初秋的天尚有些炎熱，周康位于夏後氏與有扈氏之界，是通往西域必經的廣袤沙漠中天然形成的一片綠洲，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，西接浩瀚無垠的富饒羅河，到了夏秋季節，山上雪水融化，滋潤著這塊肥沃的土地，曾經在中原部落戰爭中失敗的部分三苗氏族就曾被迫遷徙至河西，在這里繁衍生息，只可惜後來隨著中原部族聯盟夏的領地的不斷擴張與兼並，讓三苗人將這片土地都一起丟了，這一回，伯益有意擇在周康舉行秋祭大典，顯然也是有所暗示，伯益欲建立豐功偉業，擺月兌這種處處受人牽制的傀儡統治的心情已經無法再忍耐，他明顯是想要借著今年秋獵，效仿白起當年征戰討伐三苗人一般，起意向北擴張，將主意打到了日漸壯大的商族人身上。
萬里荒漠，如火驕陽，晴空萬里，似乎連一片雲都看不見。
周康就像是一只健碩的雄鷹掌翅落地在一大片金黃色的大漠之中一般，秋祭對每一個氏族來說，都是一年中最盛大的日子，夏後氏作為聯盟領袖，在排場方面，伯益至少是要做足面子的，遠遠地，人們便能見到，那藍黑色氏族圖騰威風凜凜地在風中張牙舞爪，仿佛也在向各大氏族展示著夏後氏的強大和雄厚的實力，伴隨著那啪啪作響在半空中威武耀動的旗幟的，是雷動的鼓聲，那震耳欲聾的震鼓之聲聲勢浩大，簡直要撼天動地，壯觀極了！
秋祭乃氏族盛事，每年秋祭，夏後氏棲息在各個封地里的大小部落都會雲集薈萃，向天神展示他們擁有富足的生活和雄偉的實力在天地間佔據一席之地。
秋祭祭台早已搭好，祭台之上供奉著牛羊肉和一壇一壇的美酒佳釀，除了一些距離這里路程較遠的部落領袖還未抵達外，隨著氏族中舉足輕重的大人物和年輕的後起之秀們的相繼抵達，高高矗立的一座座帳篷由一面面鮮艷的旗幟包圍著，食物和美酒都已經陸續奉上，烤肉的香味也早已經隨處蔓延開來，各個部落的領袖在到來之後，率先去覲見了年輕的首領伯益，然後才紛紛帶著自己的族人和妻兒入座，那鼓聲轟雷誓要撼動天地，正是各部青年才俊端坐在了馬背上蓄勢待發，準備要下獵場比試身手，這不僅是這些年輕人最緊張的日子，同樣也是對他們寄以厚望的部落長老和父兄親族最充滿期望的日子，如果他們的年輕人能夠在比試中獲得首領或是白起大人的賞識，能夠在這麼多優秀的年輕人中間拔得頭籌，獲得勇士的榮耀，那麼他們整個部族都會與有榮焉。
獵場周遭駿馬嘶叫，獵物們都已經一一放出了籠子，外圍的守衛也戒備了起來，湊熱鬧的族人們都遠遠地伸長了脖子往獵場的方向觀望，要一起下獵場的，不僅是這些年輕的少年們，還有要為自己的成年禮準備飾禮而下獵場的貴族女子，她們會由自己的父兄手足親自保護著下到獵場里，這也是夏後氏的女子們一生中唯一一次機會能夠和氏族里男人們得到同等的機會在所有人面前一展身手。
隨著鼓聲越發撼動，所有人都蓄勢待發，那些年輕人們滿臉的興奮和氣勢宏發，而那些年輕的女孩們則穿著獵裝，緊張得抓緊了韁繩，坐在馬背上，陪同她們下獵場的父兄則不斷安慰和鼓勵著她們，伯益已經率領著臣子部下們來到了獵場周側，要親自下令狩獵開始，但烈日當頭之下，這年輕的首領卻遲遲未曾發號施令，今日的伯益亦是一身華貴的獵袍，比起幾年前，這個年輕的統治者顯然沉穩內斂了不少，面貌還是未變，卻早已沒了少年時的飛揚跋扈，有的只有那鋒利而充滿怨恨的鷹眸里一如既往的狠辣和陰婺，只是經過這麼多年的磨煉，他早已經學會將這些情緒掩藏起來了，在所有人看來，經過多年前的那件事以後，這個年輕的首領統治無能，根本不值得什麼好忌憚的。
