「那天小乙根本就是走早了。要是停上一步，趕巧了揍顏婆子一頓才解恨呢。」
「這丫頭，別胡說，那里怎麼說也是人家沈家大宅，你讓你兄弟去挑事？」
「挑事怎了？就算挑事也是顏婆子在先。娘你又不是沒听說，那天五哥罵了她一句，旁的人都在笑誰。」
「淨胡說。吃完了快去忙，看不見客人大上了麼，你五哥身子還沒好利索，在那里都替咱們跑一頭汗了。真是，這麼大個人了一點事都不懂，將來誰還敢娶你。」
……
市集西頭莫家小店，晌午時分早已經人聲鼎沸，喧鬧無比。在大堂里硬擠出來的十幾張方桌旁全都坐滿了人，有人實在沒地方坐了，莫老四也得想辦法，所以西頭那間原先堆放雜物的閑屋也被拾掇出來擺上了四張桌子，同樣也是擠得滿滿當當。
這幾天來，莫家小店與市集西頭幾家被沈家定下的食坊酒肆都沾了大光，每天從天亮到天黑流水席幾乎沒斷過。流水席顧名思義就是像流水一樣源源不斷，隨來隨吃隨走，根本不分頓兒。反正大家都一樣是為徐老太君來的，除了主家需要特別安頓的貴客以外，所有人都是哪個店里有空桌就往哪個店里去，絕不會有誰胡亂挑剔——當然了，挑剔也沒用，根本沒人理。
流水席不斷頓兒，對于莫家來說算是發了筆不小的財，可莫家小店因為地處偏僻小巷子里，平常生意不怎麼樣，主要靠莫老四、莫小乙爺倆挑著擔子四處叫賣賺錢，並沒有請幫工，這樣一來突然遇到「超大規模客流」，就算全家人齊上陣依然還是捉襟見肘，這差事應得實在有些不自量力。
不過好在莫家有「貴人」相助，就在徐老太君過世第二天，跪靈輪班休息下來的沈謙就帶著金玲趕了過來，本來是準備吃飯的，結果一看店里的陣勢，二話沒說模起個炊餅就一邊吃一邊當起了幫手。
先開始莫老四和他娘子孫氏自然說什麼也不答應，不過人家沈老五會說話，說是什麼「給他輪的班少，又沒有娘舅家人需要相陪，閑著也是閑著，權當鍛煉身體」。
「鍛煉身體」這話孫氏自然不懂，也不知道是沈謙從哪本古書上搬下來的字文兒，不過意思能理解——這忙他兄妹倆幫定了，所以雖然先開始孫氏怎麼都覺著過意不去，但時間一長想到自己和秦氏好的跟親姐妹似的，這女圭女圭只不過是在幫他娘還人情債，也就沒什麼心理負擔了。本來嘛，反正相互都是鄰居，雖說他們兄妹倆是孝眷，但卻是五服內最遠的緦麻孝，只要別把孝穿進店里來就不算犯忌諱。
這孩子……孫氏實在不知道該怎麼評價沈謙，雖說這孩子先前傻了些，可自從病好了之後卻完全變了個樣，會做人，會說話，會看事兒，讓人怎麼看怎麼順眼，要不是因為他生在沈家門兒里，孫氏都想……唉，這事兒可不能亂說，沒來由的讓人笑話。
心里有想法，那麼別管明不明白這事不切實際，嘴上卻都難免會帶出些口風，在後廚里跟孫氏、莫霜娘倆一起胡亂墊肚子的金玲听見孫干娘老是替她哥說話，雖然沒摻和，但是卻一邊在湯里泡炊餅，一邊不住抽空偷看莫霜，見她吃得差不多了，也沒什麼話說了，這才滿心里打著鼓低下頭慢吞吞地小聲說道︰
「我哥最聰明了，他還說已經看出店里買賣為啥不好了，說是忙過這幾天……」
金玲這些話根本就是白說，孫氏和莫霜都急著去忙，哪有功夫听她說什麼？特別是莫霜，她本來就是個急性子，這時候更是沒有閑暇，拾了碗扭身就走，根本沒听見金玲說話，見此情形，小丫頭也只好眼巴巴地望著那娘倆的背影，滿月復悵然的輕輕嘆口氣，重又埋頭吃起了炊餅。
小丫頭確實有想法，她歲數小，想法很簡單，很多時候考慮問題僅僅出自于好惡。莫霜自小是她的大姐姐，從某種意義上來說跟親姐姐一樣，自小照顧她，保護她。她這個姐姐是西溪市集上拔尖的俊人兒，雖說只是小家碧玉，卻也濯盡了西子湖的清波。
金玲當然知道自從很早之前，莫家的門檻就已經快被媒婆踩破了，同樣也知道莫四叔顧著店里的買賣，到現在也還沒拿定主意。原先這些事跟她根本沒關系，她自然也從來沒往心里去過。然而現在不一樣了，她哥哥變聰明了呀，所以她想……唉，可惜人家根本沒听見。
