宋乘風不曾告知自己，她只當是到將軍府做客，誰曾想，風蘭息竟然到了京城。
世襲的侯爺，若沒有不同尋常的大事，是不該離開自己的封地，韶靈揣摩著，自己知道的宮中大事，就是太後的壽辰。
她佯裝無事發生的坦然，坐在宋乘風旁邊的位子，眼看著將軍府的婢女端著熱菜熱湯上來，三人徑自沉默著，不發一語。
酒桌上的氣氛，尷尬了許多。
「風蘭息，你是為了張太後的壽辰來京城送壽禮的吧，有沒有想好要送她老人家什麼珍奇寶物了？」宋乘風揚聲問道，中氣十足的嗓音落在韶靈的耳畔，簡直振聾發聵。
韶靈捂著耳朵，不滿地瞪了宋乘風一眼，總共才三人在場，何必故作大聲，說的院子里都听得到？這擺明了不安好心，要引起她的注意來。
「我不太懂得這送禮的門道，在這方面沒有天賦，不知怎麼選送禮物，才能討人歡心……」風蘭息的目光，若有若無地飄到了韶靈的身上，仿佛這些話，是特意說給她听得。「小韶，你有這麼多奇思妙想，不如你給我出個主意。」
韶靈微微一怔，眼波深沉，在阜城的半年，風蘭息自始至終只對她直呼其名，宋乘風倒是素來喊得親近，風蘭息此刻的一聲「小韶」，竟然令她無法自處。
他終究，還是把她當成是韶靈。仿佛她的身上，沒有令他懷念的過去。興許當不成故人，也不用做敵人，至少風蘭息對她毫無敵意，更不曾傷害過她——不知為何，她竟然大大松了一口氣，不必用宮琉璃的身份為難自己，也不必再為難風蘭息。
既然他們毫無緣分，就該斷的徹底。
她的目光無聲落下，他腰際的那一枚白玉腰佩，依舊懸在腰帶上，緊緊貼著白雪般的絲綢外袍，安靜地刺痛了她的眼眸。她急忙避開視線，見宋乘風主動將空酒杯湊了過來，便笑吟吟給他倒了一杯。
「送壽禮一事，關乎侯爺的前途，送的好則前途不可限量，賞賜繁多，送的不好，也許就此結了梁子。我看事態緊要，還是侯爺自己做主較好，不用假手于人，免得日後埋怨，心生恨意。」韶靈神色自如地夾了一口菜，丟下這一番話，細細咀嚼品味，頗有幾分事不關己，毫不在意的意思。
「小韶，既然風蘭息都拜托你了，你怎麼好意思拒絕人家？」宋乘風半開玩笑地說。
「不是誰拜托我做事，我就非要答應吧，宋大哥。這樣的話，我豈不是要忙的無暇自顧？」韶靈不看風蘭息此刻的神情，淡淡一笑，話鋒一轉，說的更是理所應當。「再說了，我不知太後娘娘的喜惡，此事于我而言，一樣毫無把握，我不該攬下來，為侯爺添麻煩。」
風蘭息聞言，唇畔隱含的笑容依舊不曾消失，他很有耐心地听著韶靈的話，對于宋乘風投來的目光，也只是回以一笑。
「小韶，你別急著回絕，眾人拾柴火焰高，我們一道想想法子。張太後上回給我指了一門婚事，雖然婚事黃了，但我還是要感激張太後的美意，送一份賀禮，你幫我想想，順便幫風蘭息解決燃眉之急，我們這些大男人，哪里有你懂得女人們的心思？」宋乘風打了個圓場，將風蘭息面前的酒杯斟滿，跟他使了個眼色，慫恿道。「不管此事成不成，我們三人難得聚一聚，大家干了這杯。」
韶靈輕輕瞥了風蘭息一眼，發覺他也在看她，興許從一進屋，他就不曾將視線從她的身上移開。他看她的眼神，素來都是淡淡的，溫和的，從容的，今日的風蘭息，卻跟往日不太一樣，他的目光之中，藏匿著熾熱的火苗，連著笑容，風雅而迷人。他的注視，並不如慕容燁那麼邪肆張狂，任性為之，更多的是欣賞和*慕。
她沉默著喝了一杯，風蘭息舉高酒杯，一口飲下，也不曾拖沓。
