五月听到門邊的腳步聲，轉過頭去。
雲門有手藝超凡的廚子，為刁鑽挑食的七爺做菜，唯獨過了提供膳食的時辰，五月偶爾負責做些宵夜，今日還不到晌午，卻在廚房見著了韶靈。
「小姐，今日怎麼你親自下廚了？」
韶靈彎唇一笑。「今日獨眼要出門辦事，離開一陣子，他教了韶光武藝，我打算親自給他準備一桌送行酒。」
「我來幫小姐打下手。」五月自告奮勇。
「我們要快些了，不然可要他們餓肚子等了。」韶靈打量著長台上的蔬菜，心中揣摩到底要做哪幾道菜，下廚是她最沒有把握的事。
烤食簡單，她拿得出手，就連挑剔的慕容燁也點頭說好，她眸光一閃，有了主意。
三月一聞到肉香，循著氣味跟著到了屋內，一看桌上已經擺放好了五六道菜，眼前一亮，忙洗好了手幫著擺放碗筷。
「姐姐，我把師傅請來了。」韶光平靜的聲音，在門邊響起。
韶靈眼眸晶亮，雙手一攤，目光落在韶光背後的男人身上，笑道。「獨眼，一直想好好謝謝你，粗茶淡飯，為你辭別，你別介意。」
獨眼依舊一身黑色勁裝，眼罩壓在右眼上，神色緊繃嚴峻，左眼內依舊藏匿著很沉重的顏色。
「從來沒吃過你做的菜。」他走到桌旁，淡淡地說，冷峻卻稍稍崩落了一分。
「也不知是否合你胃口。」韶靈拉著韶光，以眼神示意幾個孩子一道坐下，親手給他倒了一杯茶。
「你午後就要啟程了，路上小心。你要騎馬，我就不敬酒了。以茶代酒，聊表心意。」
獨眼的眼神微動，微微一點頭，接過這杯茶，豪爽地一飲而盡。
幾個孩子嘻嘻哈哈地學著韶靈的舉動，給獨眼敬茶，他也不推去，連番喝了好幾杯茶。久久沉默過後，他的眼底閃過一抹柔情，視線掃過每個孩子的面孔，輕輕嘆了聲。「這兒都快成了孩子窩了，不過你跟主上一樣，很會看人，都是一些才有能的孩子。」
「比起才干，我更看重心地。」韶靈低聲說，「獨眼，復仇固然重要，但還有很多事，同樣不能忽視。齊元國跟風華國連年交戰，恨不能將對方蝕骨飲血，但百姓何其無辜？你我留在雲門非一朝一夕，我們能活下來，必是上蒼不能放棄我們。你此去不知何時才能相見，你協助國君必當小心謹慎，待何時贏了這一場爭權之仗，希望你可早日為家人洗清冤屈，更能為國君進忠言，說服他休養生息，不要成為第二個鄭國公。」
獨眼冷凝著臉，沉聲說。「我若能走到那一步，會這麼做的。」
他凝視著韶靈晶瑩漠然的臉龐，給她倒了一杯茶，眼底幽然死寂。「你我都是死而復生的人，仇不得不報。何時我們能再見，也希望你已經解開謎團。」
「多謝。」韶靈對著他一拱手，大方落落。
獨眼捧著茶杯，聞著醇香的茶味，若有所思。「謝什麼？你是唯一看著我還能對我笑的人，還讓韶光他們跟我學武，時間一久，我看著他們，就像是看著自己的弟妹，想起那些年在府里當大哥的年頭……他們恭恭敬敬地喊我師傅，常常給我送些小玩意，韶光都敢看我的眼楮了，三月常常問東問西，總是把自己省下來的雞腿來孝敬我……每天都是一些瑣碎小事，看上去根本上不了台面，但我心中很復雜。過去在府中我自恃過高，獨來獨往，鮮少理會那些弟弟妹妹，稱不上是一個好大哥。將軍府沒落，家眷全被流放為奴，如今我最想的，就是解救我尚在人世親人。多虧了你的決定，我覺得自己就跟以前的司馬躊一樣，沒有傷痕累累，也沒有失去一只眼楮，你讓我覺得，自己還是一個活著的人，而不是一個在仇恨里死了千遍萬次的死人。」
