縣老爺一聲令下，下大牢的就得下大牢，不用下大牢的就得乖乖滾出去。好在過堂之前沈謙他們的姓名、住址等等情況都已被記錄在案，以方便各項調查，如今出來倒沒那麼多麻煩。
出了縣衙門兒，重又面紗遮臉的李娘子就帶著綠珠遠遠走開了，讓綠珠就近雇了輛驢車，也沒再打招呼便走了。沈謙心里感激她幫了自己的大忙，但見她不想再和自己這些人摻和，也便不再上前搭訕，與沈清直、趙小六一起陪著哭啼不停的李干娘步行回了後市街。
打開鎖具進去，李家小店里依然還是那副狼藉模樣，李干娘見狀傷情，本來都已經不怎麼哭了，進了門卻又「嗷——」的一聲哭上了。沈清直和趙小六一人一個凳子低頭悶聲一坐，正在滿心里別扭，哪還有心思去勸她。
反倒是沈謙來來回回踢開擋在後門前的破碎垃圾，回頭看見李干娘還在那里哭，便勸她說這事已經驚動州衙，恐怕是和顏巽其他案子牽連上了。顏巽虱子多了抓不過來，絕沒膽量再惹麻煩，這才多多少少勸住了李干娘。
不過勸得了人勸不了心，沈謙也知道自己這些話不可能完全打消李干娘娘倆的顧慮，但只要讓他們看到點希望，不至于尋死覓活抹脖子上吊就行了。
現在這種情況下，沈謙實在不敢問太多再去刺激李干娘，當下讓趙小六抱來了壇酒，自己先掀底對著嘴兒的「咕咚咕咚」喝了好幾口，接著又倒在碗里往自己身上前前後後灑了不少。自己準備停當，也不多說話，拿碗就往沈清直身上潑灑，嚇得正坐在那里內疚懊惱的沈清直連忙站起身往旁邊讓了一步，茫然的高聲喝問道︰
「五郎，你做啥？！」
「做啥？我們出來了這麼久，三祖父他就算不到處找，心里也早就掛牽著了，你現在這副埋汰樣子怎麼跟他交代？還不快喝上幾口，裝作喝多吐了一身，趕快回去挺豬睡覺，省得他來問你。」
今天這事兒都是沈清直挑起來的，沈謙對他哪還有好臉，說著話又往他身上潑灑了不少，這才將酒壇遞了過去。
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沈謙和沈清直從出門到回來整整用了兩個時辰，老爺子沈括哪能不著急？半個多時辰之前就把劉伯派了出去，劉伯倒是從李干娘的小店門前走了一趟，只不過看見鐵鎖把門，也就沒過去看，急急慌慌的在近處各食鋪酒樓找了一圈沒點收獲，正發著愁往回走，剛剛到了家門口，就看見沈清直他爺倆相互攙扶著踉踉蹌蹌的走了過來。往近處一湊，好麼，不但滿臉通紅，髒兮兮的身上更是滿身酒氣，就這模樣還不知道喝了多少呢，能自己找到家門走回來就算不錯了。
劉伯哪敢怠慢，當下就連扶帶拽把這倆「醉漢」弄回了家里。沈括見了也嚇了一跳，迎上來還沒來及問，就見沈清直低頭緊緊閉著眼仿佛連點知覺都沒有了，沈謙倒是還好點，傻呵呵的一笑，大著舌頭說道︰
「喝，喝多了，我把他摁地上拖，拖回來的。」
「哎呀！你們這倆孩子……快快，老劉，把他倆弄屋里去躺著。」
「拖回來的」絕對一點都不摻假，就沈清直外衫後擺上蹭破的一道道口子，還不知道在地上被拖拉了多久呢。
沈括哪里還來得及埋怨，連忙吩咐著劉伯一起將他倆弄進了沈清直的房間。將沈清直往榻上一扔，本來還想把沈謙弄到那間剛剛打掃出來的客房里去，哪曾想他撲通一聲趴倒在榻上，任誰拽都不動了。
沈括和劉伯畢竟都是六十歲的人，哪里還有力氣搬動一個大小伙子，只得無奈的長嘆口氣，費力地替他們褪去外衫，再給他倆搭上被便關門走了出去。
院子里不片刻就靜了下來，听動靜沈括應該是又去寫他的筆談，而劉伯則拿著沈謙他倆的髒衣服去前院漿洗。沈清直屏著氣听了許久，等確信已經沒人在院子里了，方才 一聲坐起身來，雙臂抱著膝滿臉懊喪地發起了怔，良久過後才幽幽說道︰
「剛才在堂上你為何不讓我說馮二後邊還有人？」
「周知縣和馮二他們已經投鼠忌器，再加上後來州府里的通判又莫名其妙插進來了一腳，李干娘他們至少暫時不會有事。都明白的事為什麼還要再說？」
