人到了訂好的位子落座,邊喝茶邊聊天,听著熱場的彈唱,等著一會兒說書先生登場。
羅鳶和羅鶯什麼都沒見過,四處張望分外的好奇。
葉知秋拿著個茶杯架著腿托著一邊腮幫子跟霖夜火閑聊。
龐煜抓了把瓜子,邊嗑邊問跟小四子一起議論今天要听書目的包延,「我說小饅頭,人家都在家里念書,你個馬上要春考的到處玩不要緊麼?」
小四子也點頭,「小饅頭這幾天完全沒有念書。」
包延瞥了龐煜一眼,「讀書當然靠平日積累,零時抱佛腳有什麼用,倒是你,考試準備得怎麼樣了?」
小侯爺模了模下巴,「還行吧,這次鐵定不會是最後了……」
話沒說完,龐煜突然一扭臉,嘟囔了一句,「晦氣。」
包延不解。
龐煜拿著杯子遮著嘴,小聲跟包延說,「踫到瘟神對頭了!」
包延不解,「誰?」
龐煜對著身後右側的一桌努了努嘴。
包延好奇地望過去,了然——果然是踫到了小螃蟹的對頭。
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