一轉眼，又到隆冬。
寒風瑟瑟，天氣陰沉沉的，韶靈彎著腰，忙著收拾庭院中匾額中曬干的藥材。
這半年來她頻頻前往歷山采藥，山林中藏匿不少珍貴草藥。老御醫黃業安家中開著一個百年醫館，兩個兒子打理醫館，她抽空去采來的草藥，他願意幫她帶去醫館，再將賣得的銀兩原封不動地交還給她。
坐在門口的老人年近古稀，眉毛胡子蒼白如雪，眉目沉斂從容，正是黃業安。跟馬伯過去有些淵源，兩年前被請來當一個黃毛丫頭的師傅。誰知這個丫頭幼年讀過幾十本醫書古籍，草藥也能認出五六成，清楚她的天賦絕不遜色于他過往的男弟子，天道酬勤，此話不假。
他懷揣著熱茶壺，緩緩開口︰「韶靈，你這個丫頭拼了命攢錢，莫不是小小年紀就掉到錢眼里去了？」
「爺爺，身無分文，寸步難行。我現在雖用不著，但往後自有用得著的地方……」韶靈回眸一笑。
從他們見面的第一日，他就明令禁止，這輩子從未帶過女徒弟，她不能叫他師父，只能叫爺爺。黃業安想，不出三五年，她就能治病救人，依她這股子韌勁和恆心，說不定能有所成，不見得會讓他顏面無光。他這輩子不信女子能學醫，如今看看，倒是顯得膚淺狹隘了。
「精明鬼。」黃業安笑了笑，不以為意地問了句︰「這是為自己存嫁妝呢？」
她笑而不語，將切好的參片裝入囊中，只听得門口的老人繼續說︰「我從未問過你，你跟這兒的主子是什麼關系？你們又不是兄妹。」
「幾年前，家中遭難，是七爺買了我。」韶靈沒抬頭，唇畔笑意變得很淡，手上的動作慢了下來。
「買了你？」聞言，黃業安不無錯愕，急忙追問︰「你這麼辛苦，是想為自己贖身嗎？」
贖身。
好陌生的字眼，卻又一瞬間刺痛了她的心。
她跟街巷上賣身葬父的孩童有何兩樣？！只是，七爺從未讓她立下任何字據契約，似乎從未擔心她會反悔。
她緩緩轉過臉去看他，臉上暗淡無光。
黃業安無奈地搖頭，哪怕是他，也看得出來她不像個尋常的婢女，只是又沒人說得清，到底她是何等的身份。他在人世六十多年，也清楚世間的險惡。他重重嘆息︰「你如今衣食無憂，還能學習技藝，你主子如此厚待你，哪怕往後你想還……還還得清嗎？」
奴婢可以依照字據恢復自由，但她跟七爺只有口頭之約，若有朝一日她想重獲自由，他會不會用天價重金來刁難她？！
「你都快十四了吧。」
她俏眉微蹙，不解黃御醫眼底的諱莫如深，他的眼神像是一塊陰雲，重重壓著她的心口。
黃業安寥寥一笑，並不避諱。「大戶人家的少爺，若有從小就服侍的婢女，也會娶做偏房，你主子會不會也……」
韶靈不等老人說完，急急打斷了他的話，眉目之間一片冷然決斷。「七爺不是這樣的人。」
「你就從來沒給主子做小的打算？」黃業安狐疑地問。「我看是你不願意。」
她輕搖螓首，整理著桌上的藥材，將它們分門別類。「做小？我從沒這麼想過，我服侍七爺，只求心安。」
「你這丫頭，是不是太心高氣傲了？一個人在世上，無依無靠的，早些成親不是好事嗎？」老人無奈至極，不明白為何擺在韶靈面前有一條捷徑，她卻非要繞遠路。
她不是一個人。
她絕不會是一個人。
她一直相信，那個人還活著。
