()臘月初八，卯時過後，北平府衙的監獄內依然一片靜寂。
而且天下著小雪，高牆上的數盞風雨燈昏黃暗淡，幾名值更的獄卒提著燈籠在院內巡視，敲打著更梆。
大院一排排的號房里黑燈瞎火，犯人們蜷縮在ch o濕、、臭氣燻人的草鋪上凍的瑟瑟發抖，只有少許幾個犯人發出哭泣的聲音，在風雨暗夜中越發顯得淒涼。
轉過前面幾排牢房，一帶青石壘成的牆上有一個月洞門，嵌著鐵柵，門前崗棚里亮著燈，兩個持刀站立的獄卒守護著。進入月洞門，是一個荒涼的小院，碎石鋪成的小徑連接著幾間平房，背負高大的牢牆，哨樓里燈火通明。
這就是北平府衙所謂的內監，給人一種神秘的感覺。從森嚴秘密的外觀看讓人覺得里面是關押著要犯或死囚，等待著行刑。
但是現在卻其實不然，看著這內監的特殊囚房，每間都有一床一桌一椅以及盥洗器具等等。竟然有了一絲絲新年的氣息。馬杰被收監之後，龐煌就指命將他幽禁在這里。
馬杰獨處一室，除了不能到監外z y u自在行動之外，生活起居都很自在。一r 三餐俱都有人專門送來，過的倒是十分悠閑。
十多天來，一直未曾傳訊堂審，也未見衙中官吏過問，不上不下地被擱置一邊。
「到底為了什麼？我什麼時候得罪了知府大人了呢？」馬杰仰望著哨樓上昏暗的燈火，心里想怎麼也想不透。
「但是妹妹怎麼還是一點消息也沒有，只要她開口，妹夫是行省里能說上話的大官，是決不會坐視我這樣的，只消他暗中說些好話，說上三言兩語，北平府衙豈敢違抗上司？還不是乖乖地放我出獄？」
原來這馬杰竟然還是有些背景，他有有個妹妹許給了北平行省的一個官員做小妾，雖然是在外面養著不敢帶回家那種，但听說極為受寵，這也是馬杰的一點倚仗。
要不是他不學無術，每天游手好閑的，恐怕他那個妹夫還會出面給他弄個縣丞、主簿或者是典史當當，也用不著天天在外面，為了混個零花錢東奔西跑。
不過自從將他關在這個特殊的號子里後，府衙大牢一應給予優厚方便，連腳鐐、手銬都沒有戴上，他就斷定是因為自己的所謂妹夫的面子，畢竟官大一級壓死人，你就算是駙馬爺做知府，也要給個三分薄面，而不敢堂審用刑。
同時，還允許家里過來探望，狐朋狗友又在看監的頭目和獄卒身上花了許多銀子，這些人明知是知府大人送過來的要犯人，但知道馬杰的來頭，連知府大人也沒有發話拿他怎樣。既然得了銀錢，便做了個順水人情，處處寬松，甚至讓他在夜間走出囚室，在小院中來回踱步。
前天晚上，馬杰ch n情大發，善解主意的幾個狐朋狗友，不惜花上二十貫錢從九鳳樓租來了一名濃妝艷抹的窯姐，只說是馬杰的表妹前來探監，獄卒中就算是有人認識這個窯姐，也裝做不知內情，帶著將其送到馬杰的囚室，又將門反鎖起來。
其中一名矮胖役卒輕手輕腳踅到馬杰的囚室外，循著柵門朝里看去，嘿，馬杰將一絲不掛的窯姐按在床上，正在干那活兒……。
唯一讓馬杰有些不爽的，就是關于內監牢頭牛雲雷，他這些特殊待遇，都是趁著牛雲雷不當值的時候才有的，只要牛雲雷當值，就會板著他那張臭臉，好像我馬杰欠他多少錢似的。
連你們的什麼駙馬知府都不能拿我怎麼樣，你一個小小的牢頭，怎麼敢如此對我。想到這里，馬杰就咬牙切齒，恨恨地罵道︰「只要一出牢房，老子就要讓你這個臭牢頭嘗嘗厲害，就不相信，北平城誰敢惹我們兄弟！！」
窗外響起陣陣的鞭炮聲，已經是臘月間了，頑皮的孩童開始偷著拿家里的鞭炮出來炫耀，但是馬杰听了，想起了外面的快活，不由急躁的像籠中的野獸般的在囚房里轉起了圈子來。
又是新的一天到來，辰時剛過，內監的鐵門打開了。馬杰從四室的鐵柵中忽然看見馬六福跨了進來。
馬六福是他一個遠房的哥哥，四十三歲了。一直在老家通州附近種地，最近幾年才來到北平城跟著馬杰廝混，到底是叔伯兄弟，比別人可靠的多，所以馬杰對他很信任。
「小杰！」馬六福走到鐵柵前，問︰「最近還好吧？」
「我很好！三哥，現在外面的情形怎樣？」
