三日後。
韶靈不曾去參加張太後的壽辰，正如張太後亦不曾邀請她入宮一樣默契。
但她跟慕容燁一道在琉璃廠選的壽禮，還是托宮里的人送了過去。
「隱邑侯，這幅半山居士的書畫，哀家甚是喜歡。不過，這近百年來，半山居士的畫作實在是少之又少，而坊間的書畫舫中，幾乎九成都是不良居心的畫舫掌櫃派行家臨摹的，換言之，就是贗品。」張太後笑著說，一邊打量著這張畫卷，但「贗品」兩個字，落在空氣之中，還是讓眾人微微怔了怔，倒抽了一口冷氣。
坐在殿堂之下的都是一些皇親國戚，強權重冑，誰都知道半山居士的畫卷值錢，若是畫卷之上能有一兩句居士親筆題寫的詩詞的話，簡直是千金難求。
而眾人嘩然，他們見到的兩個太監當眾將畫軸拉開，畫卷並不大，畫著的是在江岸柳樹之下垂釣的老翁，畫風很是簡略，不比世人見到的半山居士的畫作往往畫風細膩而氣勢宏偉。而右側，則是四句詩詞，筆鋒潦草。
這位看似溫文儒雅的侯爺，年紀尚輕，若是為了出風頭而花了大筆銀子買到了假的畫卷，在太後的壽辰之上觸怒了聖母皇太後，就算死罪可免，活罪難逃。
「侯爺年紀輕輕，卻懂詩畫，只是就算在坊間長年累月做古玩生意的掌櫃，也常常被贗品蒙蔽。琉璃廠有很多各個名家的畫作，半山居士的常常待價而沽，也有很多人不敢胡亂買回家。」坐在太後身旁的皇帝御 澈笑著說，說的極為輕描淡寫，他們這種生在皇家的男女，皇宮里什麼沒有，自小看得多了，如今很難有寶物讓他們眼界大開，只是，即便是在宮里，半山居士的書畫，依舊不多。若是隱邑侯送上了真品，還是能讓母後歡喜幾日的，但若不是……怕是要受點苦頭了。
「這是半山居士歸隱前的畫作，當時他早有歸隱之心，才會引用這首詩，但只寫了開頭的四句——穩坐白雲閑，茅亭靜且安。清風柔竹宛，麗水簇花團。下一半則是，對月詩情老，臨霜劍氣寒。此生無計較，小屋亦天寬。」風蘭息依舊一套月牙白的寬袍，衣裳上這回連繡著紋路的金線都沒有，玉冠束發，他站在一群華服的男女之中，依舊豐姿玉立，氣質出眾，猶如站在雪山之巔。他的臉上綻放著溫文和煦的笑，不疾不徐地說道。
眾人听得半信半疑，每個富貴之家誰沒有幾件收藏的古玩珍品，但卻有好事之人，很想瞧瞧此人到底是會討好皇太後，還是惹怒皇太後。
就連皇帝，也微笑著點頭，示意風蘭息繼續說下去。他不是頭一回見著風蘭息，母後跟莊妃娘娘感情最要好，是他在年少就知道的，莊妃待人接物極為和善大方，對他小時候也多加照顧，不過此生沒有一個兒子，似乎也把自己當成半個兒子來寵愛。御 澈念著莊妃的這份心意，對這位後妃的感情不必別人，但凡宮里庫房進了什麼好東西，也不忘讓人送去莊妃身邊，讓她挑選幾件。而這位風蘭息，給自己的感覺跟莊妃很是相似，猶如三月春風，溫和友善，從善如流，他想著若是自己的兄弟也能少幾分傲脾氣，多幾分風蘭息的寬待平和，也許就好相處多了。
風蘭息繼續說道︰「在半山居士月兌下官服之後，他在十年之後，才再度畫了一幅自己庭前的風景，將後四句詩詞題寫在上面，只為了證明自己當年的選擇，已經令他得到超月兌的心境，此生無悔。」
「說的很有道理。」張太後揚唇一笑，對著坐在下面的莊妃相視一眼。
「半山居士的畫作，很多都是用的金山紙，鳳儀墨，但微臣給太後娘娘找到的這張畫作，卻是用的重陽紙，琴湖墨，紙張跟墨色，令畫卷看來更是素雅單調，只因這一年，是他的妻子病逝——」
