萬歷四十六年的十一月初五。
身為守備府管家太太的鹽梅兒，很是享受這一刻。今天是給闔府上下的佣人僕婦們發放月錢的日子。
「參見管家太太！」「參見管家太太！」「參見管家太太！」
亂哄哄的一片見禮聲，讓鹽梅兒听得很是享受。權力是什麼，身份是什麼，在這些聲音中就得到充分的體現。那些往日只是同自己點頭行禮的佣人、僕婦們，如今要在自己腳下跪拜行禮。
鹽梅兒坐在椅子上，微微合著雙眼，讓這冬日里的陽光不那麼刺眼。享受了一會陽光之後，她點手向身邊的婆子示意，表示可以開始了。
「今天召集大家來，是管家太太要宣布大人的恩典，馬上就是臘月了，大人的意思，從今天起，每月的月錢，改為月初發放，不再在月底發放。另外，發一個月的恩賞月錢，半個月的紅簿子賞錢給大家做過年錢！」
這就是仿佛後世的年底十三個月工資和過節費一樣。頓時讓在場的佣人、丫鬟、婆子們興奮不已，雖然不敢高聲歡呼，但是下面小聲的議論和眼神之間的興奮，還是此起彼伏。
「好了，大人的恩典是天高地厚，我們自然也要盡心竭力的伺候。」那管家說完了之後，轉身向鹽梅兒行了個禮，「請太太的示下。」
「也沒有什麼要說的了。」鹽梅兒站在廊下，眼神很是溫和的掃視了一番眼前的這二十多人，「如今府里用的人多，以後怕是用的人更加的多。將軍治下的土地、人民一日比一日多，府里用的人也會多起來，列位都是在這府里多年的老人，自然要多盡些心，也給後來的人做個榜樣。」
「如今在外頭，漢元幾家買賣都有了獎勵工錢。咱們府里，自然也是不能落後。好了。點名，發月錢！」
掌事婆子蔡媽，過來拿著府里僕人的花名冊，開始點名發錢，一個個厚厚的紅封套，里面裝著散碎銀子。被點到名字的人，用手捏捏那硬邦邦的金屬塊，心里一陣陣的喜悅。給鹽梅兒叩頭行禮之後，拿著自己的錢各自回到自己的位置上。
「雷婆子，麥婆子。」兩個在上房伺候的婆子互相看了看，遲疑著走上前，跪倒，叩頭。
「老婆子謝管家太太。」
「雷媽，這是您的一份。」蔡婆子將一個紅封套對照了一下，確定封口的人名無誤，遞到了雷婆子的眼前。
「雷氏不敢受管家太太的恩典。」
「麥家的也不敢受。」
看著眼前兩個磕頭不已的婆子，鹽梅兒知道，有事情。
「你們先行退下。蔡媽，你接著發錢。」
待到一干人等都領了錢，謝了賞各自散去之後，鹽梅兒將雷婆子、麥婆子叫到房中，「說吧。怎麼回事？」
「回太太的話，」兩個婆子互相看了看，壯著膽子開了口。「老婆子們想要辭工了。」
「為什麼？是府里對你們不好嗎？」鹽梅兒還沒有開口，一旁的蔡婆子有些按捺不住了。她是鹽梅兒眼前得用的人，正在躊躇滿志的時候，突然這兩個婆子不領賞賜的月錢，鬧著要辭工，這分明是第一個同她過意不去嘛！
「啟稟管家太太，老婆子這里也是有下情稟告的。」
「哦。說了來听。」鹽梅兒吩咐人往香爐里添了些香，待到裊繞的香煙在屋子里飄起來之後，才緩緩的開了口。
「是這樣，老婆子家里捎了信來，今年的收成好，拜大人的福，交了公糧，存夠了口糧，大家手頭還有不少余糧，如今街上的幾家商鋪又都是敞開了收糧，大家手頭都比往年要寬裕許多；家里的老少爺們就在議論，在村里把祠堂建起來。太太您是知道的，老婆子那個死鬼死得早，我這一房就得我回家去交公份，和族里的老少商量事情，這樣一來，府里的差使，自然就巴結不上了。」雷婆子囁喏著說出了自己的困難。
