檀舟的生辰宴會很熱鬧，受邀請的不僅有夏後氏、有扈氏，斟鄩氏、還有有男氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟灌氏等十多個在黃河流域大大小小的中原氏族的首領和貴族，他們都很給霽這個面子，事實上，誰都知道，這一回為了霽的小女兒生辰赴宴還是其次，南方三苗的頻繁侵擾已經讓他們不堪其煩，漫長的冬季的到來更像一場噩夢的陰霾一樣逼近籠罩下來，更何況，夏後氏、彤城氏、有扈氏這三個最富有強大的氏族都已經成為了聯盟，加上早已經投靠他們的有男氏，誰都不願意得罪這三個強大的氏族，他們也不願意成為這個冬季里第一個遭殃的人，聯盟，本來就是一件勢在必得的事。
只是先前彤城氏首領霽、有扈氏首領悍政、斟鄩氏首領權，這三個舉足輕重的氏族首領都沒有表態，且對于夏後氏派來游說聯盟事宜的伯益都采取了不冷不熱的態度，眾人模不清這三個已經與夏後氏聯盟的強大氏族為何會對伯益采取這樣冷淡的態度，他們也不敢貿然輕舉妄動，也只好干脆對來訪的伯益閉而不見，如此既不正面與夏後氏的人沖突，又不必得罪那另外三個強盛的大氏族。
如今彤城氏的首領霽以小女兒生辰的名義宴請各個氏族的統治者聚首，無疑是為了接下來正式談論聯盟事宜做準備，且近來隱隱約約有風聲在蔓延，說是彤城氏有意要與夏後氏聯姻，霽十分看好夏後氏的白起，想要將自己的小女兒嫁給白起，一旦彤城氏和夏侯氏聯姻了……他們可不想步了可憐的有男氏的後塵，和這樣強大的對手作對。
一間巨大的帳篷矗立在廣袤的平地的之上，來自各個氏族的貴客都在里面為了商議聯盟一事而準備，帳篷外頭，守著他們各自的侍從，不遠處，一道披著黑色斗篷的高大偉岸的身影正朝著走來，漣在這里已經等候好一會兒了，見白起大人來了，忙迎了上去，他依舊面無表情，顯得十分難以親近︰「白起大人，您來了……」
「他們都到了？」白起沉聲開口，他的神情淡漠，尊貴而又威儀。
漣點了點頭︰「是的，各位首領前後都已經進去了，伯益大人也已經在里面了。」
白起沒有說什麼，只是點了點頭，然後解開了身上的斗篷，他身後的湛伸手便接過，然後掀開了簾子，請白起大人入帳。
白起淡淡地看了他二人一眼，然後收回目光︰「你們留在這。」
「是。」湛和漣低聲稱諾，待白起大人入帳後，這才又重新放下了帳簾，退至帳子兩側，和那些其他侍從一樣，沉默地守在帳子外。
白起榻入了大帳，包括那十一位氏族首領在內，加上一個伯益，已經有十二人入座了，早已經等候在帳內。白起算是姍姍來遲，他微微一笑，顯得很有風度，態度也十分謙遜︰「很抱歉，因為一些小事耽擱了，讓你們久等了。」
說起那件小事……白起實在是又好氣又好笑，他本該再早些時候就來的，畢竟在座的除了伯益之外，皆是各個氏族的首領，作為晚輩，他在這樣重要的場合來遲，實在不好，可誰能想到，今日一早，那該死的小東西就又給他出狀況了，分明前一天還好好的，從雪山上下來以後，承蒙霽的慷慨，還讓她去暖池泡了不短的時間，今天居然又給他發起燒來了！
他只好一早將湛找了過去，讓湛給她看看那一身的毛病，湛卻告訴他，那該死的家伙會發燙，並不是因為著了涼，而是思慮過重導致體弱，睡一覺也就沒有什麼大礙了。
