門口傳來一道低低的聲音，有些遲疑。「韶公子，您睡了嗎？」
「連翹，人到了？」她一骨碌爬起身來，打開了門，站在走廊的是一個少年，約莫十三四歲，瘦骨嶙峋，面黃肌瘦，雙目卻是清澈，著過分寬大的一套棕色長衫，不倫不類。
他走近一步，在韶靈耳畔輕聲說︰「月娘要親眼見見公子。」
「你領我去。」
她不曾耽擱，隨即跟他一道下了樓，拐過幾道巷子，待連翹抬手為她撥開湛藍色布簾，她低頭進了一間毫不起眼的茶肆。
一名女子坐在靠窗位置，她身著青色華服，繡著紅色亮眼的牡丹花，在大漠能穿得起絲綢，可見她富貴不凡。韶靈打量女子模樣，三十出頭，鳳眼朱唇，雙頰豐潤，風韻極佳，挽著極為講究的發髻，油亮黑發之內，幾支金釵成色做工一流。
韶靈打量她的時候，她也在打量韶靈，不過婦人的眼底波瀾不驚，她雖然不起身施禮，卻也不輕易流露市儈刻薄。
這就是牧隆城大名鼎鼎的月娘，明月坊的主人，而明月坊——大漠最盛名的娼妓之館，養著的都是美麗迷人的女人，每個都有才藝傍身。大漠兩極分化，窮的揭不開鍋賣兒賣女的不乏有之，但一擲千金的也比比皆是。男人一旦去了明月坊，就看不上尋常的煙花女子了。一來二往，這月娘，當然是賺的盆滿缽溢，有了金銀傍身底氣就足，明月坊自然也就成了大漠的一股不可小覷的勢力。
月娘，成了她能否達成心願的關鍵人物。
「見過月娘。」韶靈稍稍彎腰，行了個禮，卻也不過分卑躬屈膝，月娘雖然不可小覷，但終究不過是貧賤出身，她要姿態過低，難免月娘更看不起她。
她自如坐下，唇畔帶笑，雙眼清如水。
月娘笑顏對她，她月娘是何等人物，只認銀子不認人，這位公子雖然風姿卓立，不過看起來實在窮酸潦倒。怕是典當了這身衣裳，連明月坊最廉價的水酒也買不起。
她願意抽空見這位公子一回，不過是因為他跟西關守將宋乘風將軍交好。
韶靈故作不知月娘的心思，從腰際掏出一個紅色錦囊，往月娘面前一推，雲淡風輕。「月娘事務繁忙，勞煩月娘親自走一趟，不管結果好壞，我萬分感激。」
「看來韶公子早就提前做了功課，知曉我月娘獨愛珍珠。」月娘雙指輕捻，垂眼一看，不過她見慣了金銀珠寶，哪怕一塊金磚掉在她腳尖，她也不會面露狂喜。「月娘不喜歡兜兜轉轉。」
「月娘請問。」韶靈正襟危坐，眉目含笑。
「那個孩子，是公子的親人？」月娘臉上的笑更淡了。
韶靈點頭，面色肅然，目光清澄見底。「是我胞弟。」
「公子不像是大漠人士，你莫不是京城籍貫？」月娘問的謹慎，她十五歲的時候，就是京城名動一時的名妓。京城之人，牽連甚多，她不願多管閑事。
韶靈一笑置之，京城那兩個字，無聲無息落在心湖，她連自己也不曾料到，有朝一日她居然平靜至此。「我祖籍阜城。」
月娘看韶靈眼神明澈，也不再顧忌。「連翹跟我說起的那個婦人，的確曾在明月坊做過工，我們都叫她周嬸，腰寬體胖，方臉寬唇，是個和善人，當初是三十出頭的年紀。」
韶靈心緒涌動，雙目灼灼，她的確記得家中有周姓僕人，娘親常年身體虛弱，女乃水不足，這位僕人正是自己的女乃娘，她終于找到了最後的線索！
月娘冷然嗓音拂過耳畔︰「她在明月坊干了七年，我看她忠厚可靠，也有意思留她長做，不過她在年關染上重病，才知她積勞成疾。」
「她死了？」韶靈血色盡失，唇畔的嗓音幾乎湮滅。
月娘沉聲道。「秋天都沒過，就去了。」
韶靈不知該說什麼，雙手松了又緊，緊了又松。
「我派人給他在林府找了個活，為林家二少爺的跟班書童。明月坊不是慈善堂，周嬸也不過是一個老實下人，月娘仁至義盡。」月娘見她沉默，淡淡說道。
韶靈眉頭輕蹙，眼底掠過一抹幽暗。「那個孩子的相貌，月娘可曾跟我說說？」
