在瑟瑟的寒風中，望著越來越遠去的碼頭，伊人的身影沒有出現。現在楊詳的腸子都悔青了，他怎麼也想不通，為什麼昨夜怎麼就把胡湘送走了。
帶著這個巨大的遺憾，楊詳踏上漫漫的長途。
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經過近一個月的跋涉，運送彈藥隊伍終于到達廣西南寧。
此時，越南戰局已是非常險惡，法軍不斷增兵越南，而在越南主持戰局的廣西巡撫潘鼎新見法軍援兵不斷，且步步近逼，他心生膽怯未敢于法軍接戰就退入廣西境內。法軍趁機侵佔鎮南關，只因其大軍未到兵力不足、補給困難，最後焚關而去，退回越南文淵、諒山一帶，伺機再犯。
在南寧休息了一天，楊詳以押運督軍之職下令，輜重隊伍轉道前往入靠近鎮南關的馮子材部。
1885年2月16日，楊詳他們行程數千里跨越三省終于到達馮子材部的營外，向哨兵通報後他立即進營參見馮子材。
「卑職楊詳見過，馮將軍。」楊詳對著上首一位一頭白發但精神爍爍的老將，入帳參見。
馮子材看著眼前這個還只是還未成年的楊詳，坐在上首問到︰「你就是炮擊法艦擊斃孤拔的楊詳？」
楊詳謙虛道︰「不敢，天佑我大清，運氣好罷了。」然後正式的拜見馮子材︰「卑職楊詳，奉旨押送彈藥並帳前听用，參見馮大人。」
‘怎麼把東西送我這了？’馮子材心中詫異的想。但此時他所率部眾最缺的就是火器，這時能補一些那是求之不得。馮子材起身扶起楊詳說︰「有楊大人幫辦軍務真乃粵軍之幸，但不知楊大人怎麼到了我這里？」
楊詳哪里會跟他說你馬上就將走馬上任主持關外軍務，我就是跟著你然後跟著你後面撿軍功的。他只輕巧對道︰「喔，我等運送輜重只知往南走，不想卻見到老將軍。
馮子材本來就心中甚是贊賞這年輕人，敢打法艦是膽量，打死孤拔是運氣，現在楊詳居然不管戰況如何就敢往前方來更多了幾分佩服。
楊詳也是心中大松了一口氣，想終于找到你了，這鎮南關之戰我就跟著你混了。「既然到將軍這里，我就把押運的輜重交給將軍，也算我運送一事了了。」
馮子材心想既然有好東西自己先收了，喜色滿面的問︰「不知運送的有些什麼東西？」
他痛快道︰「林明頓步槍一千支，格魯森大炮十門，彈藥齊全，其它的就不勝枚舉了。」
馮子材一听愕然，他被這麼多的軍火愣住了。這些槍支大炮彈藥正是當下所需，這不是錦上添花而是雪中送炭啊。
兩人又敘了會話，馮子材見楊詳面有疲色就安排他和押送的兵丁先去休息，以後再聊。
楊詳就在馮子材軍中安心休養，時不時的和他說說安南局勢。他的見解使馮子材大感驚嘆，本想只是這小子運氣好罷了，可數日相談讓馮子材不得不對楊詳刮目相看。而本應送往潘鼎新處的輜重也被留了下來，楊護送也就賴著馮子材處不走了。
不過數日，朝廷下旨以潘鼎新喪城失地之罪，奪了他的巡撫之位，並去掉他主持安南戰事的差事。新任兩廣總督張之洞起用馮子材為廣西關外軍務幫辦，令他率領王孝祺、王德榜、蘇元春等將領駐守鎮南關。
接令後，馮子材即率部起程趕往鎮南關，此時殘留在越南的清軍連遭敗績軍心不穩，且各部之間多存派系門戶之見。不但有原潘鼎新所領的淮軍又有馳援的粵軍還有滇、桂防軍，甚至還有太平天國後竄入越南的劉永福的黑旗軍。一到鎮南關馮子材即刻召集前線諸將，動之以情，曉之以義，肅之以令，使其各部能暫除門戶之見共同抗敵。
安撫好前線將士後，馮子材和楊詳等即爬山涉水勘察地形，根據當前敵情和鎮南關周圍的地形條件，決定在鎮南關關前狹隘地區依托有利地形，構築堅固防御陣地。楊詳指出鎮南關外約4公里處有處關隘，系鎮南關通往內地之要沖，東西山嶺對峙，中間有一條長2公里多、寬1公里多的盆谷，地勢險要，易守難攻，所以要守鎮南關當在此處挖壕壘石以為防御之重。
楊詳以為可行欣然接受並親督士卒用土石築起一道長1.5公里、高7尺、寬4尺的土石長牆，橫跨于東西山嶺之間，牆外挖成深4尺的壕塹，並在東西山嶺修建堡壘多座，形成一個完備的山地防御陣地體系。
于此同時法軍持續增兵，在距鎮南關外僅20公里的文淵、諒山等地駐扎，準備組織新的進攻。
在兵力部署上，馮子材與楊詳等探討，由馮子材親率所部萃軍9營扼守鎮南關前的關隘，在所修建的長牆及兩側山嶺險要，擔任關前隘主陣地正面防御。由總兵王孝祺部8營屯于馮軍之後的鎮南關為第2梯隊；湘軍統領王德榜部10營屯關外東南的油隘，保障左翼安全並威脅敵之後路；馮子材另以所部5營屯扣波，保障右翼安全；廣西提督蘇元春部18營，屯關前隘之後2。5公里的幕府為後隊；另有劉永福的黑旗軍為機動。總計前線兵力約60余營，3萬余人，一切準備就緒。
3月中旬，清軍得悉法軍將經扣波襲艽封、攻牧馬，繞過鎮南關突襲清軍的背後。是時，各部要麼有守御要麼相距甚遠唯有黑旗軍即為機動且相距不遠。但黑旗軍人數雖不少，且困于越南多年又與法軍相戰多次人疲馬乏器械落後，馮子材更恐其是太平天國余孽如突生變故大軍恐不堪設想。楊詳知之馮子材的顧慮，但他更知劉永福和黑旗軍會竭力抗法，因此自告奮勇入黑旗軍中以為監督。馮子材雖不忍楊詳以身犯險前去，但軍中除他無人合適，因為淮軍、湘軍都剿過太平軍而滇、桂防軍也圍堵黑旗軍多年，只有楊詳與黑旗軍無過節正好入黑旗軍所以只好答應。
楊詳從軍中提了兩百支火槍，馮子材讓自己的三兒子馮相華親當楊詳的護衛，帶了一隊人前去黑旗軍。