這孩子成天在胡思亂想些什麼，昨夜的事，他尚未和她計較，她倒好，自己就先可憐兮兮地病倒了！雖然並不是什麼嚴重的大事，可令他現在想來，仍是有些哭笑不得。
權倒是好脾氣，他和白起也算打過幾個照面了，很清楚這個年輕的小子做事的分寸，他並不是一個可以小覷的人，做事也向來滴水不漏，他會姍姍來遲，看來是真的出了一些狀況︰「白起大人，你太客氣了，我們也不過是剛到而已。」
有扈氏的首領旱政一貫是個目中無人的人，他雖然也必須得承認，白起這個家伙讓他十分刮目相看，可白起竟然會在這樣重要的場合姍姍來遲，分明是沒有將他們放在眼里，旱政沉著臉，臉色並不大好看，但最終還是並沒有多說什麼。
霽倒是根本不以為意，見白起來了，很是客氣地與他說道︰「就如權所說，我們也不過是剛到而已，白起，你來得正是時候，我們都等著你來呢！」
就算霽不這麼說，在座的眾位氏族首領，也沒有誰敢真的和白起較真的，既然霽都開口了，他們自然也是紛紛笑著附和︰「是啊，霽大人說的是，我們都等著白起大人你來呢，為了今天的事，我們可是期盼了許久。」
白起仍是淡淡一笑，似有若無地掃了座下的伯益一眼，他的臉上雖然沒有什麼表情，但他的眼中看上去卻是一片淡然，甚至充滿了風度，還有些令人沉醉的慵懶與俊逸︰「若不是父親大人身體不適，這一回，恐怕定會親自來與各位首領踫面，畢竟……這可是事關我們中原流域十二大氏族的安危存亡問題，伯益雖然年輕了些，但卻如我親兄弟一般，對于他的能力，不僅是我，就是父親大人也很是看好，這一回，本就是伯益代替父親大人前來與諸位探討聯盟事宜，白起在這，也不宜喧賓奪主，還是由伯益來與諸位大人仔細說一說此行的目的吧。」
白起話落，幾乎所有人都露出了幾絲疑惑，他們面面相覷，因為比起一個微不足道的伯益，雖然如今的形勢的確不容樂觀，可就算是姒縱親自來了，他們也未必會給夏後氏這樣大的面子像今天一樣居首在此，他們這回會來，一方面是看在了霽大人的面子之上，一方面，自然也是因為，前來游說的……是他白起……
但既然白起大人都這麼說了，他們自然也不好再多說什麼，霽雖然不解白起為何要這麼做，但還是點了點頭，十分給白起這個面子︰「既然白起你這麼說了，那我們就听听看你們夏後氏的伯益怎麼說吧。」
白起道了謝，便在專門為他準備的位置上坐了下來，伯益也沒有料到，白起竟然會做出這樣的讓步，事實上，這的確也是姒縱大人所希望的，他並不希望白起參與過多的談判，他擔心白起會在這個過程中，擅自違背姒縱大人的意思，和這些氏族首領勾結在一起，簽訂什麼別有心機的盟約內容，所以姒縱大人才會一開始就不希望讓白起負責聯盟的事，如今更是根本不希望由他來主導這一場談判。但白起讓步讓得這樣爽口，仍是讓伯益心中有些不安，也或許，無論白起做任何舉動，都會讓他本能地不安和忌憚……
伯益陰沉的眼眸充滿的猜忌，但白起卻仿佛沒有看到一般，他只是漫不經心地牽起了一抹笑，他就像一個優雅絕美的地獄來的魔鬼，讓人模不清，猜不透，在伯益看來，白起嘴角的那抹笑，分明別有深意，可是他猜不透，只能感到，那樣的笑意，是嘲弄的，是不屑的……
