趕車的把式自有劉伯招呼，也用不著沈謙操心，兩個人出了沈括的宅子，往南拐了沒兩步路，沈清直就把沈謙帶進了一家臨街擴門的小酒肆——準確的說，路邊飯鋪似乎更形象些。之所以如此，原因無非有二︰其一，沈清直從心里覺著沈謙親，所以沒那麼多說道，也用不著四六八盤的窮講究，中看不中吃；其二……缺錢。
這種小酒肆其實就是巷里人家開在家門上的小店，跟西溪那邊的莫家小店是一樣的情況，在這個時代的城市中非常多。如果賣吃食的話，早中晚隨來隨吃，就算只要碗湯面、雲吞或者兩三個肉素饅頭也照樣招待，求的就是賺幾個零散辛苦錢。
沈清直似乎跟這家店面頗為熟識，又還殘留著幾分酒意，當先跨進門檻就扯著嗓子喊道︰
「李干娘，上客啦！」
「哎呦，沈小官人來了，酒喝完了？」
人隨聲至，一個四十多歲模樣，腰里扎著水裙，結束利索的中年婦人甩著滿手的水珠從後門外跑了進來，看見沈清直立刻滿臉掛笑地迎了上來。
沈清直轉頭掃了沈謙一眼，大咧咧的對李干娘笑道︰
「酒是不能再喝了，吃些飯吃些飯。今日我家佷兒過來，李干娘有什麼拿手的菜蔬只管上，另外再上些酒，夠他一個人喝就行。」
「喲，沈小官人家里這麼大的佷兒麼？」
「我爹是老小，我又是老小，我佷兒沒敢比我歲數大就算他謙虛了。」
「呵呵呵呵，李干娘好。」
「好好好，兩位沈小官人快坐，飯食片刻就得。」
干娘倒也不是認的干親，只是普通稱呼，相當于現代人平常說的「阿姨」。沈清直說著話便自顧自的坐了，沈謙跟李干娘見了禮，等她匆匆走了才在沈清直對面坐下。緊接著一個二十歲出頭的小廝跑過來殷殷勤勤的上了粗茶，沒再多招呼便退開去忙自己的了。
這小店畢竟是在杭州城里，而且還在可以算最為繁華的後市街左近，自然不如莫家小店敞闊，五六張小桌往前堂一擺就已經擠了個滿滿當當。宋朝人生活又不象後世明清那麼拘謹，特別是城市之中，能在外頭吃就在外頭吃，可謂是瀟灑無比。
只不過這會不在飯點兒，店里除了沈謙和沈清直以外，只有角落里一張桌子上坐著個上了年紀的老漢低著頭在吃雜湯面，而且等沈謙他們剛剛坐下接著就吃完匯賬走人了，而店里的伙計除非上菜支應，一般不會在前堂里晃悠，于是滿屋子只剩下了沈謙他們兩個人，倒是也自在。
根本不需要多說別的，就憑沈謙剛才對沈括那番態度，沈清直就已經對他親的不能再親，坐落停當，接著伸頭笑嘻嘻的說道︰
「你老叔我手里乏錢用，你也看得出來……嘿，不說了，不說了。這家店雖說簡陋了些，不過店家實在。原先我爹物色了這個宅子買下，與他家做了鄰居，這十幾年沒曾來住，倒是多承他們幫著看顧，這麼多年連個針頭線腦都未曾少過。
唉，這個情你二叔我實在不知道該怎麼還呀……原先我年歲小不懂，有道遠親不如近鄰，這些年算是明白了。呃，我可不是說你，你和別人不一樣……我說小六，讓李干娘快些上熱菜。我又不會短了你的錢，這麼慢做什麼？」
「這就得，這就得。」
這里說著話，剛才那個小廝抬著個漆盤從後門里跑了進來，將幾樣冷盤菜蔬布在了桌上，沈清直丟開沈謙極是熟絡的跟他笑罵了幾句，他也只是憨厚的笑著連連答應，忙完又跑了。
沈清直像是在自己家里一般自在，笑呵呵的轉著頭將那個叫小六的目送了出去，這才再次轉回了頭來。沈謙知道他現在跟沈括一樣有著滿月復的郁悶，正需要找個能說到一起的人抒發抒發心情，所以也不接話，只是拾起筷子一邊夾菜一邊做好準備听他繼續嘮叨。
果然，沈清直轉回頭來接著就是一聲輕嘆，跟著拾起筷子一邊在菜肴上點著一邊道︰
「我也知道家里人那般做派是為了什麼。他們既然如此，我也不用去顧他們的顏面。照我說，他們分明就是一群痴傻……呃，嘿嘿……」
「你看我像痴傻麼？」
沈謙雖然知道沈清直為什麼突然停下了話頭，可是卻連臉色都沒變，笑呵呵的抬頭看了看他，接著又吃起了自己的菜。沈清直微微怔了怔，接著舒心的「哈哈」大笑幾聲，隔著桌子一巴掌拍在了沈謙的肩膀上，高聲笑道︰
「你的痴傻病都轉他們身上了，要不然如何會好？哈哈哈哈哈……唉，不過說正經的，他們這些人著實不明頭。我家就算當真是臭狗糞，莫非他們想躲當真就躲得開？就算躲不開又如何，一幫子自己沒本事的人出不了頭做不了官，莫非還以為是我爹害的？
我爹雖說不受人待見，但終究沒犯株連九族的大罪過。他們若是當真有本事，誰還會壓他們一頭不成？他們又不是我沈清直，也不是我大哥沈博毅，出了門就會讓人指指點點，說什麼這是沈壬人的豬犬之子，怕的什麼……」