「風蘭息，你可不知道，在大漠的時候，小韶就為我鞍前馬後，身邊的幾個都是有勇無謀的家伙，一有什麼事，為我出謀劃策最多的人就是她了。她要是男人，在軍營中便是軍師，你若真心要她幫你，可不能少了謝禮，光說不做。」宋乘風幾杯酒下肚，眼楮有神，滔滔不絕地說道。
韶靈不難察覺宋乘風的用意，他定是察覺自己跟風蘭息之間的決裂，費心要化解，畢竟他夾在兩人中間，很是為難。
她卻不知該說什麼好，自從在阜城不告而別之後，她唯一一回在一品鮮見著風蘭息，也避而不見，或許……她早已釋懷了。
她不想再介入風蘭息的生活，也不想風蘭息再插足她的命運，他們也許還能見面，還是說話，但卻做不到平靜地談笑風生。
想起午後還要去靜安王府為御 澈醫治，韶靈並不貪杯，只喝了兩杯酒，便不再踫手邊的青瓷酒杯。
風蘭息沉靜地望著她的酒杯，不難看出她的心不在焉，宋乘風一杯接著一杯地敬酒，他並不推卻，卻是出乎意料地喝了七八杯酒。白皙的俊臉上，透露著些許醺然的微紅顏色，令他看來愈發神態風雅。
「你怎麼魂不守舍的？到了京城，反而酒量都沒了？還是將軍府的酒，不合你的胃口？」就算是在大漠，大壇酒火辣烈性，韶靈也能喝下一兩壺酒，酒量雖稱不上千杯不醉，卻也不比男人遜色。宋乘風笑著調侃，見韶靈笑而不答，他徑自做主，朝著身後站著的婢女吩咐。「去把玉壺酒端來。」
「宋大哥，喝完這壺酒就夠了，我來將軍府，主要是看看你，不是貪圖美酒來的。」韶靈笑著婉拒，對著正欲離開的婢女搖了搖頭，示意她別再跑一趟。
宋乘風俊眉微蹙，意興闌珊地說。「你不捧場，將軍府的酒水都沒了滋味，它們在地窖埋了一整年，就為了等你來，何時開封，贏得你一聲稱贊。」
「都怪我，宋大哥盛情美意，我掃興了。近年我不太喝酒了，自然不如過去那麼貪杯嗜酒——」韶靈神色淡淡。
听到韶靈說最近不太喝酒了，風蘭息的心陡然一沉，她曾經對自己坦誠，並非天生貪*美酒，只是每回胸口疼痛孤單的時候，才會以酒為友。但如今……。是誰代替了美酒，在她的身邊撫慰她，消除了她的寂寥？！
「往後我會常常來將軍府的，不過今日時辰不早了，我該走了。」用完了午膳，韶靈笑著說，主動起身離開。
「風蘭息很多年沒來京城了，若是沒有要緊的事，小韶，你領著他逛逛京城如何？」宋乘風一下抓住她的皓腕，不讓她過快溜走，語氣近乎請求。「我下午還要跟幾個年輕的官吏見個面，把客人擱在將軍府，不能盡地主之誼，實在慚愧。」
韶靈冷淡地回眸看了風蘭息一眼，他的眼瞳眼色原本就比常人淺淡，不知為何，此刻竟如秋水般沉斂柔和，看的她心中驚痛。
「若你有要緊的事，別為了我耽擱，我一個人也能去走動走動。」風蘭息的嗓音淡然，仿佛已然從她的表情中，得到了答案。
不相干的人，絕不會影響她，韶靈在心中默念，揚唇一笑，說的極為漠然。
「對不住侯爺了，我無法奉陪。」
風蘭息面容沉靜，不發一言，眼中卻帶了一分痛楚，定定地凝視著她，許久之後，才從喉嚨擠出三個字。「不礙的。」
那溫潤又低沉的嗓音之中，仿佛壓抑著太多太多沉重的情緒，韶靈不願再多想，辭別了宋乘風，隨即走了出去。
將軍府的正門已然就在眼前，韶靈急迫地加快腳步，正要走出去，只听得身後突地傳來追上來的步伐。
熟悉的溫潤嗓音，被風卷起，吹到她的身旁來。
「你最近過的好嗎？」
韶靈不曾回過身去，身子緊繃，實在錯愕至極。她從未奢想過風蘭息會追出來，他素來宛若高山上的白雪，夜空中的朗月，平靜而泰然，不會因為任何人，流露半點焦躁跟急迫。
但即便這樣，她的心底，還是一陣寒意，沒有半分暖意。