「想必各位首領也知道了，如今的形勢對于我們來說並不大樂觀，冬季的降臨將會給各個氏族帶來一系列的麻煩，或是糧食短缺，或是流民增加，居無定所，在這種嚴峻的情況下，又適逢南方虎視眈眈的三苗一族的屢屢侵犯，我想這應該不單單是我們夏後氏該苦惱的事，各位首領也早就對南方三苗一族的野蠻和無禮頭疼不已了吧？今天我們的來意，大家一定很清楚了，我們中原十二大氏族一旦聯盟，區區三苗又有何畏懼？」
壓下心中的疑慮，客觀而言，伯益表現得並不差，在座的諸位首領，既然會願意聚首于此了，那就意味著簽訂盟約是一件毫無懸念的事，至于這個過程，也不過是走一個過場罷了。
伯益雖然說得十分慷慨激昂，但人們還是習慣性地將目光看向了白起，好像在請示他的意思般，伯益的臉上本來已為自己不錯的表現流露出了些自信，但這些首領的表現卻仿佛當即有一盆冷水從他頭上潑了下來一般，伯益的臉色陰沉得可怕，他們眼里根本沒有他伯益的位置，他們能在這听他伯益說話，不過是給了白起面子罷了！
只見那淡淡入座的年輕統治者，他好像對于這帳子里又發生了什麼事，便並不怎麼上心了，在位置上坐下來以後，白起修長的身子就半靠著椅子一側的扶手，一只手撐在上面，支住了自己的頭，姿態慵懶而優雅，淡漠又莫測。
那高大俊挺的男人，他的沉默，反而令這個空間里的氣氛陷入了一個神秘的漩渦之中。
見眾人的目光忽然都朝他看來，白起這才似有若無地微微勾起嘴角，他沒有說話，只是點了點頭，算是表了態。
眾人見白起點頭了，這才微微松了口氣，這才紛紛開口回應道︰「你說的不錯，我們世世代代生存在中原之土，飲黃河之水，你我十二大氏族，本就是同宗同源，遇到了難關，理應相互扶持才是。」
「的確，南方三苗一族，屢屢侵犯我族人，實在是讓人難以咽下這一口氣。」
「若是我們中原十二大氏族聯盟，憑他三苗再強大，也不能撼動我等分毫，實在不足為據。」
「想要踏入中原，讓他們做夢去吧！」
霽自然也給白起這個面子，便開口同意了伯益說的話︰「如今僅僅是一個三苗，就讓我們急迫成這樣，實在不是個好兆頭，南方有三苗，有南疆九夷，北方有葛國、商族部落和岷山國等強大氏族，我中原十二大氏族，若不聯手，遲早淪落他人奴。你我十二大氏族，各據一地，又同宗同源，一旦三苗侵入中原，便等于引狼入室，只要十二大氏族聯盟，無論是糧草還是兵馬，都不在話下，我彤城氏，在將來，更不會眼睜睜看著諸位盟友落難，想必諸位之心，與我等也是一樣的。」
就在此時，帳外忽然傳來一陣騷亂，正在說話的霽當即皺了皺眉，低喝了聲︰「怎麼回事！」
進來的，是白起手下的侍從漣，此時此刻，幾乎所有人的目光都集中在了進入帳中的漣身上，只見漣徑直走到白起身邊，低聲在白起耳邊耳語了幾句，白起依舊維持著那個坐著的動作，仿佛從頭到尾都沒動過一下一般，如同一尊完美的雕像，任何一個角度都冷峻剛毅，無可挑剔。
「知道了。」白起的臉上仍是沒有太大的情緒起伏，這讓人們更加捉模不透，不知道他在想些什麼了，白起之時淡淡地朝漣點了點頭，就讓漣出去了。
直到此刻，霽才開口詢問道︰「白起，剛才是發生了什麼事了？」
白起的神色平靜，只淡淡說道︰「沒什麼，不過是我的人方才收到了從父親大人那飛來的信鷹，有一支數十人組成的三苗兵士侵犯了父親大人所在的伊洛首領庭，父親大人雖在病中，但好在運籌帷幄，很快便解決了這次危機，並沒有鬧出太大問題，對方人數也只有幾十人，充其量只算雙方發生了一點小摩擦。」