韶靈微微怔了怔，這是她跟獨眼之間，最長的談話。他的嗓音雖然依舊低啞厚重，卻听來輕松許多。
她是第一次听他說自己的經歷，令人心中並不好過。
「你回去，解救他們出水火，你會是一個好兄長。人總是要失去了，才知道珍惜，希望一切還來得及。」她滿心感慨。
獨眼的唇邊生出一抹很淺的笑意，說的卻很堅定。「韶靈，等我洗白了司馬家的冤屈，一有機會，會回來看你們的。你的事若有我能幫得上的地方，定會助你一臂之力。」
她粲然一笑，揚聲說道。「要不是你要連夜趕路，真想跟你喝個痛快。」
「下回，你我定還會見面的。到時候，不醉不歸。」一抹灑月兌在他的眼底轉瞬即逝。
韶靈笑望著他，重重點了點頭，神色一柔，輕聲說。「你還要帶鄭輕舞回國嗎？」
他的眼底一絲憤怒，一絲恨意，還有一些她看不清楚的神情。「她大病初愈，在地牢里受的罪太多，身子還很虛弱，我把她帶回風華國境內，給她找個地方落腳。往後，我跟她就各是陌路人。但若下次她還為鄭國公做事，我會殺了她。」
「菜都要涼了，嘗嘗我做的烤大蝦。」韶靈的眉梢之處，盡是飛揚之色。
獨眼會意一笑，他背負了如此沉重的包袱近十年，如今總算要迎面一戰。他不再客氣，動了筷子。
「小姐，你的手藝簡直絕了！」三月的嘴里塞著一只烤乳鴿，一臉的油。
「可是這盤炒青菜……」連翹皺著眉頭，韶靈頓時瞪了他一眼，他急忙陪著笑，狼吞虎咽。「就著小姐炒的青菜，我能吃兩碗飯！」
「姐姐，說你的炒青菜太咸，連翹真是身在福中不知福，吃了飯罰他抄寫百草經怎麼樣？」韶光說的一針見血，居然也學會了說笑。
「往後天天都讓他吃炒青菜。」韶靈跟韶光對視一眼，她的唇邊泄露一絲壞笑。
連翹見姐弟齊心，不敢再抱怨，埋著頭吃飯。
三月五月見了，樂得哈哈大笑，整個屋里，彌漫著飯菜的香氣和笑聲，深秋瑟瑟，被擋在屋外，屋內其樂融融。
獨眼望著眼前的場景，默然不語，離開雲門，心中雖然有些不舍，卻還是更迫切地想回去，他虧欠弟妹的，一定會補償。
他比任何一天，更盼望過這樣的生活。
韶靈親自去送獨眼，本以為他要騎馬，才發現停在雲門外的是一架馬車，她走近馬車，拉開布簾，見鄭輕舞正在車內沉睡，面色蒼白，的確是大病初愈的模樣。
「她很恨我，心中也很多抵觸，這趟我急著趕路，不想跟她爭吵，浪費時間。她喝了安神藥，能睡個兩天。」
獨眼笑的很是苦澀。
「也只能這樣了。」韶靈眸光黯然，她話鋒一轉，輕聲說。「司馬躊，一路順風。」
「希望下回，我也能叫你的真姓名。」他坐上了馬車，目光透露出些許欣然，這麼說。
韶靈噙著笑意，朝著他揮了揮手，目送著他揚鞭啟程。七爺吩咐他帶走有關鄭國公最有利的情報，獨眼向來對七爺忠心耿耿，對雲門有功勞，這回也算是給獨眼的禮物。
馬車緩緩駛離，馬蹄聲，越來越遠，最終消失不見。
