溫嵐在柳府門外等了許久也沒見到柳蓉芸,看門的小廝說他們姑娘病了不宜見客。
溫嵐知道這是柳蓉芸不想見她。
昨兒在宮宴上溫嵐看得清楚,柳蓉芸的視線一直都未離開過殷軒離。听到淳王說皇家想要招殷軒離為婿時柳蓉芸更是急白了一張小臉。這樣的她是不可能原諒溫嵐的,尤其溫嵐還算得上是她的朋友。面對愛人要成親了新娘不是她以及來自朋友的背叛。從來都是一帆風順的柳蓉芸徹底被打垮了。
可是為了小弟溫實初，溫嵐還是不得不再次來到柳府。柳蓉芸給溫嵐介紹的西席先生今兒突然推說有事不來了,這讓溫嵐很是惶恐,怕就怕柳家因為她和殷軒離的事而毀了前幾日的約定。
溫嵐就這麼一直從早晨等到了中午快要飯點的時候。終于等到了小廝又開了角門。
「溫姑娘,我家姑娘有請！不過姑娘正在病中，所以只能你一人進來。」柳蓉芸的大丫頭萱兒從角門走出來對溫嵐說。
半煙怕溫嵐吃虧,有些不太想要溫嵐進去。不過溫嵐沖她擺擺手，「不妨事！柳姐姐是知書達理之人,斷不會虧待我的。」
溫嵐再次隨萱兒來到宜蘭院。如今所有的擺設依舊，不過物是人已非。
臨進門前,萱兒對溫嵐說，「姑娘昨兒回來是一宿未眠，檀香加了一把又一把，直到濃到不成了今晨才小憩了一會兒，如今剛剛醒過來。姑娘現在的精神不太好，溫姑娘您就多擔待，同時也幫我們勸著點。」
溫嵐點頭答應。
穿過雕花的屏風，果然有一股子濃濃的檀香味撲面而來，與前些日子淡淡的百合香氣不同。柳蓉芸歪坐在榻上，發髻未梳，容顏未洗。以往的光彩照人已然不見，只剩無盡的憔悴與蒼白，與溫嵐因太陽炙烤而紅潤的臉色成為鮮明對比。
柳蓉芸睜開眼楮，紅紅的血絲布滿眼眶。她靜靜看了看溫嵐，說︰「難怪殷哥哥會選你，果真比我美上不知多少，看這臉色，紅紅的就像熟透的隻果。而我則是秋日已然枯萎的池中荷。」
「柳姐姐所說妹妹並不贊同，姐姐如今未休息好。否則姐姐的容顏便如春花般絢爛，該是妹妹羨慕姐姐才對。」
「羨慕我？」柳蓉芸扯著嘴角露出一絲苦笑，「你如今要做殷將軍夫人了，才是最應該讓人羨慕的吧。全天朝不知多少女子而要因此一睹妹妹尊榮呢。我也真是傻，怎麼就會不知道螳螂捕蟬黃雀在後的道理，你才是那深藏不露之人。怎麼，你是向我示威來的嗎？展示你如何如何有魅力，如何如何讓殷哥哥拜倒在你的石榴裙下。順便來看看我這個失敗者是如何的憔悴心傷？這就是你等了一上午的目的嗎？」柳蓉芸越說越激動，最後柳眉倒豎，質問起溫嵐來。
面對柳蓉芸的過激反應，溫嵐有些難以適應。她認識的柳家大姑娘一直便是溫柔可人，謙恭有禮的，曾幾何時見過現在聲嘶力竭的猙獰樣子。她從沒有一次想過要傷害柳蓉芸，更沒有想過再與旁人去爭搶一個男人。可如今事實俱在，傷害已經造成。
我不殺伯仁伯仁卻因我而死，這讓溫嵐很是難過。
「對于這件事溫嵐事先並不知情。柳姐姐當時听到淳王的話不也是十分詫異嗎？以姐姐的家世背景事先都未听到半點風聲，何以姐姐以為溫嵐會有所耳聞？」
「但是你可以拒絕不是嗎？在殷哥哥說要求娶你的時候。」柳蓉芸說這話的時候臉色異常蒼白。
「拒絕？拒絕後將他推向嘉凝公主的懷抱？柳姐姐你應該明白，這對殷將軍來說不是一個很好的選擇，他不會原意的！」
「那樣至少……至少……」柳蓉芸說不下去了。
她又何嘗不知道溫嵐是對的。可如果不這樣她就連一絲希望也沒有了。從她十歲起，大姐姐靈堂上那驚鴻一瞥，她的心中就進駐了這樣一個白衣凜然的身影。此後更是夜夜入夢，情意繾綣。如今五年的單戀、痴戀、絕戀，如何能說忘就忘。听到殷軒離對溫嵐表白的剎那，她構建了五年的世外桃源瞬間崩塌。
「那樣姐姐便可以效仿娥皇女英與公主共事一夫。姐姐可是如此想？」
溫嵐所說戳中了柳蓉芸心中所想，她閉口不語了。
「柳姐姐可否听妹妹一言。」溫嵐覺得她有必要同柳蓉芸好好談一談，即使不能恢復成以前和睦融洽的關系，但至少不會她不會後悔。