白起雖然說得雲淡風輕，可在座的所有人幾乎都變了臉色，這哪里是一點小摩擦！都敢冒犯夏侯氏首領庭了，那可是一個氏族的核心，三苗人已經膽大包天到這份上了！今天是幾十人，明天又會是多少人？！今天入侵的是夏侯氏，明天恐怕就會是他們彤城氏，有扈氏……
「這簡直是欺人太甚！」伯益一听姒縱大人所在的伊洛都出了問題，當即沉下臉來︰「既然我們大家結成聯盟已是勢在必行的事，為什麼不聯合兵力，聯軍把該死的三苗打回去！」
原本十二大氏族決心聯盟，不過是想要結成一道堅固的防護牆一般，抵御三苗的入侵，但提到了發動一場戰爭……諸位首領還是有點猶豫的，一時間並沒有人立即回應伯益的請求。
白起倒像是看到伯益一向的沖動行事有些無奈一般，輕輕地搖了搖頭︰「伯益，你該冷靜一些，戰爭並不是可以兒戲的事。」
「是啊，每一場戰爭，都意味要有無數的族人著死亡，況且這是在冬季，糧草也不能保證能夠及時供應。南方地域暖和，三苗人當然沒有這個煩惱。」
「況且三苗人目前只是屢屢引發一些小摩擦挑釁罷了，我看他們，也未必會真的在這時候大舉入侵。」
「白起，分明是你野心勃勃！你期待著看到姒縱大人出事，只要姒縱大人死了，你就能順理成章地繼承首領之位！難怪你那麼不願意發動戰爭，原來你是怕，少了三苗的威脅，不管是今日的聯盟也好，來日你篡位大計也好，免不了要壞你的事！」伯益果然年輕，即便白起有意看在姒縱的面子上，並不怎麼想為難他，可他看起來，卻有些得意忘形了，竟然忘了，那個男人就算再優雅，表現得再好脾氣，可他畢竟仍是那個冷酷無情的雄獅……
白起驀然抬起了那雙陰翳的雙眼，幽深莫測的寒潭之中正隱約透出令人膽戰心驚的威嚴與冰冷，他冷冷地掃向了伯益，嘴角卻不期然地勾起了一道令人畏懼的冷然笑意︰「那麼你的意思是？」
伯益一滯，卻仿佛沒有看到白起眼中那輕蔑而又危險的笑意一般，陰沉著臉道︰「聯軍將三苗人打回去！讓他們再也不敢胡作非為，往後踏入中原一步，都會心有余悸嚇得尿褲子！我這麼說，便是代表了姒縱大人的意思！姒縱大人是聯盟首領，你們應該順從姒縱大人的意思。」
「既然是父親大人的意思……」白起微微一笑，剛才那副冷冽的寒光，也仿佛消失不見了一般，余下的，只有那讓人看不透的諱莫如深，他優雅地起身，向前踱步了幾步︰「諸位首領，你們意下如何？」
「也好，既然白起大人也贊成了，早日鏟除‘心月復之患’，也是好的。」霽也跟著笑了，他這話里，說得意味深長︰「不過，姒縱大人身體不適，伯益也畢竟年輕，還未經歷過這麼大的戰爭，我看，聯軍還是應該以白起大人為首，我等才會放心。」
霽的這話一出，伯益的心底一沉，臉色頓時難看了起來，他有些憤憤地看向了那仍嘴角含笑的白起，那目光怨毒，恨不得能將白起殺之而後快！
白起分明未開口主張戰，最後卻借機得到了重獲兵權的機會！他就這樣不費吹灰之力，甚至什麼也未做，霽他們就這樣恨不得讓白起掌握兵權！他是故意的！這個野心勃勃的藍眼楮家伙，分明是在故意激他伯益！
哪怕到了姒縱大人那，他也說得過去，這個男人……實在是太可怕了……