歷朝歷代各級官署衙門都有建制標準，大宋朝的錢塘縣衙自然也不例外。還沒到衙門前，遠遠走在衙前街上，抬頭就能看見衙前正門上飛檐斗拱的書樓。書樓兩側白壁綿延，既是縣衙南側圍牆，也是公文告示的發布地，左為揚善，右為懲惡。
進了書樓穿過儀門往里走，甬道上迎面就是一面照壁，北面牆上繪著幅「吞日⺮貪獸」，與更里面的公署大堂前立著的獬豸亭同為「戒官」之用，而獬豸亭里面的石碑上刻的則是宋太宗親筆戒詞「爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺」。
整個甬道上大堂、二堂、儀亭，三堂依次而建，兩邊成片的建築則是縣衙六房辦公地，再其內則錯落建有知縣廳、縣丞廳、主簿廳、尉廳、仰高亭等等建築。當然了，沈謙他們此行目的地只在事實上並不對外開放的縣衙大堂，也不可能看到後邊的建築群，僅僅只是听別人說知縣廳前高掛的匾額是「撫琴」二字，大概意境太好，已經多少年都沒換過了。
縣尊沒到，大堂就不能開，一干「人犯」只能在院子里等著，自有人報到知縣廳里。
此時的錢塘知縣名叫周岩，字玉昆，三十歲出頭，正經的元豐朝進士出身。別說完全懂規矩不敢扔掉公事到處亂竄，就是沒這個規矩，他現在也沒這個工夫。新知州如今已經進了州境，正在所轄各縣不打招呼的提前查勘，說不定哪天就得直接殺奔杭州城履任視事，錢塘縣和仁和縣都是杭州的首縣，公務繁多，你要是不好好做足準備，怎麼應對知州的查勘？
忙啊，實在是忙……所以現在周岩最頭疼的就是前頭傳過來哪里又出事兒了，讓他開堂過審。這杭州富甲天下不假，可刁民也多，一個個橫橫的不說，還都有點說不清道不明的來路背景，遠不如他此前履任的西北縣百姓那麼好收拾。
人家周知縣好歹也是孔孟弟子，天子門生，當然少不了天大志向、憫人之懷，可問題是理想與現實差距往往太大，踫過下頭人幾次陰奉陽違的軟釘子之後，周岩也學乖了，目標很明確︰只要不是影響他順利離任升遷的大問題，那就得過且過吧。至于今天，還是先升堂好了……
正堂大啟，沈謙他們被帶了進去，兩旁杖直衙差在地面上把水火棍戳的砰砰亂響，沈謙和沈清直問心無愧，而馮二郎他們見多了世面倒沒什麼，李干娘、小六和綠珠他們卻早就嚇得雙腿打顫了。
片刻的工夫周知縣冠服一整的進了大堂，往官案後一坐，接著拿起醒木「啪」的一拍，倒把底下好幾個人嚇得差點沒跪地上。不過人家周知縣這也就是例行程序，倒也不是想故意嚇誰，驚堂木一過，目光卻先掃到了李娘子身上，登時便有點不滿了，沉著聲說道︰
「官堂肅嚴之地，把帽子摘了。」
「是，周縣尊。」
李娘子斂著衽柔聲應了一句，接著抬手摘下遮頭遞給了身旁已經很有些驚慌失措的綠珠，雖然依舊微微低著頭，但露出來的卻是一張未施粉黛，依然明眸善睞、柔美不可方物的俏顏。
難怪要遮著呀！這小娘子要是素面朝天的往大街上一走，那得殺死多少目光呀……
漂亮女孩誰不愛看？李娘子真容一現，別說滿堂的衙差和馮二郎他們，就連自稱宿花街眠柳巷的沈清直都不由呆了一下，至于沈謙當年倒是經歷過網絡的狂轟亂砸，可是也照舊多看了兩眼。不過還得說人家周知縣定力真好，猝然看到李娘子長什麼樣，卻先點點頭笑上了，擺了擺手道︰