那些蓄勢待發的年輕少年們早已經等不及了，在烈日下等了許久的伯益也難免有些焦躁起來了，他沉著臉，抬起手想要發號施令，卻立即被他身邊的長老院大臣委婉地勸說道︰「伯益大人，時辰還早，不如再等等吧。」
伯益皺了皺眉︰「白起還未到？」
還未抵達周康的，不只白起一人，在祭壇之前，白起和其他大臣們能夠抵達都不算遲。但秋獵比試本來就是他伯益在這些參加狩獵的年輕人中為自己挑選得力部下而準備的，同時也是年輕後生們一較身手的大好時機，他們都是為了能夠在首領面前展示自己的才能而不懈努力著，就算白起還沒來，難道他身為堂堂首領，還不夠資格下令狩獵開始不成？！
「伯益大人，還是再等等吧，也許白起大人已經快要到了。」說話的卻是一如既往由著侍從攙扶著的，面貌俊秀，氣質高雅溫和的神聖巫師微生大人，只見微生嘴角微彎，闔著雙目，炙熱陽光落在他的身上，讓那一身銀白發絲和略顯蒼白的膚色都越發透明起來。
白起大人未到，伯益大人自然是不好就這麼下令開始狩獵的，況且，如果他沒記錯的話，白起大人身邊那讓人有些惦記的小家伙，似乎也到了快要成年的年紀，按照白起大人對她一貫的疼愛，或許今年也會破例讓她也和那些貴族女子們一同上獵場為自己射下成年飾禮也說不定呢。
說起來，距離上一次首領庭之變，微生也有好幾年沒有見到那孩子了，且不說往年白起大人是否年年都會親自坐鎮秋獵觀看這些年輕人的比試，就是從前白起大人前來參加秋祭的時候，也並不是都會帶那孩子一同前來的，再加上陰差陽錯，微生的身子一向不怎麼好，一耽擱，算起來也便有五六年不曾見到她了。
哦，或許他現在稱之為「那孩子」已經不怎麼合適了，只是他雙目不能視物，在他看來，那孩子永遠都是他所想象的模樣罷了。
伯益的臉色當即難看了起來，要是換作從前的他，或許早已經大發雷霆了，但如今伯益卻極力將那不耐的心情掩蓋了下去，自嘲道︰「也許白起他被什麼事情耽擱了，我敬重白起，一向如同敬重兄長一般，這樣盛大的日子，自然是不能沒有他在場，況且，我想這些年輕人們，或許比起受到本首領的賞識，還更願意能夠在白起的眼前一展才能。」
對于伯益的話，大臣們自然笑著附和，只作听不懂。
遠方的婦人和女人們，听說了白起大人還未到，一個個都瞞心期待，又滿心的焦慮，生怕今年白起大人要錯過秋獵，不僅是她們，就連那些雀躍欲試的年輕少年們，都無比期盼著白起大人能夠看到自己不久以後在獵場上出色的表現，這些年輕人對于白起的敬畏和崇拜，就像生靈本能地對力量的崇拜，當年的夏後氏四面楚歌，年輕的白起大人冒著危險，只身前往游說各大氏族結成統一的聯盟共同對敵，那個在遠方的禹康建立了堅不可摧的統治的藍眼楮男人，將囂張的三苗人驅趕到了再也不能侵擾他們的地方，多年前，白起大人又一手平復了叛亂，在夏後氏面臨混亂，所有氏族虎視眈眈的時候，白起大人慷慨地將伯益扶植上首領之位，這幾年，伯益的無能統治，所有人都看在眼里，若不是白起大人坐鎮，或許如今的夏後氏，早已淪落為像當年沒落的有男氏那樣了！
「白起大人來了！」
一聲驚呼，整個場面頓時熱了起來，口哨聲歡呼聲和馬嘶的聲音好像也一下子爆發出來一般，那些幾乎要因為白起大人不能親自觀看他們下場比試而露出失望表情的年輕人們，也一下子激動而又緊張了起來︰「白起大人……快看，真的是白起大人！」
隨著這樣激昂的呼聲四起，人們紛紛順著眾人手指的方向看去，只見那火球一般碩大的驕陽里，緩緩走來一匹黝黑的駿馬，那駿馬之上，身穿著尊貴的暗玄色的王袍的高大身影，顯得是那樣的英武不凡，身後那火紅的驕陽好像也在那耀眼的王者氣魄之下，變得更加奪目和炙熱，風肆虐的揚起他暗玄色的衣擺，猶如威武的旗幟正在紛飛，這個仿佛從天而降的偉岸男人，他墨色長發在風中揚起，此刻那燦如星辰的湛藍深眸正往獵場的方向看了過來，嘴角噙著淡笑，率領著他隨行的那些部下下了馬，他身旁的黑馬，傲慢而又不屑地睥睨著所有人，直到白起大人輕輕一扯韁繩，它才溫順地垂下了頭，像一匹小綿羊。