「那你呢？」鹽梅兒轉過眼來看著麥婆子。
「回管家太太的話，老婆子前些時候听到前院的大人們說，大人要鼓勵墾荒，還說每個壯丁十五畝的田地有點少，要提到每個壯丁二十畝，每個婦人也有十五畝田地，老婆子就有些貪心，和男人商量了一下，就想把家里的幾個小子都弄到河靜來墾荒，這樣一來，家里的事情就多了許多出來，老婆子也是沒辦法再供奉府里的差使了。」
原來如此！蔡婆子不由得心中長長的出了一口氣。這樣的理由，是任憑誰都不能阻攔的。
鹽梅兒笑了起來，「哈哈！這是好事啊！卻又如何如此膽怯？您早些和我，或是和管事的說一聲，什麼事情不都好說？」
「蔡媽，知會一下賬房。除了這次的月錢、賞錢之外，雷家的和麥家的再發三個月的月錢。算是將軍給他們的。」
送走了千恩萬謝的兩個婆子，鹽梅兒獨自坐在房中，李守漢帶著人外出勘察糧食儲備的事情去了，房中顯得有些空曠。雖然兩個婆子辭工的事情不算什麼，鹽梅兒處置的也是很妥當，但是，她總是覺得，這里面似乎有些什麼不妥之處。至于說是哪里不妥，她卻又想不起來，那種隱隱約約的感覺，著實令她感到不安。
胡思亂想了半晌，突然驚醒，發現已然是日落西山，落日的余暉將窗欞上的窗紗染上了一抹橘紅。
「大人回府！」
「大人回府！」
一沓連聲的通傳之聲，從將軍府門口傳了過來。
「明日下一個札子給各處村寨屯堡，凡是實行了水田養魚的所在，必須興建糧食儲備倉。從各村一直到將軍府，都有興建！村一級的，不得少于本村人口一年的口糧，多者不限！」守漢一邊走，一邊同一群人吩咐著。
「請大人示下，糧倉的形制和名稱？」一名書吏小步趨隨著守漢的步伐。
「糧倉？糧倉還要有什麼形制？」守漢有些奇怪。眼前的這個書吏問的問題著實令他奇怪。
「大人，倉庫，只是一個泛稱，按照不同的形制和功能，有倉、庫、廩、廒等區別。按照字義，廒，便是具有隆起屋頂的糧倉，另外，學生斗膽向大人進言，如若儲糧，便要收儲稻谷，切不可收儲稻米。」
「為何？」
「大人，稻谷可以存放的時間要比稻米久。」
守漢停住了腳步，「你對糧食儲備的事情，似乎很懂啊？！這樣！將軍府屬下各處的思無倉之事，便由你主管，明日到簽押房領取札子和印信！」
那書吏卻是有著幾分呆氣，「大人，您還沒有告訴學生，你這思無倉，嗯，為甚要叫思無倉？府里的儲備是多少？建成什麼樣式？」
「沒有比你更加笨的人！常在有日思無日，莫到無時想有時！」
「還有，糧倉，就建成你說的那種廒的樣式，通風效果好，將軍府的倉，先建成可以儲存至少三十萬石稻谷的，明年再建一座，後年再建一座，直到可以儲備百萬石稻谷為止。到了第四年頭上，你就可以把今年收的陳糧，倒換出庫了。」
「多謝大人提拔！」那書吏雖然有些呆，但是身邊也是有明白人的，幾番暗示之下，那書吏跪倒叩頭謝委。「學生麥衛平自當精心竭力，以報大人提拔之恩！」
一旁的凌正、馮默峰等人看著麥衛平起身飛也似的離去，嘴角眼里不由得露出一絲笑意。看到在廊下站立迎候在那里的鹽梅兒，凌正等人很有眼色的開口辭行。