「我過的很好，不勞侯爺費心。」韶靈不溫不火地回應。
「我的姨母是後宮的莊妃，來到京城，除了給太後祝壽之外，還會進宮去探望她。也許……會在京城待一陣子。」他溫和的聲音之中，像是平靜的告知，而沒有其他的情緒起伏。
這些話對她而言，還有多余的意義嗎？！韶靈抿心自問，無奈至極地搖了搖頭。「侯爺，你在京城想留多久，便留多久，犯不著告訴我一個外人。」
「韶靈。」風蘭息神情復雜地喚著她的名字，低低地說。「你走之後，我便派管家到處打听你的消息，有好幾次明明快查到了，但中途斷了線索……你別這麼恨我。」
韶靈心口一震，她猜想的果然是對的，若是那回在欲仙樓不是慕容燁刻意封鎖消息，興許那天風蘭息就會找到她。可惜，他再來找她，又有什麼用？！
她面無表情，聲音硬邦邦的。「我沒有恨你，侯爺。我只是認清了事實，少一個全心信任的人，也不是天塌下來的大事。我一直都是一個人過來的，不過是繞回原地罷了。」
「我很擔心你，你一聲不吭就走——」風蘭息的嗓音之中，隱藏著隱忍。
韶靈實在听不下去，不耐地轉身看他，冷聲道。「侯爺，我看起來像是那種多愁善感的女人嗎？我絕不會因為半點挫折而想不開，尋短見，我比任何人還要看重自己的性命。如今你見到我了，大可不必再為我擔心。」
他不曾被她的冷漠刺傷，依舊不退縮，冷靜地看著韶靈說。「身體發膚，受之父母，性命更是重要，你如此惜命……很好。」
風蘭息不說她貪生怕死，卻說她惜命很好？韶靈垂眸一笑，很多時候，她當真看不清他的心中所想。按理來說，他沉斂內收，不該再跟她有多糾纏，即便中間夾了個宋乘風，見到她不必過分熱絡，才是他原本的樣子。
「今日你有事，我不攔著你，何時你有了空閑，我們單獨見個面，說些話，好嗎？」風蘭息耐著性子，平心靜氣地詢問，他如此溫和的語氣和平易近人的態度，似乎沒有任何人再忍心拒絕。
「我不知道還能跟侯爺說什麼話。」韶靈的笑意發澀，她不敢說風蘭息不曾影響過她，不曾左右過她，但都是過去的事了。而如今，她再見到風蘭息，理智卻告知她應該後退，應該冷卻。她頓了頓，一字一字地溢出唇畔。「我沒想過，還會再見侯爺。」話雖不好听，卻是實話。
風蘭息安靜地站在原地，清風吹過他們中間的空隙，讓他們更覺彼此遙不可及。他久久不再開口，只是眼底盡是痛，臉上的醺然早已被風吹散，臉色白的駭人。
「侯爺于我，已經是陌路了。」韶靈不再去看他的臉色，丟下這一句，轉身就走。
風蘭息不再追上去，他只是定定地目送著她離去的身影，每回喝酒的時候，她的心里該有多苦，多痛……可她的眉眼，卻沒有半分悲傷。
他雖說原本就要到京城來，但這回卻早了半個月，只因為收到了宋乘風的信，說他在京城見著了韶靈。
他那麼想念她，想得夜不能寐，觸景傷情，但……韶靈卻早已將她遺忘。
他終究是傷害了她。
而她，又怎麼會原諒傷害自己的人？！
她就站在他的面前，就是他魂牽夢繞的那個人，可他卻不能認她！
「不追上去嗎？好不容易約她到將軍府一坐。」宋乘風一直站在正堂看著兩人的畫面，韶靈的神態頗為冷淡，他原本不曾偏袒任何人，畢竟感情不能勉強，要講究緣分跟機遇，但如今，宋乘風很是同情風蘭息。他幾步走到風蘭息身旁，順著他的目光，一道望向漸行漸遠的韶靈背影，語氣很是沉重。
「乘風，我也沒想過，事情會發展到這個地步。」風蘭息轉向宋乘風的方向，嘴角處，似有一絲淡淡的苦澀的笑意。
宋乘風靜默不語，滿心疑惑。在他看來，明明是風蘭息拒絕了韶靈，但為何又是風蘭息遲遲無法自拔？！