「二叔。」
沈謙見沈清直郁悶之下已經把自己貶損的一錢不值，心知自己要是再不打斷，他非得傷心的哭出來不行，便不動聲色的喊了一聲，接著笑道，
「這天底下人誰敢說自己無過。就說滿朝堂的君子，我听說如今朝中王荊公一黨盡皆被貶謫，還不是個個頂了罵名，可誰又敢說他們沒為朝堂出過力。」
「唉，五郎，你別說了，老叔明白你的心意。」
沈清直心中一陣黯然，默了片刻，接著伸手抓過沈謙面前的酒壇自己給自己倒了一碗，也不去相讓沈謙，便自顧自的仰頭喝了。
沈括雖然是閑居犯官，但終究沒有被剝奪官身，所以時不時的還是會有朝中邸報送到他那里去，因此沈清直多少還是知道些朝廷里事的︰四年前王安石變法的支持者宋神宗去世，繼位的元祐皇帝趙煦只有九歲，無法親政，便按舊例由其祖母太皇太後高氏听政。
高太後與兒子宋神宗政見相左，掌權後第一件事就是把極力反對變法的司馬光從洛陽請回了朝廷，緊接著便以種種理由將變法中堅力量章惇、蔡確、曾肇等人盡數攆出朝堂，王安石變法夭折。
然而舊黨全面掌權沒多久，領袖司馬光便于元祐二年去世了，這件事的連鎖反應就是舊黨很快分裂成了蜀、洛、朔三黨，相互紛爭不斷，幾年下來，程頤被迫離開汴梁去了洛陽監管西京國子監，安濤也被攻訐下台，而蘇軾更是頂不住壓力自請出守杭州。這樣一來朝廷里非但沒有一改神宗朝新舊黨政的局面，反而紛爭更加激烈了，誰頭上沒頂著幾個罵名，又何止早已被攆出朝堂的沈括。
然而，又有幾個人像沈括這般被滿朝堂不分新舊的全數看不上眼呢……
沈清直與他爹沈括一樣是聰明人，更是在自然科學上深得真傳，頗有造詣，早年也曾立志光宗耀祖，可是如今……沈清直越想心里越難受，最後苦笑一聲，再次倒了碗酒喝下後，才搖了搖頭笑道︰
「不去想那些了，自從爹落了罵名，你老叔我便想開了。什麼功名不功名，全不如自己過的自在。眠花街宿柳巷，趕巧了有哪個姐兒中了眼還供你錢花，何其快哉。哈哈哈哈哈，呃……」
沈清直本來前仰後合笑的挺快活，可說著說著忽然自己就閉了嘴，滿臉都是尷尬的望向了店門口。沈謙正悶著聲听他苦事笑說，哪知道他怎麼了，微微一怔之後也跟著轉頭向店門口望去。
這時才發現原來有兩個女孩正盈盈的跨過門檻走了進來，應該是听見了沈清直剛才說的話，都在那里捂嘴偷笑著連連拿眼兒瞟他們。沈清直好歹也是君子，頓時被笑了個一臉尷尬，又見沈謙轉回頭憋著笑望了他一眼接著又低下了頭去，更是沒有面子，也只好怏怏的不吭聲了。
那兩個女孩大概是一主一僕，年歲大些的雖然只穿著素色的常著襦裙，但遮不住婀娜的身段，只是頭上戴著個廣沿兒的遮頭，四周黃色的紗罩垂下，也看不清長什麼模樣。年歲小些的那個只有十三四歲模樣，一身的丫鬟打扮，倒是粉嘟嘟的煞是可愛，進了門服侍著年長的那位女子在遠離沈謙他們的桌邊坐下，接著自顧跑到後門邊高聲喊道︰
「李干娘，李干娘。」
「哎呦，原來是李娘子和綠珠娘子來了。」
不大會兒工夫李干娘便匆匆的從後門擦著手跑了進來，抬頭一見兩位客人，連忙極是熟絡的打上了招呼。
那位李娘子也沒吭聲，只是靜靜地向李干娘點了點頭，而綠珠卻快語連珠的連忙說道︰
「我家娘子剛剛和孫娘子從西湖回來，恰好從你們這里過，便停下來想用些飯，干娘快些弄，別忘了上豆皮。」
李干娘頓時一臉的受寵若驚，也不知道該斂衽還是該怎麼好了，忙不迭的連聲笑道︰
「哎呀，李娘子時常照應小店的生意，今日又親自過來，老婆子實在是，唉，唉……」
這位李娘子大概是自己平常不怎麼來，卻讓綠珠經常來買吃食，而且還可能特別喜歡這店里的豆皮。也不知道她是什麼大家大戶的娘子，李干娘居然受寵若驚的都不知道該怎麼好了。沈謙微微有些好奇，便停下筷子轉頭向她看了過去，就在這時就听她輕聲笑道︰
「不妨事，李干娘，去哪里還不都是用飯麼。」
這聲音柔若鶯啼，實在是動人，听上去也就在十五六、十六七上下。不過陌路相逢耳悅一下也就罷了，還管人家是什麼人的干啥？
沈謙也不大在意，然而還沒等他轉回頭找個岔口挑動正在那里尷尬坐著的沈清直說話，眼角余光就發現店門口又昂首闊步的走進來三個坦著胸膛的大漢。其中像是領頭的那位四下撒了一眼，見李干娘就在店里站著，接著粗聲說道︰
「李婆子，這也入秋了，阿郎那邊買賣陪得太多，手頭實在是緊,得需周轉。都過得挺不容易的，要不你們的店租子提前兩天先交上吧。」