「主上，鸚鵡肉能吃麼？」她眸光一轉，抬頭望向那屋前掛在長廊下的金絲鳥籠，里面一只金色鳳尾鸚鵡，紅爪黑眼，正低頭咬著核桃，神氣活現。
七爺臉色稍霽，順著她好奇的目光望過去，突然想起她端來的一盤盤美味佳肴。
「死丫頭！臭丫頭！」鸚鵡極通人性，素來恃寵而驕，如今主子在場，更加變本加厲，撲著一對金色翅膀，尖聲咒罵。
「我鬧著玩的，傻鸚鵡。」韶靈笑眯了眼，友善的不像話，嗓音放軟，討好地詢問。「等冬天到了，我給你洗澡，對了，你愛吃油炸大蝦嗎？」
金絲籠中養尊處優的鳳尾鸚鵡突地跳上金桿，身子抖了抖，卻閉了嘴，不再粗聲咒罵，生怕這些酷刑降臨到它身上去。
男子望向她的側臉，俊美面龐上卻劃過一抹諱莫如深的顏色，許久不言。老馬說她大智若愚，他卻不這麼覺得。
沒有人會當著他的面刁難這只昂貴不菲的鸚鵡，俗話說得好，打狗還要看主人。哪怕她不知他的身份，不知自己所處的到底是江湖上何等厲害的地方，她實在是膽大包天。
這只鸚鵡三年前卓耀子贈與他，天賦異稟，听得懂人話，但乖戾驕傲，脾氣很沖，自從跟在他身邊，至今還沒有別的人制得住它。
身後那一道試探的瑞光，幾乎要滲入她的骨髓深處，韶靈仰著脖子，肆無忌憚跟鸚鵡逗趣。「傻鸚鵡，我叫小韶，你呢？」
鸚鵡無聲無息偏過腦袋去，假裝沒听到她無趣的問題，烏黑眼珠子轉了轉，索性閉目養神。
韶靈噙著笑，指尖輕觸鸚鵡金色的羽毛，年初，她約莫隔了半年才見到七爺的面，好幾回經過七爺的院門口，發覺這個院子的大門緊鎖，出入此地的人只有一個馬伯。
後來她再見著七爺，總覺得他有些變了，卻又說不出個所以然來。
她偷偷地打量他，他已經佇立在窗前，後背倚靠著花梨木椅背，柔軟寬袖垂泄而下，右手覆上雕花長台上的那把古琴，白皙修長的五指輕輕壓在琴弦上，暖光打在那指節分明的長指上，干淨的指甲都泛著微微的光點，仿佛他一出手，就能撫出絕妙曲調。他的左手輕松至于膝上，袖口微皺在手肘處，露出大片肌膚。
左手背上殘留一片火燒之後的痕跡，好似一條龐大的蜈蚣般蔓延而上，皺巴巴地停駐在離手腕三寸左右處，她雖未失聲尖叫，也是在心中倒抽一口氣。
以前見著七爺，他的手還沒有如此可怖的傷痕。
她正想收回目光，卻跟他審視她的那一束犀利眼神不期而遇，他的眼楮驟然一眯，抿緊嘴唇。
韶靈陡然心中一跳。
他清冷一笑，那原本就迷惑人心的漂亮容貌，驀然透出冷峭霸氣的凜然高貴，秋日陽光打在他的紫衣華服之上，領口的簇團銀色溝紋泛出涼意，整個人冷的令人不敢靠近。
深夜。
韶靈抱著柔軟錦被在床上打了無數個滾，終究還是沒有半點困意，睜大了雙目，她起身穿了一件粉灰色外袍，在夜色中穿行，不知不覺走去了七爺的庭院。
這兩年源于元氣虧損，她常常夜不能寐，睡眠輕淺，易受驚擾。
半月前自從看到七爺清冷入骨的笑，她就再也沒睡過一天好覺。
她自然沒有多嘴，自己也不過是學了些醫術的皮毛，不值得拿出來現眼，七爺若想除疤，雖不敢說七八分，五六分還是不難的。
七爺容貌出眾，衣食住行樣樣都要配得上他的奢侈華美，居然能夠忍受那麼丑陋的疤痕出現在他的身上？！
悠然盤坐在桂花樹下，她的身上染上桂花濃郁香氣，她美眸半眯，眼神散漫，仿佛決心在樹下打坐。
這個秋天，桂樹反反復復開了又謝，謝了又開，已經是第三回了。
月黑風高三更天。
七爺的屋子還亮著光。
她盯著那門旁的兩尊無臉的石像，幾乎要將它們的臉燒出一個洞來，等待了許久，門口終于拉開一道細微的縫隙——一抹秋天楓葉般的紅光，在她眼底閃逝而過。
又是一名紅衣男孩。
跟半月前見到的那個少年不太一樣，這個男孩看來還不滿十歲，五官端正分明，只是……他眼下發青，衣裳松松垮垮地垂在他的身上，褶皺凌亂，直瞅瞅地望向前方，像是一具被抽掉了靈魂的木偶。
那詭異的紅，一點一滴聚在她的眼底，再回首看向七爺的屋內，果然熄了燭火，漆黑安謐。她在樹下坐了很久，心緒繁雜，回到自己的屋子，全身酸痛，倒頭就睡。
天還未亮，她便醒來，靠著床頭，望向內側的灰白牆壁，指月復劃過一道道往日留下的痕跡，眼底陷入深思的幽深。
怪不得，一旦入了夜，七爺從不留她。
她似乎抓住了七爺的秘密。
……
天漸漸轉涼，滿地菊花堆積，天際籠罩著散不開的黑雲，一陣涼風襲來，卷起無數金色殘花，看得人格外心地寒涼。
她不曾跟任何人透露，她在七爺院里見到的一切。