「一切順利，但情形不是太好。」
「噢？快說說看。」
「小杰！」馬六福松開鐵柵欄，畢竟是冬季有些冰手，說︰「你下獄之後，我就去找嬌兒了。」
「見到妹妹了麼，她怎麼說。」馬杰急切地問。
「哥哥深知嬌兒和你兄妹情深！！」
馬六福轉著一雙顯得浮腫的眼楮，鼻下側兩條深溝詭譎地動了動，說︰「听了你下獄之後，嬌兒又急又氣，急的是怕你受不了牢獄之苦，又不知道你犯了什麼事被抓起來？……當即下令丫環到西城去請老爺。」
「妹夫怎麼講？」
「咱妹夫一見嬌兒便說︰‘我都知道了。’然後是勃然大怒，大罵小杰你平時橫行慣了，竟然連駙馬爺也敢得罪，按律當誅，又把我訓斥一番……。」
「……。」
「嬌兒已經央求妹夫，無論如何要拯救公子于危難之中。妹夫喟然嘆道︰‘估計要等駙馬爺氣消了才行……。’」
「駙馬爺氣消了？」馬杰震驚地插問道︰「他不消氣我就在這里坐一輩子嗎？」
馬六福不可置否。便把自己探知馬杰犯了什麼事情的原委一一說了一遍。听說自己進來坐牢，竟然是在菜市場收那幾個錢惹得禍，馬杰不由哭笑不得，焦急地問道︰
「妹夫究竟如何想處置？他沒有明示嗎？」
「小杰，這不是禿子頭上虱子明擺著麼？妹夫豈有坐視不救之理？必然盡力在各衙門會同諸大人斡旋，設法開月兌，這些瓜瓜葛葛，盤根錯節，相信那個知府大人也都清清楚楚。他雖然是駙馬都尉，當然知道天高皇帝遠的道理。小杰你最近的待遇，還不就證明了這一切嗎？但是總要給駙馬都尉一些情面，讓他消消氣之後，才好說話。」
「嗯，」馬杰點點頭，露出了一絲笑意。馬六福瞥了一眼監外獄卒，接著說道︰「為了做到萬無一失，我打著妹夫的旗號，在知府衙門里暗里周旋一番，常言道，廟多菩薩多，哪股香燒不到都不成，你安危乃眼下第一重要，只要不惜重金打通關節，留得青山在，不怕沒柴燒。」
馬杰听說又要花錢，著實有些心疼，可是自知得罪的不是一般人，生死倏關，也就不吱聲了。
馬六福正要說話，見獄卒走來，趕忙煞住話頭。
「時辰快到了。」獄卒提醒說。
馬六福見是城南的舊識街坊，伸手掏出幾張小額的寶鈔，塞在他的手里︰「李爺，晚上到找個地方喝一杯吧。」
那個所謂的李爺，將寶鈔揣進身上，小眼眯成一條縫說道︰「多謝，多謝！」
獄卒剛一轉身，馬六福便說︰「徐大將軍的管家徐福壽。我知道妹夫與他過往密切，特意備厚禮晉見。徐管家听說你被拘，十分氣憤，說是一定設法營救你的。」
「嗯。」馬杰攏了攏鬢發，說，「這徐福壽雖然只是大將軍府的一個門房，可他畢竟是大將軍的家人，神通廣大，听說北平城里各衙門上至平章大人下至衙役轎夫他都認識。倒也是個人物，希望他有辦法吧！」
馬杰苦笑搖搖頭，馬六福輕擊一掌，說︰「在北平，還沒有人敢惹徐大將軍的，雖然只是一個門房，咱們也不能放過，花出去的錢，以後自然再賺回來，多處撒網，自然會有收獲的一天，而且徐福壽這條線，不一定能用的上，那樣花錢就不會太多了！！」
「唉，也是我一時疏忽。」馬杰感嘆地說道︰「那天本來就有些蹊蹺，但是我就是沒有往那上面去想，還想著帶人找回場子，卻被人抓了個正著！」
「你放寬心。」馬六福抹了抹山羊胡子，鼻下的兩條藤紋更深了，繼續說道︰「哥哥斷定，年前估計妹夫會找個由頭為你說情，釋放你出去。」
馬杰咧開了一嘴齙牙，他的腦際閃過前幾天那窯姐的嬌艷面孔和白女敕肌膚……連忙將馬六福拉近身旁，在他的身邊嘰咕了幾句，瘦老頭兒連連點頭，忍不住笑了起來……。
等馬六福走了之後，從隔壁囚房的窗縫中閃過一道人影，馬六福和馬杰堂兄弟二人的對話，都被他記錄了下來，唯一感到棘手的，竟然是這些人手眼通天，竟然牽涉到了徐達大將軍，所幸徐大將軍應該不知情，只是下人搗鬼。
要不然，駙馬爺就有些為難了！
但就是這樣，駙馬爺面對的也是一個什麼畸形的怪物，通過這幾天的明察暗訪也知道了不少，鄭虎這邊有些為大人擔心了。