吳知縣接到忠勇侯府的帖子時，還興奮異常，覺得是鄭霜在京城里走動起了作用，他升官有望了。沒想到快馬加鞭趕到京城的時候，得到的卻是另一個震驚的消息。他那個一向溫柔恭順，聰慧可人的美嬌娘，居然背著他在京城勾三搭四，還設計陷害侯府小姐，鬧得聲名狼藉，讓他面子里子都掉光了。
吳知縣氣得一口氣沒喘過來，就暈厥了過去。等醒過來之後，天色已經暗了下來。想著自個兒的升官發財夢就這麼破碎，還戴了好多頂綠油油的帽子，他就恨不得將鄭霜那個賤婦給揪出來痛揍一頓。
不過在侯府，他也不敢太放肆。從侯府丫鬟婆子手里將人接走之後，就讓幾個小廝將鄭霜扔進了一輛下人們坐的馬車里，一路堵著嘴被帶回了錦州城。
鄭霜沒想到，侯夫人竟然沒有將她亂棍打死，還讓吳知縣將她接了回去，心中竊喜的同時，又開始冥思苦想，想著怎麼跟吳知縣解釋，讓他放過她。
一路上顛簸著回到錦州，吳知縣甩袖子回到府里，一句話都沒有說，就派人將鄭霜關進了祠堂，並未開口听她解釋的意思。
鄭霜慌亂的揮舞著手臂，眼淚更是不停地流淌，想要用那嬌柔的一面軟化吳知縣的心。吳知縣卻只是睨了她一眼，眼中閃過一絲復雜，卻頭也不回的走了。
想起臨走時，侯夫人所說的那些話，他就忍不住渾身一陣輕顫。
「吳知縣，要知道你的夫人造下這麼大的罪孽，你頭上的烏紗帽早該不保了。可念在你不知情的份兒上，便也可以饒恕于你。不過，你可要想好了，這鄭霜該如何處置。若是讓本夫人知道，她還繼續逍遙快活的活在這世上，那麼你這縣令也就算做到頭了。」侯夫人那陰森森的笑容，讓他記憶猶新。
想到自個兒奮斗了大半輩子才考取功名，當上了一個知縣。雖然不是什麼高官，但好歹也是個官兒，手里也還有幾分權力。若是失去了這個知縣的頭餃，那麼他下半輩子可能就要在顛沛流離中度過了。
都說百無一用是書生。他除了識得幾個字，會念幾首詩，對其他的簡直是一竅不通。若真的丟了官，不但面子上過不去，生計也是一個大難題。
侯夫人倒是有先見之明，說鄭霜不是個輕易會認罪的，肯定會一哭二鬧三上吊的鬧上一場。到時候，怕他會一時心軟，做出什麼糊涂事來。所以，他听從了侯夫人的話，一路上堵著鄭霜的嘴，不打算給她開口說話的機會。也怪他心智太過薄弱，以往總會被她的眼淚所打動，三言兩語就被她忽悠了過去。
可如今，在她闖了這麼大的禍之後，他不得不狠下心來。為了自己的前途，為了吳家上下幾十余口的性命，他必須要做出一個抉擇來。
長樂侯府
「小姐，听說那位吳知縣興高采烈的進京來，卻又灰頭土臉的回去了。想必他那位夫人，可是讓他丟盡了顏面吧？」初荷一邊啃著手里的紅薯，一邊樂呵呵的通報著最新消息。
霓裳將選好的幾個花樣子挑出來，遞給荷香，這才接話道︰「嗯，我讓你送的信，可送到了？」
「小姐交待的事，奴婢怎能不上心？侯夫人接到書信之後，還直夸小姐心思玲瓏呢。」初荷做了母親之後，愛吃的嗜好依舊沒有任何改變，反而變本加厲了。
從早膳過後，她的最就沒停歇過。霓裳看著她愈發紅潤的臉蛋，卻沒多說什麼。反正這些買零嘴的錢，她還是出得起的。
「嗯，看來這次鄭霜是沒有翻身之日了。」
「小姐的叮囑，侯夫人肯定會轉告那位吳知縣的。任憑鄭霜再如何的裝可憐喊冤，也無濟于事了。」淺綠替霓裳捶捏著肩膀，十分的周到用心。
霓裳閑下來，抿了一口茶水，這才叮囑道︰「近來城里愈發的亂了，日後都不要隨意四處走動了。安安分分的呆在府里，免得惹禍上身。」