到頭來，鄭輕舞也不願當獨眼的人證，去指證自己的義父鄭國公，獨眼跟這種不分青白的女人，還是早些分道揚鑣的好。
……
年關將近，侯府里里外外的下人都在準備過年的年貨，下人忙碌著打掃著每個角落，心靈手巧的婢女剪了窗花，踩在圓凳上，伸長了手臂，往明淨的窗上貼著，寓意來年吉祥如意。
「這一年又要過去了，宮夫人。」老夫人由展綾羅扶著，緩步走在侯府花園內，來往的下人對她行禮，她一臉慈祥端莊，身著正紅色金絲寬袍，披著銀灰色的披風，很有過去當家主母的風範。
展綾羅笑吟吟地點頭︰「老夫人，明年定是個好年頭，我去寺廟祈福的時候為侯府請了願，希望菩薩保佑，老夫人身體安康，侯爺跟琉璃夫妻恩愛，早生貴子，可以讓老夫人早點抱孫子啊……」
「多謝宮夫人的好意了。」老夫人臉上的笑閃過一抹尷尬，她輕輕咳嗽，以絲帕掩住嘴，臉色卻變得更淡了。
展綾羅心生詫異，她最擅長說這些哄人開心的奉承話，明明方才說的話一字不錯，為何老夫人卻意興闌珊，仿佛並不高興？！
「琉璃的風寒治好了嗎？一個多月沒見她，我甚是想念。」老夫人話鋒一轉，言辭之內，隱有關切。
展綾羅笑容滿面，忙著為宮琉璃說好話︰「琉璃的病已經好得差不多了，也能下床走動。等她養足了精神，肯定是頭一個來給老夫人拜年的，老夫人還不知道她嗎……她跟侯爺一樣，也是個孝順的孩子。」
「有些話，我早就想跟宮夫人說了。」老夫人邊听邊點頭，正色道。
老夫人的一個平和卻黯然的眼神，看的展綾羅心中一跳，她佯裝無事，笑的善良。「老夫人，我們都是親家，有什麼不能說的。」
「一年前，你千里迢迢親自帶著琉璃找到阜城，一路上陪伴琉璃，照顧琉璃，風家很感謝你。」老夫人起身，朝著展綾羅鞠了個躬，一臉動容。
「老夫人，使不得，使不得啊！琉璃雖不是我親生女兒，但我一直都把她當成是自己的骨肉，她深受重擊，身子損毀，我照顧她是分內之事。把她帶到阜城，成全兩家早就定下的婚事，也是我這個當娘該做的。老夫人不必行這麼大的禮，折煞我也。」展綾羅受寵若驚，緊張地扶住老夫人的雙手，說的哀切感人，心中卻欣然大喜。
「俗話說，嫁出去的女兒，潑出去的水。開春阿息就跟琉璃成親了，成親之後，宮夫人想過往後的去處嗎？有沒有別的打算呢？」老夫人話一出口，展綾羅面色驟變。
「老夫人……琉璃身體虛弱，何時懷了身子，我也能照料她的飲食起居，身為她的母親，這點小事，我責無旁貸。」展綾羅壓著心中不快，臉上的笑容不變，說的善解人意。
「侯府多得是下人，哪里需要讓宮夫人勞累？」老夫人喝了一口茶，淡淡一笑。
雲淡風輕之間，將此事推的一干二淨，根本不容展綾羅再多言。
堂堂侯府，雖不比皇宮，但上下幾十個下人，從老到小，展綾羅若是繼續堅持，便是看不起侯府了。
「老夫人，侯府當然有的是下人，只是由我照顧琉璃，比那些毛手毛腳年前輕輕沒生養過孩子的丫頭穩妥啊。」展綾羅陪著笑，不依不饒。