沈謙倒是翻過了身來，卻依然閉著眼慵懶的躺在那里，不過心里卻再次泛起了猜疑，今天的事確實奇怪。那位李娘子到底是誰？為什麼在官差沒有找她的情況下要主動上堂作證？另外只是這麼一件小小的突發案件，怎麼會莫名其妙的驚動了州府里的二號人物，以至于一封信把周知縣嚇成那樣。這些事哪一件單摘出來都讓人費半天思量，如果再合在一起，簡直就是匪夷所思了……
沈清直見沈謙滿是一副事情過去就不想再理會的架勢，頓時急了，「 」的一聲側坐過身盯著沈謙憤然怒道︰
「你明明知道馮二後頭有人，禍害的也絕不止李干娘一家，要不然他們也不敢如此囂張。這次若是不一次打死他們，等這件事消停了以後他們必然還得找李干娘一家的麻煩，那縣官又是如此混賬，李干娘今後還有的活嗎！」
「說得輕巧，你打的死他們麼？」
在沈清直猛然一愕中，沈謙也跟著坐起了身來，絲毫不想讓的盯住沈清直沉聲說道，
「這世上強欺弱、惡欺善的事多了去了。你一個郁郁不得志，躲在家里不敢出門，只知道眠花街宿柳巷一抒郁悶的書生能見到多少？若是多見幾次，還不得把你活活氣死。就說今天，我知道李干娘是被人欺負了，可她原先還能委曲求全，經你這麼一鬧，今後連委曲求全都做不到。你自己說，馮二他們打上來時你連自己都保護不了，就這樣你還想替人出頭，到底是在幫李干娘還是在害她？」
「我……」
沈清直頓時被沈謙說得無言以對，雖然心有不甘，卻也無力的低下了頭去。沈謙望著他長長嘆了口氣，終于軟下語氣道︰
「我知道二叔你並不是壞意，可這樣做並非是在幫人。你清不清楚周知縣為什麼偏袒馮二？」
沈清直又不是傻子，只不過閱歷少了點兒，听到這里頹然的點了點頭道︰
「清楚。馮二後頭的人必然樹大根深、牽涉甚廣，周知縣要想安安生生做官就不敢輕易得罪他。至于我們，不過是兩個無用的書生罷了，而且年紀小好欺負，就算家里還有點背景，只要他顧著面子別讓我們太難看就對他沒有大妨害。只是他沒想到你小小年紀……」
「那你還埋怨什麼？」
沈謙沒好氣的接了一句，頓了頓才道，
「周知縣何嘗沒有過你這般書生意氣？只不過做了官見識了種種事被磨滅盡了。這杭州城龍色混雜，什麼樣的人物沒有？不要說他周知縣，就算知州也沒辦法。他們不過做上兩三年就要離開，種種世道不公就算想管，又管的過來麼？」
「我不甘心！」
沈清直越想越覺著無奈，然而心里的火卻也越積越多，最終再也憋不住爆發了出來。沈謙生怕沈清直這聲怒吼被沈括听見，連忙一把捂住他的嘴，屏著氣停了半晌才低下聲說道︰
「你不甘心，我也一樣不甘心。可不甘心並非書生意氣。你有憫人之懷，你有懷蒼生之念，那就要先讓自己強大起來！不然的話你連自己都保護不了，還能救誰……你是我叔父，本來不該我說你。不過現在來看，若是我不說，只怕你就得一輩子消沉下去了。
三祖父落下了罵名不假，但他是他，你是你，朝廷並沒有因此限制你的舉業，你若是因為別人如何看你就抬不起頭來，就自毀前程，那你就是廢物，就是狗屎！
我早已听人說過，你課業精湛，一目十行，是難得的應舉之才，更兼三祖父雜學之能，如果不是因為三祖父的事，早已去科場搏殺了。若是你當真心懷天下，那你就得振作起來，好好地去證明自己不是廢物，讓別人不得不承認你沈壬人的豬犬之子實為擎天之才，不得不委你以重任！只有如此你才能替你爹洗罵名，才能真正去救李干娘這樣的人，才能說你不負一身才學抱負！
你有這個膽子嗎？有嗎！」
說到最後，沈謙已經紅著眼吼了出來，與此同時，他自己的內心里又何嘗沒有一股崢嶸之氣升騰而起……
屋子里猛然間驚了下來，許久過後，沈清直方才緩緩的抬起了頭，他緊緊地咬著牙，望著沈謙的目光漸漸變得堅毅起來，雖然沒有放開聲量，但說出來的兩個字卻已經充滿了決然︰
「我有。」
……