估計也是早就料到崔薇會有這樣一個答案了，聶秋染連眉頭也沒動一下︰「你要不去也成，我過來陪你吧，反正家里有聶秋文。」估計他一早打的就是這個主意，崔薇郁悶無比，不過一想能有個人陪著，說不定也好些，雖然聶秋染總是說他要娶自己，不過現在兩人年紀都不大，再說孫氏又沒有做過提親的事情，崔薇心里也只當聶秋染是在說笑，根本不放在心上了，他幫了自己不少的忙，若能一起過個年也不錯，因此便點了點頭。
想到去年過年時自己在崔家的情景，根本如同一個透明的人般，大家都圍著崔佑祖轉，若是今年有人陪著自己也不錯，崔薇原本對于過年還提不起什麼興致，這會兒干脆找了紙筆出來，一邊倒了茶水磨墨，一邊有些興奮道︰「聶大哥想吃些什麼？」一個人過年連吃飯都覺得跟平常無異，現在有人陪著，才多了幾分過年的歡樂，聶秋染看她眼楮都亮了起來，忍不住也彎了彎嘴角，認真想了想，果然說了幾道自己愛吃的菜，崔薇又添了幾道平常崔敬平也愛吃的，一並加在里頭，決定等下次趕集時便過去多買一些。
臨近過年了，不止是村民們家家戶戶都在采買東西而已，連林府也在買年貨，最近的一些吃食糖果等小點心林家人幾乎都吃慣了崔薇送來的東西，這回林管事干脆訂了一大筆乳糖與女乃粉乖，叮囑崔薇在第二日送過去，一邊則是取出十兩銀子交到了崔薇手上。能在過年前還發一筆小財。崔薇心中自然也高興。買了東西剛出鎮上。竟然遇著了在鎮口處站著的聶秋染，也不知他是在這兒等著，還是無意中走到這兒而已，等到聶秋染接過了她背上的東西，輕飄飄的擰著背 帶子提在手上時，崔薇才肯定他是來接自己的，頓時心里便涌出一股難言的滋味兒來。
崔薇自己做的女乃糖與點心等是要先送到林府去的，自然不能再輕易做來吃。就算是能做一些，也要留到大年三十之時，因此早在鎮上時她便稱了好幾斤糖果子，一回到家，王寶學與聶秋文二人便圍了過來，崔薇也不小器，倒了大半的糖果子出來放在桌上，看著這兩人歡喜不已的模樣，家中倒也充滿了一些歡聲笑語。
很快到了大年三十之時，崔薇雖然沒有養豬。但早早的就試著買了些豬肉回來制臘肉，一大早聶秋染便過來了。同來的還有聶秋文跟王寶學二人，因這兩人過年，難得都穿了一身新衣裳，崔薇房間里其實也放了一套給崔敬平做的，雖然他沒有機會穿，但崔薇仍是做了放著，一上午心著炒花生與干胡豆，聶秋文二人又幫著去割了羊草，倒也痛快。中午只是隨便吃了一些，最重要的是晚上那一段，許多配菜都是已經切好了，只管等晚上炒時下鍋而已。
天色漸漸黑了下來，四處都傳來鞭炮的響聲，崔薇麻利的將菜分別炒好了，又將一些早就弄好的冷盤讓聶秋染幫著忙端上了桌，那頭聶秋文二人便已經忍耐不住，非要吵著出去放鞭炮了。這是過年的傳統，崔薇自然不會反對，只是她原本不想出去的，卻是被聶秋染硬是拉了出去，兩個孩子各自拿了鞭炮掛在崔薇家門前的屋檐角上，一面二人各自點了根香，便要往辨鞭炮上點，草叢中傳來一聲細微的響動，崔薇這會兒正是有些害怕鞭炮的響聲時，捂緊了耳朵，眼楮頓時便落到了草叢上，不知為何，她心里本能的就緊了一緊，大聲道︰
「先等一下！」
「怎麼了，崔妹妹。」王寶學二人正是興起之時，一听到崔薇喊停，不由都有些郁悶了起來，只當她是有些害怕而已，剛想安慰她幾句，卻見崔薇擰了裙擺就往草叢中跑，聶秋染眉頭皺了皺，連忙跟了過去。如今雖然是冬季，草叢中沒有蛇蟲鼠蚊的，但四周冷冰冰的，地上結了霜，若是在今日滑倒，難免有些不好。崔薇這會兒卻哪里管得了這樣多，剛剛她看到草叢里一閃而過的身影，依稀看著竟然像是崔敬平一般，她還沒跑到草叢邊，便忍不住喊了起來︰「三哥，出來吃飯了！」
聶秋文二人一听這話，愣了一下，接著有些興奮了起來，哪里還顧得了去放鞭炮，連忙將手里的香插在了地上，一邊搓著手呵著氣就跑過來︰「崔三兒那家伙在哪里？」
草叢里動了動，卻並沒有看到有人影鑽出來，聶秋文有些失望，看崔薇還探了身子想往里頭瞧，連忙拉了她勸道︰「崔妹妹，崔三兒那家伙不在這兒，若是他知道你在喊他，哪里會不出來的，你肯定是看錯了！」