「到時候，可以請巧姑來，府里生養過孩子的老媽子，也有三五人。宮夫人，你不必擔心，我就阿息一個兒子，一旦有了好消息，我絕不會讓琉璃出半點差錯的。這可是侯府的緊要大事。」老夫人如是說，臉上並無太多喜怒。
展綾羅不曾料到老夫人竟然要她離開侯府，臉色一白再白，心中透露著隱隱擔憂，如鯁在喉。
老夫人依舊說的委婉，言語平和，很是自然。「宮夫人的大女兒已經嫁人了，該有孩子了吧，你花了這麼多時間陪伴琉璃，你女兒雖然不說什麼，但你也該抽空去看看她的近況。我們為人父母的，不該有所偏心，他們成了親，你也算了了這件心事。你在阜城這麼久，也看到了侯府的人是怎麼對琉璃的，應該放心了。」
展綾羅的笑，僵硬在臉上，苦苦一笑。「有老夫人關照琉璃，侯爺疼愛琉璃，我還有什麼放不下心的？」
「我也很想留下宮夫人，不過，阜城素來沒這個規矩，女子嫁到阜城，就算歸寧也要看夫家的意思，更別提留著親家常住家中了。不到之處，還請宮夫人大人大量，諒解我們。」老夫人不再看展綾羅的面色，轉過頭去，吩咐婢女奉茶。侯府接二連三出了好幾件事，她擔心就是這個貧賤出身的宮夫人在琉璃耳邊吹風，導致琉璃跟阿息心有嫌隙，為了侯府的寧日著想，她只能想方設法找出禍端，以保侯府歸于平靜。
展綾羅心神不寧，一從侯府回到別院，就直接去了季茵茵的屋子。
她剛剛用過婢女端來的燕窩粥，以白絹擦拭唇角，一副端莊靜雅的閨秀姿態。
季茵茵臉上的斑點已經褪干淨了，身著翠色碎花袍子，自從恢復了往日容貌，她判若兩人，一身煥然光彩。
展綾羅一踏入屋內，就支開了婢女，憤憤不平地將今日所聞一股腦丟了出來。
季茵茵緩慢地在梳妝鏡前踱步，余光打量著鏡中淺笑倩兮的美人臉，一轉過臉，便是滿臉不平和無奈。「老夫人的決定，看來是沒人敢說什麼。我也很想幫幫母親，可若是我去跟侯爺求情，老夫人就會知道你跟我訴苦，要是誤會母親，遷怒于我，我往後還能有好日子過嗎？」
展綾羅心中的怒氣還不曾消散，听季茵茵這麼一番話，更是火上澆油，怒不可遏，一拍桌案，指著季茵茵揚聲喝道。
「你臉上這幅死樣子，一個多月，是我衣不解帶地照顧你，老夫人幾回要見你，也是我幫你說好話說假話擋著。一听我要被老夫人趕出去，你樂得個高興是嗎？！你到底是不是我生養出來的女兒？」
「母親，你大可不必生這麼大的氣，你是我唯一的親人，我還能讓你去吃西北風不成？」季茵茵一把按下展綾羅的手，無聲冷笑，神色自若地說。
「阜城是不錯，可是侯府上上下下這麼多雙眼楮看著你，上回老夫人幫你還了虧空的大筆銀子，還不是看在我的面子上，才不再追究？大戶人家，綁手綁腳的，你過的不逍遙。我給母親想了一條後路，等我出嫁了，我從侯府的月銀里面撥一半給你生活，你也可以去沒人認識的地方買個院子，買兩個下人服侍你，不用看任何人的眼色。」
展綾羅笑著點頭，眼底一抹冷意，這個自私自利的女兒早就想著要趕走她，甚至想得這麼遠，這麼滴水不漏！
她丟下一句話，冷著臉揚長而去，「我的好女兒，你真是青出于藍而勝于藍。」季茵茵是她的搖錢樹，她再怎麼生氣不甘，一旦毀了季茵茵，自己的晚年一定貧困潦倒。