「喔？隱邑侯的意思，半山居士還是位情痴？為了自己的妻子，更堅定了自己隱退的決定？」皇上听得興致勃勃，揚唇一笑，英俊的面孔上很多情緒。
「半山居士曾經是位清廉的縣令，但因為忙于公務，很難照顧自己的妻子，這在他後半生很多詩詞之中都曾提及的。」風蘭息笑著點頭，他說的，並不是荒誕之詞。
「哀家還沒問你，為何唯獨這張畫卷，用的是重陽紙，琴湖墨？」張太後的眼底一閃而逝過笑意，淡淡問道。
「因為他已故妻子的閨名，正是湖陽。」風蘭息不疾不徐地說，風度不改，溫和和睦。
眾人听風蘭息說的頭是頭，尾是尾，京城懂書畫的人不少，但懂得一個作畫之人這麼多故事的，卻並不多。
莊妃在心中大大松了一口氣，投向風蘭息的目光之中，盡是驕傲。她沒有兒子，家姐唯一的這個兒子，也令自己顏面有光。
「賞。」張太後笑著點頭，很多人懂得皮毛，但這個年輕的侯爺卻是才華滿月復，深的她的喜歡。
「多謝太後。」風蘭息微微點頭，回到了自己的位子上去。
眾人散去，張太後神色淡淡，沒有了方才的笑容，對著玉瑾姑姑說了句。「他這是給哀家下馬威，要麼接納他們兩個，要麼誰也休想見到。」
即便是她的壽辰，慕容燁也不願露面，只因——她不曾宣召韶靈。
「七爺派人送來了賀禮，娘娘要看嗎？」玉瑾姑姑捧著一個方形的紅色錦盒過來，埋沒在上百件禮物之中，包裝的並不過分華麗。
「拆開來瞧瞧。」張太後的眼底，劃過一絲及其細微的和緩和溫熱。至少，他還記得給她送壽禮。
「娘娘，這件禮物，該是您最喜歡的一件吧。」玉瑾姑姑看了一眼，隨即笑道，將物件擺放在茶幾之上，供張太後觀看。
這是一個翡翠雕琢打造的牡丹花神女，底座為綠色翡翠，其上天然的紅色部分被巧匠打磨成為一朵碩大豐態的牡丹花，一位彩帶衣袂飄飄的仙子，手持如意，單腳輕盈地站在牡丹花瓣上，很是鮮活嬌美。
「娘娘，這個賀禮寓意花開富貴，萬事如意，多好的彩頭啊，可見是七爺花了不少心思的……」玉瑾姑姑平靜地說道。
「得了。怕又是她的主意。」張太後生生打斷了，雖然的確是難得一見的好東西，不在價值的高低，金銀珠寶她什麼沒見過，知曉她平生最愛的為牡丹，絕不會是慕容燁的心思。
「放到里面去吧。」她眼神無波，神態祥和，卻不再埋怨。
「是，娘娘。」玉瑾姑姑臉上有了笑，若不是愛不釋手的物件，是無法呈在太後的內室的。
張太後沉默了許久，獨自走向仁壽宮的面前，還有一兩日的功夫，牡丹花就要開了。
她的眼底，黯然而死寂，沒有半點情緒。
用了晚膳，韶靈跟慕容燁一道走在院子里，突地耳畔傳來巨響，她順著聲音望過去，皇宮的方向的半邊天空，正有巨大的煙火從地下升到天空，一朵一朵的接連綻放，紅的綠的金的，實在是美不勝收。
她凝神望著，慕容燁伸手攬住她的細腰，跟她一道望著天際的煙火，夜色跟月輝撒上他們兩人並肩而站著的身影，他們久久不曾開口說一個字。
「其實七爺不必為了我而不去太後的壽辰，我好像已經成了眾矢之的。」她看著那些美麗又短暫的煙火，心神一動，輕輕地說。
她並不喜歡，慕容燁為了自己而冒天下之大不韙。
「沒有你，爺就更不想去宮里了。」慕容燁的嗓音听來悶悶的，被風吹到韶靈的耳畔。
他說的是實話，天子雖然常常對他有說有笑，但終究是一國之君，更別提他心思深沉，不是好惹的人，學的是帝王之術，對別人哪里會有半點感情？！就算是親人，父兄，一旦沒有利用價值，就不值一提，甚至不如外人了。