溫嵐看著柳蓉芸慢慢說道，「感情是世界上最難以捉模的東西，我們不知道會喜歡上誰又會厭惡誰，也許昨日的喜惡今日又會變了味道。這些我們都難以把握，不能控制且沒有對錯。但我知道一點，那就是我們不能強迫別人喜歡自己。因為這種強迫到最後也會對我們自己造成致命的傷害。」
溫嵐停了一下繼續說，「我給姐姐講一個故事吧。從前有一個女子喜歡上了一個將軍，可是將軍卻不喜歡她。為了博得將軍的注意這個女子無所不用其極，並采取了一些極端的方法，為此她背負了例如跋扈、善妒等諸多惡名。最終在她纏磨了五年後終于如願嫁給了這個將軍。」
「後來呢？」柳蓉芸看著溫嵐好奇地問。
溫嵐深吸口氣，同時用力按著頸項上的玉璧，強壓下胸口的痛楚後，溫嵐輕輕說，「婚後兩年，將軍納了女子的姐姐進門做了平妻，那是一個貌似溫柔卻十分有心機的女人。在這個姐姐的一手操作與陷害下，女子最終以毒殺婆母的罪名而砍頭。可憐她已身懷六甲，孩子未見天日便被扼殺。」
「怎麼會這樣？你從哪里听來的故事，世人三妻四妾多的事，並未見過有這樣的奇聞。」
「姐姐不願相信就不信吧。姐姐深居宅門，所見所聞之事未必比我少。我講這個故事只想告訴姐姐，一生一世一雙人是我今生所求，也是男子應對所愛之人的承諾，如果不是這樣的男子我溫嵐斷不會要。至于殷將軍，一切就順其自然吧。兩年後若是殷軒離或我任何一人變了心，姐姐還可以去找他。不過我覺得姐姐無論家世還是外面都比妹妹強了不是一點，更值得有好的男子去對待。」
「你相不中了就丟給我，怎麼知道我就會要。你既然說兩年，那我們就以兩年為賭，我倒要看看你們在傷害了我之後是否還能過得比我好！」
溫嵐從柳府出來，感覺身心疲憊。柳蓉芸雖還未原諒她，但應該不會再自暴自棄了。只是想到柳蓉芸最後說她並未遞話給前來授課的童蒙先生，這讓溫嵐郁悶不已。
領著半煙和侍書前往縴巧坊，走到一個弄堂的時候卻又遇上了沈慕寒。溫嵐讓兩個丫頭先去打前站，自己則留了下來。
「難道你真的要嫁給他嗎？」沈慕寒抓著溫嵐的胳膊問。
「為什麼你們都要問我這個問題？嫁與不嫁都是我自己的事，與你們有何相干？尤其是你，沈公子，你是我的什麼人？你既不是我爹，又不是我娘，我溫嵐嫁人與否都與你沒有任何關系！」溫嵐一上午被這個問題快要折磨瘋了。為什麼大家對她的婚事這麼上心？似乎她犯了多大的罪般，所有人都要對她質問。還有人更要把莫須有的怒氣加諸在她的身上。她實在是倦了，煩了。
溫嵐吼完後，定定看著沈慕寒的臉由紅潤變成蒼白，她的心里沒有報復過後的快感，只感到很累。
「你和我什麼關系都沒有，不過只是路人爾爾！」溫嵐說。
「可是我喜歡你！從你縱身躍入江中那一刻起便喜歡上了你，從此滿腦子全是你，再也不能忘懷。你說這樣一個喜歡你的人有沒有立場阻止你嫁給別的男人？亦或者你還是認為我們只是萍水相逢、擦肩而過的路人甲、乙、丙？」沈慕寒憋了半天，終于把心中藏了許久的愛戀說了出來，心中也有了一刻的如釋重負。
溫嵐詫異地看著他，不相信這樣的告白出自沈慕寒的口中。這一刻的容顏改變，心痛憔悴全是為她，不是為溫芷或是旁的女人。自從十五歲認識他便一直等而不得的話終于在快十年的時候听到，其中所經之艱辛不一而說。一滴淚，就這麼滾了下來。
沈慕寒見溫嵐如此，原本抓著她胳膊的手改摟住她的腰，人也隨之欺了上來，將溫嵐抱入了懷中，這一刻的滿足似已等了千年。
不遠處的殷軒離薄唇微抿，濃眉緊皺，恨恨看著眼前的一幕，心中升起一團怒火。
就在沈慕寒挑起溫嵐的下巴，想要吻上她的紅唇時，溫嵐開了口，聲音悠悠地仿佛來自天際，「太晚了！」
沈慕寒愕然。
溫嵐輕輕推開沈慕寒的胸膛，冷寧地說，「剛才你抱著我，我卻沒有感覺。錯過一次便是一世，你已經錯過一次。這一次，沈慕寒，我是真的不愛你了。」
說完，溫嵐提步向前走去。