「雲芬，你說我是不是錯了？」福安堂內寂靜無聲，老夫人歪坐在紫檀木小貴妃榻上，臉上帶著淡淡的哀愁的說道。
雲芬便是那景嬤嬤的閨名，她打小就服侍在老夫人身邊，感情自然是不一般的。如今，她這樣喚她，便是拿她當知心人了。
景嬤嬤原本站在老夫人身後，替她揉捏著肩膀。听到老夫人的低喚，這才罷了手，繞到她前面蹲下，細心的為她捶起雙腿來。「夫人並沒有錯，您這也是為侯爺著想。侯府若是沒了繼承爵位的人，那長樂侯府也將不存在了。夫人對大房一再寬容，便是瞧中了大房還有個兒子。雖說大老爺是庶出，可好歹也是老侯爺的骨肉。夫人宅心仁厚，答應會好好照顧清靈那丫頭的孩子。這麼多年來，您從未忘記過當初的誓言。只是侯爺並不知其中的深意，怕是要對夫人心存怨恨，苦了夫人您了。」
老夫人苦笑了笑，嘆道︰「這府里，難得還有個知道我苦衷的人。只是沒想到，我的這番苦心，怕是適得其反了。」
「夫人莫要傷心，等侯爺想通了，心里必定會感激夫人您的。」景嬤嬤見她這副心酸的模樣，心里也不好受。
「柏兒的性子別人不清楚，我這個做娘的還會不曉得嗎？他平日里看著是謙恭有禮，對兄長也百般敬重，可也是個心氣兒高的。鶴兒背地里做的那些事，的確是很令人寒心，他心里不痛快那也是人之常情。可是這些跟侯府的興亡比起來，又算得了什麼？家不睦乃衰敗之兆，我可不能讓侯府毀在他們的手里！」說完，老夫人忍不住一陣激動，輕聲咳了起來。
景嬤嬤趕緊上前去扶她躺下，不停地幫她順著後背。「夫人您這又是何苦？」
老夫人苦笑了幾聲，泣道︰「我何嘗不想在這福安堂安享晚年，可是我不能眼睜睜的看著他們兄弟不睦骨肉相殘。」
「奴婢有句話，不知當不當說。」景嬤嬤忍耐了許久，終是沒辦法再沉默下去，蹲去說道。
「雲芬你跟隨我多年，一直忠心耿耿。有什麼話就直說吧，我不會怪你的。」老夫人擺了擺手，示意她起來說話。
景嬤嬤張了張嘴，斟酌著開口道︰「奴婢知道夫人您對大房格外優待，也是為了抹平大老爺心中的不忿。大老爺從小就聰明過人，也頗得老侯爺的喜愛，若不是礙著庶出的身份，那侯爵之位還不一定是誰的呢。這麼多年來，他心里惦記著什麼，夫人又怎會不知？您對虹姐兒初哥兒好，就是為了告訴大老爺，他在您心中與侯爺是一樣的。只是…夫人付出了這麼多，大老爺未必心存感激。這些恩惠，在大房眼里卻成了理所當然。如此一來，夫人不但沒能讓大老爺收斂了心思，反而讓侯爺心里有了計較，連帶著霓姐兒和侯夫人也覺得夫人您太過偏心，反而增添了許多煩惱。」
景嬤嬤的語速很慢很輕，但字字珠璣。
老夫人仔細回味著她所說的話，混沌的腦子有了一絲的清醒。「也許你說的是對的…我思慮的不夠周全。」
「此事也怪不得夫人您。您也是一片好心，只是有些人不領情罷了。」景嬤嬤心疼的替她揉著太陽穴，想要幫助她減輕痛苦。
老夫人大半生都過得很順遂，不曾遇到什麼煩惱。如今府里發生了這麼多事，她一時接受不了也是能夠理解的。
「雲芬，那你說，我以後要怎麼對待大房的那幾個人？」老夫人吐了口氣，悻悻的問道。
「平日里怎麼對待的，以後還怎麼對待。」景嬤嬤停頓了一下，見老夫人眉頭微皺，于是接著說道︰「當然，還是有區別的。如今侯夫人懷了身子，正是需要靜養的時候。大老爺一家子住在府里，實在是有些不便。前些日子就听說大老爺在找房子，打算搬出去住。夫人何不趁著這個機會，讓大房出去立府單過，也免得有人說閑話。」
老夫人微微愣神，她從未想過景嬤嬤會說出這樣一番話來。起初，大老爺一家子來錦州城的時候，是她堅持讓他們住進府里的。可是沒想到，他們一來，府里就鬧出了這麼多的事情。
前兩日，兒子將府里發生的事情分析給她听得時候，她還以為是兒子心眼兒太小，容不得大哥一家子住在府里。可是如今仔細想來，是她以小人之心度君子之月復了。平日里她被表象蒙蔽了雙眼，以為大房的那些人都是安守本分的孝順孩子。可細細的打探之下，才知道他們有多離譜。
佔據了侯府半個院子不說，還經常挑三揀四，嫌東嫌西的。不是覺得吃穿用度不夠精致，就是覺得丫鬟伺候的不盡心。就連恭禮孫兒的死，侯爺被刺殺，這些事情的背後，也隱隱與他們有關。
她沒想到，自己竟然收留了一匹豺狼在府中。
「也好…他們住在侯府，的確不太妥當。」老夫人這次總算是下定了決心，不再偏幫著大房了。
景嬤嬤松了一口氣，心想總算沒白白辜負了大小姐的囑托。
管氏要靜心養胎，如此一來，府里大大小小的事務，便沒了人打理。這一日，眾人到老夫人院子里來請安，便有人提出了這個問題。
「夫人如今是雙身子的人了，可不能勞累。侯爺還指望夫人能生個白白胖胖的少爺，為侯府延續香火呢！」率先開口的，正是左右逢源，有著一張利嘴的侯爺妾室何氏。
霓裳瞥了她一眼，這女人果然不安分。
她的話音剛落，大太太心里一喜，也跟著附和道︰「是啊，老夫人。弟妹如今懷著身子，可要仔細著。這侯府上下上百號人，多少事務需要打理，總要有個人幫襯著才好。」
她只差沒毛遂自薦了。
老夫人沒有像往日那般，順著她的話說下去，而是有片刻的遲疑。回想起景嬤嬤昨日所說的那番話，她越發覺得江氏的手伸得太長了。
「母親，媳婦也覺得最近身子疲軟，不適合當家。可是這侯府的事務也的確不少，得要一個人幫襯著打理才是。」管氏今日倒是從善如流，沒有絲毫留念掌家的權力，而是笑著將這管家之權交了出來。
就在眾人詫異的同時，管氏又開口說道︰「媳婦心中倒是有一個人選，不知道老夫人是否中意？」
老夫人大太太還有其他妾室全都望向管氏，不知道她推薦的是哪一位？有人驚愕，有人竊喜，有人不知所措。
「你說的到底是誰？」老夫人將眾人的神色看在眼底，淡淡的問了一句。
管氏淺淺的笑著，吐出幾個字來。「咱們侯府的大小姐——霓裳。」