「人不到禮到了，沒人敢說什麼。真要說，讓他們說去。」慕容燁的語氣更加冷淡，面色不悅，他可管不了那麼多閑話。
「我給七爺的藥方，你拿去用了嗎？」韶靈話鋒一轉，神色柔和沉靜，笑著問。
「跟他說了。至于藥效，要過陣子才看得出來。」慕容燁下顎一點，低聲說道。
韶靈但笑不語，天子跟太後，急于讓慕容燁光明正大出現在眾人眼前，更急需他建功立業，就此成名，才好給他豐厚的封賞，讓他的身份就此高貴不凡吧。
慕容燁看了她幾眼，心情有些復雜，雙手覆上她的肩膀，黑眸對著她的眼楮，沉聲開了口。「後天，他要去下游審視民情，爺也要去，短則七八天，長則半月。你陪著韶光在京城多玩幾天，沒什麼事別去皇宮，別讓爺在外還不放心。」
「知道了。」韶靈跟他相視一眼，微微一笑，似乎並不意外，也沒有任何愁苦的神態。
慕容燁濃眉一皺，哼了一聲︰「怎麼好像高興盼著爺去那麼遠的地方？」
韶靈的笑靨，更加燦爛了。「難道我非要掉眼淚送別，七爺才滿意嗎？」
不是任何一個臣子，都有機會跟隨皇帝出巡查看災情。
天子對慕容燁的重視，其實明眼人都看得出來。
「我會在這兒等著七爺回來的。」她勾起唇畔的笑花，哪怕臉上沒有酒窩，也甜美的令人窒息驚艷。
慕容燁的心頭，浮起一抹及其溫暖和緩的感覺。就好似他是要出遠門的丈夫，嬌妻答應在家等待他回來的滋味，一樣甜蜜歡愉。
原來被一個人需要，是這種滋味……他緊繃的俊臉上，總算有了笑。
他神色一柔，握住了她的雙手，在煙花綻放的天空之下，他交代了幾句︰「這里的事，都交給你了。要是韶光想去將軍府看宋乘風，別顧及爺，帶他去就是了。爺沒這麼小心眼。」他們在這麼多日的相處之中，也有過懷疑，也有過猜忌，也有過不安，但到如今，他不願再意氣用事，想要相信韶靈對自己的心。
「好。他若要去，我就帶他去。」韶靈柔聲回答。
「也許會在將軍府見著風蘭息，別遮遮掩掩的，該讓他知道的，就讓他知道吧。」慕容燁沉默了半響，又說了句，黑眸之中諸多情緒。
「你此去又不是一年半載，怎麼交代這麼多？」韶靈輕笑出聲，眼眸流轉之間，一派恬靜風華。
「有什麼要緊的事，不要忙著答應，拖個幾日，等爺回來再說。」慕容燁撫上她的眉眼，像是臨行前交代家中的稚女敕孩童般細致入微，畢竟宮里的局勢……實在讓他放心不下。
「好了，我都答應你。」韶靈噙著笑，連連點頭，不想讓他走的不踏實。
慕容燁無言地擁住她的身子，神色漠然，皇宮那邊是太後的壽辰，煙火漫天，耳畔振聾發聵，卻依舊無法震碎他內心深處的不安和陰霾。
韶靈似乎也從他的身體上，感知到一絲未知的情緒，她久久不語，只是依靠在他的肩膀，靜默著從他的華服上汲取一點點溫度。
慕容燁彎了唇，她似乎越來越在意他了，真是個好現象。
小別勝新婚，或許這才是不變的真理。
自從慕容燁離開了京城，韶靈更多的時候，便空下來陪伴韶光。在房中換上了干淨素雅的布衣長裙，戴上了面具，安靜地從後門繞路去了靜安王府。
每日無論再忙，她也會抽出一個時辰的時間，去王府醫治靜安王。
「怎麼心不在焉的？」御祁澤半坐在軟榻上，如今每天相處，一到韶靈前來的時辰，他不再扭捏謹慎，畢竟韶靈的臉色，從未在看到他的之後，露出任何的羞赧和別扭。
「要不是王爺贈我的金絲軟甲，我也許早就中招了。」韶靈揚唇一笑，她將那件軟甲改小了，縫制在雙層里衣之內，那日在皇宮，若不是因為身穿軟甲，稍後再被偷襲，迎來的就不再是銀珠了。