「三哥出來，要是不出來，以後我可不理你了，你出來。」崔薇並沒有听聶秋文的話，仍是朝草叢里喊了一句，忙就要踩過去瞧，草叢里西西索索一陣之後，一個瘦弱的身影從里頭鑽了出來，崔薇還有沒有看清面容，忍不住一把就撲了過去，大哭了起來。是崔敬平，幾個月沒見，他長得高了些，不過瘦了好多，頭發亂糟糟的，身上衣著單薄，手掌冰冷入骨，崔薇二話不說拉著他先出了草叢，草叢里的水氣將他身上染得有些濕，一行人這會兒也顧不上放鞭炮了，崔薇死死拉著崔敬平的手往屋里走，心里既是有些歡喜，又怕他一不注意真的跑了。
聶秋文二人忙興奮的又取了鞭炮拿回屋里，這會兒哪里還顧得上去放，忙跟了進去，聶秋染被留在外頭，苦笑了一聲，索性走在最後關了門。
屋子里崔薇一看清崔敬平的臉色時，便忍不住哭了起來。他臉色凍得發紫，頭發亂糟糟的，一向明亮的眼神黯淡了不少，身上穿的衣裳還是他以前的，這幾個月長高了，便露出腳踝來，腳上穿著一雙草鞋，上頭沾了不少的泥土，早看不清本來的顏色了。崔薇一邊打量了他一眼，幸好他雖然看得出來受了些苦，不過好歹沒有大傷口，崔薇松了口氣，倒了一杯熱羊女乃遞到了崔敬平手上，一邊也顧不得問他去了哪兒，忙就要去給他燒些熱水，讓他將澡洗過了，換身厚實的衣裳再說。
「三哥，你先歇著，我去給你燒鍋水，你換身衣裳，免得凍著了。」
崔敬平搖了搖頭，一邊顫抖著從懷里這模了一個袋子出來，哆嗦著手將袋口解開，從里頭倒了約有兩百來個銅板在桌上，那銅板跳到桌子上時發出清脆的響聲，可是這些聲音卻像是敲到了崔薇心里一般。「妹妹，這是我掙到的，給你修院子。」
估計是太冷了，崔敬平聲音有些僵硬，一雙腳不住抖著，听得崔薇心里一酸，忍不住就哭道︰「三哥，你出去，就是為了掙這些錢？」幾個月前楊氏等人做的事後來崔世福過來已經跟崔薇說過了，並不關崔敬平的事，想到他出去這幾個月不知吃了多少苦頭，崔薇心里越發難受了起來，哭得肩膀一抽一抽的，聶秋染嘆息了一聲，伸手按在她肩上，一邊就道︰「無論如何，先給三郎打些熱水洗過再說，若是中了風寒，可不是好的。」如今正值寒冬臘月，外頭風吹得呼呼作響，要是在這個時節受了涼，恐怕還真不好醫治。
听到聶秋染提醒，崔薇這才點了點頭，一邊吸了吸鼻子，屋里剛剛煮飯時一口灶可以燒兩個鍋，正好一個鍋里炒菜，一個鍋里便燒著熱水，崔薇感激的看了聶秋染一眼，這會兒也不與他多說，連忙進了廚房打了熱水提出來，催著崔敬平拿了衣裳去後頭洗了個熱水澡，自個兒則是又將已經有些涼的菜熱過了一次，等崔敬平出來時，飯桌子前眾人便都已經坐滿了。
看到原本灑在上頭的銅錢被崔薇收了起來，崔敬平臉上露出一個釋然的笑意來，剛剛洗過熱水澡，他臉色好看了一些，這樣一笑倒是瞧著多了幾分以前的氣息，崔薇連忙沖了招手讓他坐過來，一邊替他添了飯，問道︰「三哥，你最近去哪兒了，爹可著急了，如今你回來了，要不要與爹說一聲?」
「不說了。」崔敬平這一趟出去，整個人像是多了許多的變化，像是從一開始天真無邪尚有幾分調皮的孩童，一下子就被迫成長了起來，他端了碗笑道︰「往後我就想在妹妹這邊住幾天，不知妹妹收不收留我。」
他這一回來，崔敬忠又是娶了妻的，恐怕他回去崔家還真沒住的地方，崔薇自然是希望他跟自己住一塊兒的。
一個除夕夜的團年飯，因為崔敬平的回來而變得越發熱鬧了幾分，將當日楊氏騙了自己去楊家送信，結果被楊家扣下來的事情說了一遍，至于後來他逃出小灣村的事情，崔敬平並沒有多提，不過看得出來，他這段時間過得並不怎麼好，既然他不想說，崔薇也不問了，只是看他瘦弱的樣子，有些心疼，她之前做的衣裳長度倒是剛好，不過穿在他身上卻是顯得寬大了些，幸虧此時正是冬天，這身衣裳又厚實，因此只將腰帶扎緊了，衣裳便看起來合身了些。(未完待續……)
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