「奴婢們時刻謹記。」幾個丫頭福了福身，笑容可掬的各司其職去了。
霓裳放下茶盞，掃了一眼屋子，沒見到那熟悉的墨綠色身影時，忍不住問道︰「墨香去了哪里？」
「小姐難道忘了？老夫人今兒個一早就將墨香和月香叫去了福安堂，說是有事情要交待她們去辦。」淺綠好意的提醒道。
霓裳娟秀的眉頭微微蹙動，心里很是疑惑。墨香和月香都是她房里的丫頭，老夫人有差事，也不會動用她這個孫女房里的人啊，這里面是不是有什麼她不知道的隱情？
「一會兒子，墨香和月香回來了，讓她們來見我。」霓裳依舊放心不下，打算直接問個明白。
一個時辰之後，墨香和月香回來了。听說小姐要見她們，兩人相視一對，繼而低眉順眼的進了里屋。
「小姐…」兩個丫頭進了屋子之後，什麼話都沒有說，就直挺挺的跪了下去。
「你們這是做什麼？」霓裳眉頭微挑，假裝驚訝的問道。
月香性子懦弱，膽子又小，被小姐這麼凝視了一眼，就嚇得低下頭去，不敢吭聲了。墨香跟著霓裳的時日也不短了，也學會了幾分穩重，說起話來也有了幾分膽色。「小姐，老夫人把奴婢二人叫去，先是問了小姐近來都在忙些什麼，後來又旁敲側擊了一番，大意是想提點奴婢二人，日後小姐嫁去麒麟王府，不方便的時候，也不能讓旁人鑽了空子…」
霓裳哪里听不出這話的意思，分明就是想替她準備通房丫頭嘛！墨香和月香的模樣雖然算不上頂好，但在侯府養了幾年，也漸漸地水潤了起來，比起小門小戶人家的小姐也差不到哪里去。為了她以後在王府的地位，老夫人的安排無可厚非。可是這樣越俎代庖，直接跳過她，去提點丫鬟，做的也太過了一些。
霓裳心里有些悶悶的生氣，不是針對老夫人，而是針對這個萬惡的封建社會。憑什麼男人就得三妻四妾，左擁右抱，而女人卻只是個傳宗接代的生育工具。盡管她有信心拴住自己男人的心，不讓他有別的女人。可在外界看來，她這樣的舉動，便是妒婦所為，是犯了七出之條的失德行為！
揉了揉微微犯疼的額角，霓裳恨不得咒罵出聲，可是看著那兩個丫頭，尤其是墨香那一臉的平靜，她還是忍了下來。「那你們打算怎麼做呢？」
這個問題一出口，跪在地上的二人微微有些發愣。
墨香最先反應過來，磕了個頭之後才應道︰「小姐的大恩大德，奴婢無以為報。奴婢知道小姐的心性，希望可以得到姑爺一心一意的對待。奴婢雖然沒讀過書，但也有自知之明的。奴婢身份低微，萬萬不敢有那非分之想。」
霓裳對墨香的態度很是滿意，然後將視線轉移到了一直悶不吭聲的月香身上。月香比較膽小，故而仍舊做著二等丫鬟，在梨香院眾丫鬟當中，算不得出眾但也一直規規矩矩。霓裳知道，越是這樣悶不吭聲的，越是有城府，于是也不掩飾，直接問道︰「月香你呢，你是听老夫人的話呢，還是忠于本小姐？」
月香打了個激靈，垂下眼眸，道︰「奴婢自然是忠心小姐的。」
霓裳打量了她幾眼，才繼續說道︰「你們最好記住今日所說的話。若有朝一日違背了自己的誓言，可別怪本小姐翻臉無情。」
霓裳在任何事情上都可以寬容對待，唯獨男女私情之上，有著潔癖。她的男人，就只能屬于她一個人。若是有了第三者，那麼再美好的感情也會有瑕疵，最後可能會因為這一點點的縫隙，而讓曾經最為純淨的感情變質。
皇甫玄月對她來說，不僅僅是未來的依靠，更是她選擇的攜手一生的伴侶。她對他的感覺雖然還說不上濃烈，但卻也是上了心的。他在她的心里，是特別的。他們初遇時的調侃，偶爾霸道的耍無賴，卻也懂得心疼人。他對她的用心，任誰都看的出來。縱然皇甫臨也曾經對她很特別，可是兩年未曾謀面，他又有了竇連翹那樣一位有魅力的妻子，她對他便不再有任何的感覺了。