「好了，在一邊站著吧。」
原來這兩位認識，那這位李娘子到底是……沈謙撒目看到周知縣的表情，心里便有了個大概的印象，正在那里想著，周知縣已經換上了滿臉嚴肅，往滿大堂的人群里一看，接著問道︰
「出了什麼事？」
「啊？呃……」
按照流程，知縣沒問案之前，底下就已經將案件經過擬出來了。不過坐在周知縣斜側面的貼司書辦一時沒回過神來，听到周知縣問他，才捂著嘴咳了一聲道，
「稟縣尊，有治下小民馮裕、馮泰、李鎖、沈迍、沈謙等人于後市街乙支巷趙家食鋪滋事互毆，損毀堪巨，請縣尊詳查慎刑。」
周知縣听到這里轉頭奇道︰
「後市街那邊不是老齊的地盤麼？」
「咳咳咳咳……」
書辦听到這里頓時滿臉的尷尬，吃咸了似得連連咳了好幾聲，這才連忙起身跑到知縣案前小聲道︰
「後市街那邊甲丙各巷歸仁和，乙丁各巷歸咱們錢塘。」
「哦。」
周知縣臉不紅心不跳的點了點頭，擺擺手正要讓書辦下去，那個書辦忽然將聲音壓得更低說道︰
「馮李三個人是顏巽顏大官人手下。」
「顏……」
周知縣頓時愕了一下，剛剛下意識的說了一個字，那書辦便沉著的點點頭退開了。他們倆是咬著耳朵說的，可周知縣一驚一乍，周圍又沒別人說話，那個「顏」字還是讓沈謙听見了，再配上周知縣的表情，他心里登時驚了一下，陡然想起顏氏的娘家哥哥就住在後市街，而且說不清道不明的勢力很大，便猛然知道了馮二郎他們到底是什麼人。
這還真是冤家路窄，看這意思周知縣在底下人哄架之下也有拉偏架的可能……沈謙望著周知縣不由自主的咽了口唾沫，正在心里打著轉，已經恢復了正常表情的周知縣輕輕咳了一聲，接著坐直身沉聲說道︰
「經干人報上詳情。」
「稟縣尊，小人奉命巡視後市街，于今日巳時三刻接案……」
本案的經干人自然就是帶頭抓人的魏全，見周知縣問上了，便「」把情況說了一遍，並且把那柄刀呈了上去。這時候他已經把馮二郎的情況通過那個書辦告訴了周知縣，在兩邊人和證人都在場的情況下自然是看見什麼說什麼，至于剩下的事交給周知縣看著辦就是了。
周知縣一邊听匯報一邊低著頭翻來覆去的看那柄刀，見這刀也就是普通的菜刀，上邊還帶著很重的醬肉味道，其中一面沾著許多板油，另一面卻被擦得干干淨淨，實在有些稀奇，不過上頭沒有血跡，那就沒法和傷痕做對照了，如果真是凶器的話，唯一的可能只有被人拿著用橫面拍人，不過堂下幾個牽扯進案子里的人，除了最年輕的那個以外，全都是一身的油，這樣的話也只能讓他們月兌衣檢驗了……
等魏全說完，周知縣才抬起頭來，隨手將刀往旁邊一扔，開口先問上了沈謙他們︰
「你們倆就是沈迍和沈謙。」
別看沈清直自稱浪蕩子，其實作為生員，他內心里早就恪守了規矩，听見周知縣問他，雖然依然渾身疼的難受，可還是規規矩矩的拱了拱手道︰
「是。晚進正是沈迍，求學于潤州州學。」
「哦，那你呢？」
周知縣點點頭，又把目光轉向了沈謙。沈謙也忙跟著拱了拱手，低著頭謙恭的說道︰
「小人沈謙，西溪人氏。這位沈迍沈清直是小人的叔父。」
「小人？」