「大人今日鞍馬勞頓，很是辛苦，不如先行與太太用飯休息，俺們幾個明早再來請教便是了。」
「就是！煉鋼煉鐵之事，也不在這一朝一夕之間，大人的身體要緊。」
「屁話！一萬年太久只爭朝夕！今天晚上把事情說明白，明天一早你們就可以去各自操辦此事。要是便當的話，三五日之內就有回信。如何還要讓我等上一夜？梅兒！讓廚房把幾位先生的飯開到這里來！乘著涼快，就在這里吃！」
鹽梅兒知道，自家男人，心里幾件事，無非就是糧食，練兵，造船，開荒。但是，這幾件事，哪一件也少不得鋼鐵。于是，滿臉堆笑，吩咐蔡婆子到廚房去準備晚飯，「幾位先生都在，一定要搞得好些！」
須臾間，一桌酒飯送到了。
凌正等人自然不敢同將軍大人夫婦同坐而食，守漢也不勉強，鹽梅兒命人將各式菜肴分出來另設一桌與凌正、馮默峰等人。
「大人，方才您在巡視冶煉場的時候，說有一樣東西您忽視了，還說，如果這樣東西有了，那我河靜地面，就不會再為缺少鋼鐵發愁？」
飯後，凌正瞪著一雙被爐火燻的有些發紅的小眼楮，向正在用一根象牙剔牙杖剔著食物菜渣的李守漢刨根問底。
「好。那我就說與爾等听听。」
「如今，我們每日里可以有多少石灰出窯？有多少鐵礦石運到冶煉場？」
王全低聲報出了石灰每天的產量，凌正也說出了鐵礦石的出產。他有些汗顏，拜那些官奴所賜，鐵山寨的鐵礦石，每天可以出產千余石，而出產的生鐵、熟鐵和鋼，卻連一成都不到。
「福伯，你記下。明天安排鹽場的人，撈取海水，讓窯廠的人，準備好石灰送到鹽場。在海水中，加入石灰水。」
听得凌正、福伯一干人如墜五里雲霧。難道大人要煉丹不成？可是，這海水和石灰，都是再普通不過的東西，如何能夠煉就仙丹？
「待到石灰水與海水的反應，哦，這個，就是海水和石灰水都安靜下來之後，把那些沉澱之物給我篦出來。這些東西，你們拿到冶煉場，安排幾個坩堝給我好生的實驗，一定會煉出好鋼鐵來的！」
「大人，是生鐵爐子嗎？」如此的簡單，簡單的令人匪夷所思，讓凌正不敢相信。
「當然是生鐵爐子，投入到鐵水當中去。不過，火候和投入多少，這個，你自己去實驗。」
這個，煉出來的會是什麼？凌正等人不敢想象，但是，長時間以來，讓他們，或者說整個河靜的人們，形成了一個觀念，听將軍的，不會有錯。
送走了這一干人，李守漢和鹽梅兒二人，少不得在房中喝茶說話，聊一聊這一日的見聞、閑事。
鹽梅兒便將雷婆子和麥婆子辭工回家，以及自己心中的不安向守漢講了。
听得此話，守漢霍然站起，在房中走來走去。
「來的早，如今手頭有了錢糧，要去修祠堂；來的晚的，也要努力開荒，有了錢糧之後，再去修祠堂。如此這般一來，豈不是又要有了宗族勢力，祠堂可是族權的象征啊！」
走了半晌，守漢終于在這一團亂麻中理出了頭緒。
這還了得？
一旦讓宗族勢力發展壯大，日後勢必會形成第二個權力核心，然後和宗族的代表人物，那些鄉紳，就會控制基層政權，就會讓他，李守漢的政令不通，或是打折扣。
這可如何是好？
「我必須要在這個怪獸醒來之前，培養出來這頭怪獸的掘墓人。」
十一月初七，政事堂成立。
河靜的第一批村長，或者是保長開始接受培訓。
毀三觀的土科技和豬腳為了建立自己統治基礎的手段開始出現，大家是不是給個推薦和評價呢？也行。多謝了！