「有件事，我想你應該知道。我前幾天去過韶靈下榻的客棧，據我所知，她——」宋乘風頓了頓，眼神一暗，似乎難以啟齒。「不是一個人來京城，有一位公子，跟她同住一屋。」
聞到此處，風蘭息的眉頭輕蹙，他在阜城，曾經見到一個跟韶靈身影相似的人，身著男裝，身旁正有一個二十來歲的男人，當時管家永福曾經不齒這種斷袖之癖，如今想來，說不定就是韶靈。而那個男人……到底跟韶靈是什麼身份？雖然听到宋乘風說兩人同住一室，仿佛不必再好奇。
「乘風，你對她的心思……」風蘭息的臉上沒有了笑意，欲言又止。
「我不會強求，她已經有了歸宿，我只好當她的宋大哥了。」宋乘風感慨萬千，大大舒出一口氣來，雖然有些遺憾，但他更明白，若是韶靈對他有意，在大漠的三年里，早就該讓他知道她的女兒身了。
他大大方方地伸了個懶腰，濃眉星目，神色平和。「將太後牽的線截斷，估計這三五年內不會有人拿我的婚事煩我，倒是你，我雖然能夠體諒感情往往是沒有道理的，但你到這個關口還不抽身而退，不但對不起弟妹，更對不住韶靈。」
風蘭息的眼神，一下子冷如冰雪，他走的這一條路，沒有任何人會諒解。哪怕是自己最好最親近的朋友。
見對方不言語，宋乘風拍拍風蘭息的肩膀，無奈地說。「她那麼冷淡，對你而言，卻是好事。」
……
在靜安王府為御 澈做了針灸，凝神靜氣地待了半日，韶靈才離開王府。這陣子她並不心急，先調養好了他的身體，才能對癥下藥。
韶靈伸手，想要推開客棧的門，卻最終垂下手去，木然地站在門外。
她在京城，原本就已經焦頭爛額，如今風蘭息也來了，為了事態不再如亂麻般糾纏，她唯有往後盡量少去將軍府。偌大的京城，人滿為患，他們彼此下榻在不同的地方，想要偶遇，也不太簡單。
就讓風蘭息漸漸淡出她的人生……像是秋日的落葉，哪怕用手接住，也無法繼續在枝椏上煥發生機。
「怎麼站在門外不進去？」慕容燁從樓下走來，見韶靈止步在門邊，神色落寞，他笑著扶住她的肩膀，將她扳過身子來。
韶靈彎唇一笑，笑靨對他，拉住他的衣袖，輕聲道。「我們去樓下走走。」
慕容燁挑了挑眉梢，韶靈的眼底分明閃爍著些許不太分明模糊不清的情緒，但他不曾追根究底，牽住她的手，一道走下樓去。
「他讓爺後日去宮中的酒宴，你陪爺去。」他說的輕描淡寫。
「我？」韶靈微微怔了怔，看來張太後跟皇帝還是要讓慕容燁開始出現在皇親國戚的眼前，他的身份被揭曉，也是遲早的事。但她——不曾被張太後邀請，她是慕容燁身邊沒有名分的女人，堂皇入宮赴宴，實在厚顏無恥。
「你要不去，爺也不去了。明日進宮就去推了。」慕容燁不容置疑地說。「反正也沒有答應他。」
她不再拒絕，已然默認，說好了不管發生何事，她都會陪著他，興許參與此事唯一的改變，是讓原本對自己就毫無好感的張太後，更加厭惡自己罷了。
「公子，這位公子，給你的心上人買盒胭脂吧，我家的香粉胭脂，顏色很漂亮，一盒只要五文錢——」
兩人在街巷中行走，街邊的攤販叫住了慕容燁，希望做成一筆生意。
慕容燁側過臉來，瞥了一眼身旁的韶靈，順勢瞅著攤販手里的香粉跟胭脂，胭脂是桃紅色的，極為鮮女敕搶眼。
他大方地丟下了碎銀子，神情專注地在胭脂鋪上挑了好幾盒，韶靈不曾攔著，只是在一旁笑著觀望。
「拿著吧。」他的眼底盡是笑。
「我平日又不用，買了也是擱著。」韶靈雖然婉拒，但還是接了過來，不想掃他的興致。
「是用不著。」慕容燁捧起她的臉，堂而皇之地細細打量著她的眉眼，韶靈天生麗質，眉目明艷，就算素面朝天，也有令人難以移開視線的美麗。