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店里的生意實在太好了，好到了連插腳的地方都沒有的地步，不過沈家要的是固定菜品，誰來都一樣，所以後廚里莫老四大鍋混煮倒是省事，只是卻苦了大堂後廚兩頭跑的沈謙他們，雖然各房各支的親戚都由他們在沈家對應的人帶過來，也用不著擔心有人騙吃混喝，但這樣一來，每一桌基本上都有沈謙的本家，那客套話就得說個不停了，實在苦煞人也，哪里還有工夫去注意身旁有兩個人正在替他胡亂瞎想。
不過這苦倒也不至于一直折騰人，就在徐老太君倒頭的第四天正午，正在莫家幫忙的沈謙忽然被沈邁叫去了大宅，而且還是大宅里的大管家專門來叫的。
沈謙一路往二支大宅趕的時候，心里還一直奇怪沈邁叫他去要做什麼，可是大管家卻沒說出個丁卯來，只說這兩天遠處來祭典的故舊上了茬，沈三官人都快忙暈頭了，只是讓他來叫沈謙，並沒說要讓他做什麼。
這話把沈謙說得一頭霧水。什麼叫故舊？當然就是朋友了。沈家長房二支從老爺子沈扶到沈遘、沈遼和沈邁老哥仨都是官面上的人物，幾十年結交下來的關系檔次相當高，就算不是官員，也得是文士名流。這些人如果來的話，要麼是官府接待相陪，要麼也得是沈家有資歷，有名望，上得了台面的老輩相陪，怎麼也不可能輪上他這個沒點出身，而且還矮了一輩兒的十幾歲毛頭小子身上。至于跟包扛活的粗役自有下人來做，更不可能派到沈氏本家頭上，那沈謙可就實在猜不出叫他去做什麼了。
然而猜不出來也得趕快去，人家沈邁就算不是族長還是三伯呢，你敢不去？吃不了你！所以沈謙在大宅門房里取了孝，連停都沒敢停就急忙奔去了四進院正廳。
這時候東廳里依然一如既往的忙亂，掀開門簾走進去，只見滿屋子都是人，全都聚在沈邁坐的那張靠背胡床邊上，雜聲雜語地圍觀著他雙手撐開的那張整幅「四尺丹」宣紙。這些人沈謙差不多都認識，除了沈氏本家長輩就是西溪本地的名望士紳，只有一個坐在沈邁左手邊杌子上，滿臉都是絡腮胡子的黑臉年輕書生看著面生。
沈邁一直和那位書生說著話，雖然抬眼掃見沈謙，卻也沒理他，繼續「哦哦」連聲的一邊和那個年輕人說話，一邊仔細研究著那幅宣紙上的字。沈謙這時候站著的門口正好對著沈邁，也看不見宣紙上寫了什麼，見沈邁不理他，便乖覺的默著聲站到一旁听那些人說話。
「蘇公實在是太客氣了，這份大禮我們沈家如何當的起呀。」
「應當的，應當的。我們家先生說文通公、睿達公和他都是莫逆之交，沈少府您也與他多年共事，極是相攜。如今老太君仙去，又正逢他來客杭城，志銘之事自然責無旁貸。」
「呵呵呵呵，是呀，是呀。」
「蘇公實在客氣。」
「既然如此，老朽若是再多客套，那就實在對不起蘇公這番心意了。呵呵呵呵，承重吶，仔細收好，命人盡快鐫刻……呵呵呵呵，少章啊，蘇公如今到什麼地方了？」
「哦，晚輩來的時候，先生舟船已入杭境，只是各縣還有些公事需要查勘，難免要耽擱些時日，怕是趕不上老太君頭七之前前來祭拜了。實在是公事纏身，先生讓晚輩代為向沈少府致歉。」
「呵呵呵呵，公事要緊，公事要緊。嗯，蘇公讓少章先過來，只怕暫時還沒住處，要是這就去勞煩楊通判終究不好，老朽的顏面也過不去。要不這樣吧，老朽前邊街上有個小宅還空著，少章不妨暫時住著權等蘇公。如何呀？」
「那也好，晚輩就恭敬不如從命了。」
「呵呵呵呵，玉訓，少章在西溪這些日子就由你全權照應，萬萬要照應周全。」
沈邁矜持地吩咐上了身旁一位名叫沈遠的本家，等他「是是是」的答應下來，這才抬眼看了看沈謙，接著招手道，
「五郎，還不快過來拜見你秦世兄，怎麼跟傻了一樣？呵呵呵呵，少章啊，這是舍佷沈謙，最不成器的一個東西，也就能做些灑掃粗役，這幾日便讓他早早晚晚照應你那邊的起居好了……嗯？還愣著作甚。要是能跟你秦世兄學些做人的道理，那可是你幾輩子修來的福氣。」
最後這句話卻是瞪著眼跟沈謙說的。