揚州軍開進了城，除了站站崗，放放哨，巡邏大街，就沒有事情可做，士兵們心里難免不空虛無聊。日子長了，吳湛也懶得管他們，說只要站崗放哨巡邏的時候有人在，干什麼事情他不管。曹剛已經懂得男女之事，心頭早就癢癢的，見有機會進城，便尋思好好樂一樂。
這一天，曹剛約上馮青，說他負擔全部費用，到歌樓伎館去看看。起初，馮青不同意，說這樣有辱斯文。曹剛罵他死腦筋，說只是到那些地方去看看，又不干其他什麼事。被他軟磨硬泡，馮青只得同意。于是，二人結伴來到大街上，去找有歌樓伎館的地方。一打听，當地這類最有名的地方是墮落街。一听這名稱，就充滿誘惑。一路上，曹剛三步並做二步，催馮青快走。
剛一接近墮落街，人流開始密集。(東方*小*說*網)進出這地方的，大都是些男人，也有女人。有坐轎去的，有騎馬去的，當然，也有如曹剛他們一樣，步行去的。曹剛兩個漫步在大街上，一路走一路看。不時，從大街兩側出來妙齡女子，或拋著媚眼，或伸手招呼，或上前拉扯。兩個人左推右擋，忍著沒有進去，就想挑家最中意的歌館听听彈唱。
前面有家名為麗人坊的歌館，門面古色古香的，很吸引人的眼球。門前沒有妙齡女子出來拉客，倒是有帶刀的人在站崗。看來這家歌館在搞什麼特殊活動，許多人到了門前，擋不住誘惑，紛紛掏錢購票進去。見這樣熱鬧，曹剛他們抬腳就朝里面走。一到門口，門衛擋住他們，說要接受安全檢查。
守門的人問他們有沒有邀請函，曹剛搖了搖頭，說沒有。「既然沒有邀請函，每人十兩銀子，就可以進去。」要十兩銀子一個，半年的軍餉都沒有這麼多。「不就是三十兩銀子，給。」曹剛邊說邊把三十兩銀子交給了門衛。里面果然人聲鼎沸，熱鬧非凡。馮青他們三個好不容易才找了座位坐下，還有些人干脆坐在地上。這里搞什麼活動，人氣這麼旺？
大舞台上慢慢地出現了一些年輕的身披如蟬翼絲綢衣的姑娘，共十五個。突然，急促的音樂聲響起，大廳里所有的門窗都被遮了嚴實，客人眼前一片漆黑。想制造恐怖？正在驚愕之中，大廳里蠟蠟燭光亮起。十五個姑娘提著花籃而去，頭簪白色菊花的則身穿紫色絲綢衣，頭簪紫色菊花的則身穿紅色絲綢衣，頭簪紅色菊花的則身穿白色絲綢衣。
姑娘們站到舞台上，開始齊聲唱起《菊花歌》︰「綠葉綠了又枯黃，菊花開了又飄零。花開不並，萬艷叢中，霜中豪杰枝頭香。東籬**，把酒來問，有誰去摘?」
明眸閃閃，風姿綽綽，唱歌的姑娘們好美。唱完歌之後，姑娘們又來到大廳，一齊把藍中的菊花拋出。頓時，大廳里菊花飛揚，成為花的海洋。身著薄如蟬翼絲綢衣的姑娘們，遠比光溜溜的著**更為迷人。她們與客人們近距離的接觸，引起了一股小**。
曹剛盯著其中一位穿紅衣的姑娘，覺得她很像紅葉。可離舞台太遠，台上的姑娘又化了妝，他無法斷定。「此景只應天上有，人間哪得幾回觀？」「***，金兵南侵弄得好多人沒飯吃，沒地方住，這個歌館怎麼還有余錢弄這些有趣玩意。」客人們開始小聲議論，文雅的，粗俗的，官腔，商腔。大廳里一片熱鬧，一切陰霾都消失得無影無蹤。
歌會的組織者黃潛善坐在舞台的正前方二樓里的貴賓包廂，他一襲白色便服，那打扮，那精神，全然看不出他已有四十多歲。他關注著台上、台下的一切，臉帶微笑。從他的神情可以看出，他對歌會的效果非常滿意。熱鬧，濃重，他需要的就是這種效果。
他瞟了一眼坐在旁邊的皇上高宗，見他也是臉帶微笑，知他也很滿意。這個包廂就他兩個人，黃潛善稍微側了一子，恭敬地遞過一杯極品大紅袍茶。高宗接過，喝上一口，砸巴著嘴，覺得這茶入口很爽.
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