薄唇輕輕拂過她的紅唇，他的笑意近乎邪佞放肆。「這兒抹了胭脂麼？」
韶靈強忍著笑，仰著臉看他，任由他談笑。
他盯著韶靈的笑彎了的眉眼，發出恍然大悟地喟嘆︰「爺一直很想知道，原來沒有啊，是天生就如此，真是好看，好看極了。」
她情不自禁，輕笑出聲，惹來胭脂鋪的販子嘖嘖稱道。「兩位感情真好啊，公子跟姑娘成親了多久？蜜里調油的。」
韶靈尷尬地斂去笑意，慕容燁卻徑自開口，摟住她的腰際，若無其事地說。「這也被你看出來了，老板好眼力。」
「當然了，我開胭脂鋪二十年了，能帶著妻子來挑選胭脂的男人真不多。你們兩位一臉的夫妻相，不知有沒有孩子了？」胭脂鋪的販子眉開眼笑，喋喋不休，打開了話簍子。
韶靈一聳肩，斜著眼看慕容燁，看他怎麼收場。
「看不出來嗎？」慕容燁比了比韶靈平坦的小月復，說的一本正經。
「恭喜恭喜，公子就快當爹了呀，早生貴子。」販子更是來了精神，一味地說著奉承話。
慕容燁眼梢有笑，倨傲地瞥了韶靈一眼，她急忙錘了他一拳，拉著慕容燁走開了，要再聊下去，說不準她都成了幾個孩子的娘親了。
「看來又買了你不喜歡的東西。」慕容燁一句帶過。
「就像是桃花的顏色，誰說不喜歡了？」韶靈睨了她一眼，唇邊含笑。
慕容燁俯子，在她的唇瓣上竊得一吻，撬開了她的唇，卻嘗到了她唇中淡淡的酒香，他從中抽離出來，笑著問。
「今天喝了酒？」
韶靈不曾避諱，直言坦白。「我去將軍府做客了，前兩日遇見了宋大哥，大半年沒見，順便敘敘舊。」
慕容燁的眼神轉沉，唇畔的笑意瞬間斂去，一臉不快。
「下個月就是太後娘娘的壽辰，他正在為此事煩惱，想讓我幫他選選壽禮。」韶靈審視著慕容燁臉上的神色，處亂不驚地說道。
慕容燁半響無語，負手而立，好整以暇地盯著她看。
「你該不會不知道此事吧。」韶靈眉頭輕蹙，臉色難看，狐疑地問了一句。滿朝文武揣摩著如何在太後娘娘的壽禮上花心思，討得張太後的歡心，可惜張太後的親生兒子，卻沒有半點心思在太後的壽辰上。
慕容燁充耳不聞，移開視線，韶靈笑著挽住他的胳膊，神色一柔，討好地問。「要不我們去琉璃廠找找，有什麼她會喜歡的玩意兒？到時候，就說是七爺送的，她一高興，說不準就對我們多些寬待。」
「有什麼好麻煩的？反正不管送什麼，她都不打算讓我們全身而退。」慕容燁冷哼一聲，並不為之所動。
「就算我們遲早要走，這也是孝道所在，七爺不管不問，她只會更傷心。」韶靈笑著說道。「滿朝文武送的禮物再貴重，絕對比不上七爺送的。哪怕輕于鴻毛，也會重于泰山。」
「說不過你，既然要去，就趁現在。」慕容燁無奈地搖頭，唇畔溢出一句妥協，一副不太情願的樣子，若是張太後是一位溫柔如水的柔弱女子，說不準他願意多多陪伴她，但正因為張太後的蠻橫和深沉，他不願費心討好她。
琉璃廠是京城名氣最大的古玩店，兩人在其中見識了各色各樣的珍奇寶貝，慕容燁挑了好幾樣，韶靈卻強笑著搖頭。
她鎮定地說。「若說好東西，不一定能搶得風頭。要令人歡欣，就該投其所好。」
慕容燁很不耐煩，手頭的東西，沒一件是廉價的東西。「這幾樣價值連城，難道還不夠？」
「我並不了解她，不過見著一件東西，或許她會喜歡。」韶靈再度細細觀望，突地眼神一亮，歡喜地回眸一笑︰「七爺，我們試試運氣。」
「好賭。」
慕容燁笑道，順著她的指尖，望過去，眉宇之間一派妖嬈風華。
「就那件吧。」
韶靈對他相視一笑，雙目亮的像是熊熊火焰。