季茵茵的臉上盡是溫柔善意的笑，她扶著菱花鏡坐下，耐心地描眉畫唇，心底波瀾不驚，猶如無事發生。
她早就想把展綾羅攆出阜城去了。
待她成了侯爺的妻子，她就要有新的人生，嫁出去的女兒，何必跟常常給她出歪主意惹禍上身的母親同住屋檐下？！展綾羅愛慕虛榮，貪圖富貴，一旦再中了別人的奸計，虧空了銀子，不但惹來老夫人的厭惡，更會令她也在侯府難以做人，顏面無光。
她要留著更多的心思，花在她夫君風蘭息的身上，緊緊抓住他的心。
……
「侯爺，宋將軍來了。」
管家永福叩響了門，風蘭息一听，隨即起身開門，宋乘風一身藏青色勁裝，銀灰披風，風塵僕僕。
「乘風，你怎麼親自走一趟？」風蘭息蹙眉問道。
「信上一時半會說不清楚。」宋乘風爽朗一笑，劍眉星目，更是英俊非凡。
「你這人……如今你是朝中俊杰，皇上怎麼讓你私自離京？」風蘭息寥寥一笑，搖頭嘆息，跟他一道坐在桌旁，看他不客氣地喝茶吃點心，心中隱約拂過一片擔憂。
「我告病，這幾日不再上朝，也免得再听那些閑言碎語，樂得清閑。」宋乘風連連喝了兩杯茶，朝堂上的事，一句帶過。
「乘風，她走了。」風蘭息不再遲疑，開門見山地說，眼底一抹陰郁，一抹壓抑。
「走？去哪兒？」宋乘風看風蘭息說的如此篤定，眉頭一皺，笑意一瞬間斂去，這個「她」不用想，也知曉是指何人。
風蘭息說的面色凝重，眼底諸多情緒，猶如深夜迷離，根本看不清楚。「我沒料到她會消失的如此徹底，乘風，她是你帶到我面前來的人，她走，你也總該能猜到個幾分。」
「她的心里是有秘密，但我從不過問。她是阜城人，看她在這兒開了靈藥堂，我本以為她會定居于此，不再奔波……不過，她在大漠常常奔東走西，只為尋找她的胞弟，我們在阜城見面的那天，她同我說已經姐弟團聚。」宋乘風陷入沉思，正色道。
風蘭息心生狐疑︰「她還有個弟弟……你見過嗎？」
宋乘風搖了搖頭。
風蘭息眉關緊鎖，徑自沉默不語。年少時見過一次宮琉璃，但只因太傅為京官，兩地相隔甚遠，兩人再也沒機會相見。老侯爺死後，侯府鮮少听到有關宮家的消息，偶爾有書信往來。太傅辭官回鄉在路上出了事，風家曾派人去尋找，只是根本查不到宮琉璃的下落，直到去年，她們母女才出現在侯府。
他從未听過，宮家有一兒一女，只知道太傅唯有一個寶貝女兒。
「怪不得她能走的一干二淨，她似乎還有一個藏身之所。」宋乘風跟風蘭息對視一眼，說出對方心中所想，眼底盡是緊張。但轉念一想，她敢女扮男裝只身在大漠活的肆意妄為，絕不是一般的女流之輩，他揚唇一笑，說道。「三年前我喝醉了，在大漠酒肆遇見她，她還偷吃了我的一桌酒菜，活像是幾天沒吃過東西了，很是狼狽。你放心，她很能自處，沒什麼難得住她。」
宋乘風是在說笑，風蘭息卻心中刺痛，她在阜城高傲隨性，但三年前，卻落魄狼狽，風餐露宿，活的這般辛苦。尋常百姓，哪怕活在鄉野之間，也不願去大漠西關討生活，更何況她區區一個女子？！
「我讓永福去找過幾次，她並不在阜城。」風蘭息淡漠的臉上，少了幾分疏遠，眉目不展，憂心忡忡。「如今，更是消失匿跡，消息全無。」