「宮里有人認出你來了？」御祁澤陡然面色數變，一臉蒼白，眉頭緊緊蹙著，因為過分震驚，險些忘記了他下半身扎著約莫一百根銀針。
「倒不是。只是，惹人憎惡罷了。」韶靈顯得意興闌珊，輕聳了聳肩。
「本王不是跟你說過嗎？宮里的女人都不是等閑之輩，她們大半輩子都耗在宮里，要說心機手段，不比男人仁慈。」御祁澤突地低喝一聲，滿臉怒氣，字字冷睿，跟素來沒有脾氣的那個靜安王爺，判若兩人。
「至少我已經理清了頭緒，是何人還在意宮琉璃這個不值一提的人。」韶靈冷冷一笑，冷靜地扶住他的手，不讓他下榻來。
韶靈久久凝視著面前的男人，心中慶幸御祁澤跟皇位的擦肩而過，他學的是治國之道，卻終究不是帝王之術，跟御源澈不一樣，他心里的仁慈跟善良，成為眾人指責他軟弱無能的根源。但若是他少了這些，她身邊險惡之人，又會再多一個。
他別開了視線，不再看韶靈，眼神多了深遠莫測。「看來你跟本王想的一樣。太傅在宮里獨善其身，沒什麼人知道他的女兒，能在多年後還念念不忘的，必當沒藏著好心。」
「張太後派人在暗中查探宮琉璃。」韶靈面無表情，眼神幽深凌冽。
「那你——」御祁澤陡然身子一震，不敢置信地望向韶靈，握了握身上的毯子，眼底劃過一抹及其復雜的情緒，話說到一半，他卻突地靜默不語。
韶靈苦笑著搖頭︰「無巧不成書。幾年前就有人冒名頂替，幫我擔負著這個沉重的名字，那些人……知道的事情，都是關于那個女人的。」
「琉璃，其實你心里很明白，當年太傅執意要勸服父皇重新關注本王，說服父皇更改廢掉本王的決定，是很危險的一件事。不但險些觸怒了在氣頭上的父皇，更成了那人的眼中釘。如今時過境遷，本王希望你別再牽扯進去了，太傅因此而喪命，已經讓本王終身有愧，本王不想連你也卷入京城的風波之中去，死無葬身之地！」御祁澤緊緊抓住她的皓腕，眼神之中透露出從未有過的緊張急迫，皇宮這個殺人不見血的地方，說不定很快就會將韶靈這個如花似玉的年輕姑娘，徹底磨成了白骨。
「她雖然在暗中查探宮琉璃的下落，但不見得就是當年凶案的主事者。沒有確鑿的證據，我們不必杯弓蛇影，猶如驚弓之鳥，王爺。」韶靈沉默了許久，才揚唇一笑，心中的刺痛卻久久無法泯滅。
「知道的越多，就越是痛苦。本王也是這麼過來的，你何必自尋苦吃？」御祁澤很是不忍憐惜，他過去並非一個麻木不仁的男人，但事事將他消磨成這般的無奈無用，除了苟活于世，他還能做什麼？！
「王爺，跟一個人肆無忌憚的坦誠我的身份，並不常有，這些日子，在你面前我很自如。這世上已經沒有什麼人還記得我了，您往後可要好好地記住我，千萬別將我忘記了。」人皮面具上的神色沒有多少變化，但她的眼神，卻像是在水面上的浮光，看得人揪心又驚痛。
「但宮家的人，做事從不半途而廢。您是知道的。」她不等御祁澤眼底的痛楚褪去，突地再度開了口，嗓音清冷又平和，不容任何人反駁質疑。
如今的進退，都是一樣的路程。
所以，她選擇進。
……
「姐姐，我們去哪里？」韶光很有興致地跟在韶靈的身後，今日穿著韶靈給他選的天藍色綢緞長衫，格外精神。
「帶你去你總是吵著要去的地方。」韶靈淺淺一笑，帶領韶光走向了將軍府，早已跟宋乘風說了一句，今日她要帶客人去做客。
果不其然，他們剛到，宋乘風已經走出了正廳，他身著墨蘭袍子，高大俊偉，意氣風發，一臉的笑。
「沒耽誤大將軍你的行程吧。」韶靈笑道，這回皇帝微服出巡，讓慕容燁跟隨左右，卻沒帶上宋乘風，她的心里隱約有些明白，卻並不說穿。