這幾個月來，她見過了形形色色的男孩在深夜出入七爺的屋子，她曾經好奇，到如今……心早已麻痹。
七爺已經要到了弱冠年紀，他身邊從未有過任何一個婢女，侍妾，也不曾听說他定過親或是有成親的打算。
她早該發現其中的蹊蹺。
韶靈垂眸，嘴角揚起惡劣的壞笑，指尖卻因為突地掌握不好力道，應聲弦斷，她抽回，指月復卻還是染上一線血色。
她含著白女敕指尖，吮吸著鮮血，耳畔傳來極輕的腳步聲，她輕抬眼，回眸望去。
他本是循著琴聲而來，只可惜她彈琴的時候分了心，斷弦曲終，但他好奇的是，明明她彈奏的是一曲明快的江南小調，但她唇邊的笑……仿佛一只偷腥的貓兒般惡劣狡猾，不可告人的隱晦。
而如今，他的眼底卻是落入這般的美景——地上翻卷著金菊花瓣，女子一襲鵝黃對襟袍衫，削肩細腰，青絲微揚，背著他撫琴，令人想起五柳先生的詩。
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。
不經意的回首，她卻是輕含青蔥指尖，紅唇微微嘟起，清澈見底的眸子對著他，宛若無辜的孩童，卻又更像是一種無聲無息的曖昧勾引。
她的身上突地散發出來一種軟媚風情。七爺半眯著邪魅眸子，他明目張膽地觀望審視，如浪洶涌的目光，幾乎要將她溺斃。
韶靈心中咯 一聲，自從九歲那年他踏入她的院子後，他從未來過。
無事不登三寶殿。
她絕不會以為自己學了幾年琴，琴聲曲調差強人意，就能將行蹤不定的七爺引到她的院子里來。
「這兒還是爺的地盤嗎？都讓人不認得了。」他斂去眼底的探究，墨玉般的眼眸，環顧四周，記憶中他不過是給了一座偏僻的雜院而已，雜草叢生，無人問津。
而如今，這兒成了她的領地，怡然自得的小天地。庭院前開墾了一片花圃，栽種了明黃的秋菊，四處圍著半人高的籬笆，翠綠的金銀花藤蔓纏繞在籬笆上，遠遠望去像是一片矮小的綠牆。一條鵝卵石小路從花圃中央蜿蜒而過，停至屋前，門前輕紗飛揚，虛渺幽靜，仿佛映襯出主人遠離塵俗，超凡灑月兌的心境。
一個十三歲少女居然能有這樣的心境？！他轉過頭來看她，眼底閃過幾分玩味的邪佞。
她緩緩起身，笑道。「主上不會怪我自作主張吧，我自己住的院子，總該打理打理。」
「有點歸隱山林的意思。」七爺挑了挑斜長入鬢的墨眉，唇角勾起笑弧，一步步走近她，紫袍翻涌成雲，更顯高貴雍容。他及其淺淡的語氣，卻听不出是褒還是貶。
「主上怎麼到我這兒來了？」
她垂手而立，眸光清淺而單純，噙著笑問。方才人淡如菊抑或嫵媚蠱惑的剎那，都像是他的錯覺。
「歷山的山賊鬧了好幾年了，這回朝廷把他們一鍋端了，將在菜市口問斬。」七爺態度傲兀，佯裝不知地揶揄。
笑意，一瞬崩落，她垂眸盯著右手食指上的那道血痕，血珠不再冒出，但她胸口的傷痕卻似乎被人再度狠狠扯開，鮮血如泉噴涌而出。
斷弦，果然是有所征兆。
將她臉上的風雲變化盡收眼底，七爺笑著問，眼底一片妖嬈風姿，溫柔的近乎詭異。「要不要去看看？」
他問的漫不經心，絲毫不曾察覺語中的殘忍，就像是……問她要不要去看看戲園子的新戲，要不要去看看集市上的雜耍，要不要去看看這世間一切好玩的新鮮的玩意兒。
他要不是真心關切，就是本性暴戾。
她垂著螓首，肅立良久，談及往事，他本以為她觸景傷情，肩膀輕顫，定是要流淚哭泣，感懷心痛。
他的眼陡然幽深冷漠，面色死沉，她居然不是在哭，而是……分明是在笑！
果不其然，那張小臉悠然抬起，唇畔含笑，雙眼亮的驚人，甚至眼圈都不曾發紅︰「當然要去看看了！」
七爺淡淡望著她的雀躍，皺了下眉，隨即冷漠地展開，一笑置之，沒再說話，若有所思。
兩人一道騎著馬，去了幽明城內，菜市口前人潮涌動，她身子如青松般挺立，像是在背脊上釘了塊鐵板似的僵硬，端坐在高頭大馬上望向前方。
前頭跪著九個魁梧粗壯的男人，被五花大綁著，清一色的白衣白褲，身上血跡斑斑，蓬頭垢面，應該在牢獄里受了好一陣打。
正中央坐著一個官吏，他拿著文書說了一連串的話，正氣凜然，卻沒有一個字落在她的耳畔。
她的眼甚至不曾眨一下，目光從左邊頭一人，一個，一個，緊盯著到最後那個人身上去。
七爺一手拉著韁繩，一手垂在身側，他側著俊美無雙的面孔，不以為然地打量著她，只覺她臉上的笑，越來越淡，越來越淺，卻遲遲不曾泯滅。
他勾著笑，目視前方，臉上的表情，突地覆上陰雲般深沉難測。
……。