歲月匆匆，轉眼間一個月就過去了。
在過去一個月中，劉備抽調徐州各地百姓，共計三十萬人，全部遷徙淮南。
鹽瀆毛玠早已接到顧雍書信，全部接受，妥善安頓。
徐州發生如此大事，自然瞞不過其他諸侯探子。
消息傳至兗州時，曹操正與呂布相持于定陶。
得知此事，曹操頓時大怒，他早已將徐州視為己物，豈容劉備如此‘糟蹋’。
「織席販履之徒，安敢如此？」曹操破口大罵道。
震怒之下，曹操提出和呂布罷戰，轉攻徐州。
郭嘉委婉勸道︰「臥榻之上豈容他人鼾睡？呂布不除，我等寢食難安矣。」
相比郭嘉，程昱卻要直接的多。
「劉備雖初領徐州，立足未穩，看似機會難得，可主公莫要忘記，您與徐州有著生死大仇。只要我軍一到，徐州上下必定擯棄隔膜，團結對外。徐州城高牆厚，糧草充足，一旦兩軍相持，呂布復起，如此我等之前努力盡皆付之東流矣。」程昱毫不客氣的說道。
兩大謀士一同反對，曹操也不得不重視。
細細思索一番，曹操也覺得自己此議有些草率，不過他也不願眼睜睜的看著劉備如此‘糟蹋’徐州。
「自天下大亂以來，北方百姓流離失所，不斷南遷。如今南方人口已經達到了驚人的地步，照此下去，我等日後該去何處招攬士卒？田地又該交由誰人耕種？徐州本有數百萬百姓，可陶謙老兒一下子就送給袁術六十多萬，如今劉備又送出三十萬。一來一去，就是一百萬人啊！」曹操咬牙切齒的說道。
郭嘉、程昱對視一眼，皆是看出對方眼中的擔憂，人口的察覺也代表著整體實力的差距，如果相差太多，勝負也就沒有懸念了。
雖然如此，郭嘉、程昱還是覺得應該先解決呂布。
曹操發泄一陣，心情稍稍平復，冷聲道︰「明日攻城！」
眾將領命，就待下去準備。
突然，只听郭嘉道︰「主公且慢！」
曹操眉頭一皺，問道︰「奉孝有何話說？」
郭嘉道︰「強攻城池代價太大！昨日呂布來而復返，定是懷疑林中有伏兵。屬下料定呂布明日必定還會前來，如此主公不防多插旌旗，用以迷惑，將伏兵設于營西一帶長堤，待呂布到來時，截斷其歸路，如此呂布可擒。」
曹操大喜，道︰「吾正有此意！」
于是，只留少量鼓手在營中，待呂布到來，鼓聲齊鳴，其余則是全部伏于堤中。
次日，呂布果然率軍來襲，大軍直抵林前。
「給本將放火！」
一聲令下，弓弩手紛紛上前，向林中飛射火箭。
唰！唰！唰！……
無數箭矢，宛如一場火雨一般傾瀉而下。
頃刻間，密林燃起熊熊大火。
火勢稍減，呂布迫不及待的率軍沖入林中。
可惜，趁興而來，敗興而歸，林中一個曹軍也沒見著。
呂布滿臉漲紅，自覺被曹操戲耍，惱羞成怒，當即指揮眾軍直奔曹軍大營而來。
大軍剛到。
突然，只听營中鼓聲大作，殺聲震天。
呂布大吃一驚，忙令眾軍準備接戰。
等了許久，依舊不見曹軍出營，真真是只聞其聲不見其人。
呂布驚疑不定，也不敢冒然進軍。
就在這時，東面驟然傳來一聲炮響，埋伏在堤內的兵馬全部出動，夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進幾人一馬當先，向呂布殺來。
呂布雖然無謀，可也不是笨蛋，一個兩個他自認能夠應付，和三個四個就有些力不從心了。
料是不敵，呂布當即拔馬而逃。
曹軍從後掩殺，呂布軍大敗。
定陶城中，有敗兵逃回，陳宮詳細詢問後，對眾將道︰「城中空虛，無法堅守，當趁曹軍未至，急奔他處。」
于是，會同眾將，保著呂布家小逃出城外。
陳宮等人去後，曹軍勢如破竹，直接攻入城中。
自此，曹、呂兗州之爭落下帷幕，歷史未曾改變，最終還是曹操這條毒蛇獲勝。
曹操暗暗松了一口氣，兗州平定，他終于能夠分出精力對外了。
「劉備！」曹操雙眼看向徐州方向，內中凶光閃閃，恍若夜間的餓狼一般。
……
再說呂布大敗後，聚攏殘兵，尋得陳宮等人。
本來，呂布想去投袁紹，可惜袁紹非但拒絕，而且欲聯合曹操，徹底將其剿滅。
呂布大懼，茫然無措，自感天下之大，竟無自己容身之地。
陳宮進言道︰「听聞劉玄德新領徐州，正值用人之時，我等正可前往投之。」
呂布有些猶豫，生怕劉備也如袁紹一般，欲置其于死地。
陳宮看出了呂布的猶豫，分析道︰「主公放心！劉備雖得徐州，可卻立足未穩，和徐州本地世家也是不和，我等前去，正可為其外援，必然納之。」
呂布咬了咬牙，道︰「好吧！就去投奔劉備。」
于是，大軍開拔，望徐州而去。
……
徐州，劉備方才將三十萬百姓交割于袁術，就听有人報，呂布率眾來投。
「呂布！」劉備眼中閃過一絲莫名之光。
說起來劉備能夠聞名天下，全賴呂布的功勞，若非他們三兄弟打敗了戰神呂布，此時恐怕依舊是籍籍無名，不為人知。
從這點來看，劉備應該感謝呂布才是。
「如果能夠收服呂布……」
想到這里，劉備心中一陣激動。
此番劉備‘萬般無奈’，和袁術定下了‘不平等條約’，心中大受刺激。
袁術就如同一座大山，死死壓在他的頭頂，可若是有呂布相助，又會是怎樣的光景？劉備不由得憧憬起來。
當然，對于呂布的種種‘光輝事跡’，劉備也是清楚，想要收服這位桀驁不馴的戰神，殊為不易。
想了一下，劉備召來陳登，想听听他的意見。
陳登皺眉道︰「呂布虎狼之徒，用恐傷主。」
劉備儼然已將陳登視為心月復，也不避諱，直言道︰「袁術給予的壓力實在太大，若是能收服呂布，或可與之匹敵。」
「主公此言差矣！呂布一勇之夫，斗將尚可，豈能左右戰局？」陳登搖頭道。
「不然！」劉備卻有不同看法，道︰「將為軍之魂也，將勇則軍強。呂布武藝天下無雙，對大軍裨益極大。」
陳登微微點頭，劉備說的確實很有道理。
不過，想到呂布為人，陳登心中暗暗一嘆。
陳登沉吟片刻，想到一個折中的辦法，對劉備道︰「主公可先試探一番，看呂布究竟是何態度，而後再做決定。」
「如此也好！」劉備點了點頭，同意了陳登之議。