宋乘風的眼底閃過一絲詫異，他不敢置信地盯著風蘭息，不安又錯愕，笑道。「風蘭息，你何時這麼在意她？你不是很討厭她嗎？」
風蘭息迎向他的目光，淡色眼瞳之內暗潮洶涌，白袍中的五指一收，緊握成拳。
「我心里有些懷疑，等何時真相大白，有了把握，再跟你說。」他淡淡地笑，笑意卻發澀，仿佛心中苦不堪言。
宋乘風知曉風蘭息謹言慎言，從不妄自揣測，沒有根據的話，休想從他嘴里听到。他轉動著手中茶杯，看風蘭息眼底盡是蕭索悒郁，也無端察覺些許不安。
「你這麼說，我想起一件事。」宋乘風眼神微變，低聲道。「我在大漠酒肆，常常有人打听一個年輕女子的消息，他們訓練有素，來去自如，當時我誤以為小韶是男子，沒曾多想……他們好像是在找她。」
聞到此處，風蘭息垂著眼，安靜地喝茶，眉頭盡是愁緒，她像是謎一樣的女子，他何時才能撥開她身旁的層層迷霧？！
「你在京城，皇上對你頗為器重，朝堂之上，你也收收在大漠養成的性情，少說些胡話……」他沉默了許久，才歸于平靜，淡淡地說。
「我還是跟西關一樣，朝廷臣子都覺得我浪蕩，在仕途上沒有作為，只是個會打仗領兵的武將罷了。哪怕穿了朝服，也不像臣子。在將軍府歌舞升平，夜夜笙歌，有時候不想去跟他們應酬，連喝幾杯佯裝酒醉就回來了……我酒量見長，多虧了他們。」宋乘風揚聲大笑，眉頭舒展開來，不拘小節。
在西關，他常常在不知名的酒店里醉酒過夜，傳的婦孺皆知，不只是為了讓風華國的將兵放松警惕而輕敵，更不想讓任何人知道他治兵有道，惹人非議。朝野中的臣子當面不說，背後都議論他打贏風華國只是靠運氣。
風蘭息拍了拍他的肩膀，眼神復雜。「也難為你了，宋家失勢，在刀口浪尖，你活的不容易。」
宋乘風點頭一笑。「沒事。在大漠，她給了一種秘制的解酒藥，比尋常大夫開得有用多了。第二天醒來，頭都不疼。」
她機智聰慧，心思敏銳，定也察覺了宋乘風韜光養晦的用意。風蘭息的腦海中閃現一抹思緒，心頭萬千起伏。
宋乘風板著臉，眼神晦暗，咬牙切齒。「就是那個張太後，實在難纏，說是要給我指婚，暗地里卻在想把宋家踩在腳底。想我大姑母元戎皇後知書明理，母儀天下，跟先帝同甘共苦，卻被她從中阻擾，挑撥離間，郁郁而終。」
「我也偶爾耳聞，當今後宮之中，不只有驚人容貌，這位皇太後最有城府心機，她能取代各位嬪妃，討得先帝歡心，自然有她的本事。你要揚言不娶公主，無疑是跟她作對，日後免不了再生枝節。」風蘭息輕聲嘆道，宋乘風假意應酬，實則給自己造了一些不好听的傳聞，能拖延時日，但並不能正大光明地推去婚事。
「羅陽公主生來驕縱跋扈，娶了她，她定要壓著我一輩子，家里雞犬不寧的，焦頭爛額，自顧不暇，哪里還有精神管國事？可見張太後唯恐天下不亂。」宋乘風冷笑一聲，面色更是鐵青，眉關緊鎖，憤憤不平。
「乘風，我給你支一招。你若喜歡一人，便要投其所好，相反的，最好是羅陽公主討厭你，自己跑著去哀求皇太後撤掉婚事，皇太後也不能怪罪于你……你仔細想想，羅陽公主身上該有解答。」風蘭息的唇畔有笑，臉色平靜如水，不溫不火地說。
……