「他是我近十年來見過最漂亮的男孩。」月娘沒想過這位公子居然如此敏銳，說了實話。「公子好風華，你們的確有幾分神似。」
告別了月娘，韶靈獨自走在無人的街巷，面無神情，周遭安謐無聲，月娘的這句話，卻無端端在她的心里扎了根針。
「怎麼竟這麼累？晚上去做什麼了？」宋乘風清晨一見她，便拿她取笑，她神色疲倦，眼下發青。
韶靈斜著眼看他，直到宋乘風忍住笑，她才唇角輕揚，眼底涌入往日傲氣。「我特意把自己弄得粗鄙丑陋，這樣才能襯得你宋大將軍玉樹臨風，器宇軒昂，你非但不領情，還說風涼話，有沒有良心？」
「彼此彼此。」宋乘風看她說笑，心頭擔憂一掃而空，他喜歡跟韶靈相處，便是因為她的開朗豁達。「不過你說的倒是事實。」
韶靈低呼一聲，眼底一片訝異︰「呀！宋大將軍居然如此厚臉皮？」
「我倒覺得是實至名歸。」宋乘風低笑，負手而立，一襲黑色勁裝，腰際束著同色腰帶，袖口扎著紫色護袖，銀冠束發。
他愈發英挺瀟灑，一個二十出頭的青年才俊，身上卻無身為武將的刻板。他若在京城，該是多麼顯赫的人物？！
曾幾何時，她的身上，也有宋乘風這樣的自信滿滿。他踏著從容而堅定的步伐，大漠的陽光照耀他一身，他也跟一輪烈陽亮的令人不敢直視。
眼底一痛，她嗓音之中還有笑意，漫不經心地問。「得，我們去哪兒？」
「去牧隆城周遭逛逛。」宋乘風說的很平靜，察覺到身後的腳步漸漸放慢，他突地停下腳步，轉過身子望她。
一抹火熱和堅忍卓絕的忍耐，在宋乘風的眼里越來越明顯。
月娘定是暗中查探了自己的底細，知曉她跟宋乘風走得近，才願意見她一面。宋乘風雖是守將，明月坊何必賣他面子？
韶靈跟上了宋乘風，突地展唇問道。
「宋兄听說過明月坊嗎？」
「身在大漠誰沒听過？」宋乘風回頭看她，絲毫不忌諱，嘴角揚起一抹不太正經的深沉笑意。
「你去過？」韶靈一把拉過宋乘風，故作神秘地詢問。「宋兄在西關好幾年了……軍營中都是漢子，難保不在夜深人靜的時候寂寞。」
他朗聲大笑，眼底一片清正，直言坦白。「我沒去過。」
「宋兄好耐力——」
宋乘風回頭瞪了她一眼，她看他生氣，更是捧月復大笑。兩人稱兄道弟，廝混打趣，無所顧忌。
他停步在一個小攤的面前，只在路面上鋪了塊白布，擺放各色各樣的手藝品。少女低著頭，並不吆喝，安靜地編著手中的物什。韶靈低頭細看，少女這才抬起了頭。
眼前這一位公子，頎長清瘦，一襲白色布袍，墨發以木簪牢固，幾縷發絲垂在額頭，眸子清澈閃亮，唇角總有若有若無的笑，一種說不出來的風流灑月兌。
少女一看，雙頰便紅。「這位公子喜歡嗎？」
宋乘風一听這話，不免臉色發青，低低哼了一聲。跟韶靈一道走，高大英俊的他卻常常被忽略。
韶靈佯裝看不到宋乘風的神色，神情專注，很感興趣。「這些有什麼說法？」
由三股粉藍黃的彩線編制而成的一圈細小手繩，精致可人，宛若一道絢麗彩虹。大漠的東西往往就是這樣，看似粗鄙不堪，實則暗藏別致靈氣。
「這是大漠的三種花，藍色的馬蘭花，粉色的芍藥花，金色的金蓮花，這叫花骨繩，大漠的人相信花草萬物都有神靈，花神亦可保佑人心願達成，平安順利。」
「你若信，就能成。」宋乘風付了銅錢，將一條花骨繩塞入她的手心，星目朗朗，神色正然，這一句卻是說到了她心坎里去。
邊疆局勢混亂，一觸即發，她怕是等不及了。三年前，陰差陽錯跟宋乘風做了朋友，她從未對宋乘風透露自己深埋的心事，但他的寬慰卻依舊令她舒心。
「心想事成。」她輕輕點了點頭，眼神幽暗，低聲呢喃。
……。
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