宋乘風打量著韶靈身後的少年，他的個子清瘦，夠到韶靈的肩膀，頭發墨黑而有光澤，以白色發帶束發，天藍的長衫透露出幾分溫雅，那張臉卻是唇紅齒白，很是俊俏，他險些覺得這個少年很有風蘭息年輕時候的神態，唯一的不足是少年的眼楮里，不如韶靈明媚清明，也不如風蘭息從容淡定，多了幾分悒郁，抹殺了原本的三分好風采。
但不容置疑，他依舊是個讓人眼前一臉的漂亮少年。
他負手而立，穩穩當當地走向韶光，笑著開口，嗓音渾厚︰「這位小公子就是小韶的弟弟？」
「韶光，他便是你心心念念要見的宋將軍，打敗鳳華國將士的大英雄。」韶靈彎唇輕笑，覆手于韶光的肩膀，輕聲介紹。
宋乘風看到韶光的臉色一變，那雙原本有些怯懦跟悒郁的大眼楮，陡然有了明亮的光彩，宛若月色之下的水光浮動，似乎有萬千風情，說不清楚，哪里還讓人覺得他孱弱而嬌氣？！宋城心口一動，那極為短暫的一瞬，他看到了跟韶靈一模一樣的眼楮。
只是，韶靈的眼神風華與生俱來，而韶光卻唯有在他遭遇了感興趣的人或事面前，才會露出不一樣的眼神。
「這是要把我捧到天上去？到時候摔下來，可就慘了。」宋乘風揚聲大笑，很是爽朗，調侃自嘲，毫不費力。
韶靈跟宋乘風之間的自如的對談，毫不生硬見外的調笑，讓一開始很是緊張的韶光終究松懈下來，他的肩膀無聲垮下，跟隨著韶靈一道走向前。
「韶光，我听說你想學騎馬？」宋乘風一邊走，一邊笑著問。
「是，宋大哥，你可以教我嗎？姐姐說你的馬術是天下第一的。」韶光不再怕生，眉宇之間多了幾分生氣和靈動，侃侃而談，一臉期待。
韶靈眉眼有笑，從大漠回來一整年了，韶光身上的變化實在不小。他像是一棵受過重傷的小樹，險些夭折死去，但如今又活過來了。
「我看你姐姐的拍馬屁的功夫才是天下第一。她這麼說，不怕得罪別人嗎？」宋乘風駐足停下來，意猶未盡地壞笑，問的不太正經。
韶靈狠狠瞪了一眼，她當然也能花點時間去教授韶光騎馬，這本是多加練習就能嫻熟的本事，跟人的天賦沒多大的關系。只是韶光養在大漠西關，跟習慣眾多的孩子們一樣，常年被鳳華國挑起的紛亂擾亂了平靜的生活，自從宋乘風打贏了邊關之戰，宋乘風這個人，就成了他們眼底里的大英雄，被擺在高高的位置，讓他們敬畏膜拜。
「我教他，當然比不上你親自教韶光了。我只是姐姐，你可是英雄啊。」她刻意說的酸酸的，眼底卻清如水的明澈，一看便只是說笑。
宋乘風寬厚的手掌，用力拍了拍韶光的肩膀，用在操場上練兵吶喊的氣勢，詢問韶光。「你姐姐在大漠的時候，還能在馬上睡覺呢，沒看她從馬背上摔下來。虎父無犬子，你是韶靈的弟弟，可不能丟你姐姐的臉面。我們用一個下午的時間，就要把它學會，你有底氣嗎？！」
「我有！我會好好學的！宋大哥！」韶光一臉堅毅，更顯得俊美。
韶靈聞言，笑彎了唇，再往前走了幾步，突地見到一人靜坐在涼亭之中，听到他們這邊的動靜，好奇地也望過來。
此人衣袍翩翩，白衣勝雪，優雅沉斂，正是風蘭息。
韶靈沒有收回視線，跟他對視一眼，並不心虛。
如今再見風蘭息，她也不想再躲避了。卻也鮮少專門打听他的下落，他說為了莊妃跟太後的壽辰而來，如今莊妃也見過了，太後壽辰也結束了，听說他送了一副很珍貴的名家作品，還被天子和太後賞賜了，如今……也該動身打道回府了吧。
怎麼，他還沒走？！
她頗有禮數地回以一笑，但笑意並不太濃烈明媚。
…。