「真的是白起大人……」
場上莫名地蔓延開來一股壓抑的振奮情緒，那就好像突然見到了自己所崇拜的天神一般，就連歡呼聲，都漸漸地低了下去，好像生怕錯過這個英挺強大的男人所說的每一句話一般。
伯益身旁的微生雖仍舊閉著眼楮，但此刻，他的面上，已經露出了溫柔的笑容，並不言語。
伯益背在身後的手微微一緊，隨即緩緩松開，面上也露出了笑容，親自率領著大臣們上前，迎接到來的白起︰「白起，你來了。」
「白起前來晉見首領……」白起微微揚唇，他淡淡地看了伯益一眼，看樣子是要向首領行禮，只是他渾身上下內斂的高貴與霸氣卻分毫不少，那身暗色的王袍，仿佛也完全融入于岩止英氣凜然的王者氣魄之下，顯得格外的耀眼。
伯益見狀，忙親自扶住了他，那臉色復雜，心中更是越發發冷︰「伯益擔不起，還是免了吧，既然你來了，那麼，狩獵便開始吧。」
「在那之前，請允許我讓人帶著我身邊的寵奴也下獵場為她的成年禮準備飾禮。」白起神色平靜，嘴角含著淡笑，那原本就貌美的面容，也因為這一笑，好像突然變得更加耀眼奪目起來一般，真真實……絕世無雙！
那些在狩獵場上要為自己的成年禮做準備的貴族女子們，見到了這個讓人敬畏又讓人著迷的俊美王者，不禁顯得更加局促和緊張起來，那一張張青澀的面容倏地一紅，好像比先前要準備下獵場的時候更加緊張了……
只是……那要和她們一樣下獵場的寵奴？
直到白起大人這麼說了，人們似乎這才注意到，那駕著另外一匹看起來就十分溫順的馬兒緩緩踱步至白起大人的座騎身邊的嬌小少女，那少女著了一身漂亮的銀白獵裝，束著發，從那身獵裝，到系在馬背上的精細打琢的弓箭，都看得出來是不可多得的好東西，那年輕的少女，此刻正低著頭，逆光而來的她，在低頭的剎那，好像就連面容也忽然清晰了不少，那膚色白皙，明眸皓齒，面容清秀，只是這樣的一身獵裝，倒是讓她又多了幾分利落和嬌俏。
此刻人人的面色都發生了微妙的變化，要讓那女奴一起下獵場？白起大人……不是在開玩笑吧？畢竟，就算是貴族的女子，也不是人人都有資格擁有這個機會在秋祭這樣盛大的日子下獵場的……就算是白起大人的愛奴……可說到底，也畢竟只是一個奴隸……
孟青夏的神色倒是平靜，她很清楚，那些充滿驚異又充滿不屑的目光都紛紛地落在了她身上，早在白起說了要讓她和別的女子一樣擁有一個像樣的成年禮的時候，她就料到了這場面，為此在這些目光下，孟青夏的表現倒並不算太過不安，白起在和別人說話，孟青夏則凝著一雙眼楮靜靜地看著這熱鬧非凡的場面，她看起來面容沉靜，倒也讓人猜不透她到底在想些什麼，孟青夏的目光一轉，不經意間便落在了那道悠然而立的清瘦身影，銀白的長發，溫柔的面容，靜靜地垂閉著眼楮，正是微生，他是夏後氏的巫師，雖然年輕，但已德高望重，會出現在這里也不足為奇，此刻微生好像也覺察到孟青夏的目光朝他這看過來一般，他的嘴角微微彎起，那張清雋的面容也微微轉向了她，然後露出了一抹，似乎帶了些鼓勵意味的微笑……
孟青夏一怔，連忙別回了眼楮，不期然，正對上白起微微斂起看向她的目光，見她那一臉的迷茫，白起嘴角一揚，似笑非笑，帶了些嘲笑而又危險的意味︰「都听明白了？」
孟青夏心中一跳，愣是想不起來剛才白起和她都說了些什麼，方才她東張西望，的確是走神了，只好慌忙答道︰「听，听明白了……」
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