韶靈笑著將黃業安送出院外，轉身回屋，將門輕輕掩上。不多久，寂靜屋內亮起一盞孤燈，昏黃光亮在陰沉的天色之下，更顯蒼茫寂寥。
「七爺，下雨了。」
馬伯撐著一把傘而來，他幾乎找遍了整個庭院，卻不曾想過，主子站在韶靈的屋旁，面色陰暗，喜怒難辨。
年輕男人垂著紫色衣袖，墨發如綢，俊臉背著光，無人看清他此刻的神情，細小雨滴漸漸稠密，打在他的身上，他依舊無動于衷。
馬伯將傘撐過他的頭頂，順著七爺的目光望向那間屋子，他沉著臉將韶靈數落一通，毫不留情。「明明警告過她，她卻還是偷模出去，沒個規矩，七爺，您不能再讓她胡鬧了！」
她總該知曉，自己是寄人籬下的身份，更別提這個地方是多少人都懼怕的雲門！
男人無聲轉身，一手揮落馬伯手中的黑傘，徑自走入漸大的雨中，幽深眼底閃耀著如火如荼的火光。
頭一回，他開始懷疑自己留下她的初衷。
她桀驁不馴的心，哪怕用繩索都無法綁縛，如今更是蠢蠢欲動。
她牆上每一道指甲劃開的痕跡，她深夜以自己之身扎針試穴，她在山林中穿行永不止步不知疲倦地采藥……不過是為了有朝一日，贖出自己，擺月兌他的控制。
陰柔的眉宇之間，染上濃重不悅，他給了她一個活下去的機會，只可惜她並不知恩圖報，相反，她以他為跳板，為自己全身而退積極鋪路。
多重的心機！
雨水濕了他額前黑發，從他渾然天成的俊美輪廓無聲滑下，男人緩緩勾起如削薄唇，怒氣在眼底消退。
他止步于園中長廊，手掌覆上朱色圓柱，頎長身軀斜站著，低聲沉笑。
早就預料到她不是省油的燈，但這一日，還是來得快了些。
這世上，還沒有人敢利用他。
該說她天真無邪，還是……勇氣可嘉？！
他沉默著望向那幽暗的雨簾之中，看似慵懶淡漠的那雙墨眸之中，漸漸涌入幾分冷魅的涼意，下一瞬，突地衍生出滔天巨浪的暴戾陰沉，手掌暗暗用力，圓柱之上儼然凹出一個大洞，朱漆映在他的指尖，像是染上一手鮮血般可怖。
他神色淡淡，優雅地收回了手，雨滴從那張足以魅惑眾生的面孔上滴落，他幽然走到華宇屋檐下，半眯著眼，打量著金絲籠中的鳳尾鸚鵡。
「你想飛出籠子去？」指節輕叩著黃金打造的鳥籠，他的嗓音低沉而緩慢，邪魅眼底熾燃詭譎花火，溫柔至極地詢問。「嗯？」
鳳尾鸚鵡一看那張妖嬈俊臉，頓時把頭埋入脖頸羽毛中去，金絲籠被那根縴長食指輕輕一推，在風中蕩著秋千，它尖聲大叫，撲哧著金色翅膀，左閃右避︰「哇哇，小韶要被拔毛了！不好了，不好了，出事了，出大事了！」
尖利聲音劃過夜空，隨即而來的一場傾盆大雨，將所有的聲響，全部覆滅。
翻閱著手中醫書的韶靈，驀地打了個噴嚏，這是有誰在背後罵她？她輕輕一笑，這才放下書，將那一頁的書角折上。
窗外天色已晚，雷聲在天際發來沉悶悶的轟響，這一年又即將過去，將來……近在咫尺之間。
她突然，好期待。
待她羽翼豐滿，她好想要飛出這個地方，飛去久違的世間瞧一瞧——
這世上，許是無人再記得她了吧。
她趴在窗欞口，雙臂掛在窗外，冰冷的冬雨，大顆大顆落到她的手心，就像是一顆顆沉重晶瑩的寶石，打得她手疼。
她權當做了一回噩夢而已，夢，總有醒來的一日。
……。