所以，不管別人怎麼想，她是絕對不會將自己的男人推到別人的女人身邊去的。即使是再信任的人也不行！
月香嚇得將頭垂得更低了，怯懦的答道︰「奴婢不敢，奴婢不敢…」
「你們對我的忠心，我都看在眼里，以後也絕對不會虧待你們。就如初荷一樣，有了喜歡的男子，我會親自替你們準備嫁妝，讓你們歡歡喜喜的過日子。可若是某些人有了別的心思，我也能保證，定叫她生不如死。」
「奴婢謹記小姐的教誨。」兩個丫頭再次叩拜下去。
霓裳抬了抬手，將她們二人打發了下去。不一會兒，淺綠斷了一碗熱氣騰騰的烏雞湯進來，勸道︰「小姐別跟她們這些小妮子計較，先喝些熱湯暖暖身子吧？」
這幾日是霓裳的小日子，肚子一直不大舒服。又遇到這麼些糟心的事兒，心情不好，身子就愈發的覺得不爽了。「還是淺綠你深得我心…」
「能夠服侍小姐，是奴婢幾輩子修來的福氣。」淺綠淺笑盈盈，態度一如往常的恭敬，並沒有因為得寵而忘了自己的本分。
霓裳喝了一碗湯，肚月復處漸漸地暖和起來，身子也舒服多了，心情也漸漸地開朗起來。來到書案前，霓裳再次拿起筆，在宣紙上勾勒起新的花樣來，打算用來點綴嫁妝用。
淺綠端著湯碗出去之後，窗前忽然傳來一陣聲響。不知道什麼時候飛出去的將軍拍打著翅膀盤旋了幾圈，停在了鳥籠子上，昂首挺胸的叫囂著︰「沉塘，沉塘…賤人被沉塘了…嗷嗷嗷嗷…終于少了個麻煩…」
霓裳回過神來，這才知道它所說的是何事。「這麼快就有消息了？」
「該死的女人，敢動小爺我的女人，找死！」將軍學著某人的口氣，神氣十足的嚷嚷著，好像某人靈魂附體一樣。
霓裳撲哧一聲笑了出來，心里忽然生出一絲想念來。那個霸道無賴的男人，最近不知道在忙些什麼？
相較于侯府的安寧，二皇子府可謂不得安生。
自從消息放出去之後，二皇子府已經被好幾撥人給惦記上了，三天兩頭的上演一出夜闖皇子府的戲碼，每次都鬧得雞飛狗跳，還有不少的侍妾被擄走，二皇子妃據說也被人看光了身子，總之整個二皇子府被攪的一團糟，弄得人心惶惶。
皇甫瑾要對付太子，本就分身乏術。如今，又被栽贓說帶走了原本埋藏在侯府的寶藏，可謂是不勝其煩，臉色也更加難看了。
「你們都是做什麼吃的，竟然讓那些強盜闖進府里來，還…真是養了一群沒有的廢物！廢物！」
那些被罵的侍衛只能低垂著頭，不敢有任何的怨言。
皇甫瑾罵的累了，坐下來還沒喘上一口氣，就听丫鬟來報，說姜正妃不小心懷了胎，正在屋子里鬧呢。
皇甫瑾狠狠地拍下一掌，將書案擊得粉碎，一張俊臉已經完全扭曲變形。屋子里的人全都屏氣凝神，生怕一個不小心，撞到了槍口上。
「混賬！都是干什麼吃的。姜氏怎麼會無緣無故的滑了胎？！你們這些伺候奴婢，通通都該死！」
「殿下饒命啊…奴婢們冤枉啊，是劉庶妃不小心撞倒了姜正妃，不關奴婢們的事啊…」那丫鬟為了保命，立刻將罪魁禍首給推了出來。
一提到那劉庶妃，皇甫瑾的眼神里閃過一絲狠毒。姜氏肚子里的孩子對他來說有多麼的重要，全府上下都知道。可偏偏有些人，為了爭風吃醋，根本不把他的話放在心上，趁著府里出了亂子，就任意妄為。
「來人，將劉庶妃禁足。沒有本殿的命令，誰都不許放她出來！」盡管再痛恨那個女人，皇甫瑾還是會給右相一個面子，不會重罰了她。