周知縣頓時被沈謙給說笑了，又掃了沈謙一眼才笑道，
「你不是讀書人麼，怎麼成小人了？」
沈謙連頭都沒抬的接道︰
「小人尚在西溪家中苦讀求進，尚未入庠，不敢在縣尊面前自稱晚進。」
「沒進官學怎麼能……」
周知縣耷了一下眼皮，剛下意識的說了半句，接著就是一愣，登時不說了。他雖說做官審案子稍稍糊涂了點兒，可人情世故不糊涂，連續兩次听見沈謙說西溪，心里頓時郁悶，暗自想道︰這小子看著歲數不大，還真是精明吶。
周知縣現在不郁悶都不行，畢竟沈謙的話所指太明白了︰西溪，那不就是說他是沈邁家里的人麼？而那個沈迍自稱潤州生員，又是他的叔父，西溪沈家和潤州連在一起，唯一的指向還能有誰？
這他娘的還真難辦了……周知縣越想越為難，他不想粘上沈括的晦氣，可作為沈邁他二哥沈遼曾經的學生，他又知道沈邁是那種顧全大局，絕不肯讓人戳脊梁骨的人，肯定會因為母親的喪事把沈括接回來。他裝不知道不去拜見不要緊，可是知道了再不去那成什麼了？人家沈括再不受人待見不也沒被剝奪官籍麼，在官籍那就還是他周岩的老上級，老前輩，兩個老字來到了他的地盤，他不去拜見？
這事兒說什麼都不能捅破，不過沈家的面子卻必須得給點，要不然沈邁面前不好說話。可是這樣一來問題又來了，顏家是錢塘縣的大地頭蛇，勢力盤根錯節，如果一點面子都不給他，恐怕今後自己也別想安安生生的在杭州做官了。
那這種情況可怎麼辦……對，涼拌，哪邊麻煩小就往哪邊偏唄，沈家只不過是交情面子的小問題，只要別讓沈邁抓住太明顯的把柄，他也沒理由為了兩個犯了罪的家人把麻煩找到自己頭上。而顏家不一樣，這是關乎自己能不能安穩做官的大問題。顏家私底下亂七八糟的事他周岩又不是不清楚，這案子明顯跟這些見不得人的事有牽連，萬一因為這麼個小小案子牽出後邊一大堆秧來，估計滿縣衙都得有不少人暗地里要找自己麻煩。
主意拿定，周知縣臉上接著換上了親切的笑容，用右臂在案上撐住了，微微向前傾著身笑道︰
「準備考官學？準備的如何了？」
「……一塌糊涂。」
沈謙尷尬的抬頭笑應一句，接著忙規規矩矩的低下了頭去。周知縣滿意的點了點頭，坐直身輕聲笑道︰
「呵呵，很好，讀書人還是謙虛些好，萬萬不要張狂失了體面。嗯，你們倆暫且站一邊吧。」
官學生員要是定了罪也一樣該怎麼處理就怎麼處理，而且還要剝奪出身，不過在沒定罪之前卻不能跪，周知縣有意給沈邁留面子，所以干脆混淆了生員和讀書人的概念，含含糊糊的便讓沈謙和沈清直一起站到了一邊。然而接下來他態度可就不一樣了，抬手一拍醒目，登時換上滿臉官威高聲喝道︰
「堂下馮裕、馮泰、李鎖三人尋釁滋事，跪下！」
要說馮二郎他們仨真懂規矩， 一聲就跪在了地上。
宋朝人不是不跪活人嗎？其實這得往兩碼事上說。一個人如果不是作為證人被帶到堂上，別管情由如何，本來就已經犯了不自律的罪過，就得受到相應的懲戒。不過跪的並非是堂上那位縣老爺，而是高掛在他身後代表昭昭日月、朗朗乾坤的「旭日海山」圖和「明鏡高懸」匾。人家讀書人有孔聖人的戒律守著，可以用儒家精神自責本心，你不過是個市井刁民罷了，懂什麼自責？那就得用「天威」嚇嚇，讓你老老實實招供了。